Любовь Чаро – Танго со звездой (страница 2)

Та-а-ак, если сестрёнка начинала переплетать волосы, значит, скоро попросит о чём-то, что мне явно не понравится. А она умела подобрать нужные слова, чтобы добиться своего. Это не раз помогало ей в работе.

– Мне очень нужна твоя помощь! Мой начальник прибьёт и упокоит в ближайшем лесу, если я не найду ещё одного участника для завтрашнего турнира МИКИ! Это такая честь, что наш город принимает общекоролевский турнир. А я, как назло, никого не могу найти. Спасай!

Я пригладила внезапно вспотевшими ладошками свои непослушные пепельно-русые волосы, глубоко вздохнула и тихо ответила:

– Ты же знаешь, что я дала себе зарок больше не участвовать в турнирах, попробуй найти кого-то другого на эту роль.

– Если бы это было так просто! Я очень хорошо помню твоё состояние после прошлого турнира, эти ужасные приступы паники. Если ты думаешь, что я забыла, как тебя колотило от вида разгорячённых игрой болельщиков, то ты ошибаешься. Я прекрасно понимаю твоё нежелание играть в МИКИ. Но… – Кэсси на мгновение прикрыла глаза рукой. – Игра уже завтра! Я за последние две недели успела переговорить со всеми, кто достиг в игре необходимого уровня. Нужен не просто любитель турниров, который лишь интересуется магической игрой и иногда садится за стол забавы ради, а тот, кто способен достойно выступить и не проиграть с первых трёх ходов. В идеале, он должен ещё показать яркую игру, чтобы заинтриговать зрителей. Но как назло, все те, кого я знаю, завтра заняты! Да и к тому же, тебе не придётся играть на свои дракоины, платить будут зрители. А все собранные средства с билетов пойдут на благотворительность. То есть, если ты согласишься, то не только мне поможешь, но и доброе дело сделаешь! Ну пожалуйста, Мэл! Кому, как не тебе знать, каких трудов мне стоила эта должность организатора турниров, и как для меня важно получить рекомендательные письма от главного распорядителя МИКИ! Я не могу ещё год потерять, мне очень нужно поступить в Академию Магических Связей, ты же знаешь об этом как никто другой, – сестра тяжело вздохнула.

С одной стороны, я прекрасно её понимала. Ведь Кэсси так мечтает поступить в элитную Академию. Она столько времени и сил потратила, чтобы занять эту должность и хоть немного приблизиться к заветной мечте. А с другой стороны, одно слово “турнир” вызывает у меня приступ неконтролируемой паники, и это не образное выражение.

Кэсси смотрела на меня умоляющим взглядом, сложив руки в молитвенном жесте. Она просто не оставляла мне шанса отказаться.

– К тому же, начав учиться, я смогу продолжить работать, – сестра тяжело вздохнула, – и немного помогать нашей семье деньгами.

Показалось, что даже брошь, украшающая лёгкую накидку мерцала в лучах солнца как-то особенно таинственно и… вопрошающе?..

Предчувствие говорило, что участие в турнире – не самая лучшая затея. Но всё же, кажется, мне сегодня везёт, настроение превосходное, день удачно складывается, я сдалась и согласилась.

В особняк тётушки вернулись уже в сумерках. Нас встретил непривычный, хотя и очень знакомый запах из кухни. Это был аромат печёных яблок, которые так сильно любили Кэсси и Мира, наша младшая сестрёнка. Мне показалось это странным…

Мадлен, кухарка и наперсница тётушки, готовила виртуозно. Каждый обед, приготовленный этой пышнотелой, но не лишённой грации и утончённости дамой, превращался в настоящий праздник. Но к сожалению, печёные яблоки точно не входили в список блюд, которые Мадлен стала бы готовить на своей (а она считала именно так) кухне! На свою вотчину она никого не пускала. Если только… Лишь наша младшенькая могла договориться с обожаемой властительницей котлов и сковородок приготовить что-нибудь по своему усмотрению. Конечно, под чутким руководством профессионала.

И точно, навстречу нам из кухни выбежала Мира в фартуке. Наша малышка светлая, чудесная, жизнерадостная и, кажется, никогда не унывает, несмотря на свой недуг. Даже когда случается какая-то беда, то она видит в ней только светлые стороны. Как-то раз у неё случился очередной приступ, затмивший все предыдущие. Но Мира поделилась с нами по секрету, что рада этому, так как, наконец, мы собрались все вместе, а ещё ей разрешили съесть много, очень много конфет.

Следом за нашей сестрой в гостиную степенно вплыла Мадлен. Медные волосы, со временем разбавленные сединой, были припорошены мукой, явно Мира озорничала на кухне.

– Как хорошо, что сестрички снова собрались вместе! – улыбнулась Мадлен. – Я рада видеть тебя, Кэсси. Сейчас накормлю припозднившихся.

Мира махнула рукой, сказав, что на кухне нас ждут лакомства, и убежала готовиться ко сну. Завтра до рассвета они с тётушкой уезжали из города на несколько дней.

Весь оставшийся вечер и следующее утро я тщательно собиралась на турнир. Мысли, словно рой мошек, копошились и толкались в голове. Я вспоминала с каким восторгом Кэсси сегодня рассказывала о Даркшторме.

Столица королевства Адилии – это бесспорно мозг нашего мира Манжунты. Хотя в нём есть и другие королевства, но с нашим никто не смеет тягаться. Именно поэтому все ерхи – сильнейшие маги что стоят у истоков власти нашего мира, – проживают именно здесь в Даркшторме, а ещё Архимаг, большинство членов  Верховного Совета и много кто ещё из тех, в чьих руках находится основная власть, дабы вершить судьбы. Но ерхи не просто правители Манжунты, они ещё и лучшие специалисты в своей области. Если мне повезёт поступить в Академию Темнейшего Черепа, то я вживую увижу самого ерх-некроманта и по совместительству ректора этой академии.

Столица нашего королевства и манила и пугала меня. Ведь где находятся представители власти, там и деньги, а где много золотых дракоинов, там и преступники. Именно поэтому столицу давным-давно переименовали в Дракшторм – из-за часто возникающих магических штормов. Их источниками являются неконтролируемые всплески магической силы, когда кто-то творит незаконные чары. Правда пару лет назад ерх-сыскарём стал Арчибальд Белкаев, и ему удалось навести такой порядок, какого в Даркшторме раньше никогда не было. Сейчас в столице Адилии по-настоящему безопасно. Эх, лишь бы только мне поступить в АТЧ!

 Но помимо грёз о будущем, я ещё и перебирала все возможные варианты развития событий на игре и одновременно вспоминала свои прошлые партии. Но, меня не покидало поселившееся в душе странное чувство тревоги. Как могла свои переживания отодвигала на задний план и старалась не думать ни о чём постороннем. Но как же трудно не переживать о предстоящей игре, когда с последнего моего профессионального турнира прошло так много времени. Конечно, Кэсси старалась меня убедить, что главное – участие, и победы от меня не требуется, но… Каждый, кто хоть раз участвовал в турнире или любых других соревнованиях, понимает, что надежда на победу всё равно незаметно пробирается в душу и занимает там своё место наравне со страхом неудачи.

Перед тем, как идти на МИКИ, я заскочила в любимую эклерную, чтобы немного успокоиться. Дом тётушки располагался почти в самом центре города, рядом было множество всевозможных чайных и таверн. В центре жизнь была более активной, поэтому и заведения были шумными, а посетители быстро сменяли друг друга. Такие места хороши, когда нужно забежать и быстро перекусить. Мне же нравилась небольшая тихая эклерная, в которой можно было посидеть тихо, без суеты.

Она находилась чуть дальше от центра, и я решила прогуляться до неё пешком. На улице было не по-осеннему тепло, солнце ещё продолжало ласково греть и, казалось, что до холодов было далеко.

Дорога проходила вдоль аллеи, усаженной высокими клёнами, чьи листья начинали золотиться багрянцем. Наслаждаясь птичьим щебетом и шелестом листвы, не заметила, как добралась до любимого заведения. Эклерная, построенная на самом берегу реки, пересекающей город, радовала изумительными видами на переливающуюся на солнце водную гладь. Мой любимый столик у большого панорамного окна был свободен, и я с радостью его заняла. Заказала себе нежнейшее пирожное с голубой глазурью и ароматный травяной чай. Оно было такое вкусное, просто невозможно отказаться от этого лакомства.

Воздушная сладость и  новое платье, привезённое сестёнкой из столицы придало мне уверенности и настроило на боевой лад. Платье идеально подходило для сегодняшнего события. Измурудно-зелёное, с вышитыми веточками по лифу и подолу платья, оно красиво облегало мою стройную фигуру, а неглубокое декольте идеально подчёркивало изящную линию ключиц.

Что же, я готова к свершениям!

Глава 2

Мэлани Хильд

У входа в здание местной мэрии, где проводилась игра МИКИ, меня уже ждала Кэсси, нервно притопывая в такт своим мыслям. Зная свою сестру, была уверена, что она переживала за меня. Рядом немного мечтательно подпирал стену наш давний друг Арон.  Зная его любовь к МИКИ, наверняка он был одним из участников игры. Мы шагнули в арку прохода, и окунулись в гомон толпы. Меня насторожило большое количество расставленных фотокамер для маг-снимков и эльфийских амулетов-накопителей, записывающих видео. Журналисты были обвешаны профессиональными артефактами, как ёлки на Новокалендарье.

Войдя в главный игровой зал, мы остановились недалеко от турнирой таблицы, после чего на сцене появился ведущий и стал рассказывать правила игры, которые я и так знала наизусть.