Людмила Макарова – Планета миражей (страница 55)
Пилот пиратского «Демо» вряд ли так хорошо понимал, с чем столкнулся. Но не прекратил погоню. Убедившись в отказе локационных систем, он методично простреливал пространство, задействовал самую «нежную» из своих пушек, пока не наткнулся на сбежавший звездолет Джоя.
Везучий ублюдок…
Рэд воспользовался чужой находчивостью, став по другую сторону от катера. Сейчас он был вынужден двигаться быстрее противника. Кто первый поймает катер «Квеста» на захват звездолета – тот и выиграет. Рэд проигрывал. Он успевал подойти, даже захватить малый бортовой звездолет, но не вытащить из миража. Если «Демо» выстрелит в неповоротливую сцепку, не спасут даже силовые поля ИДС…
– Джой! – сказал Рэд в инком.
Он невольно понизил голос, хотя знал, что если защита канала не сработает в пространстве с измененными свойствами материи – эта мера предосторожности уж точно ни к чему. На L-80 связь работала. На Файре ее не было, но Джой его слышал. Услышит и сейчас.
– Джой, отзовись! Это Гардон. Я знаю, ты ушел с «Квеста» на капитанском катере. В перестрелке вы повредили контейнер. Это просто миражи, Малыш. Давай, ответь мне.
– Капитан… – прошелестело в динамиках.
– Да. Отлично.
– Так… не бывает, Шаори… Его здесь нет…
Парень бредил. Он то ли разговаривал с мертвым напарником, то ли с каким-то человеком, существовавшим лишь в его воображении. Рэд лихорадочно подбирал слова:
– Джой, слушай меня внимательно. Надо, чтобы ты бросил машину вниз: направление по оси я сейчас передам. Видишь?
– Курс Натика-24… Место встречи…
– Нет, Джой. Смотри на пилотажный дисплей.
– Я… не… вижу… Здесь туман и смерч…
– Ернуда. Все очень просто. Двинешь машину по вертикальной оси. Давай, Джой, соберись. Разворачивай маневровые в потолок и убирайся оттуда!
Рэд облизнул губы и активировал систему наведения. Раскрылась надфюзеляжная турель. Стволы носовых пушек бесшумно выдвинулись вперед, аккумулируя в себе максимум энергии.
– Голосовой контакт в режим дублирования команд, – приказал он, краем уха услышав подтверждение БК «Флешки».
Расстояние между звездолетами сокращалось. «Демо» пристрелялся в последний раз и уверенно пошел на сближение.
– Старт, Джой! Не спать! – рявкнул Рэд, поймав в перекрестья прицела смазанную тень его звездолета.
–
«И не надо, – подумал Рэд. – У нас другая цель».
Капитанский катер «Квеста» развернул маневровые двигатели, дрогнул и стал медленно, слишком медленно, проваливаться вниз относительно той невидимой линии, по которой словно бусины по натянутой струне скользили, сближаясь, все три машины.
Рэд вывел на максимум экран-генераторы и дал газ на маршевые двигатели. Тяжелый истребитель встряхнулся, как будто очнулся от дурного сна и прыгнул вперед.
Защитное поле ударило по еле ворочавшемуся катеру «Квеста» словно теннисная ракетка по мячу. Защитные поля звездолетов соприкоснулись. В затушеванном космосе, выдав их местоположение, полыхнул световой всплеск.
–
Катер вывалился с линии стрельбы. «Демо» дернулся, заискрил движками. Но среагировать и уйти в вираж или атаковать, опередив ИДС «Флэш», было за пределом человеческих возможностей.
– «Флеш», смена цели! Залп!
Рэд атаковал в лоб.
Вспышка разорвала даже эту черноту, жадную до дармовой энергии. Тьма треснула и испуганно поползла куда-то вбок, в уютную глубину космоса, вслед за контейнером, сорвавшимся с манипуляторов катера, подальше от стальных монстров, изрыгающих огонь.
В виртуальной сфере управления просветлело и прекратилось заполошное перемигивание сигнальных систем. Перекрестья и концентрические круги системы наведения простреливали ближний космос, выискивая цели.
Неуправляемый «Демо» разваливался и плавился в аннигиляции.
Катер «Квеста» не отзывался.
– Надо кого-то живым взять! – спохватившись, крикнул Рэд в инком. – Группа, вы отработали по сторожам?
– Да, сэр.
– Второй Лидеру. Дальний сторож. Цель уничтожена, – лаконично доложил Стивен.
– Третий Лидеру. Ближний сторож. Цель уничтожена, – повторил за ним Брайн.
– Черт… Хорошо, я понял. Принято. Первый, у тебя аварийная стыковка с катером «Квеста». Даю пеленг. Звездолет не управляется. Пилот на запросы не отвечает. Разворачивай медотсек. Слышишь, Первый?
– Да, сэр. Выбираю оптимальную траекторию сближения. Я его вытащу, – заверил Элиот Хальтон.
– Я третий. Наблюдаю поврежденную спасательную капсулу с «Демо». Подгоню ее на «Гепард»? – спросил Брайн. – Есть небольшая вероятность, что пилот уцелел.
– Да, давай с левого борта, – согласился Рэд, отключил интерфейс прицела и запустил автодиагностику. – Я с правого подойду. Второй – на патрулирование сектора.
– Да, сэр, – подтвердил Стивен.
«Так себе выстрел, – усмехнулся Рэд про себя, наблюдая как перезагружаются системы локации и ориентации „Флешки“. – Квалификация безнадежно утрачена. Я думал, я „Демо“ в пыль размолотил, а он отстреливается, уворачивается и спасательные капсулы сбрасывает. Дерьмо высокотехнологичное»!
Рэд заблокировал систему управления огнем и пошел на сближение с десантным штурмовиком.
«Гепард», предназначенный для прорыва к вражеским звездолетам и высадки десанта имел несколько стыковочных узлов. Элиот Хальтон состыковался с капитанским катером «Квеста» и, дав разрешение на стыковку двум истребителям, превратил штурмовик в конгломерат из уцелевшей и поврежденной техники.
Лязгнули шлюзовые замки, Рэд вылез из пилотского кресла и встал у люка переходника. В эфире царила тишина, за спиной слабо светились обзорные экраны ИДС «Флеш», ушедшего в энергосберегающий режим. С противоположного борта «Гепарда», сдав спасательную капсулу в наружный приемник медицинского блока, швартовался истребитель Брайна.
Дверь с шипением поехала вверх. Рэд, пригнувшись, нырнул в открывшийся просвет, ступил на борт «Гепарда» и оглянулся на массивный тамбур, скрывавший раздвижные механизмы и мощные лазеры, предназначавшиеся для вспарывания обшивки. Для стыковки в штатном режиме они, к счастью, не требовались.
Компоновку вспомогательных помещений «Гепарда» Рэд представлял себе смутно. Это панель управления он помнил так, что и сейчас сориентировался бы там с закрытыми глазами. Внутри оказалось достаточно просторно. Вглубь звездолета вели широкие проходы, спроектированные так, чтобы в них могли развернуться бойцы в тяжелой броне. Медотсек Рэд нашел со второй попытки, столкнувшись в дверях с Брайном Линксом.
Брайн учтиво притормозил, пропустив командора вперед.
– Жив? – с порога спросил Рэд у Хальтона, сидевшего за медицинским пультом.
– Капитан «Квеста» – пока да, – подтвердил Элиот, поднявшись навстречу. – Но кибердоктора заклинило на словах «Необходима квалифицированная помощь». Мы можем выходить на связь, командор?
– Нет.
Рэд сделал шаг вперед. В реанимационном боксе, рассчитанном на трех пациентов, было тесно. У входа стояли две роботизированные тележки для транспортировки пациентов. «Гепард» легко брал на борт взвод бойцов, закованных в экзоскелеты. А роботизированных тележек, которые могли доставить таких пострадавших от приемных люков или стыковочных тамбуров к месту оказания помощи, оказывается, всего две. Мест в медотсеке – три. Означало это, что у остальных бойцов взвода выбор был невелик – либо умереть, либо победить.
Центральная функциональная кровать превратилась в саркофаг из-за спущенного с потолка автоматического комплекса реанимации, полностью скрывавшего человеческое тело. Вспоротый скафандр со знакомой эмблемой из переплетенных ромбов и капитанским шевроном лежал на полу. Нервно пищала сигналка мониторинга. На медицинском дисплее прыгали строчки параметров, то и дело вспыхивая красным.
– А пилот «Демо»? – обернулся Рэд к Хальтону.
Элиот Хальтон кивнул в угол.
У него был такой взгляд, что Рэд и Брайн, не сговариваясь, обогнули громоздкий саркофаг, хранящий угасающую жизнь капитана АСП Джоя Ива, и протиснулись ко второй функциональной кровати. Над натянутой пленкой, скрывавшей человеческое тело, еще висел диагностик, но на табло прибора светились только дата и время смерти.
– Господи… – выдохнул Брайн, откинув пленку с лица.
Из-под руки загрустившим солнечным зайчиком выскользнуло рыжее колечко.
– Айна.
Какая невероятная сила заключена человеческом имени… Космос взорвался миллионами радостных рыжих солнц. Девочка, растворявшаяся в пространстве, жившая полетом, дышавшая звездным туманом, которой очень давно случайно встретившийся на пути капитан рассказал о великой игре увлекательной и жутковатой, с уровнями для избранных, где нет никаких правил и… И она уверовала, услышав лишь то, что хотела слышать.
«Я Второй. Зафиксирован выход из подпространства. Звездолет ЯДС „Шах-55“», – раздалось из динамиков.
Хальтон поставил Стивена, оставшегося патрулировать район, на громкую связь.
«Сопровождаю. Жду указаний, Лидер».
– Господин командор? – сказал Брайн.
– Рэджинальд, прибыла яхта, о которой вы говорили, – негромко повторил Элиот Хальтон.