Людмила Перова – Путь воина: Неофит (страница 24)

— Сдаёшься? — кричит Гордей.

— Не дождёшься, щенок! — орёт балатец, в его руке уже блестит новый клинок, один из адептов отдал ему свой.

Гордей отбрасывает в сторону отнятый у Ори меч и бросается вперёд. Несколько ударов и всё кончено. Балатец лежит на песке, пытаясь зажать ладонями глубокую рану на животе, сквозь его пальцы сизыми петлями выступают скользкие кишки.

На ристалище выскакивают двое с длинными пиками, ещё двое оттаскивают тяжело раненного Ори под защиту террасы главного здания. Кто-то неистово надрываясь зовёт врача. А на Гордея уже наседает пара крепких адептов.

— Кто-нибудь идите в город и приведите господаря Стретеня! — жалко блеет перепуганный ученик.

— Да мы сами ему наваляем! — хорохориться другой.

— Прекратите поединок! — орёт один из старших мастеров, но его отталкивают назад коллеги, жаждущие крови дерзкого чужака.

И всё же безумие прекратилось. Гордей успел положить семерых противников, двое, включая тренера-балатца, скончались.

Напуганные и обозлённые мастера школы отвели Гордея внутрь, в комнату для ожидания, около главного зала. Извинений приносить не стали, но подали чай и попросили подождать Стретеня более никого не калеча.

Стретень Тур был неприятно удивлён, когда его, расслабленного после проведённого в доме Арины дня, встретили растревоженные мастера.

— Господарь Стретень, тут такое дело… Конечно, при вашем отце такого бы не случилось… Наш мастер Ори Балат сражён в поединке с пришлым чужаком. Наши лучшие бойцы повержены и истекают кровью.

Старшие мастера-наставники путаясь и перебивая друг-друга рассказали, как чужак-деревенщина вступился за младшего ученика, чем вызвал недовольство тренера. Как он одолел балатца и расправился с остальными, рискнувшими бросить ему вызов школярами. Потом они накинулись на Сверчка:

— Куда ты постоянно таскаешь нашего господаря, Сверчок? Ты, своими праздными забавами, отвлекаешь господаря Стретеня от дел школы. Видишь, что из этого вышло?! Тебе должно быть стыдно!

Стретень нахмурился, его лицо стало тёмным, как грозовая туча.

— Это великий позор для нашей школы. Чего он желает? Проводите меня к этому Финисту Белогору.

— Господарь Тур, он желал личной встречи с вами по какому-то своему делу, но после того, что случилось между ним и тренером Ори, этот человек желает вызвать вас на поединок.

Сверчок заступил дорогу молодому хозяину.

— Отойди, мастера правы, я слишком увлёкся удовольствиями, а в это время адепты и ученики совсем распустились. Теперь я должен навести порядок и смыть позор кровью.

— Вы не должны делать этого сейчас, мой господарь. Позвольте мне предложить иное решение этой проблемы. Совершенно спокойно ответил ему Сверчок, он поманил мастеров поближе и, поклонившись Стретеню Туру, предложил свой план.

Выслушав Стретень мотнул головой, он не мог согласиться:

— Это бесчестно! Я не могу так поступить.

— Да ведь никто не узнает как оно было на самом деле! — пытался убедить его Сверчок. — Он сейчас в ваших руках, молодой господарь. Финист пришёл сюда без договорённостей, без волхвов-поручителей и устроил бардак. Вы можете убить этого выскочку и никто вам дурного слова не скажет.

Пока они пререкались, подоспел молодой ученик, тот самый за которого заступился Гордей. Он поклонился и протянул Стретеню Туру сложенное треугольником письмо:

— Вам письмо мастер Тур, господарь Финист Белогор не дождался вашего возвращения, но оставил послание, прежде чем уйти. А ещё он он просил передать вам вот это.

Мальчишка протянул завёрнутый в белый платок кинжал с изображением желторогого тура.

Развернув платок и увидев кинжал своего почившего недавно отца, Стретень вздрогнул и побледнел. Он схватил невезучего ученика за плечо и встряхнув, прошипел:

— Как эта вещь попала в руки к чужаку? Отвечай!

— Я не знаю, мастер. — дрожащими губами произнёс удивлённый внезапной переменой настроения своего наставника мальчишка.

— Уйди! — прикрикнул на него Стретень и добавил, обращаясь к окружившим его мастерам и слугам. — Все вы идите прочь, оставьте меня. Мне надо побыть наедине с моими мыслями.

Стретень оттолкнул Сверчка, не позволяя тому следовать за ним и донимать вопросами. Молодой глава Школы Желторогого Тура хотел побыть в одиночестве. Запершись у себя в покоях он сбросил на пол дорогой кафтан, положил на стол перед собою злосчастный кинжал, и присел в высокое резное кресло, что бы прочесть послание Финиста.

" Сожалею, что господарь мастер-наставник Стретень Тур сегодня отсутствовал. Мне не удалось передать ему принадлежащую Школе вещь лично в руки, а потому приложу её к этому посланию. Если он пожелает узнать о том, как она попала ко мне в руки, я готов рассказать ему это при личной встрече.

Ко всему выше сказанному, добавлю, что после сегодняшних событий, произошедших на территории Школы Желторогого Тура, я требую удовлетворить моё негодование. Пусть мастер Тур знает, что я всегда готов продемонстрировать ему своё умение владеть мечом, в любое время, в любом месте, которое он выберет. Будьте любезны, оставить свой ответ на огласной доске, на Вербном мосту, завтра до шести вечера.

В противном случае, я буду вынужден огласить, что нанёс поражение Школе Желторогого Тура.

Искренне ваш, Финист Белогор из Белых Лип."

Стретень разорвал послание Гордея пополам, бросил обрывки письма на пол. Он с ненавистью смотрел на принесённый чужаком богато украшенный кинжал. Кинжал принадлежавший его отцу, который оборвал жизнь стремительно скатывающегося в безумие статика.

Давным-давно старший Тур был истинным воякой. Он прославился отвагой и доблестью среди дружинников прежнего князя, но в одном из походов за Жемчужное Море, старший Тур получил тяжелую рану головы. Никто не ожидал, что он сможет выжить, но боги, помня о его ратных заслугах, были к нему милосердны. Окончив военную карьеру старший Тур осел в столице, где, спустя год, ему сосватали дочь одного благородного человека. На свадьбу молодым друзья-дружинники, смеха ради и в память о воинских приключениях жениха, подарили заморскую животину — тура. Никто не ожидал, что козёл с длинными скрученными в винт рогами, окрашенными золотой краской и обряженный в потешный воинский доспех, устроит в семье жены Тура жуткий переполох.

Положение будущих супругов изначально было не равным, свадьбу играли наскоро, а после заключения брачного союза вскрылось, что невеста беременна, но не от Тура.

Скандал в семье новобрачных удалось уладить только после того, как тесть пообещал Туру купить для него землю в предместье под постройку воинской школы. В конце зимы жена Тура народила мальчика, на два месяца раньше положенного срока, а во второй месяц весны Тур открыл двери своей школы. Рогатый череп злополучного козла несколько лет украшал ворота школы, пока его не заменили на круглые щиты.

Стретень взял кинжал в руки, вынул из ножен — клинок всё ещё был остёр, как и в то злополучное утро.

Юноша вдруг вспомнил наигранную улыбку Софийки, её отведённые вбок глаза, её тщательно скрываемое отвращение, которое он принял за неловкость невинной девочки. Вспомнил, будь-то случайно обронённые, фразы Сверчка и Арины, о том, что ему следует действовать более решительно. А теперь ещё его вызывает на бой какой-то выскочка с Большака. Стретеня всё это удручало и злило.

Что же, если этот Финист желает сразиться с ним, то он готов. Он покажет им всем кто такой Стретень Тур!

На следующее утро Стретень явился в дом Арины при полном параде. Шёлковая рубаха глубокого изумрудного атласа, широкие парчовые штаны в красно- черную полосу, пояс тёмного золота, на пальцах тяжелые перстни с рубинами, на плечах накидка-пелерина из меха чёрно-бурой лисицы. Стретень явился в гости с боевой раскраской на лице. Брови и глаза юноша подвёл сурьмой на южный манер, что бы добавить бровям суровой густоты, а взгляду чувственной выразительности и блеска.

Среди высшего воинского сословия, к которому принадлежал Стретень, по традиции, мужчины красили лицо в особо важных случаях, как то перед битвой или важной встречей.

— Что с вами, любезный Стретень? — Арина налила ароматного чая в чашу гостю, поставила перед юношей орехи в меду, сушеную смокву и дорогущую заморскую сладость их семян кунжута — халву.

— Если вы беспокоитесь о письме этого Финиста, то не стоит. — поддержал хозяйку дома Сверчок.

Он небрежно протянул Арине заново склеенное письмо Гордея и она быстро прочла написанное, отбросила письмо в сторону. Повела обнаженными покатыми плечами и предложила:

— Посмотрите на Софийку, сегодня она одела для вас особый наряд. Это платье, которое носят только женщины народа айасов. Вы же знаете, что я и Софийка мы родом из солнечного Айастана? Уверяю вас, такой красоты нет ни у кого в Артосе.

— Софийка, входи! — хлопнула в ладоши Арина.

Дверь отварилась и Стретень замер, он уставился на вошедшую девушку, будь-то увидел её впервые. Чай из полной чаши тонкой струйкой потёк на носки его светлых замшевых сапог.

Софийка вплыла в комнату, словно лебедь, покружилась, показывая себя со всех сторон. Разноцветные юбки из полупрозрачной, расшитой золотом кисеи, взметнулись крыльями заморской птицы. Зазвенели позолоченные кружки на поясе и бёдрах девушки, в такт и ответили шарообразные колокольчики на широких парчовых браслетах закреплённых шнурками на лодыжках и запястьях девушки.