Любовь Перуница – Сводница без тормозов (страница 35)

Воздух в салоне резко изменился. Привычный гул голосов, шум пылесоса и мерное жжуание аппарата для маникюра сменились настороженной, звенящей тишиной. Я подняла глаза от торта и обомлела.

В дверях стоял Женя. В идеально сидящем пальто, с влажными от снега волосами. И в его руках был букет. Нет, это был не просто букет, а целый ботанический сад из белых роз и эустом, от которого у меня перехватило дыхание. «Как он его донёс-то?»

Он уверенным шагом прошёл через весь салон, и я почувствовала, как горят щёки. Все взгляды, от мастеров до ожидающих клиентов, были прикованы к нам. Подруга застыла, разинув рот.

Женя остановился перед моим столом, его взгляд был тёплым и невероятно серьёзным. Он громко, так, чтобы слышали все, сказал:

— Арина, я прошу у тебя прощения.

В салоне стало так тихо, что было слышно, как гудит холодильник в подсобке.

— Я вёл себя непростительно. Поддался манипуляциям, позволил очернить тебя и твоё имя. Ты — блестящий профессионал и человек с огромным сердцем. И я публично заявляю, — он обвёл взглядом замерший салон, — что всё, что говорилось о ней, — ложь. Арина — лучший человек, с которым мне довелось столкнуться.

Он протянул мне букет. Отставив торт на стол, я машинально взяла его; пальцы дрожали. Аромат роз ударил в голову, смешиваясь с запахом лосьона и обезжиривателя. Подсохшие слёзы в глазах заструились с новой силой. Тяжёлый, грязный ком клеветы, который я таскала в груди все эти недели, наконец рассыпался в прах. я ведь даже не подозревала, что ношу в себе этот груз.

— Спасибо, — прошептала я, глядя на него. Больше я не могла ничего сказать.

В тишине раздался один хлопок, второй — и вот уже весь салон взорвался аплодисментами. Кто-то из девочек вытерала слёзу. Маша, покраснев, опустила глаза.

Женя улыбнулся, и в его улыбке было столько нежности и гордости, что моё сердце ёкнуло.

— Я жду тебя на улице, когда закончишь, — тихо сказал он уже только для меня.

Я кивнула, всё ещё не в силах вымолвить ни слова. Он развернулся и вышел, оставив за собой взволнованный воздух.

Подруга первой нарушила новую тишину.

— Ну, ничего себе! — выдохнула она, с восхищением глядя на меня. — Вот это поворот! Теперь я понимаю, почему ты так спокойно все пережила. С такой поддержкой можно справиться с чем угодно.

Я улыбнулась, сжимая в руках стебли роз. Они были колючими, живыми и невероятно настоящими. Как и этот момент. Как и его поступок.

Последний рабочий день оказался не концом чего-то старого и позорного, а ярким, эффектным началом чего-то нового. Я собирала вещи с чувством достоинства и лёгкости, каких не испытывала очень давно.

Глава 46 — О камнях

Прошло две недели с тех пор, как мы с Женей съехались и я завершила карьеру в студии «Серебро».

Дни летели один за другим, и я не успевала ловить моменты.

Полностью погрузившись в работу над приложением и каналом, я выныривала только для того, чтобы в очередной раз задуматься над повисшим в воздухе вопросом между нами — о том самом предложении. Женя не выступал инициатором разговора, я тоже не решалась поднимать эту неловкую тему. Но ощущение недосказанности изводило.

Так! Беру себя в руки! Надо пройтись и подышать воздухом где-нибудь недалеко от дома.

Задач по приложению было так много, что, слишком увлекшись процессом, я частенько забывала про обед. Глаза болели от ноутбука и телефона. Требовалось изучить горы информации, чего я не делала с университетских времен.

На улице я по привычке потянулась к телефону, чтобы посмотреть короткие ролики, разгрузить голову и параллельно подсмотреть тренды среди блогеров.

Алгоритм ленты оказался безжалостным, и я уже пожалела, что не решила просто погулять в тишине. Прокручивая ленту в поисках вдохновения для нового поста о проекте, я наткнулась на вирусный ролик. Яркая картинка, модный трек и… знакомые лица. Милана и Стас.

Они сидели в каком-то дорогом ресторане. На столе — бокалы, свечи. Стас что-то говорил, жестикулируя, а Милана смотрела на него с обожанием, положив руку на его. На её безымянном пальце красовалось красивое кольцо с дорогим камнем. Супермодный трек о любви передавал суть происходящего.

Заголовок гласил: «Это наше маленькое счастье». В комментариях бушевал восторг. Оказывается, они завели совместный аккаунт, где делились историей своей любви. Выглядели счастливо.

Почему меня это злит? Почему вдруг зацепило? Я смотрела на их улыбки, на лайки под роликом и понимала — они нашли свою аудиторию. Свой способ существования. И, как ни странно, в этой картинке было своё правдоподобие. Две половинки одного целого, нашедшие друг друга в мире игр и масок.

Я выключила телефон. Их счастье, настоящее или наигранное, было их проблемой. У меня были свои.

Остаток прогулки я провела в грустном смятении. Всё оказалось не так, как я себе представляла. А какими были мои ожидания? Чего я хочу? Из-за чего грущу? Ответы словно ускользали от сознания.

Окончательно замерзнув, я направилась домой. К счастью, автомобиль Жени уже стоял на привычном месте. Он как раз выходил, зажимая плечом мобильный. Догнав его у самой двери, я чмокнула в губы.

Уже на кухне, закончив разговор, он крепко-крепко обнял меня, и мне стало немного легче.

— Ты какая-то притихшая. Всё хорошо?

Я перевела взгляд на открытый на кухонном столе ноутбук. На экране сиял макет нашего приложения — чистый, современный, наполненный смыслом, который я несла в массы об отношениях и любви. Мы с Женей работали над ним днями и ночами. Это был наш общий ребёнок, наша страсть, наша вера в лучшее.

— Да, всё в порядке, — я натянуто улыбнулась и прошла в комнату.

Упав на кровать, я не могла остановить навязчивые мысли. Даже у самой сильной веры, увы, есть неприятная привычка сталкиваться с реальностью. А реальность была такова: баланс моей карты таял на глазах. Деньги, скопленные для свадьбы со Стасом, — моя «подушка безопасности», которую я так берегла, — стремительно исчезали. Я оплачивала коммунальные услуги, еду. Женя, конечно, вносил свою значимую часть, но его средства уходили на разработку, на зарплаты программистам, на поддержание своего первого проекта. Просить у него денег на жизнь я не могла. Не тогда, когда мы строили партнёрство. Не тогда, когда он наконец-то вырвался из финансовой кабалы.

Я была сооснователем перспективного стартапа и при этом стремительно беднела.

Вздохнув, я открыла вкладку с вакансиями. Может, снова пойти в салон? Но мысль о том, чтобы снова брать в руки пилочку, вызывала тоску. Всё внутри сопротивлялось шагу назад. Я хотела двигаться вперёд, к нашему общему будущему.

Женя вошёл в комнату сияющий.

— Смотри, какие результаты тестирования алгоритма! — он начал показывать графики, его глаза горели.

Я улыбалась, кивала, но он, кажется, почувствовал моё состояние.

— Ты как? — спросил он, присаживаясь рядом.

— Всё отлично, — я сделала слишком бодрое лицо. — Просто устала немного.

Он внимательно посмотрел на меня, потом на открытую вкладку с сайтом по поиску работы. Его взгляд стал серьёзным.

— Арина. У нас партнёрство. Во всём. Нет ничего неважного. И ерунды тоже нет.

— Да, я помню. Просто… устала, — я закрыла ноутбук. В груди щемило. Не знала, как сказать ему о том, что беспокоюсь о финансах и не только о них. Нужны сила и смелость для открытости даже с самыми близкими. — Хотя… Знаешь, есть одна проблема, которую я хотела бы обсудить.

— В том числе и в проблемах, — Женя кивнул, приготовившись слушать.

— Меня беспокоит моё нынешнее финансовое положение. Боюсь, когда «подушка» закончится, жить будет не на что.

Женя понимающе кивнул, поднял меня за руку, усадил как следует и, обняв за плечи, заглянул в глаза, пытаясь поймать мой взгляд.

— Я понимаю, сам через это проходил. Ты тратишь все свои силы и время на проект. Это твоя работа. И она должна оплачиваться.

— Но у нас нет прибыли ещё! — возразила я. — Все деньги уходят на разработку.

— Значит, нужно структурировать это иначе. Есть одно непреложное правило: «Сначала плати себе». Мы оформим тебя в штат. Символическая зарплата, но она позволит тебе не переживать о текущих расходах. Бизнес изначально должен уметь прокармливать своего владельца и сотрудников. Иначе какой это бизнес?

В его словах было уважение и признание моего вклада. И это значило для меня гораздо больше, чем любая сумма.

— Хорошо, — выдохнула я, чувствуя, как камень падает с души. — Но только как аванс.

— Как скажешь, госпожа Сооснователь, — он улыбнулся и обнял меня.

И пока он держал меня в объятиях, я снова почувствовала тот самый, другой камень. Тот, что мы оба так старательно игнорировали. Камень под названием «предложение», которое так и повисло в воздухе между нами нерешённой загадкой. Финансовый вопрос был закрыт, но стена недоговорённости в самом главном — осталась.

Глава 47 — Медные трубы

«Говорят, пары, которые хотят построить максимально крепкую связь, должны съесть пуд соли, пройти огонь, воду и медные трубы. Но как бы было чудесно, если бы можно было избежать хоть какой-то части этого страшного перечня?»

Черт! Не то! Все фальшиво, не от сердца!

— Жень? — крикнула я в коридор, надеясь, что он услышит мой голос сквозь шум воды.

— М? — Он выглянул из-за двери, весь в пене для бритья.

— Нам обязательно вот этот шумный запуск устраивать? Можно как-то публикацией? У нас и так очень мощный прогрев вышел. Меня уже от моих постов тошнит, а скулы устали от улыбок.