Людмила Закалюжная – Мадлен. Душа дракона (страница 4)

– Свободе и здесь так… красиво.

Я провела рукой по воздуху, невзначай коснувшись тонких нитей, услышала тихий звон колокольчиков и снова улыбнулась. Вокруг действительно было на что посмотреть, мы вышли к зеленому парку с ухоженными клумбами необычных ярко-оранжевых цветов и подстриженных кустов. Деревья, так похожие на голубые ели, были посажены рядами. Недалеко виднелся фонтан с русалкой и мужчиной в обнимку.

Двое воинов, что сопровождали нас, с интересом поглядывали на меня. Словно я была не просто девушкой, а необычной зверушкой. Услышав, как я отвечаю Сэту, переглянулись.

– Я думал, она будет похожа на донов, – услышала, как один из них негромко сказал второму.

– Даже жаль такую красотку отправлять…

– Замолчите, – грозно приказал ученый, сверкая темными глазами.

Воины недовольно поджали губы, но больше не разговаривали, лишь поглядывали на меня с еще большим любопытством. А я решила во что бы то ни стало разузнать, кто такие доны и куда меня намерены отправить. Не нравилось мне это, ой как не нравилось.

Мимо нас проходили отряды стражников, пробегали стайками девушки в темных платьях и белых передниках. Один раз навстречу попались три женщины в изысканных одеждах, тогда я и заметила, что ткань и пошив моего платья был намного проще. К тому же у меня не было драгоценностей, зонтика, сумочки и даже шляпки. Дамы высокомерно оглядели меня и, обменявшись приветствиями с Сэтом, отправились дальше. Через некоторое время мы встретили целую процессию: солидную даму сопровождало около десяти охранников и столько же прелестных девушек, трое из них держали раскрытые зонтики над головой женщины.

Сэт поклонился и вежливо поздоровался, двое охранники вытянулись и отдали честь, по недовольному выражению лица богачки, поняла, что от меня тоже чего-то ожидали. Поклона или реверанса? Тетка в золотистом платье, расшитом жемчужной росписью, и с диадемой, элегантно восседавшей на светлых волосах, гневно нахмурила аккуратно выщипанные брови.

В воздухе ярко сверкнула красная нить, противно звякнула, и я неосознанно потянулась к ней, проходя мимо важных персон, и тут словно кто-то невидимый подставил подножку, и я упала, больно разодрав правую коленку. На голову надавили, и пришлось ее опустить. Двигаться я больше не могла.

– Ваше Величество, простите, она пока не знает наших обычаев, – услышала, как извинялся первый ученый. Вот, значит, как выглядит мать Эвана. Теперь ясно, откуда у него такие высокомерные замашки. Терпеть не могла снобов.

– Надеюсь, вы научите, господин Хелер. Это важно для всех нас.

– Конечно, Ваше Величество.

Я униженно сидела с опущенной головой, пока процессия не прошла мимо, ярость оскорбленной гордыни ослепила, и, как только ощутила свободу, сразу вскочила. Лично мне было плевать на их законы, я выросла в свободной стране, неплохо зарабатывала и содержала себя сама. Ни разу в жизни не склоняла ни перед кем голову, даже в подушку после расставания с Данилом ревела ночью, чтобы родители не узнали, как страдала. Эта не моя королева, и я никому подчиняться не стану. Только вот рот открыть не смогла, губы слепило намертво.

– Оскорбление королевы карается смертной казнью. Тебя, конечно, пощадят, но строго накажут. Мне тоже на пользу не пойдет, поэтому придется тебе помолчать, пока мы не дойдем до замка, – строго предупредил меня Сэт, я взглянула на ученого, и, видимо, столько ненависти было в моих глазах, что мужчина побледнел и тихо добавил: – Или пока не успокоишься.

Пытаясь меня отвлечь, он принялся рассказывать, что мы находимся на территории королевского замка, который расположен в столице города.

– Видишь вон там вдалеке башни? – Казалось, Сэт с радостью рассказывал мне обо всем. Я вгляделась в горизонт, замечая каменные вершины.

– Это стены, которыми окружен замок. Здесь есть только два входа: Северный – он ведет в город и Южный, за ним находится Кривой Хребет. В горах легко заблудиться, если не знаешь дороги.

Парк заканчивался, и мы вышли к большой конюшне. Нас сразу окружили запахи лошадиного навоза, крики конюхов и ржание лошадей. Я показала Сэту на губы, и липкость исчезла.

– Спасибо, – поблагодарила мужчину, игнорируя удивленный взгляд. Вспыльчивый характер достался мне от мамы, но я училась сдерживать свой темперамент. И, немного успокоившись, поняла, что Сэт был прав. Неизвестно, как бы еще закончилась встреча с королевой, возможно, я оказалась бы в какой-нибудь темнице. Эван с такой легкостью говорил пытках, хотя по одежде не скажешь, что я попала в средневековье. Мода сильно отличалась от современной, больше походила на двадцатые годы двадцатого столетия.

Животных я любила и с большим удовольствием погладила белое существо, так походившее на лошадку, которое пощипывало травку в загоне.

– Женевра любит пепло, госпожа, – сказал, подошедший пожилой конюх и протянул мне синий круглый фрукт. «Лошадка» сразу потянулась ко мне, аккуратно взяв мягкими губами угощение.

– Какая ты красивая, – прошептала, поглаживая Женевру, темные глаза с двумя зрачками смеялись, и животное закивало, соглашаясь со мной. Двое охранников о чем-то тихо переговаривались, изредка бросая на меня взгляды, а Сэт ушел в конюшню по каким-то делам.

– Женевра не очень общительная, редко кому дает себя гладить, вы ей понравились, госпожа, – заметил конюх.

– А я никогда не ездила на лошади, – призналась, замечая сколько тонких нитей идет от животного в пространство, осторожно коснулась одной из них, потянула на себя, и Женерва возмущенно фыркнула, когда оказалось, что я заставляла ее сильнее наклониться.

– Прости, – испуганно ахнула, отпуская нить, и она тихо звякнула.

– Это не лошадь, ну и название, – засмеялся конюх и похлопал Женерву по крупу. – Даже не слышал о таких животных. Это же стальен.

– Стальен, – повторила я, чтобы запомнить.

Конюх любезно предложил мне, если будет желание, приходить и навещать Женевру. Тут появился Сэт, и мы покинули конюшню. Я уже видела стены королевского замка, мы свернули в небольшую аллейку из кустов с белыми цветами и, как только тропинка закончилась, оказались в небольшом садике. Здесь была беседка, небольшой фонтан и клумбы из разноцветных цветов.

– В замок мы зайдем через черный вход, центральный для королевских особ и гостей.

– Я, по–твоему, не гостья? – с сарказмом поинтересовалась и не смогла сдержаться, добавила: – Как я могла забыть, ведь я ваша подопытная мышка.

– Ты Великая Надежда Магов, и тебя нужно беречь.

С этими словами Сэт взял меня за локоть и повел внутрь, охранники остались за дверью. Я почему-то думала, что внутри будет темно и холодно, но оказалось наоборот. Во-первых, слишком шумно, слуги торопливо сновали в разных направлениях, кричали и отдавали команды другим. Во-вторых, светло и немного прохладно, самое то после прогулки в жаркую погоду. В–третьих, и это главное, на нас никто не обращал внимания.

Сэт прекрасно ориентировался в извилистых коридорах и с ловкостью циркача уворачивался от бежавших навстречу слуг. Когда я уж подумала, что мы никогда не доберемся, ученый неожиданно остановился возле двери из светлого дерева и постучал.

– Госпожа Дора, я к вам по приказу Его Высочества.

– Входите, – послышался властный низкий голос.

Если честно, я даже немного испугалась, когда увидела стол, заваленный бумагами, за которым сидела тучная женщина с красным тюрбаном на голове. В левой руке она держала длинную трубку, около тридцати сантиметров, глубоко затягивалась и с наслаждением выпускала дым. В правой руке у нее было разноцветное перо, которым она делала какие-то записи в толстой книге.

Я не выдержала и, зажав рот, закашлялась, отгоняя рукой дым, чем привлекла внимание Доры. Темные глаза с интересом взглянули на меня, а Сэт шикнул.

– Господин Хелер, неужели вы ко мне привели… ее?

– Это распоряжение Его Высочества. – Сэт, словно от страха, вжал голову в плечи и приблизился к столу хозяйки. Он тихо заговорил, а я навострила уши, чтобы ничего не пропустить.

– Дракон сбежал.

– Я в курсе. – Дора играючи выпустила несколько колечек дыма. – Он разнес все в подвале, выломал железную дверь и оставил огромную дыру в стене. Сжег казарму, Слава Создателю, там никого не было, шла утренняя смена караула, а еще ветер дул в другую сторону, и в замке никто не догадался о поджоге. Разрушил смотровую площадку и разбил окно в вашей башне. Вот я сейчас считаю убытки и должна как-то вывернуться и все восстановить за неделю.

– Насчет моего окна не беспокойтесь, я сам его вставлю, – льстиво заговорил Сэт. – Вы обещали послать Катрин для уборки моей лаборатории…

– Хитрец. – Дора тихо засмеялась, и ее тучное тело заколыхалось. – Катрин отправлю завтра, но если вы одурманиваете ее зельем, господин Хелер, то хотя бы на теле не оставляйте следов, а то бедняжка ничего не помнит и впадает в истерику, когда видит… хм… засосы.

От услышанного у меня зашевелились волосы на голове. Да этот Сэт, оказывается, какой-то озабоченный маньяк. Я больше ничего ни есть, ни пить из его рук не буду.

– Так вот, госпожа Дора, необходимо для госпожи Мадлен Хоуп подобрать такую комнату, чтобы ни один дракон не смог разбить окно и нанести вред нашей драгоценности. А еще немного рассказать о правилах этикета в замке, потому что Мадлен… – Голос ученого стал еще тише, а я, чтобы услышать, наклонилась слегка вперед, что не укрылось от Доры, и женщина язвительно хмыкнула. – Абсолютна не сведуща в таких делах и оскорбила королеву, отказавшись поклониться. Она говорит, что сама королевских кровей, но я что-то сомневаюсь.