Любовь Черникова – Тень дракона. Хозяйка (страница 36)

Защита замка расширилась, отодвинувшись от стен метров на тридцать. Она мерцала и вспыхивала в тех местах, где в нее попадали копья, стрелы, камни и… магия!

Огромные огненные шары синхронно взлетали, посланные одетыми в багровые рясы лысыми мужиками с длинными, заплетенными в косы бородами. Те отклонялись, нагибались, совершали пассы руками, пока на их правой ладони не разгорался огонь. Когда шар достигал приличного размера, колдуны выпрямлялись в струну и посылали его как снаряд в сторону замка. Это действо напоминало смесь странного танца и утренней зарядки и еще немножечко ушу.

— Нирфеатские огнеметчики, — заметил Нож, который снова оказался рядом. — Они пытаются пробить защиту.

Меня бесило его присутствие рядом, но, с другой стороны, только он мог разъяснить, что происходит. Пришлось смириться. Временно.

— Брякнешься в обморок, со стены скину и скажу, что так и было! — рыкнула я на него.

— Больше не брякнусь, — как-то особенно радостно откликнулся разбойник.

Я даже обернулась, внимательно посмотрев на него, но Нож снова излучал подозрительную радость, несмотря на то что радоваться особо было нечему. Долго размышлять об этом не стала, ведь мой взгляд приковал к себе драклорд. Редж снова был в тех необычных магических доспехах, что и вчера. Шел один прямо к границе защиты.

— Он что, собирается выйти за барьер?! — сердце вдруг ушло в пятки, а затем снова рвануло к горлу, когда драклорд так и поступил. — Что ты творишь, Редж? Долбанулся совсем?! — пропищала я сдавленно крепче стиснула каменный край стены, чтобы не заметаться от переизбытка эмоций.

Я полагала, стоит драклорду сделать шаг за мерцающую магическую пелену, и в него прилетит все, что только можно, но атака, напротив, прекратилась. Строй разомкнулся, выпуская вперед Главшишку — его я мгновенно узнала по дурацкому доспеху, который так напоминал плоды кедровника.

Тапредель степенно приближался, уверенной походкой, небрежно приподняв вверх руку в латной перчатке. Видимо подавал своим сигнал пока не нападать.

— Тапредель, мерзавец! — зло прошипел позади меня Нож.

Похоже, разбойник тоже не питал к этому человеку теплых чувств. Может, зря я его в нехорошем подозревала.

— Приветствую тебя, мой друг! — с наигранной радостью поздоровался предатель и даже объятия раскрыл навстречу Реджинхарду.

— Да прибей же его! — прошипела я сквозь зубы, стукнув кулаком по зубцу.

Мне хотелось, чтобы Редж поступил с этим гадом так же, как этой ночью с той тварью. Раз и нету! Одной проблемой сразу меньше станет. Да и враги наверняка разбегутся, потеряв своего предводителя.

Странное дело, вроде бы лично мне этот человек пока никакой беды не причинил, но я испытывала к нему прямо-таки иррациональную ненависть. А с другой стороны, может, это и нормально, когда стоишь на стене замка, который штурмует враг? Раньше у меня подобного опыта не было …

— Интересно, о чем они говорят? — нахмурилась, силясь услышать, но за гвалтом и из-за расстояния это было просто невозможно.

— Помочь? — предложил Нож.

— Не стоит, спасибо! — решительно отказалась от заманчивого предложения и тихонько вздохнула.

Повторять вчерашний опыт не слишком хотелось, особенно в присутствии всего двора. Людям же не объяснишь, зачем это мутный гость Тень Дракона за живот хватает. А тут собралось слишком много свидетелей. Кстати, надо бы отправить их всех делами заниматься. А то столпились и детей еще притащили! С неудовольствием я покосилась на мечущихся между взрослыми детишек.

— Лина, я помогу! — пискнул Соник и, расправив крылья, сорвался вниз.

Король цветодраков спикировал вдоль стены к самой земле. Прячась в траве, преодолел расстояние до драклорда и, взмыв прямо за его спиной, спрятался за выступом на наплечнике. В тот же миг я услышала разговор так, словно бы находилась рядом.

— Тебе не выстоять, ты же понимаешь. Присягни королеве, и сможешь занять почетное место среди нас.

Это что еще за королева такая? Что-то я про нее не слышала раньше.

Обернулась и вопросительно глянула на Ножа, который, как оказалось, тоже слушал разговор:

— Что еще за королева? — поинтересовалась шепотом.

— Без понятия, — разбойник с ошеломленным лицом пожал плечами.

— Янис, думаешь я поверю хоть единому твоему слову, после того, что ты сделал? — усмехнулся Редж.

— Я просто выполнял приказ, — как ни в чем не бывало растянул губы в улыбке предатель. Словно сказанное его хоть как-то реабилитировало, — Но теперь планы королевы изменились. Она сохранит жизнь всем, кто присягнет ей. Передай свой меч Нирфее в знак верности.

— Твоя королева боится, что иначе присягать будет некому? — не уступал драклорд. — Или, может, она сама знает, как обновить защиту предела? А это ведь только начало. Дракендорт всегда был первым, затем Торисвен, и так далее. На это твоя королева способна? Сможет защитить новых подданых, или надеется лишь на мой меч? Тогда она ошибается, Рассекающий ей не поможет.

Главшишка замялся.

— Если ты передашь Рассекающий Нирфее, сохранишь жизни многих подданых. Нам бы не хотелось убивать всех подряд.

— Да неужели! А они у меня еще остались? Ты и твои нирфы не всех успели извести за семь лет моего заточения?

— Ну что ты! Нирфее постоянно требуются новые слуги. Пределы будут поставлять ей людей. Простой народ все равно плодится быстро, а в каждой крестьянской семье найдутся лишние рты, которые можно будет отправить в услужение.

— Убирайся, Янис, пока я тебе это позволяю! Забирай свое войско и беги до самого Нирфгаарда, мерзкий червь. Я еле сдерживаюсь, чтобы не убить тебя на месте!

— Редж. А скажи-ка, где твой меч? Ты же с ним не расставался, почему же я его при тебе не вижу? — неожиданно сменил тему Главшишка. — Или, может, он испорчен? А! — делано испугался предатель.

— Твою тощую шею я и голыми руками сверну, если понадобится, — как ни в чем не бывало ответил Редж.

Неужели он и правда не боится стоять там — один, против целого войска? Неужели драклорд настолько силен?

— Об этом и не мечтай, не получится. Я под личной защитой королевы Нирфеи. Она наделила меня такой мощью, что тебе и не снилась, мой бывший друг!

— Неужели ты все-таки заполучил дракона? — по голосу Реджа я не поняла, удивлен он, взволнован или издевается.

— Все возможно, — загадочно усмехнулся предатель.

— О чем это они говорят? — снова обернулась к Ножу.

— Сам не понимаю, — тот выглядел искренне обескураженным, и мне это не нравилось.

Неожиданно поняла, что мне больше было по душе, когда ньер Шатолье строил из себя всезнайку.

— Ты лжешь. Я чувствую только запах гнилья, которым от тебя разит, и никаких драконов. Ни единого! Даже самого завалящего, — откровенно оскорбил Тапределя драклорд.

— Я тоже не чувствую здесь ни одного дракона. Только пахнуло мокрыми портками, — помахал ладонью под носом Главшишка. — Обидно, правда?

Ох как же меня он выбесил! Легко выпендриваться, когда за тобой стоит целое войско.

— Ты потерял все, Редж. Предел, дракона и даже Тень. А скоро потеряешь и жизнь тоже. Не дури, сохрани лицо и свои владения. Покорись королеве Нирфее, и все снова будет хорошо.

— В таком случает ты сильно ошибся, Тапредель, — усмехнулся Реджинхард. — Или твои шпионы тебя не уважают и рассказывают всякую ересь. Предел мой, и магия этих земель по-прежнему откликается на мой зов.

Там и здесь в рядах вражеского войска из земли взметнулись острые алмазные пики, и редко какая осталась без жертвы. Началась сумятица. Похоже, противник не ожидал такого подвоха. Я поморщилась от такого неожиданно кровавого зрелища, но, как ни странно, не приняла его близко к сердцу. Наверное, закаленное кинематографом воображение, мешало воспринимать чужую мучительную смерть как реальность.

Частокол из точно таких же пик окружил, скрыв высокой прочной стеной, Главшишку и драклорда. Колдуны тут же атаковали ее огненными шарами, пытаясь выручить своего предводителя.

— Я тебя и без меча раздавлю, — Редж ухватил врага за край нагрудника, и притянул ближе — эту картинку неожиданно мне передал Соник прямо в голову.

Всего лишь на мгновение, но я смогла разглядеть страх в темных глазах мужчины. Впервые я видела Тапределя так близко, и он мне чем-то напомнил Орландо Блума и немного Бандераса*. Вполне приятное лицо у такого козла, надо же!

— Сейчас ты скажешь, что и Тень у тебя есть, но Линдара не та. Рядом с тобой другая женщина. Она самозванка, Реджинхард! — предатель «открыл» глаза Реджу.

— Да неужели! А то я не знал. Кстати, а что ты сделал с той правильной Линдарой? Она хотя бы жива? — Реджинхард спрашивал небрежно, словно бы ему все равно, но я отчетливо ощутила, как важно ему знать ответ.

— О! Судьба твоей Тени была незавидной. Если она не закололась кинжалом, что я ей подарил, то ее увели в рабство или убили, предварительно наигравшись. А может, она где-то в Нирфгаарде рожает тварей. По крайней мере я о ней больше не слышал с тех пор, как покинул Дорт-Холл. Тут в ту ночь такое творилось!

— Какая же ты мразь, Янис! — Редж отбросил Тапределя, и тот, не удержавшись, ударился об алмазный частокол. — Это ведь твоих рук дело!

— Не знаю, как ты смог стать человеком и долго ли протянешь, но дракон больше никогда не выйдет из пещеры. Отдай мне меч, и я попытаюсь спасти хоть часть этих земель, пока это еще возможно! — Тапредель говорил быстро, на грани истерики.