Любовь Черникова – Огонь в твоих глазах. Обещание (СИ) (страница 11)

Наконец, Крэг натянул поводья, и Нааррон, с облегчением, последовал его примеру. Провожатый обернулся и махнул рукой, подзывая его ближе. Как бы Нааррон не противился, он понимал, что придётся бок о бок провести ни один день, а значит необходимо налаживать мосты. В конце концов, если хорошо подумать, то вся их многолетняя вражда — не более чем детские обиды, переросшие во взаимную неприязнь.

— Тс-с-с, — Крэг прижал палец к губам, когда Нааррон приблизился, — слышишь?

— Ничего я, — начал было Нааррон, но увидев грозное выражение лица, продолжил шепотом, — не слышу.

— Кто-то поднимается по тропе. Там. — Крэг указал наверх, где параллельно дороге, по которой сейчас топали их лошади, пробегала широкая каменистая тропа, которую они недавно покинули, свернув на развилке в сторону тракта.

Дорогу и тропу разделяла широкая полоса густого кустарника и искусственно посаженных деревьев — пешему не составило бы труда пройти напрямик, сильно сократив путь, но лошадям здесь было не пройти.

— Давай за мной, — Крэг спешился и потянул было мерина с дороги, затем обернулся и схватил кобылку мешкающего Нааррона за повод.

Они углубились в посадку, и остановились, обогнув заросли колючего кустарника. — слезай, — шепнул Крэг и закатил глаза, наблюдая, как Нааррон неловко сползает с лошади. — Держи, — он сунул ему поводья своего мерина. — Жди меня тут.

Таясь за кустам, курсант бесшумно двинулся вверх по склону в сторону тропы. — ещё и параноик. Никого там нет, — развел руками Нааррон, обращаясь к кобылке и мерину, но тут и сам услыхал размеренный цокот копыт — ехали шагом.

Сначала Нааррон решил не ввязываться, но вскоре любопытство взяло верх. Он намотал оба повода на толстую ветку и двинулся вслед за провожатым, инстинктивно стараясь не шуметь.

Крэг обнаружился в десятке шагов впереди. Пригнувшись он осторожно выглядывал из-за ствола дерева. Услышав шаги Защитник обернулся и зашипел:

— Я тебе что сказал? Ломишься, как стадо коров! — сграбастал Нааррона за рукав и грубо дернул, вынуждая пригнуться.

— Поосторожней!

— Т-с-с! — требование подкрепилось легким подзатыльником, и Нааррон замолчал не столько выполняя приказ, сколько от возмущения.

В этот миг на из-за поворота показались всадники. Двое. С виду — ничем не примечательные путники, коих во множестве можно встретить на просторах Великого Княжества. И все же, их что-то неуловимо отличало от прочих. Что-то, что заставило Крэга насторожиться и привести в готовность все боевые рефлексы. Нааррон кожей почувствовал исходящую от него энергию.

Внезапно с другой стороны тоже послышалось цоканье подков — кто-то ехал этим двоим навстречу.

Всадники насторожились и переглянулись. Один тут же сдвинулся к самой обочине, а второй прижался ближе к отвесному на этом участке склону, будто они занимали позиции.

— Там же… — начал было адепт, но Крэг положил руку на плечо Нааррона и крепко сжал, призывая к тишине.

Всадники замедлили шаг, но продолжили ехать, как ни в чем не бывало, а Нааррон вдруг понял, что не так. Невзрачная одежда на поверку оказалась накинутой сверху дерюгой, и плохо сочеталась со статью лошадей, да и посадка с головой выдавала умелых наездников. Вся маскировка была настолько поверхностной, что обманула бы разве что деревенскую старуху.

В этот миг на тропе показались оба Настоятеля. Похоже, всё это время они оставались на том самом месте, где их ждал Крэг в самом начале, и только теперь решили вернутся в Орден.

Кони Настоятелей шли бок о бок, Махаррон и Агилон мирно беседовали вполголоса, чуть наклонившись друг к другу. Нааррон было пошевелился, но рука Крэга крепче сжала плечо, удерживая на месте.

Путники поравнялись с Настоятелями. Проехали мимо. Нааррон расслабился.

Крэг, напротив, выпустив его плечо, схватился за меч.

В этот момент тот, который ехал ближе к склону резко развернулся выбросил вперёд обе руки. Веером в сторону Настоятелей полетели метательные ножи.

Нааррон вскочил, но его тут же дёрнуло обратно с такой силой, что он с размаха уселся на пятую точку.

Настоятель Махаррон, успел. Обернувшись, он вскинул руку на мгновение раньше ассасина, и между Настоятелями и нападавшими выросла огненная стена, перегородив дорогу. Другой рукой он наклонил голову Агилона к холке лошади. Ствол дерева на обочине позади них ощетинился дюжиной метательных ножей — к счастью, ни один не достиг цели.

— Скорее! Надо им помочь! — Нааррон предпринял новую попытку.

— Ты, что ли, поможешь? — Крэг внезапно расслабился, и адепт, негодуя, уставился на него.

Тем временем бой продолжался. Агилон спешился и принял боевую стойку, держа наперевес посох, с которым почти никогда не расставался. Сквозь огненную стену пролетели лошади. Увернувшись от ледяных залпов Махаррона, их всадники оказались на земле. В полном молчании они обрушились на Настоятелей.

Нааррон затаив дыхание наблюдал, как седобородый Агилон, ловко парируя удары кривых клинков, едва ли уступает в скорости бойцу лет на сорок моложе.

— Смотри и учись, — усмехнулся Крэг, приметив упавшую челюсть адепта.

В это время Махаррон, глаза которого пылали белым огнем, уже расправился со своим противником, засыпав все вокруг льдом и снегом, и пришёл на помощь начавшему сдавать позиции другу, далее бой не продлился и пяти секунд, ещё некоторое время Настоятели стояли спина к спине, напряженно всматриваясь в окрестности. Внезапно глаза Махаррона обратились к тому месту, где прятались Нааррон и Крэг, и он одобрительно усмехнулся.

— Можешь расслабиться, мой друг. Здесь больше никого нет, — Нааррону показалось, что голос деда прозвучал нарочито громко.

Агилон внезапно весь как-то обмяк, ссутулившись, и оперся на посох, превратившийся из грозного оружия в средство поддержки для старика.

— Стар я уже для таких развлечений, — он виновато улыбнулся.

— Ничего-ничего! Не прибедняйся, — ободрил друга Махаррон, — выстоять в одиночку против сагалийского ассасина! Неплохо, для мудреца-заучки, а? — он пихнул друга в бок так, что тот едва не упал, на миг потеряв равновесие. Оба дружно рассмеялись, опустившись на большой камень у обочины.

— Эх. Это всего лишь ассасины начального круга — асс-хэпт. Тебе не кажется что это глупо?

Махаррон кивнул.

— Пора возвращаться в Орден, пока его не оставили без Настоятелей, — он поднялся и свистом подозвал лошадей. Те, прекрасно вышколенные, тут же вернулись к своим хозяевам.

Настоятель Махаррон подошёл и осмотрел тела. Сначала аккуратно тронул каждое носком тяжелого ботинка. Наклонился. Его глаза снова вспыхнули белым пламенем, которое постепенно сменилось красным. Осторожно, кончиком кинжала он убрал с лиц мертвецов повязки, обнаружив что один из наемных убийц юная и весьма привлекательная девушка. Махаррон нахмурился и неодобрительно покачал головой.

Затем выпрямился и резким скупым движением, будто ловил муху, вскинул, согнутые в локтях руки ладонями вверх. В них ровным светом заплескалось оранжевое пламя.

Непроизвольно вздохнул Крэг, и этот вздох был исполнен вселенской тоски.

Нааррон украдкой взглянул на бывшего друга. Жидкий огонь — прием высшего круга, о таком недо Защитнику разве что только мечтать.

Две огненные капли скатились на трупы поверженных противников, те тут же занялись, как сухой хворост. Жидкое пламя пожирало тела абсолютно беззвучно и с такой скоростью, на которую не был способен обычный огонь. Через несколько минут от мертвецов не осталось ничего, кроме кучки белого пепла. Сгорела даже амуниция, включая ножи, мечи и кинжалы. Махаррон, дождавшийся этого момента ногой раскидал пепел по тропе и пожал плечами, как бы говоря: «А что ещё остается делать?».

Агилон одобрительно кивнул и осмотрелся:

— Эх, жаль лошади ушли…

— К сожалению, — легкое разочарование мелькнуло на лице главы Северной башни.

— Теперь они не остановятся, пока не вернутся в родную конюшню. Особая выучка…

Оба Настоятеля забрались в седла и рысью направились в сторону Ордена.

Выждав ещё некоторое время Крэг поднялся.

— Идем.

Нааррон, спотыкаясь, молча двинулся следом, его знобило, хламида цеплялась за кусты и мешала передвигаться. Крэг отвязал лошадей и повёл обоих в поводу. Они двигались вдоль кромки леса. Через некоторое время Защитник остановился, осмотрелся, затем развернулся, пересек дорогу и пошёл обратно по другой стороне.

Нааррон удивился, но от вопросов воздержался. Впереди показалась развилка и Крэг снова застыл. Он долго и внимательно прислушивался и всматривался в крутой поворот тропы, которая в этом месте поднималась гораздо выше и была хорошо видна из-за деревьев. Видимо, удовлетворившись увиденным, Защитник вывел лошадей на дорогу.

Дальше они поехали верхом. Снова вернувшись на тропу, миновали место расправы. Здесь они придержали коней и внимательно все рассмотрели. Удивительно, но никаких следов почти не осталось. Дальше поехали окружным путем. Тропа, виляя, сначала спустилась, затем снова взобралась наверх и, наконец, вывела к старому деревянному мосту через провал. Спешно преодолев препятствие, они снова сошли с дороги на обочину.

— И к чему все это? — не выдержал Нааррон спустя полтора часа пешей прогулки.

— За нами могли наблюдать, — буркнул провожатый, заставив Нааррона непроизвольно обернуться:

— Они? — он махнул головой назад, имея ввиду давешних противников.