Любовь Огненная – Неправильная Золушка (СИ) (страница 21)
— Сдавайтесь! — крикнул один из гвардейцев, но тут же захлебнулся собственной кровью от шпаги, что застряла в его горле.
— Догоните дормез! — услышал я. — Нужно вернуть леди Неож!
Леди Неож?
Эта ночь становилась все интереснее. Дамиан думал, что я похищаю его любовницу, — подумать только! Мне даже немного польстило, что за нами отправили такую ораву, а все оказалось до безумия предсказуемо. Неужели эта игрушка так важна для него? Все-таки нужно было отыскать Аделину — глядишь, с ее помощью выторговали бы Реверонгу независимость.
— Твою ж Тьму! — выругался я, едва прямо передо мной откуда-то с неба свалился необъятный сгусток Тьмы, подгребая под собой и коней, и их всадников.
Мы замерли, не понимая, что делать дальше. Пальцы сжимались, удерживая шпагу на изготовке. Пот стекал по лицу градом, а рубашка давно насквозь пропиталась кровью. Перк добивал гвардейца, но тоже оставался настороже, готовый в любую секунду кинуться в бой, а Тьма рассеивалась…
— Твою ж Тьму… — выругался я повторно, увидев, как на груде мертвых тел лежит вполне себе живой… — Драйян!
Это была невыносимо долгая ночь.
Пешком добравшись до ближайшего поселения, мы привели себя в порядок, купили еду, одежду и коней, но на отдых времени не оставалось. Нужно было срочно отправляться в погоню, чтобы нагнать наш дормез хотя бы у границы между Герхтаром, Певерхьером и Реверонгом.
— Ты как? — спросил я у Драйяна.
Ему наши скачки давались сложнее всего. Его резерв был полностью опустошен, когда он оказался перед нами, а в груди зияла рана, которую, впрочем, он сам и вылечил. Подлатав остальных, я вернулся к другу, но он был не способен на разговор. Шел вперед вместе с нами лишь на голом упрямстве, а теперь кое-как сидел в седле, но резерв его постепенно восстанавливался, и из ожившего трупа он медленно, но верно превращался в самого себя.
— Уже лучше, — кивнул он благодарно. — Я ненадолго. Мне нужна твоя помощь.
— Не получилось? — спросил я, уже понимая, что друг не оказался бы здесь просто так. Не после того, как попрощался навсегда, сжигая все мосты.
— Нет, — ответил он глухо.
— Она? — не стал я произносить имя Авроры, опасаясь, что нас могут услышать остальные.
Для его гвардии да и для меня эта девушка уже навсегда останется мертвой. Ее тело, съедаемое костром, мы все видели самолично в Певерхьере. Второе же вместилище ее души — тело принцессы Жасмин — вылечить было возможно, но, увы, ненадолго. Тех, кто идет против собственной сути, магия всегда наказывает смертью.
— Пока еще жива. Я не смог все исправить, — сообщил он, не скрывая сожаления. — Сейчас она пребывает во Тьме, искренне считая, что я пересек время и пространство, перенеся нас в другой мир, являющийся отражением нашего, но долго держать ее в неведении я не смогу. Тьма сжирает слишком много сил, а иллюзию приходится поддерживать беспрерывно. Именно поэтому мне нужна твоя помощь.
— Новое тело, — понял я. — Я найду, когда мы вернемся в Реверонг, но… Не знаю, сможешь ли ты попасть туда из пространственного кармана.
— Время там не идет. Здесь я появился благодаря нашей связи, а значит, и там смогу. Сможем…
— Я понимаю, но дело не в Тьме. Мы усилим защиту по возвращении, и я даже предположить не могу, как поведет себя магия внутри купола. Мы делаем это на свой страх и риск, потому что другого способа защитить Реверонг я не вижу. У них нет гвардии, нет воинов, они никогда не держали оружие. Целое королевство, Тьма их задери, целителей, которые не станут воевать, даже если их будут убивать! — С каждым словом голос мой становился все громче и громче, и я не мог это контролировать. И так слишком долго сдерживал в себе досаду.
Слишком многое предстояло сделать, чтобы поднять это жалкое королевство с колен.
— Ну и заботы ты мне подкинул!
— Рад стараться, — криво усмехнулся друг. — Что там наш мальчик?
— Сам видишь, — огрызнулся я, тут же пожалев об этом. Понимал, что мне не за что злиться на Драйяна. Он дал мне шанс на другую жизнь, нежели сдохнуть от руки Дамиана, но за эту жизнь еще придется повоевать. — Настолько сильно переживает о нас, что отправил за нами сопровождение. Он думал, что мы похитили его новую фаворитку.
— Фаворитку? — переспросил лорд Дебуа, посмотрев на меня недоуменно.
— Ты же не знаешь… Наш мальчик сегодня женился на Оливии и стал императором. Поздравляю.
Драйян промолчал, помрачнев еще больше. Он до последнего надеялся, что во главе империи встанет король Шагдараха — это принесло бы куда меньше проблем, хоть и не избавило бы от них совсем. Мы все надеялись, потому что Дамиана в этой роли не видел никто. Он не марионетка, чтобы позволить кому-то собой управлять. Более того, для него империя — это не люди. Для него империя — это абсолютная власть.
Дормез мы нагнали только в Герхтаре. Успели как раз вовремя, когда Алер и остальные пытались пробиться через границу в Певерхьер. Горстка гвардейцев была повержена одним взмахом руки Драйяна. Увидев своего лорда, Жакр сел на землю там же, где стоял. Другие же были более сдержанными, хотя, несомненно, в их взглядах впервые за прошедшие дни появилась надежда. Потому что они верили. Они всегда безоговорочно верили в своего главнокомандующего, небезосновательно считая, что ему под силу все что угодно.
— Дальше без меня, — остановил меня Драйян, а лица его личной гвардии стали растерянными.
Не имели права требовать ответов. Да даже задавать вопросы, а потому молчали, ожидая, когда я хоть что-нибудь проясню.
— Спасибо за помощь, — коротко обнял я его, похлопав ладонью по спине. — Я все сделаю. Надеюсь на скорую встречу.
— Свидимся, — сухо кивнул лорд Дебуа, растворяясь в чистейшей Тьме.
— Он вернется? — не скрывая волнения в голосе, вопросил Жакр.
— Вернется, если будет куда. По коням!
Мы успели добраться до берега Певерхьера прежде, чем начало темнеть. Двенадцать столпов Тьмы вырвались в закатное небо там, где раньше стоял мост, как и договаривались, а мы вошли в воду, чтобы отплыть от берега на максимально возможное расстояние. Шесть порталов открылись почти одновременно, но вышли мы совсем с другой стороны, опасаясь, что за нами могут следить.
Защитный купол в горах пропустил нас без проблем, но до того, как вернуться во дворец, я должен был укрепить то единственное, что ограждало Реверонг от войны.
— Начинаем! — дал я отмашку.
Нам предстояло сделать так много до возвращения Драйяна и его жены. Что уж скрывать, я собирался завалить себя работой, чтобы не существовало времени ни на что другое. Чтобы не имелось времени на идиотские мысли об огромных испуганных глазах цвета спелой вишни. Чтобы не думать о той, что осталась во власти двух беспощадных хищников.
Глава 13. Хуже может быть всегда
Я ждала расплаты сейчас же, в эту самую минуту, но, подхватив на руки, Дамиан понес меня во дворец. Так сильно сжимал… Не в объятиях, в тисках. Прятала пылающее лицо у него на плече. Нас видели все.
Гвардейцы, что неспешно следовали за нами в отдалении. Придворные слуги, что попадались на пути, — в отличие от аристократов, они опускали головы и прятали взгляды, предпочитая делать вид, что ничего не видят. Придворный министр, что встретил нас в холле, хотел было обратиться к своему императору, но умолк под его темным взором, а после и вовсе скрылся с его глаз.
Только один человек не желал делать вид, что ничего необычного не происходит. Оливия в сопровождении двух своих фрейлин встретила нас на лестнице. Едва взглянув на нее, я поняла, что бояться мне стоит не только Дамиана. Ярость так четко читалась на ее лице, что теперь я даже не смогла бы сказать, кого из них боюсь больше. Не выдержав, я вновь спряталась на плече у мужчины, тогда как он по-прежнему оставался невозмутимым.
— Отойди, — произнес он с нажимом угрожающе.
Пауза несколько затянулась, но императрица все-таки сделала шаг в сторону, освобождая Дамиану дорогу, хотя мужчина вполне мог бы спокойно обойти ее на широкой лестнице. Но не захотел, еще раз указывая девушке на ее место.
— Теперь, когда вы, наконец, отыскали свою игрушку, я рассчитываю на то, что вы посетите мои покои, — раздалось за спиной Дамиана, когда он поднялся на несколько ступеней вверх.
Но мужчина даже не остановился. Не удостоил супругу ни вниманием, ни ответом. Он все так же продолжал подниматься, а я боялась на него смотреть.
Заговорил император лишь тогда, когда добрался до выделенных мне комнат. Усадив меня на диван, он опустился передо мной на корточки, отыскивая мой запуганный взгляд.
— Коротко и по существу, — проговорил он, а его пальцы скользнули по моим ногам, сжимая щиколотки. — Зачем ты покинула дворец и где была?
Я не вздрогнула лишь чудом. Ощущала его едва сдерживаемый гнев. Наверняка на ногах останутся синяки, но сейчас это было такой мелочью по сравнению с тем, какой вред он действительно мог мне причинить.
— Мне передали записку от служанки о том, что она будет ждать меня в парке, — ответила я дрогнувшим голосом.
— Зачем?
— Мне это неведомо.
— Ложь! — ударил он меня по щеке ладонью, а я вскрикнула оттого, что кожу обожгло. Даже не старалась подняться, боком завалившись на спинку дивана. Прикрывала ладонью лицо, а по щекам непроизвольно стекали слезы. — Где ты была?