Любовь Огненная – Покинутая. Академия Проклятых (СИ) (страница 36)

Увидев таверну, в которой было настолько шумно, что звуки веселья оказались слышны даже на улице, я несколько подрасстроилась.

Увы, но это заведение я знала хорошо. У «Хромой Кобылы» сложилась плохая репутация за счет взбалмошных и редко трезвых посетителей. Драки здесь происходили если не ежечасно, то ежедневно уж точно, а потому жандармы любили проводить тут рабочее время, если смена выпадала на вечер или ночь.

Оформляли, так сказать, протоколы прямо за кружечкой чего-нибудь горячительного.

В душное шумное помещение меня учтиво пропустили первой, но остановилась я прямо на пороге, удивляясь тому, как много студентов пришло на секретную вечеринку для избранных.

– Я поищу своих, – крикнула я Леу, но парень меня не услышал.

Зато услышал некромант, кивнув в знак того, что понял каждое мое слово. Этот его жест почему-то всколыхнул во мне возмущение, будто мне только что с очень важным видом дали разрешение на поиск своих друзей.

Однако долго искать мне никого не пришлось. Увидев Риколу, которая сидела на коленях у одного парня, а целовала при этом его рыжего соседа, а точнее, это он ее целовал, сжимая пальцами шею девушки, я потеряла дар речи и способность связно мыслить.

Чего я только не видела за годы работы в почти такой же таверне. В поисках быстрого заработка к нам часто забегали девушки облегченного поведения, которые вели себя так же или даже хуже, но представить некромантку в их роли у меня никак не получалось.

Посмотрев по сторонам, я заметила Бет и Энаро. Огневик медленно потягивал что-то из кружки, пока землевичка с неодобрением и смятением наблюдала за нашей соседкой и старшекурсниками. Встав рядом с ними, я тихо спросила:

– Что происходит?

– Рикола перебрала, – поведала Бет, скривившись.

– И?

– И позволила им вести себя так, как они того хотят.

Услышав эти слова – фактически подтверждение моим мыслям, – я вдруг в полной мере осознала то несоответствие, что царапало меня изнутри. Оторвавшись от губ рыжего, Рикола и вздохнуть не успела, как к ней потянулся второй парень, но теперь я хорошо заметила ее бесполезное и отчаянное сопротивление.

Парни громко смеялись над некроманткой, крепко удерживая не только ее саму, но и ее руки.

– Да ладно тебе. Все знают, какая ты, – смеялся рыжий, ничуть не пытаясь быть тихим, помогая своему другу усадить некромантку обратно.

– Лиция, ты куда?

Остановить меня попробовала Бет, но не Энаро. К большому столу, что находился в центре таверны, мы подошли вместе с ним, вероятно, с одним и тем же желанием – накостылять двум неудачникам, выбравшим себе не ту жертву.

Рванув чужой стул в сторону, я дернула Риколу на себя и тут же толкнула ее в объятия огневика, который девушку поймал лишь чудом по причине закатывания рукавов своей рубашки. За прошедшие сутки это был уже второй раз, когда я портила кому-то лицо посредством кулака и абсолютно ни о чем не жалела.

– Вы двое. Не смейте приближаться к моей подруге, иначе… – произнесла я с нажимом, готовая при необходимости поучаствовать в драке, но речь мою оборвали еще до того, как разозленные, лишенные развлечения старшекурсники повскакивали со своих мест.

– Будете иметь дело со мной.

Оборачивалась я медленно, совсем не веря своим ушам. Да что там ушам? Обернувшись, я и глазам своим не могла поверить, потому что ровно у меня за спиной, так близко, что мне пришлось задрать подбородок, чтобы взглянуть на него, стоял Ионтин.

И взгляд его был направлен не на меня, а на тех, кто так и не решился подняться.

Вскинутые вверх ладони от рыжего означали капитуляцию, чему лично я была рада. Потому что некрасивой драке я сейчас предпочитала разговор с Риколой. Я прекрасно видела, что именно в это мгновение Ар уводил некромантку в сторону туалета.

Обойдя застывшего Ионтина, я поспешила туда же и первым делом выгнала огневика стоять на охране, чтобы нам никто не мешал.

– Чего вы со мной возитесь? – с трудом произнесла некромантка сквозь слезы, пока я ее держала у раковины, а Бет умывала. – Да я вас пригласила сюда только потому, что мне не с кем больше было пойти. Меня сюда не приглашали, понятно? А я хотела, должна была…

Резко развернув к себе девушку, я отвесила ей пощечину, чтобы остановить истерику. Как ни странно, помогло. Замолкла она тут же.

– Успокоилась? – спросила я твердо.

Рикола потерянно кивнула и больше не кричала, но слезы все равно катились по ее щекам. Следующие слова она произнесла совсем тихо:

– Мой отец разорен. Мне срочно нужно выйти замуж за кого-то состоятельного. За любого… кто согласится. Отец убьет меня, если я не найду себе жениха в ближайшее время.

– Обязательно убьет, – мои слова звучали жестоко, но правда редко бывает доброй, – потому что так ты себе точно жениха не найдешь. Ты строишь из себя ту, кем не являешься. Прекрати смотреть на этих избалованных идиотов с обожанием, прекрати пытаться стать такими, как они. Покажи себя настоящую, и тогда на тебя действительно посмотрят. Не эти, а достойные парни.

Кивнув, тем самым соглашаясь с моими словами, Бет торопливо добавила:

– Нам лучше вернуться обратно в академию.

– Что, уже? Я даже не съел ничего! – возмутился Энаро, заглянувший к нам.

Кажется, он слышал весь наш диалог, но на Риколу с презрением смотреть даже не думал. Наоборот, сделал вид, будто все, что она сказала, пропустил мимо ушей. Впрочем, как и мои слова.

– Возьми что-нибудь с собой и пошли, – ответила я, все еще не отпуская девушку, опасаясь, что самостоятельно на ногах она держаться не в состоянии. – И нам что-нибудь захвати.

Ужина-то у меня сегодня не было.

Удерживать невозмутимость на лице было трудно, но я справилась. Словно так и должно быть, мы прошли через всю таверну, придерживая Риколу с двух сторон. Энаро двигался впереди нас, частично загораживая собой некромантку, вид которой сейчас был откровенно жалким.

А на нас смотрели. С презрением, к которому мне было не привыкать. Со злыми усмешками, что так сильно искажали холеные лица аристократов, являя их настоящую суть. С нервным смехом от тех, кто прекрасно понимал, что происходящее неправильно, но никогда в этом никому не признался бы.

Потому что у них был статус – то единственное, что отличало их от других. Статус, которым они дорожили больше жизни. Мне же по сравнению с ними терять было нечего. Я всех их жалела, но они этого никогда не поймут.

Заметив сладкую парочку – отчего-то плачущая Дионика открыто вешалась на своего жениха, касаясь пальцами его поврежденного лица, – я удостоила их лишь коротким взглядом. Видела, что Ио смотрел на меня, как и добрая половина таверны, а потому не удержалась от язвительной усмешки, словно и не обращенной к нему.

Но мы оба знали, кому она была предназначена.

Леукус перехватил меня уже у самых дверей. Вернувшийся от стойки Энаро передал мне два бумажных пакета с нашим ужином, а сам забрал у меня Риколу, чей плащ несла Бет, придерживающая девушку с другой стороны.

– Ты уже уходишь? – спросил он, заметно расстроившись.

Я же позволила себе теплую улыбку, потому что Леу мне нравился. Как друг. Пожалуй, единственный во всем этом серпентарии.

– Да, нам стоит отвести Риколу в академию.

– Но ты же вернешься? – И столько надежды было в его васильковых глазах.

Мне даже стало неудобно оттого, что придется парня разочаровать.

– Думаю, нет, – постаралась я ответить мягко. – День вышел суматошным. Встретимся завтра в конторе.

Поддавшись сиюминутному порыву, я крепко обняла огневика и вышла из таверны. За то время, пока я там находилась, воздух заметно похолодел. Мурашки пробежали по коже, но мысль вернуться обратно в теплое, пропахшее травами помещение так и осталась только мыслью.

На улице было темно. Дорога и дома освещались лишь редкими ручными фонарями, что всегда держали при себе возничие.

Дверь за моей спиной открылась, и мне пришлось посторониться, выпуская наружу вездесущего некроманта.

– Быстрее будет на карете, – произнес он, глядя исключительно на жавшихся друг к другу моих друзей. Они как раз помогали Риколе надеть темный плащ.

– Мы сами разберемся, – огрызнулась я, не имея никакого желания сейчас терпеть его присутствие.

– Ты по-нормальному можешь?

Откровенно опешившая как от вопроса, так и от наглости некроманта, я ненадолго оторопела, что и стало моей ошибкой. До того как я успела выйти на дорогу, не имея при этом ни монеты в карманах, Ионтин сделал это за меня. Отошел от таверны под свет мигающего фонаря и громко свистнул что было сил.

Наемный экипаж тут же вылетел из-за поворота и через несколько мгновений остановился рядом с нами.

– Садитесь, – приказал Ио моим друзьям.

Я успела только передать Энаро бумажные пакеты, как меня неожиданно взяли за руку. И не просто взяли, а еще подтащили к кучеру под удивленным взглядом огневика, что высунулся из экипажа.

– Чтобы извозчик потом не сказал, что ему не платили, – пояснил Ио возмущенной мне свои крайне возмутительные же действия и передал молодому мужчине монеты.

– Я сама могу заплатить, – взбунтовалась я, хоть по-прежнему не имела ни единой монетки не то что при себе, а вообще.

– Академия Проклятых, трогай.

Стоило некроманту ударить по стенке кареты, как лошади тут же сорвались с места. По-прежнему распахнутую дверцу он закрыл уже на ходу, чуть не ударив отпрянувшего огневика ею же по лбу.