Людмила Муравьёва – Жемчужина для Лорда Тьмы (страница 6)

Она нервно теребила край рукава. Сегодня должен был приехать маг. Тот, кто проверит, есть ли у неё магический дар.

Райана говорила, что шансы велики, но Лиза не знала, радоваться этому или бояться. Если дар есть – это выход, академия, защита… Но что, если она окажется никем? Тогда какие у неё шансы выжить?

Она вздохнула и потёрла лоб. Неделя в этом мире прошла, но ощущение нереальности не исчезло. Всё вокруг было другим – запахи, звуки, даже воздух казался плотнее. Но, пожалуй, самое странное было то, как быстро она привыкла.

Райана, несмотря на внешнюю строгость, оказалась хорошей хозяйкой и терпеливым учителем. Она не жалела Лизу, но и не бросала её одну с проблемами.

– Смотришь, будто чуда ждёшь, – усмехнулась ведьма, оборачиваясь от очага, где грелся чай.

– Жду, – неохотно призналась Лиза. – И, честно, мне от этого не по себе.

– Страх перед неизвестностью – обычное дело, – спокойно ответила Райана. – Но тебе стоит бояться не того, найдут ли у тебя магию, а того, что будет, если не найдут.

Лиза сглотнула.

– Тебя беспокоит что-то конкретное?

Райана поставила перед ней кружку.

– Что-то в воздухе меняется. Сегодня лес тревожный.

– Тревожный?

– Он всегда таким становится, когда приближается буря. Но я не уверена, что эта буря будет из дождя и ветра.

Лиза не успела ответить. Внезапно снаружи послышался стук копыт, и её сердце гулко ударило в грудную клетку.

Райана напряглась и медленно встала.

– Кто бы это ни был, нам пора узнать, чего ждать.

Она направилась к двери, а Лиза осталась сидеть, внезапно осознав, что боится посмотреть, кто там пришёл.

***

Великолепный белокаменный дворец Артании возвышался над городом, сверкая в последних лучах солнца.

В просторном зале, украшенном высокими колоннами, собралось несколько людей. Они стояли перед возвышением, где в тяжёлом кресле сидел король Эдриан. Мужчина с холодными голубыми глазами и тёмными волосами внимательно слушал магов, собравшихся перед ним.

– Вы уверены? – его голос был ровным, и твёрдым.

Старший маг, седовласый мужчина в одежде цвета ночного неба, кивнул.

– Щит дрогнул. Мы ощутили колебание.

– Но никто не проник?

– Мы… не знаем.

Король прищурился.

– Либо это попытка войти, либо… – он медленно провёл рукой по подлокотнику. – Либо выйти.

Маги переглянулись.

– Возможен и третий вариант, Ваше Величество, – осторожно произнёс один из них. – Может, щит среагировал не на присутствие, а на саму природу чужака.

– Это что же значит? – голос короля стал холоднее.

Старший маг чуть понизил голос.

– Возможно, кто-то уже здесь.

Тишина в зале сгустилась.

Король на мгновение прикрыл глаза, потом решительно встал.

– Отправьте людей в район колебаний. Узнайте, не появлялся ли кто-то новый.

– Слушаюсь, Ваше Величество.

Когда маги покинули зал, король повернулся к тени, скрывающейся за колонной.

– Ты слышал?

Человек в плаще шагнул вперёд и склонил голову.

– Я найду его.

Король усмехнулся.

– Возможно, это вовсе не «он».

Тень растворилась в воздухе, оставив в зале лишь легкий порыв холодного ветра.

***

Лиза затаила дыхание, когда дверь со скрипом отворилась. Она испуганно посмотрела в окно.

Во дворе стояли четверо всадников в тёмных дорожных плащах, их лица скрывали глубокие капюшоны. На груди одного серебром блеснул магический символ – знак королевских магов.

Лиза сразу поняла – они пришли за ней. Сама не зная, как и почему поняла это, но была уверена, что права. Захотелось сбежать, но из хижины ведьмы был всего один выход.

– Райана, ведьма из Эльмариса? – раздался хриплый голос.

Райана осталась спокойной.

– Я.

– В твоём доме чужак. Пусть выйдет.

Лиза замерла, но прежде чем она успела что-то сделать, Райана шагнула вперёд, сложив руки на груди.

– Это моя осиротевшая племянница из Оруги, – её голос был ровным, без тени страха. – Вы пришли напугать юную девушку?

Стражники не шелохнулись. Ветер тихо потрясал кроны деревьев, где-то в лесу закаркала ворона.

– Пусть выйдет, – повторил маг.

Лиза почувствовала, как к горлу подступил ком, но ноги сами сделали шаг вперёд. Она вышла из дома, оказавшись под пристальными взглядами всадников.

Один из них молча спешился. Его лицо оставалось скрытым под капюшоном, но, подходя ближе, он слегка замедлил шаг. Будто что-то почувствовал.

Лиза замерла, когда он остановился перед ней. Несколько долгих секунд он внимательно всматривался в неё, будто пытался увидеть что-то невидимое.

А затем, не говоря ни слова, он резко распахнул жилетку у неё на груди.

На солнце вспыхнул тёмный, глубокий переливчатый свет. Жемчужина.

– Она едет с нами, – твёрдо сказал маг.

Лиза резко выдохнула, не сразу осознав смысл его слов. В её глазах отразился страх, замешанный с надеждой. Она резко обернулась к Райане.

– Я поеду с ней?

– Нет. – отрезал страж.

Прежде чем Лиза поняла, что происходит, он резко подхватил её, подняв в воздух с силой, от которой у неё перехватило дыхание.