Любовь Черникова – Тень дракона. Хозяйка (страница 27)

Иллюзий я не питала, общество здесь патриархальное. Любое посягательство на Тень Дракона, то есть на меня определенно плохо кончится. Вряд ли драклорд стерпит столь откровенное внимание к собственной Тени.

А Нож? Нет, ну посмотрите каков! Чуть ли не обманом и шантажом остался в замке, а теперь еще и за одним столом с хозяевами ужинает! Про таких принято говорить, что без моющего средства в любую даже самую узкую щель пролезет, если перефразировать устоявшееся в народе выражение.

А Редж тоже хорош! Чего его привечать взялся? Вроде же нормальный мужик, недоверчивый. Неужели повелся на речи хитреца? Правда я не знаю, что тот ему такого умудрился наговорить, что ему даже приличную одежку выдали. Так сразу и не поймешь, что разбойник. Чисто драклорд номер два!

Тем временем нормальный драклорд поднялся мне навстречу и вышел из-за стола. Он тоже принарядился, чисто вымытые волосы зачесал назад, и весь как-то приосанился, будто сошел с собственного портрета, только Рассекающего в ножнах и не хватает.

— Василина, выглядишь великолепно, — сделал мне комплимент Редж, подавая руку.

Он проводил меня к столу. Помог сесть, удостоив места по левую руку от себя. Не знаю, насколько это почетно или наоборот, но напротив оказался Нож, что меня не обрадовало. Тут же незнакомые мне слуги внесли блюда и принялись расставлять их на столе. Я с какой-то затаенной тоской подумала о том времени, когда знала всех жителей Дорт-холла наперечет. А теперь вдруг ощутила себя гостьей…

— Василина, я пригласил ньера Шатолье поужинать с нами. Надеюсь, ты не против?

Я была против. Особенно против сейчас, когда пресловутый ньер Шатолье таращится на меня так неприкрыто. Преодолев одолевшую вдруг неловкость, вопросительно уставилась разбойнику прямо в глаза.

— А если против, это что-то изменит? — задала вопрос, которого от воспитанной ньеры явно никто не ждал.

Но я-то не ньера. Я из мира, где свобода слова все же существует, хотя мы склонны относиться к ней как к чему-то само собой разумеющемуся. Потому не собираюсь молчать. Но как бы мне не хотелось, конечно же, Нож не поднялся и не побрел понуро к выходу из столовой. Зато в его зрачках блеснула какая-то неестественная зелень.

— Меня восхищает ваша прямолинейность, Ньера Лина, — заметил он и посмотрел на драклорда. — Я говорил, что ваша Тень особенная девушка? Не могу не восхищаться ею.

Это что еще такое, твою ж, дивизию в хвост и в гриву!

— Спасибо за комплимент, но он не изменит моего мнения о вас, ньер. Мне кажется, или я чего-то не понимаю? — вопрос, как и требовательный взгляд, я адресовала Реджинхарду, намекая на то, что мне нужны объяснения.

— И проницательности ей не занимать, — продолжил хвалить меня Нож.

Драклорд ничего никому не ответил, лишь благосклонно кивнул Ножу, словно принимая комплимент всерьез.

— Хм! — я демонстративно принялась за еду, раз уж прямых ответов не дождешься, придется пытать драклорда наедине.

Новые повара расстарались, или я просто соскучилась по чуть более изысканной, чем обычно, пище? Но я и не заметила, как с моей тарелки исчезло нежное мясо под сливочным соусом. Не знаю, что это было, но мне больше всего напомнило кролика. Предрассудка по этому поводу я не испытывала. Кролик? Отличный вкусный кролик.

Я попробовала все: и гарнир из запеченных и свежих овощей, и какие-то маленькие пирожки с разными начинками из ягод и фруктов, и домашний сыр нескольких сортов с цветочным медом. Остановилась только когда принесли, копчёную рыбу. Запах от нее исходил умопомрачительный, но после сладких пирожков как-то она не вписывалась, и я решила отведать ее в другой раз.

Тем временем мужчины тоже насытились, но не спешили приниматься за деликатес, затеяв беседу.

— Значит, никаких вестей из Солияра, Кирфаронга и Берштона не поступало?

— Через барьер никто не мог пройти, но как только он пал, в Дракендорт повалили нирфеаты и всякая шваль.

— Что тебе известно об этом?

— Не так чтобы много. Я старался держаться поближе к Тапределю, но не слишком. Чтобы быть в курсе, но не попадаться на глаза. К сожалению для этого пришлось скрывать свое происхождение и якшаться со всякой швалью, — Нож покаянно поклонился мне, словно извиняясь за нашу встречу.

— Якшаться со швалью вам удалось замечательно, — лишь поджала губы я. Но потом не выдержала: — Ньер Шатолье, вы считаете все сказанное достаточным оправданием вашим действиям?

— Если вы о работорговле, ньера Лина, то первоочередной моей задачей было попасть в Солияр. Для этого требовался дракх, способный меня вывезти за пределы Дракендорта. Оставаться здесь стало небезопасно, даже в нашу команду затесался самый настоящий нирфеат, чему вы были свидетельницей.

— А рабы? Рабы, между прочим, были самые настоящие. И среди них дети!

— Поверьте, ньера, в Солияре этих девушек и детей ждала куда лучшая участь, чем если бы сюда пришли нирфеаты. К тому же я не собирался их туда везти. Главное, выйти в море, а там у меня была идея, как все повернуть так, чтобы никто не пострадал.

— Но ведь пострадали! Брана ты избил тоже для маскировки?

— Этот соха посмел оскорбить меня. Он был чересчур задирист, и мог пострадать от рук моих временных товарищей. Поэтому мне нужно было оставить его здесь.

— Ну не знаю… — оправдания Ножа мне не казались железными. Совсем наоборот. — С чего ты, вообще, взял, что в Солияре безопаснее?

— Вы правы, ньера, мне не откуда было это знать, но и сидеть на месте я не мог.

— Что-то пошло не так? — вмешался в нашу перепалку драклорд, который до этого лишь внимательно слушал.

— Да. Тапредель узнал, кто я такой на самом деле. Пришлось действовать на опережение. К счастью, он не подозревал о том, что мне все известно, поэтому не успел меня остановить.

— Зачем ты ему понадобился? — поинтересовалась я.

— У меня есть кое-что очень ценное для советника. Что-то, что он желает заполучить больше всего на свете.

Глава 13. Магия — это больно

Услышав столь многозначительное заявление разбойника, я еле сдержалась, чтобы не закатить глаза, лишь уставилась на него, как бы говоря взглядом: «Да что у тебя может быть такого ценного?»

Не заметила я, чтобы при себе у Ножа были какие-то особенные вещи. Хотя, может, это что-то совсем маленькое? Или он спрятал это среди награбленного добра, которое мы реквизировали с дракха?

Не скрывая скепсиса, поглядела на Реджа, но его лицо оставалось серьезным, будто он верил каждому сказанному Ножом слову.

Пожалуй, все-таки поговорю с ним об этом позже наедине. Дискредитировать правителя при госте как-то неправильно, но я просто обязана его предостеречь. Все-таки человек семь лет провел взаперти, это любого изменит. Нужно раскрыть ему глаза.

К слову, эти самые глаза как раз смотрели на меня с лёгкой насмешкой. Как будто он наперед знал все мои мысли, и они его ужасно веселили.

Или Редж знает что-то, что неизвестно мне?

Неожиданно в разговоре возникла пауза, во время которой оба мужчины, словно сговорившись, уставились на меня, да так, что стало неожиданно жарко. Я схватила свой кубок и залпом допила вино.

— Так. Ужин закончился, благодарю! Все было очень вкусно. Но, пожалуй, мне пора. Дела, знаете ли… — несла я несусветную глупость, подумывая, как бы побыстрее улизнуть и не споткнуться о собственный шлейф.

Но стоило встать со своего места, как и мужчины тут же поднялись.

— Я провожу! — раздалось хором, после чего их взгляды скрестились, и мне почудился звон металла.

Блиииин! Завопила я мысленно. Кажется, происходит то, чего я так опасалась. Хотя… А ну их!

Никто из нас так и не успел выразить вслух отношение к случившемуся, как дверь в столовую внезапно распахнулась, и на пороге возник хмурый и даже напуганный Пиран. Коротко поклонившись, он бросил короткий взгляд на меня, а затем сообщил:

— Драклорд, ньеры, что-то странное приближается к замку. На западе небо совсем почернело.

— Гроза будет? — с надеждой поинтересовалась я, понимая, что из-за простой грозы Пиран бы не стал нас беспокоить.

— Нет, — ответил парень. — Думаю, лучше вам самим на это взглянуть…

Без слов, мы последовали за ним на улицу, а оттуда и на стену.

— Ньера Василина, вам лучше бы остаться… — начал было Редж, когда мы остановились у подножья лестницы.

— Прятаться за чужие спины не в характере вашей Тени, драклорд, — улыбнулся Нож, неожиданно встав на мою сторону.

Но почему-то мне его заступничество не понравилось.

— А я считаю, что ньере лучше отправиться в свои покои, — не желал отступать Редж. — Это может быть небезопасно.

Если честно, подниматься на стену в платье с длинным шлейфом совершенно не хотелось, а с другой стороны я не могла остаться в стороне. Да и было страшно любопытно своими глазами увидеть то, что так напугало Пирана. И страшно, и любопытно одновременно, если точнее.

Но меня взбесило то, что Редж взялся решать, что мне можно, а что нельзя. Поэтому, подобрав юбки, я первой принялась подниматься, но стоило преодолеть десяток ступеней довольно узкой лестницы, как я осознала, насколько все-таки Редж был прав.

Длинный шлейф цеплялся за шероховатую каменную поверхность и то и дело, пытался свеситься с краю, утянув меня следом. Если я не свалюсь, случится чудо…

— Ты всегда такая упрямая? — нагнал меня Реджинхард.

— Кажется, да, — ответила я. — Но не уверена, что это всегда бывает во благо, — не стала лукавить.