Людмила Лазарева – Мир фантастических звёзд. Том 2 (страница 4)
– Нескромный Дворец? Ничего себе сочетание. А так бывает?
– После захода солнца крепость запирается на все засовы. Необходимо дойти к воротам великого скромника немного раньше. Здесь в реках водятся ужасные создания, плавающие драконы. Они выползают по ночам на берег и пугают жуткими воплями плакальщиц богатого Кэша. Каждая их слезинка, падая на чешую гигантского Змея, превращается в драгоценную жемчужину. Только такой жемчуг принято надевать на балах. Цена драгоценности на чёрном рынке баснословная! Каждая тёмная жемчужина равна шкуре одного убитого легра.
– Здесь тоже водятся легры?
– Что значит тоже? – не понял Аркубо.
Девушка и волшебник почти дошли к воротам огромного замка. Витиеватые, закрученные в серпантин острые шпили били в глаза обилием узоров из зелёного и жёлтого золота. Можно было разглядеть вырезанные вручную барельефы на сторожевых башнях. Как вдруг, раздался жуткий, леденящий душу рык!
– Опоздали, – запинаясь, промолвил мужчина. – Я постараюсь его отвлечь, а ты беги к воротам и не оглядывайся. Одному из нас придётся пожертвовать собой ради жизни другого. Беги, Бонна, сбереги Мать Дракониху! Я остановлю легра.
– Вт еще, придумал, – рыкнула маленькая кошечка и спрыгнула с рук Бонны. В ту же минуту она превратилась в огромную хищницу. – Сейчас знакомиться будем!
Аркубо отпрянул от гигантской белой тигрицы и вопросительно посмотрел Бонне в глаза. Ничего себе ситуация! Стоять между тигром и легром!
– Понимаешь, волшебник Аркубо. Легры, моя слабость! Люблю я их. Они такие славные, даже лирические.
– Лири… Лирические? Да вот же он. Беги, глупая девчонка!
Аркубо выхватил из ножен меч и осторожно подошёл к рыжему гиганту с чёрной гривой. Легр грозно зарычал, обнажив два ряда наточенных клыков. Зверь присел, чуть покачивая хвостом из стороны в сторону. Он приготовился к прыжку.
В эту минуту между мужчиной и хищником возникла белая тигрица, мягко рыкнув в знак приветствия. От удивления Легр, чуть поджал под себя хвост. Но самое удивительное, няня Бонна совсем не испугалась жуткого чудовища. Она спокойно подошла к белой тигрице, погладила её за ушком, как обыкновенную кошку, шепнула что-то, улыбнулась! Девушка достала последнюю мармеладную конфету похожую на белого кота и подала лакомство самому грозному из существ Зеркальной Вселенной!
– Угощайся. У меня осталась последняя мармеладка со вкусом яблока. Мой друг, Легр, который живёт во дворце Её Величества Вечности, очень любит сладости. На, возьми! Мне ничуть не жалко!
Удивлённый Легр лизнул с маленькой ладони мармелад.
– Вкусно. Уверен, с таких рук яд не подают. Уважаю честность. Моя жизнь последнее время стала цениться на вес жемчужины. Как будем драться? Выбирай оружие. На тебе, я смотрю, целое ожерелье побежденных Легров. Воительница, ты кто?
– Я? Обыкновенная девушка. Няня, если так можно сказать. А моё ожерелье – это мои слёзы, которые падали на поле битвы между Драконом и Змеем. Я не убила ни одного легра, поверь!
– Значит, это не сказка? Неужели действительно существует Та Которая Помогла Победить Змея из Чёрной Дыры? Я о тебе наслышан. И склоняю гриву пред тобой, девушка-воин! Проси, что хочешь.
– Пропусти нас, пожалуйста, к дворцу. Поздно уже. Солнце садится. Извини, если я буду столь нахальна… Познакомься, это моя любимица, белая тигрица Тайга. Понимаешь, нам нужна помощь. Не смог бы ты показать, где у вас тут поблизости живут дикие пчёлы? Очень нужно.
– Пчелы? В ночное время я иногда лакомлюсь мёдом, по секрету от всех… Ладно. Помогу тигрице. Я согласен сопровождать вас, о белоснежная. Но сначала проводим воительницу.
На горизонте солнце садилось за верхушки деревьев. По старой брусчатке шли: волшебник Аркубо, невысокая девушка в прекрасном розовом платье и два хищника. Справа от людей мягко переступала лапами белая тигрица. Слева царственно вышагивал, страх Зеркальной Вселенной – великолепный Легр!
Охрана дворца прилипла к смотровым биноклям и не сводила взгляды с дороги. Такого ещё никто не видел!
Легр сам ударил лапой несколько раз в запертые ворота, подождал, когда тяжёлые створки приоткроются. К удивлению наблюдающих, он пропустил людей во дворец живыми!
Чуть позже две крупные фигуры хищников скрылись в сумерках, будто растаяли.
Тигрица Тайга пошла, искать мёд диких пчёл. Легр решил помочь в этом трудном деле.
Во дворце генерала Кэша
Дворец Главного Собирателя бурлил и полнился невероятными слухами. Всему виной прибывшие, так неожиданно, гости.
Генерал Кэш принял возмутителей спокойствия в домашнем халате, вышитым золотом и отороченным мехом дикого легра. Хозяин гордо восседал в огромном кресле. Форма напоминала разжатый на половину кулак, или наоборот, готовый сжаться с любую минуту.
– Сегодня выдался хлопотный день, – уважительно поклонился Аркубо.
Генерал Кэш ответил лёгким наклоном головы. Вьющиеся волосы выбились из-под шапочки, украшенной мелким жемчугом стального цвета. Взгляд холодных карих глаз оценивающе скользнул по фигуре незнакомой девушки и жадно загорелся, остановившись на её украшении. Хищная улыбка сверкнула и тут же погасла.
– Не сомневаюсь. Появляетесь у стен крепости без предупреждения, после захода солнца. Моя охрана несёт какую-то чушь о том, что хрупкая девица ехала верхом на легре, как на приученной лошади. А волшебник Аркубо, шёл по булыжной мостовой пешком. Как простой смертный! Браво, вы меня заинтриговали. Получилось с первой попытки. Но обмануть не получится. Уверен, вы мечтаете заполучить самую большую жемчужину Вселенной. Вернее, попробовать украсть её. Или всё не так? Или я ошибаюсь?
– Жемчуг? Меньше всего меня интересует ваш кошелёк, его толщина и размер вашего жемчуга. – Съехидничала зло Бонна.
Она с достоинством провела по своему розовому ожерелью. Этот жест откровенно сравнивал качество её богатства с серой мелочью на шапочке хозяина Нескромного Дворца. Сравнение было явно не в пользу Кэша.
Взгляды мужчин схлестнулись. Каждый ждал следующей фразы, как выпада шпаги на дуэли.
Но вдруг земная девушка с удивлением обнаружила внешнее сходство сидящего напротив Кэша с Принцем из Волшебного Леса! Она тут же растаяла, одарила знакомого незнакомца приветливой улыбкой.
– Принц, неужели ты меня не узнаешь? Хватит дурачиться. Тебе не идёт.
– Тогда что же, если не жемчуг! Звёздную золотую пыль? Млечный напиток? Деньги? Серебро? И кто такой Принц? Деточка, ты меня с кем-то путаешь.
– Я, великий Аркубо, намерен вести с тобой переговоры, – с вызовом улыбнулся Аркубо и недовольно поглядел на дерзкую спутницу. Как она посмела вставить слово первой? – Выбирай! Разговор за бокалом вина, или бой на мечах? Я слышал, генерал, любитель экзотических вариантов беседы. Жёсткие развлечения в твоем вкусе. Хочешь, померимся силой волшебства. А хочешь, быстротой клинка. Дружеская беседа или дуэль?
– Не плохо для начала, – сквозь зубы процедил Кэш. – Побеседуем. Эй! Торопыга, с чего вдруг такая горячность? Уж не влюблён ли ты в эту странную девицу, которая смеет без спроса поперёк хозяина первой слово молвить? Она кто? Дрессировщица избалованных вниманием мужчин? Ведьма? Воин? Или невинная фея?
– Вероятнее всего, ты тоже недооцениваешь Бонну.
– Бонна? Бо-н-н-н-а! Я могу недооценить только покупаемый мною жемчуг. И то, ради будущей выгоды. Кстати, дорогуша, позвольте-ка мне посмотреть вашу скромную ниточку поддельного ожерелья. Нет? Даже в руках подержать не дадите? Такого цвета жемчуг может быть только искусственным. Вы, сударыня фальшивомонетчица! Я вас арестую.
– Только попробуй, – вспылил Аркубо. – Эта девушка редкостная, настоящая. И ожерелье у неё настоящее, не искусственное. Я проверял. Она гостья. Прибыла к нам сквозь пространство Белой Дыры.
– Ха! Сюда пожаловали хитрецы? Даже забавно. Давно меня не держали за дурака! Получается, что ты, Аркубо, привёл ко мне во дворец инопланетянку? Или того лучше – иновселенку?! Ты сошел с ума?
И вновь на грубые слова хозяина дворца, Бонна ответила первой.
– Ты угадал, Кэш. Я, как ты говоришь, иновселенка. У тебя в гостях жительница планеты Земля и прибыла она из другого Мира. Мне необходим дракон Рю и вход в Подземелье Свитков.
– Я, генерал Кэш! Ты с кем шутишь? Рассказывай сказки на ночь кому угодно, но не мне. Деточка, позвольте полюбопытствовать? На чём прибыли, не на Легре ли?
– Я, леди Бонна, – топнула ножкой девушка. – Взяла и прыгнула в пространство Белой Дыры. Легко! Хочешь считать меня ведьмой? Феей? Воительницей? Твоё право. Главное – покажи дорогу в Подземелье Свитков! Ты пропустишь нас?
Аркубо отступил на два шага и обнажил клинок, приглашая Кэша к поединку.
Кэш же напротив, взял сверкающий кубок, наполнил его вином и сделал один глоток, явно растягивая время и удовольствие. Он игриво подмигнул Бонне. И не замечая соперника, продолжил знакомство с заинтриговавшей его особой.
– Ха! Ха! Ха! Хорошо. Не злитесь, фея-ведьма. Моя дорогая, как это вам удалось так вымуштровать самого неисправимого ловеласа нашей Вселенной? Да, да! Это я про тебя, Аркубо. Как он смог переступить порог дома извечного соперника? Что вы ему пообещали? Я не верю. Аркубо не способен защищать честь почти незнакомой девицы!
– Защищайся, мерзавец!
– Дуэль? Подожди. Сударыня, откуда и куда путь держите? Только честно. Я вранья не люблю. Будете врать, отправлю в комнату ужаса. К плакальщицам. Жемчуг добывать.