Любовь Снежная – Что затмило Солнце? 1 - Проклятые письма (страница 7)

Сколько это продолжалось? Десять минут? Час? Вечность?

– Ускорение завершено. Время ускорения составило четыре секунды. Текущая скорость составляет двести восемьдесят восемь километров в час. Можете снять маску.

Всего четыре секунды? Казалось, вся жизнь пронеслась перед глазами. Но хотя бы «браслеты» больше не сжимали руки – только красные полоски на коже остались. Марфа сняла маску и старалась отдышаться.

– Чтобы скоротать время, я покажу на экране короткий мультфильм, – монотонно объявил голос. – Вы даже не заметите, как поездка закончится. Среди всего земного транспорта гидравлическая трубка – самый скоростной способ передвижения.

Мультик был всем знакомой историей. Мужчина гуляет по улице, видит на небе затмение – точнее, приближение чёрных дисков. Сначала он напуган и пытается убежать. Но потом диски сгорают в атмосфере и опадают на землю в виде тёмного праха.

У мужчины над головой загорается лампочка. Он собирает немного праха и несёт в лабораторию. Там он выливает на него содержимое цветных пробирок. Вот он берёт одну, на которой написано «Серная кислота» – кап-кап-кап – и все приборы в комнате начинают пищать. Так был обнаружен эклипсион – прежде неведомая науке сила, которая «точно изменит мир к лучшему».

Дальше в мультике появляются грустные люди, у которых постоянно ломается техника. Учёный с улыбкой до ушей подбегает к ним, берет сломанный аппарат, отворачивается от зрителя, что-то делает с прибором и протягивает обратно уже исправный, и все улыбаются. Так повторяется несколько раз.

«Техника, усиленная эклипсионом, никогда больше не сломается!» – говорит диктор весёлым голосом. Это правда, изделия с экслипсионом не поддаются коррозии и износу. «Можно хоть катком проехаться – царапины не появится» – что, собственно, учёный в мультике и делает. Уже три раза проехался, а на кофеварке ни царапины. Конечно, это преувеличение, но у рекламщиков достоверность никогда не имела высокий приоритет.

Дальше – больше. Усиленные солнечные батареи, генетически модифицированные бактерии, производящие горючий газ – теперь зелёная энергетика доступна как никогда. Над пыльным и несчастным городом рассеивается смог, и теперь горожане бегают и скачут по зелёной траве, а дети запускают воздушных змеев.

Демонстрация неудержимого оптимизма по поводу эклипсиона действовала Марфе на нервы. Тогда аниматоры не знали, что в один день эта новейшая технология обречёт весь мир.

Это случилось в год рождения Марфы. В один день всё оружие, усиленное эклипсионом, исчезло. Словно растворилось в воздухе. И не только оно, но и все оружейные заводы по всему миру в одну секунду лишись всего оборудования.

Никто так и не понял, почему это произошло. Всех захлестнула паника. Как только открылась биржа, все акции и облигации компаний, использующих эклипсион, были выставлены на продажу. Иначе говоря, абсолютно все ценные бумаги в одну секунду превратились в мусор, от которого старались избавиться как можно скорее. Никогда прежде не случалось такого экономического кризиса, а за ним последовала уже Катастрофа. Привычный мир перестал существовать.

Мультик закончился. В нём все счастливы и носят учёного на руках. Другой концовки и быть не могло. «Институт Изучения Эклипсиона – мы создаём будущее», – сказал диктор напоследок.

Музыка оборвалась, что был слышен лишь гул скольжения капсулы внутри трубки.

– Надеюсь, вам понравилось, – сказал голос. – Торможение начнётся через минуту, пожалуйста, подготовьтесь.

Марфа снова нацепила на себя маску и с недовольным вздохом поместила руки в кандалы. Торможение было таким же тяжёлым, как и ускорение. После него кабина медленно поднялась на поверхность.

Пока голос снова лепетал что-то отвратительно оптимистичное про институт, Марфа боролась с головокружением. Дверь распахнулась, она встала, на автопилоте собрала вещи и выпорхнула из этой пыточной.

Руки ещё болели и еле удерживали телефон. Карта расплывалась перед глазами, но была видна указывающая направление стрелка. До часа дня оставалось двадцать минут. Навигатор в картах показывал, что до пункта назначения идти пятнадцать. По крайней мере, страдала она не зря: эта трубка и правда очень скоростная.

Марфа тихо шла по разбитой асфальтовой дороге, глаза уставлены в телефон. Шаг за шагом она сокращала счётчик оставшихся метров. Но тут под ногой раздался хруст.

Под её ногой была кость. Похоже, что человеческая.

От страха Марфа осмотрелась вокруг: серые многоэтажные дома и магазины с выбитыми витринами. Никого поблизости она не видела и не слышала, но от этого становилось даже тоскливее.

Она пнула кость от себя и ускорила шаг. Теперь взгляд гораздо чаще отрывался от телефона, бродил по окрестностям. Она прислушивалась ко всему, что происходило вокруг, но громче всего слышала своё сбившееся дыхание.

В одном из магазинов стеллажи были повалены, повсюду разбросаны пустые бутылки, консервные банки и упаковки из-под чипсов. И из-за стеллажа послышался шорох. С опаской, медленно перебирая лапами, вперёд выползла одичавшая тощая собака. В своей пасти она держала ещё одну большую кость.

Она уставилась на Марфу, которая остолбенела и смотрела в ответ. Собака прижала хвост, прыжками вскарабкалась по лежащей мебели и выпрыгнула в окно, у которого уже не осталось стекла.

Марфа ускорила шаг, что почти бежала. Но из-за непривычного протеза она постоянно запиналась и сбивалась с такта.

Оставалось немного, совсем немного. Она уже почти около реки.

Постепенно депрессивный пейзаж мёртвого города оставался за спиной, а впереди её встречала гостеприимная тишина частного сектора. Почти все деревянные домики либо сгорели, либо прогнили насквозь. Один из них, однако, выделялся.

В его дворе росли культурные растения, а рядом шипел микробный генератор. Также это был единственный дом, около которого была машина, хоть и накрытая полотном плотной ткани.

Тропинка между домами поросла травой, доходящей до колена, но около того самого дома она была утоптана и шла как раз по направлению к реке. Марфа успокаивала себя мыслю, что это дом той самой Софии, и даже помахала в окно, но не получила никакого ответа.

Вдалеке за домами виднелось то, что на картах называлось городским парком, а сейчас представляло собой высокий лес, застивший горизонт. Тропинка заворачивала за рядом домов.

Когда Марфа достигла последнего дома в ряду, она услышала скрип и обернулась. Но никого не увидела. Наверное, всего лишь ветер и разыгравшееся воображение.

Что на часах? Осталось только две минуты.

Ярко пылающее июньское солнце ослепило Марфу. Она приложила руку ко лбу и увидела вдалеке фигуру. Человек стоял к Марфе спиной, но она смогла различить длинную светлую косу и повязанный на голове платок. Неужели это та самая София?

До часа осталось совсем ничего. Марфа набрала в грудь столько воздуха, сколько могла.

– София! – крикнула она.

Фигура резко вздрогнула и обернулась к ней лицом. Теперь Марфа могла разобрать силуэт и лицо с морщинками – это точно женщина. Навскидку ей лет пятьдесят. А может, и чуть за шестьдесят.

– Марфа! – надрывисто крикнула женщина со слезами на глазах.

Она тут же понеслась навстречу Марфе и обняла её.

– Марфа! Марфушка! – плакала она, гладя Марфу по волосам. – Какими судьбами?! Что с тобой случилось?! Что с твоей ногой?!

Марфа не знала, что ответить. Слёзы женщины, которая, судя по всему, и есть та самая София, скатывались ей на лицо. Ситуация становилась крайне неловкой.

– София, да? – спросила Марфа, в ответ женщина легко кивнула. – А вы откуда меня знаете?

– Ах да… – выдохнула София и выпустила из своих объятий. – Ты же не помнишь меня… Дай угадаю, у тебя было видение, что тут произойдёт что-то плохое.

– Что?! Видение?! Откуда вы знаете?! – от удивления Марфа отшатнулась назад. Она никому не рассказывала про то, что умеет видеть будущее, а эта София говорила о них, будто в этом нет ничего необычного.

Свист.

Это уже точно был не ветер. Со стороны домов донёсся свист, которым обычно подзывают собак. Марфа обернулась и увидела там высокого человека во всём чёрном с балаклавой на голове.

В руках у него было ружьё. София выдвинулась вперёд, прикрывая Марфу. Теперь стало ясно, о чём пыталось предупредить видение.

5

Глава 4

1 июня 2056 года V2.4.0

Не прошло и пары секунд, как таинственный человек поднял ружьё над головой. Затем он демонстративно переломил его, высыпая патроны себе в руку. Положив их в карман, незнакомец поклонился в театральном реверансе.

Что он творит?

После этого представления он скрылся за развалившимися домами. София и Марфа стояли как вкопанные ещё долгое время. Ни та, ни другая не могли вымолвить и слова.

– Пойдём! – София резко схватила Марфу за руку.

Быстрым шагом София двинулась по вытоптанной тропинке. Она не обращала внимания на вопросы Марфы, только сильно сжимала её запястье и тащила за собой.

Оказалось, Марфа не ошиблась в своих предположениях: тот самый необыкновенно живой дом и правда был убежищем Софии. Как только они прибыли к крыльцу, София стянула с машины полотно и открыла в багажник.

Марфа осталась стоять около крыльца и смотрела, как София выносит из дома вещи и кидает их в багажник. Одежда, наспех скинутая в старые пластиковые пакеты, электрический чайник, плитка, генератор.