Любовь Оболенская – Истинная. Талисман генерала драконов (страница 21)
Потемневшая от времени резная мебель с изображениями драконов...
Светильники, выполненные из драгоценных металлов...
Лепнина на потолке, обрамляющая изображения воздушных драконьих битв...
Доспехи, украшенные чеканкой и развешанные на стенах вместе с парадным оружием...
Все это действительно поражало воображение и вызывало восхищение искусством художников, скульпторов, резчиков по дереву и оружейных мастеров...
— Каждый из моих предков привносил в этот замок частичку своей души, искру своего творчества, и, разумеется, пополнял данную роскошную коллекцию множеством трофеев, добытых в битвах, — говорил Армхард, сам явно получающий удовольствие от экскурсии. — Я всем сердцем люблю этот дом, каждый уголок которого шепчет о героической истории нашего рода... Но позволь я покажу тебе еще кое-что!
Мы как раз подошли к винтовой лестнице, явно ведущей на вершину башни.
Признаться, я уже немного устала и от событий, произошедших за последние сутки, и от хождения по огромному за̀мку, и от впечатлений... Но, разумеется, Армхарду не отказала — и из вежливости, и, разумеется, из-за любопытства чем же еще этот рыцарь-дракон может поразить мое воображение. Потому, подобрав подол своего роскошного платья, я потащилась наверх по лестнице вслед за хозяином за̀мка.
Глава 34
Пока я поднималась наверх, не раз вспомнила про свой кинжал, который после дуэли так и остался на Поле Смерти торчать в горле леди-берейтора. Сейчас бы он мне очень пригодился, так как я б с удовольствием откромсала длинный подол платья, который мне пришлось нести в руках — иначе имелся неиллюзорный шанс грохнуться вниз с весьма приличной высоты, так как перил у винтовой лестницы не было.
Но, наконец, подъем закончился, и мы вышли на верхнюю смотровую площадку башни.
Над за̀мком нависла теплая ночь. Небо было усыпано звездами, и полная луна освещала окрестности словно большой круглый фонарь.
— Смотри, — произнес Армхард, подводя меня к краю башни. — Вокруг города расположены за̀мки рыцарей-драконов. С одной стороны к этим замкам примыкают угодья их владельцев, с другой они граничат с городом, который давно превратился в гигантский притон для всякого отребья. Когда-то давно рыцари просто переселились на окраины и построили себе за̀мки, чтобы не дышать смрадом улиц — и с тех пор город еще больше стал напоминать гигантскую помойку. Правда, в нем есть определенный смысл: там живут слуги, и нам не приходится держать для них отдельные жилые помещения.
— Ну и почему бы не перестроить город? — поинтересовалась я. — Разве рыцарям самим интересно жить рядом с рассадником крыс, насекомых, болезней и преступности? Скинулись бы все вместе, снесли эти трущобы, да и построили себе общую столицу, которую не стыдно показать гостям из других стран.
Армхард пожал плечами.
— Да просто никому ничего не надо. Рыцарей вполне устраивают их роскошные за̀мки, а на город им наплевать. Слуги приходят оттуда утром, возвращаются туда вечером, ну и замечательно. Можно дальше сходить с ума от безделья, когда нет войны.
— Войны?
— Ну да. Например, я почти уверен, что Хьюго сейчас подговорит тех, кто имеет зуб на меня, я в этом случае призову своих сторонников, и начнется очередное веселье.
— А как же клятвы рыцарей в вечной дружбе?
— Их никто не отменяет. Просто, думаю, и в вашем мире случается, что друзья дерутся, что-то не поделив.
— И каков может быть результат этого веселья?
— Да как обычно, — усмехнулся рыцарь. — С обеих сторон погибнет некоторое количество народу, может даже и значительное. Все драконы выпустят пар, помирятся — и вновь потянутся скучные, однообразные дни, в которые не знаешь куда себя деть.
— М-да... — протянула я. — А погибнуть в этой войне никто из вас не боится?
— Нет, — покачал головой Армхард. — Всё равно же когда-то придется умирать, так какая разница — сейчас, или немного позже?
Внезапно в глазах моего собеседника промелькнула искра веселого, бесшабашного азарта.
— Слушай, да что мы всё про какие-то грустные темы говорим? — воскликнул он. — Хочешь я покажу тебе свои владения?
— Так ты вроде уже показал... — осторожно заметила я, понимая, куда он клонит.
— Вблизи! — с жаром произнес Армхард. — Так, как ты никогда больше их не увидишь!
И, не дожидаясь моего ответа, закричал:
— Эй, кто-нибудь! Принесите моё седло и сбрую! Быстро!
— Может не надо? — пискнула я.
— Поздно! — весело воскликнул Армхард.
И началось превращение!
Мне пришлось прижаться к каменному шпилю башни, так как дракон занял почти всю площадку. Думаю, не будь слуга, который приволок седло и сбрую, таким тощим, вряд ли бы он смог всё это закрепить на Армхарде.
Но, видать, ему было не впервой, и справился он довольно быстро.
— Залезай! — рыкнул дракон, повернув голову в мою сторону. — Поверь, эту прогулку ты точно никогда не забудешь!
И он оказался прав!
Как только я забралась на спину Армхарда, он мощно взмахнул крыльями, взлетел над башней, и прорычав: — Держись! — ринулся вниз так быстро, что мне пришлось изо всех сил вцепиться в луку седла чтобы из него не вывалиться.
Этот парень явно бахвалился передо мной своей силой и мощью. На бреющем полете он пронесся над своим подворьем — и тут же взмыл ввысь, над возделанными полями, извилистыми речушками, лесами, раскинувшимися внизу словно темные шкуры гигантских животных, расстеленные на земле...
Мы пролетали над деревнями, и Армхард увлеченно рассказывал мне сколько людей живет в каждой из них, какое количество зерна они поставляют в закрома его за̀мка, сколько воинов может выставить конкретное поселение... Видимо, эта информация была очень важна для него — примерно, как если бы в моем времени парень хвастался перед понравившейся ему девушкой своей машиной, рассказывая, какая у нее навороченная резина и за сколько секунд она разгоняется до «сотки»...
И, что интересно, я выслушивала всё это без малейшей досады, любуясь раскинувшимся внизу пейзажем, залитым лунным светом, и наслаждаясь ощущением свободного полета. Черт возьми, это было круче, чем лететь на дельтаплане — искусственной конструкции, зависящей от воли воздушных потоков. Осознание того, что я перемещаюсь в пространстве на самом настоящем драконе, кружило голову. Вроде бы уже не первый раз это делала, а привыкнуть никак не получалось. Слишком уж фантастичным, нереальным, сказочным было это ощущение...
А еще я вспоминала как Армхард смотрел на меня прошедшим вечером...
Так не смотрят на обслуживающий персонал, который начальник решил поощрить застольем... Я прям своим женским чутьем почувствовала заинтересованность рыцаря-дракона мной... И вряд ли я ошибалась, ибо уж слишком часто даже в полете Армхард поворачивал голову на длинной шее, чтобы бросить взгляд в мою сторону...
— Ты очень красива, — неожиданно прорычал он. — Твои развевающиеся волосы, подол платья, стелящийся по ветру, свет луны, освещающий твою фигуру... Похоже, эта ночь станет незабываемой и для меня тоже!
«Вот тебе и раз...» — подумала я, чувствуя, что краснею...
Интересно, что это было?
Просто дежурный комплимент из вежливости девушке, которая пару раз спасла твою жизнь — или же искреннее восхищение мной?
И если второе, то что мне теперь делать и как себя вести? Армхард в своей человеческой ипостаси был красивым парнем — пожалуй, даже слишком красивым... Но где он со своим титулом, положением в обществе, за̀мком с прилегающими к нему обширными территориями — и где я в этом чужом для меня мире? Да и в своем, кстати, тоже...
Пока я проворачивала у себя в голове эти тяжеловесные мысли, Армхард развернулся и лег на обратный курс. За всё время нашего полета я так и не дотронулась до поводьев — да это было и не нужно. И сейчас, глядя на них, я, как и, наверно, любая девушка в подобной ситуации, думала, что с простым-то мужиком по жизни справляться замучаешься, а уж рыцаря-дракона заставить делать то, что тебе нужно — это ж вообще будет высший пилотаж с риском сорваться в неуправляемое пикѐ...
Но, с другой стороны, если я ему реально нравлюсь, то почему бы не попробовать?
А мне он точно нравится?
Да блин...
Похоже, что да...
Хотя тот дистанционный удар «серебряным ветром» я ему пока еще наверно не простила...
Или уже пора Армхарда помиловать?
Наверно всё-таки да. За тот момент, когда он смотрел на меня в карете телячьими глазами и говорил про то, что готов отправить меня домой с тысячей золотых монет...
Я думала об этом — и улыбалась, чувствуя, что так хорошо мне еще никогда не было в жизни...
Башня замка стремительно приближалась... Сделав красивый разворот, дракон совершил точную посадку на площадку, с которой мы стартовали. Я спрыгнула со спины Армхарда, который довольно быстро совершил обратное превращение. Седло со сбруей полетели на пол, отброшенные сильной рукой... и я увидела глаза человека-дракона, в которых еще не потух тот огонь, с которым он произносил слова, зацепившие мой разум и мое сердце...
Армхард шагнул ко мне, осторожно коснулся моих рук, и наши губы оказались слишком близко.
— Ты мне нравишься, леди-штурман, — тихо произнес рыцарь. — Очень сильно. Так, как не нравилась ни одна девушка до этого.
— И ты больше не хочешь швырять в меня копье, или отвесить удар «серебряным ветром»? — усмехнулась я, чувствуя, как мое сердце колотится быстрее, чем обычно.