Любовь Черникова – Протеже советника. Подчинить тени (страница 13)
Выдавать Демона девочкам не стала. Еще поднимут нас на смех и, возможно, будут правы. Что если я просто придумала себе то, чего нет?
– Тиль, а ты ездишь верхом? – уточнила Льяра.
– Каталась однажды. Еще в детстве. В гостях у кого-то из папиных знакомых… – прозвучало крайне жалко, и я пошла на попятную. – Ладно. Я все поняла. Глупая затея.
Неожиданно слезы обиды подступили к глазам. Чувствуя себя капризным ребенком, которому не позволили опасную игрушку, я развернулась и направилась прочь из конюшни.
– Тиль! Куда ты? Да постой же, Тилья! – Льяра догнала меня и преградила дорогу.
– Демону ты понравилась, так что катайся, раз так хочется. Только одно условие – обуздаешь и выведешь его самостоятельно. Седлать тоже не стану, даже не проси. Мне он не дастся, а звать конюха бесполезно, он вообще не позволит и скажет отцу.
Когда мы вернулись, подруга выдала мне уздечку и продемонстрировала на Апэль, как ей пользоваться.
– Если честно, не представляю, как ты собираешься договариваться с этой зверюгой. Меня он к себе не подпускает.
– Мне, кажется, мы нашли общий язык, – улыбнулась я и, трепеща от восторга, направилась к Демону.
Глава 9
Лорд Сатем Яррант пребывал в угнетенном расположении духа. Пропавшая двадцать лет назад жена внезапно вернулась. Казалось бы, вот оно – счастье, и теперь его дом снова полная чаша, но нет. Разговор вышел не из легких, к тому же одолевало беспокойство за беременную дочь. Как-то Льяра перенесет подобное пренебрежение со стороны собственной матери?
Впервые Грозный Теневой Маг испытывал столь явное чувство беспомощности. Именно по этой, без сомнений веской причине у него в руках и очутилась бутыль темного стекла. Почти стершуюся надпись на этикетке едва возможно было прочесть, но это меньше всего волновало советника. Он просто схватил первую попавшуюся под руку выпивку. Даже не осознав, что это найденный в Чаще драгоценный артефакт, откупорил, но так и не пригубил. И вовсе не потому что жидкость внутри пришла в негодность. Тому виной стала открывшаяся из окна кабинета картина. Настолько невероятная, что баснословно дорогая бутылка выскользнула из рук советника и разбилась вдребезги о кованую декоративную подставку для цветов, но он и не шевельнулся.
В помещении повис острый запах крепкого алкоголя. Не замечая ни его, ни хрустнувших под подошвами сапог осколков, советник подошел ближе и облокотился на подоконник, а потом и вовсе распахнул створки окна.
По леваде скакала наездница.
И все ничего, если бы вороной под ней не был Демоном – его жеребцом. Сатем даже ощутил некоторую ревность. Никто, кроме него, не мог сладить с этим зверем, и вот опровержение налицо! Рыжие волосы всадницы составляли невероятный контраст со смоляной шкурой коня. Гармонировали словно копоть и языки пламени при пожаре, которые взлетали и опускались, взлетали и опускались…
Картина заворожила Теневого лорда, легкая улыбка тронула губы. Позабыв обо всех своих неприятностях разом, он просто позволил себе наслаждаться зрелищем. И вдруг увидел собственную дочь. Элья бежала рядом, что-то подсказывая. Следуя ее советам, Тилирио пыталась управлять жеребцом. И, о чудо! У нее получалось, особенно когда Оэльрио отставала…
Конь едва выносил его дочь еще до того, как та обрела своего зверя, а что же теперь? Находится рядом с Демоном его дочери попросту опасно, что же она делает?! Совсем о себе не думает, так хоть бы о подруге и ребенке по беспокоилась!
– Бесы! Пора прекращать это, пока не дошло до беды! – выругался советник и точно сглазил.
Жеребец, пытаясь оторваться от неприятной ему оборотницы, пошел галопом. Тилирио явно испугалась. Непохожа она на опытную наездницу, подумал лорд, да еще и едет без седла! А тут еще и Оэльрио глупит. Вместо того чтобы сообразить, что к чему, и отстать, напротив, прибавила скорости! Закономерно, что то же самое сделал и Демон.
– Нет! Элья, нет! Только не оборачивайся! – крикнул Сатем, но поздно.
Именно это его дочь и сделала. Приняв ипостась, она превратилась в снежного барса и в несколько длинных прыжков оказалась рядом. Тут-то и случилось самое страшное. Демон шарахнулся от огромной кошки и взвился на дыбы. Тилья лишь чудом удержалась на его спине, вцепившись в гриву. Повезло в этот раз, она не упала, но надолго ли ее хватит?
Каждый миг промедления мог привести к беде, но перемещаться тенями прямо на спину скачущего во весь опор животного та еще задачка. Требуется серьезная подготовка и расчет, чем советник лихорадочно и занялся.
Дочь сообразила, наконец, что делает только хуже и отстала, но поздно. Жеребец обезумел от близости зверя. Перескочив символическое ограждение левады, он вломился в густые заросли, которые тянулись до самого барьера, окружавшего владения советника. Последнее, что увидел Сатем – неотвратимо соскальзывающая с гладкого конского бока рыжеволосая девчонка, а затем он исчез.
Глава 10
Сначала все шло неплохо. Демон послушно вышел из стойла и позволил мне надеть уздечку. Льяра наблюдала, стоя поодаль, и удивлялась необычайной покорности коня. Кэс выговаривала нам все, что думает об этой глупой затее:
– Тиль, одумайся! Если свалишься и свернешь себе шею, ни один врачеватель уже не спасет!
Честно? Я и сама уже поняла, что идея так себе, но пойти на попятную не могла. Но и объяснить, отчего мне так важно сделать по-своему, тоже.
– Хороший мальчик, – гладила я коня, нашептывая ласковые прозвища.
Тот прял ушами, благосклонно принимая мое внимание.
– Одумайся, Тиль! – замогильно подвывала сквозь зубы Кассандра, стараясь держаться на безопасном расстоянии.
И не стыдно ей? Она ведь природница! Должна с животными ладить, рассердилась я.
– Кэс, ты как тот проповедник. Покааааайтееесь! – сымитировала я завывания идиотов, которых мы видели с Льярой на площади в столице. И хоть не особо в этом усердствовала, чтобы не напугать коня, все равно вышло похоже.
Девчонки не выдержали и заулыбались, обстановка немного разрядилась.
Ладно, сейчас сделаю кружок круг по леваде и довольно, решила я, размышляя, как бы забраться на конскую спину. С земли не получится, Демон слишком высокий.
– Сюда! – Льяра поняла меня без слов и указала на скамейку у стены конюшни. – Так будет легче.
Но даже со скамейки я еле вскарабкалась коню на спину. Земля сверху показалась намного дальше, чем я себе представляла. Мамочки! Что же я делаю? А, главное, зачем?!
– Прижми шенкели, чтобы он пошел, – подсказывала Льяра, держась на почтительном расстоянии.
Видя мой непонимающий взгляд, она пояснила:
– Надави ногами на бока коня, только осторожно.
Я сделала, как она говорит, и жеребец тронулся с места. Продолжая выполнять указания подруги, я потихоньку осваивала верховую езду и управление лошадью. Демон слушался беспрекословно, и постепенно эйфория вытесняла страх и осторожность. У меня получается! Получается! Осмелев, пустила коня быстрее. Демон пошел трусцой, и держаться на его спине сразу стало сложнее. Встревоженная Льяра бежала рядом, на ходу объясняя, как остановить животное, но, видимо, я что-то сделала не так. Жеребец лишь прибавил скорости, а потом и вовсе пустился в галоп. Все, что мне оставалось, цепляться за его гриву изо всех сил, рискуя в любой момент свалиться.
Каждый миг я ожидала падения и внутренне сжималась. Может, так и стоит сделать? Упасть. Только по собственной инициативе – контролируемо. Но я так и не смогла заставить себя разжать пальцы. Может, если бы кто-то крикнул – прыгай! Это придало бы храбрости, но никто не кричал. Льяру я тоже больше не видела и не слышала, она отстала. И вдруг случилось то, чего я боялась – конь взвился свечой, а затем в несколько скачков преодолел остаток пути до ограждения и, одним мощным прыжком преодолевая преграду, взмыл над землей.
Каким-то чудом я удержалась и в первый раз, и во второй, а теперь неумолимо сползала набок. Вот-вот и свалюсь! Конь вломился в какие-то заросли, не собираясь замедляться или останавливаться. А в следующее мгновение мои сведенные напряжением пальцы все-таки разжались, и я зажмурилась, ожидая неминуемой боли, удара копыт или чего-то не менее страшного, но… Вдруг повисла в воздухе, а после переместилась обратно на спину коня, удерживаемая сильной за ткань платья на спине.
Лорд Сатем усадил меня боком и прижал к себе, одновременно осаждая жеребца. Демон тут же стал смирным и послушным, почуяв твердую руку хозяина. Осознание, что спасена, пришло не сразу. А когда дошло наконец, громко всхлипнула от внезапно накативших чувств, пережитого страха и раскаяния за содеянное. Повернулась и обхватила советника руками. Обняла крепко, насколько позволяли дрожащие от перенапряжения и адреналина руки.
– Вы так рады меня видеть, Тилирио, или боитесь свалиться?
Голос лорда Сатема звучал сухо, но мне почудились в нем насмешка и легкое раздражение? Неожиданно он обнял меня в ответ и погладил по спине.
– Все кончилось. Все хорошо, Тиль. Не бойся.
Я затаила дыхание, не понимая, что это со мной? Кажется, голова немного кружится. Интересно, это от испуга, или…
– Тилья, мне ваше внимание льстит, но мы вот-вот покажемся на люди.
– Простите, – прошептала я, окончательно стушевавшись.
Расцепила руки и неловко попыталась сдвинуться к холке коня. Лорд Яррант придержал меня, усадив, как прежде, и уточнил: