Любовь Блонд – Забытая планета. Последняя из семьи Нокс (страница 2)
Примерно через сто лет к власти на спутнике пришёл мой дальний предок – Гордон Нокс. Он-то и стал первым правителем объединённых корпоративных колоний. А уже его сын провозгласил себя первым лунным королём. Любила наша семья когда-то повыпендриваться.
Почти два столетия семья Нокс правила Луной. Денег и могущества тогда было валом: Луна являлась единственным местом, где строились межпланетные космические корабли. Ведь у Луны нет атмосферы и всё, что делалось на её поверхности, легко поднималось на орбиту. Тогда как раз открыли Венецию и Терру Два, нужны были челноки и корабли для освоения планет. Семья Нокс всё это в избытке давала землянам, зарабатывая ещё больше.
А потом землян переклинило. Не нравилось им, что одна семья владеет спутником планеты и зарабатывает столько, что скоро сможет купить саму Землю. И они решили закончить игры в королей.
К этому времени у власти был Тумас Нокс, последний полноценный лунный король и, по совместительству, мой дед. Земля подговорила лунную элиту, дедушка, якобы совершенно случайно, погиб в полёте на Терру Два, а отца очень настойчиво попросили отказаться от монархии и передать власть под управление планеты.
Так и закончилось почти двухсотлетнее правление семьи Нокс. Тихо, без скандалов и войн.
Теперь мы живём у озера в большой красивом доме на Земле и изредка вспоминаем былое величие. Всё, что у меня осталось от королевской крови – лунная метка на руке. Эдакий королевский символ, дающий право на особое отношение к моей персоне как на Земле, так и на других планетах.
Конечно же, никаких привилегий у меня никогда не было. Метка – всего лишь татуировка, от которой больше проблем, чем благ. Она не дала мне право поступить в лучшую управленческую академию на Земле, так что пришлось идти в космическую. Но даже здесь я умудрилась провалить экзамен и, вместо будущей профессии капитана космических кораблей, смогла пройти только на техника. Что ж, не все из семьи Нокс должны быть гениальными управленцами и просто умными ребятами, иногда в королевской семье могу родиться я.
Голос ректора вернул из воспоминаний в душный актовый зал:
– Студенты, внимание на экран!
Логотип медленно погас и на нас не меньше минуты смотрел совершенно чёрный экран. Кто-то знал, что мы с нетерпением ждём результатов и откровенно издевался.
Самостоятельный полёт – последний экзамен перед выпуском. Всё по-взрослому: капитан, помощник, навигатор, связь, инженеры и техники – это сегодняшние студенты. У каждой команды будет свой наставник-преподаватель, но его задача лишь наблюдать и ставить итоговые оценки.
Наконец, на экране появились названия кораблей. Некоторые из них были так малы, что вместо красивого наименования стояли лишь порядковые номера.
В зале резко стало тихо. Замолкли разговорчики и сдавленные смешки, студенты застыли на месте. Казалось, что в тишине можно услышать взволнованное сердцебиение. Саймон сжал мою руку, нервно подёргивая плечами.
Неведомый алгоритм начал выводить фамилии. Буквы мелкие, с трудом разберёшь. Одно было понятно: имена выводились по факультетам. Первыми были капитаны, следом пошли навигаторы, потом все остальные.
Кто-то рядом взвизгнул от радости, повторяя название большого корабля. Я даже вздрогнула от неожиданности. Ну право, милая, чего так визжать-то? Не замуж же выходишь!
– Зевс! – воскликнул Саймон, бросая мою руку. – Офигеть, я лечу на Зевсе!
Имя Эстера Нокс появилось под названием корабля «А983X4». Четвёртое поколение грузовиков. Древняя рухлядь, которая летает исключительно на боли и страдании команды. Всего пять человек на борту и один наставник.
Место назначения – Сий-Тай. Это даже не планета, а небольшой спутник, где мы добываем полезные ресурсы. Её колонизировали только потому, что она была по пути к Венеции и на поверхности можно дышать. Там даже смотреть особо нечего – высокие горы, равнины с бедной растительностью и бескрайние глубокие океаны. В этих самых океанах водится морская живность, на которую подсели земляне. Значит, мы повезём им какой-нибудь нужный хлам, а назад потащим тонны вонючей рыбы.
3 глава
Нет, я не расстроилась. Только потому, что знала – чудес не бывает. С самого начала настроила себя на то, что не попаду на большой корабль, поэтому, когда увидела свою фамилию под безымянным грузовиком, лишь безысходно вздохнула.
Можно попробовать пойти к ректору, тыкать ему в лицо королевской меткой и требовать поменять корабль. Только это как-то унизительно. Мама с раннего детства учила быть выше мелкой суеты, знать себе цену и пытаться достойно выйти из любой, даже самой неприятной ситуации. Так что топать ножками и орать на всю академию я точно не собиралась.
Сразу после оглашения результатов отбора, Саймон убежал хвастаться нашим сокурсникам. Звал с собой, чтобы всем вместе обсудить, кто на каком корабле будет техником, но у меня совершенно не было настроения. Я и так знала, что ребята будут посмеиваться и причитать, мол, как же так, Величество отправили на безымянную посудину. Мы хоть и проучились пять лет, постигая тонкости космического дела плечом к плечу, но возможности поиздеваться над королевской особой сокурсники никогда не упускали.
– И куда вы полетите?
Голос мамы был взволнован. Я ходила по комнате, собирая необходимые для полёта вещи и маленький глазик камеры следовал за мной, транслируя картинку в домашний кабинет мамы.
– На Сий-Тай и обратно.
– Ох, это далеко, – вздыхала мама. – Там холодно?
– Скорее всего, я не буду спускаться на поверхность. Я же техник, моё место в корабле.
– Это хороший корабль? Безопасный?
– Да, конечно, не переживай!
Как сказать маме, что я полечу на ржавой железяке? Пришлось чуть-чуть соврать. Узнай она правду, подняла бы панику до небес и дошла до самого ректора. Ну уж нет, я уже взрослая и сама решу свои проблемы.
– Отец тоже за тебя волнуется. Может, ну его, этот экзамен? Ты же всё равно летать не будешь.
– Это ещё почему? – я остановилась посреди комнаты с охапкой разноцветных носков. – Я хочу летать. Я же для этого столько лет училась!
– Милая… Ты же принцесса, а не какой-то обслуживающий персонал на кораблях. Я не представляю, как моя дочь, сама Эстера Нокс, будет ковыряться во всех этих грязных космических штуках. Ты добилась, чего хотела, получила образование. Теперь время вернуться домой и продолжить нормальную жизнь.
Я с подозрением прищурилась, глядя в глазок камеры:
– Папа опять кого-то нашёл?
– Он молодой и довольно симпатичный, – выпалила мама. – Из очень хорошей семьи. Пусть у нас нет былой власти, но имя-то есть.
– Не надо мне никого находить, ма!
– Эста, ты последняя Нокс…
– Да, да, знаю, надо продолжить род с хорошей семьёй, иначе о нас все забудут, – перебила я и отмахнулась: – Ну и пусть забывают. На Луну мы всё равно не вернёмся, земляне никогда её не отдадут. Зато мы можем жить тихо и не лезть во все эти разборки за власть и деньги.
– Отец тебя не поддержит. Ты знаешь, как ему важно сохранить имя.
– Так важно, что готов отдать меня замуж за страшных и убогих? Ты помнишь Альберта? Тощий, горбатый и изо рта у него воняло. Но папе он показался вполне симпатичным. А этого… Го Мина? Он мне в пупок дышал, но зато был из очень хорошей семьи.
– Отец желает тебе только лучшего.
– Да? А кажется, что пытается продать уродливым мужикам подороже, – проворчала я.
– Эста! Как ты смеешь такое говорить!
Ох, это начало очередного скандала. Надо срочно закругляться, иначе опять мама будет хвататься за сердце и делать предобморочный вид.
– Ладно, мам, мне пора. У меня завтра вылет, а я ещё не собралась. Поцелуй папу от меня, увидимся недельки через три.
Не успела я отключить связь, как в комнату ворвался Саймон. Глаза горели, на лице застыла широкая улыбка. По всей видимости, назначение на корабли он не только обсудил, но даже успел отметить.
– Ве-еличество, – протянул он. – Как делишки?
– Собираюсь. Мы завтра вылетаем.
Я не очень люблю алкоголь и ещё меньше люблю пьяных людей. Наверно из-за того, что меня редко приглашали на весёлые вечеринки. Почему-то для земных студентов семья Нокс была неким посмешищем и на каждой вечеринке находился дюже умных студент, который считал своим долгом поучить меня жизни. Мол, отдали Луну без единого выстрела, а надо было сражаться до последнего. Ну да, хорошо размышлять о политике, когда ты мальчишка из глухой деревни.
Саймон развалился на небольшом пуфике в углу комнаты, наблюдая за моими сборами. В сумку полетели майки и запасной комбинезон. Я же техник, обязательно запачкаюсь, так что запасной костюм необходим.
– Слушай, Эста… – осторожно начал Саймон, делая длинные паузы. – Это же наш экзаменационный полёт.
– Ага, – кивнула я, не переставая суетиться.
– Потом – всё, взрослая жизнь.
– Угу.
– Если хорошо себя показать, есть шанс остаться на корабле, – осторожно произнёс Саймон, теребя в пальцах язычок молнии на кармане комбинезона.
– Да ни за что! Я на том корыте не останусь.
– Я не про тебя, – ещё осторожнее и тише произнёс Саймон.
Я резко остановилась посреди комнаты и уставилась на парня. Мы с Саймоном встречались почти год. Пусть серьёзных планов я не строила, но мне было хорошо с ним. Даже его дурацкие шутки про мою королевскую кровь нравились. Он умел шутить без издёвок, по-доброму. И, кажется, чуть-чуть гордился, что встречается с принцессой.