Любовь Белых – Гончая. Вынужденный отбор (страница 4)
– В три?
– Вы меня неправильно поняли, я взяла свод обязанностей у управляющей перед коронацией, я не могу отказаться от этой работы.
– Не переживай, приступишь когда сможешь. – тепло сказала я, а про себя добавила: «Мне всё равно сегодня и завтра слишком многие вопросы стоит утрясти.»
– Спасибо… Спасибо. – неверяще прошептала она.
– Ступай и передай тем дамам, пусть ждут меня внизу! И если хоть одна, ещё хотя бы раз, сунется в мои покои…
Юбки тёмно-серого платья зашуршали громче, чем скрипнула отворившаяся и затворившаяся дверь.
В конце концов, женский взгляд и рука мне не помешают, раз уж меня Безликие настолько игнорируют. Ненавязчиво выведаю у неё, что вообще во дворце творится, опять же, о чём слуги шепчутся…
Так, что-то я отвлеклась.
***
– Скай! – крикнула я, отправляя вестник Главному Советнику. Кричать было вовсе не обязательно, но мне очень хотелось, чтоб он заранее был осведомлён о моём настроении.
Не прошло и пары минут, как воздух подёрнулся рябью и советник склонил голову. Было в нём что-то такое мерзкое. Как на полчища пауков смотришь. И это отнюдь не из-за его внешнего вида и физических особенностей. Рога, копыта, хвосты, жабры и пятаки – я уже видела в таких количествах, как и расцветки кожи и чешуек, что меня они уже не пронимали толком. Это нечто другое, интуитивное.
– Дорогой мой советник, – улыбнувшись, я подошла к демону, смахнула с его плеча невидимую пыль, отмечая, как тот напрягся. – Кто дал Вам право распоряжаться моими покоями? – обвела рукой многочисленные тремпеля и подставки под обувь и вопрошающе изогнула бровь.
– У нас всё готово к коронации! Кроме Вас, Ваше Темнейшество. – укорив меня, демон покачал головой, мол мне сейчас положено спешно устыдиться и принести ему свои извинения.
– Любезный, – скрежетнув зубами, я глубоко вздохнула, – Почему сразу не в Вашей комнате? Почему в моей? Кто Вам дал право входить в мои покои без моего разрешения и ведома? Кто позволил Вам здесь всё это устроить? – добавив чуть-чуть огня своим волосам, я, надеюсь, злобно сверкнула глазами. – Я жду ответ!
– Подобного больше не повторится, Ваше Темнейшество.
Что? Вот так просто? Я уже целую речь заготовила, чтобы отстаивать свою правоту. А он… Даже хрюкнул слегка, чем вовсе сбил всё моё раздражение.
– Я понимаю, Скай. – устало кивнула я. – Нехорошо заставлять дам ждать, распорядитесь, пожалуйста, чтоб нам выделили ДРУГОЕ помещение для… – хмуро скользнув вдоль вешалок взглядом ещё раз, я нерешительно дополнила, – Для чего бы там ни было…
– Как прикажете, Ваше Темнейшество.
Бус хрюкнул носом, явно пародируя ушедшего советника, схлопотал мой осуждающий взгляд и заискивающе потёрся о моё бедро.
– Знаю, знаю, маленький, мне он тоже не нравится…
Какое-то время я бездумно смотрела на запертую дверь, пребывая в глубочайших раздумьях и не забывая трепать Буса по огненной холке. Но, честно сказать, ничего толкового так и недодумала. Хвостов, концов, проблем и сложностей было чертовски много, чтобы сосредоточиться полноценно на чём-то одном. И самое досадное, что одна мысль сменяла другую, перетекая в следующую и следующую.
Вестник застыл перед моим лицом голубым облачком. Я коснулась его, активируя послание.
«В третьей гостиной всё уже готово и демонессы ожидают Вас, Ваше Темнейшество.» – прозвучавший голос Свая, вновь заставил поморщиться. Не знаю, что не так с этим демоном, но он один из немногих, к кому я так и не могу привыкнуть, кто вызывает во мне некое отторжение.
Как бы там ни было, а идти придётся…
Голоса и шепотки смолкли, стоило нам с Бусом появиться в назначенном месте. Пять демониц настороженно переглядывались, не зная, чего от меня ожидать и не смея взглянуть в мою сторону. Я обвела присутствующих суровым взглядом и, шумно вздохнув, попросила как можно мягче:
– Давайте поскорей с этим закончим.
Удивительно, но это сработало. Две демоницы, в которых угадывалось близкое родство, тряхнули рогатыми головами и принялись щёлкать своими сундуками. Я лишь задумчиво покосилась на сие творение с замочками и колёсиками, из которых бесконечным потоком стали изыматься многочисленные ленты, баночки, непонятные инструменты и, конечно же, украшения.
Очень скоро я сама начала получать удовольствие от процесса примерки и преображения, под действием того или иного явно магического кремушка. Да и демоницы заметно расслабились и больше не шарахались от меня в разные стороны. Лишь единожды, когда я возвела огненную стену, вместо ширмы для переодевания, которая не была почему-то предусмотрена, те настороженно переглянулись.
Пусть думают, что у меня хвост или безобразное тело, чем щеголять голяка перед незнакомыми пусть и женского пола демонами.
Атмосферу разрядила одна из служанок, вернувшись с подносом ароматного кофе и припорошёнными сахарной пудрой рогаликами. Нам даже удалось во время распития кофе переброситься парой фраз на вполне приятельский манер.
– И всё же, – настаивала Тесла, – Я рекомендую обратить внимание на более яркие расцветки. Вы демоница в первую очередь, а только потом уже Темнейшество.
Я с сомнением осмотрела стройные ряды платьев разных фасонов, но кричащих расцветок, и решила просто кивнуть. Объяснять что-то было бесполезно, а спорить я не видела смысла и подавно. Я и так пришла к молчаливому компромиссу с собой, решив придерживаться местной моды, фасонов, в частности. Но столь яркие цвета я всё же носить не обязана. Платья, да! Зелёные, жёлтые, красные, нет!
Компромисс? Компромисс!
– Спасибо, – поблагодарила я местных мастериц, – Думаю, на этом достаточно…
Я стояла в шикарном бальном платье с накрахмаленными юбками и выслушивала советы местного косметолога-стилиста. Что презабавно, ведь они остаются во дворце и завтра будут меня готовить перед коронацией и выходом в свет. От сего осознания я усомнилась в необходимости сегодняшнего вечера. Очередное бесцельно и бестолково потраченное время.
– Ваше Темнейство превосходно выглядит в этом наряде… – мужской голос заставил вздрогнуть всех демониц и меня в том числе.
У дверного проёма со склонённой головой стоял абсолютно незнакомый демон и бессовестно пожирал меня карими глазами. За его спиной отчётливо вилял тёмный хвост под стать смуглой коже демона, поднимая мне настроение.
Ну как Бус хвостом машет. Забавно же. Или нет?
– Вам бы следовало преклонить колено и представиться, – беззлобно укорила я хвостатого.
– Ах, формальности… – тягучим голосом отозвался незнакомец, – Формальности можно отложить, если Её Темнейшество ещё официально не взошла на трон. – небрежно пожав плечами, демон сверкнул белоснежными зубами. – Я Окин, Ваше Темнейшество. Высший.
– И что же вы делаете в моём дворце, Высший Окин? – ухмылку мне не удалось скрыть.
– Прибыл на отбор, Ваше Темнейшество.
Я откровенно потерялась. Нет, я знала, что проживание кандидатов во дворце неизбежно, но я и подумать не могла, что демоны его заполонят задолго до начала самого отбора!
– Вот как…
Ну а что я могла ещё сказать? Возмутиться сейчас, что он шляется по моему дворцу, где ему заблагорассудится? Получается, продемонстрирую свою халатность перед посторонними. Чёртов Свай же вчера упоминал об охране и новых наёмниках в слуги. Не служанкам же его выставлять?
– Я понимаю, вы не ждали столь быстрого ответа, – начал заискивающе демон.
Ха! Бери выше! Я вообще не ждала, что хоть кто-то придёт! По крайней мере, по своей воле…
– Но я решил испытать удачу. У меня огромные планы на будущий год и я вполне могу успеть принять участие в отборе. Чем раньше соберутся претенденты, тем скорее начнётся отбор и закончится.
Стараясь сохранять бесстрастное лицо, я лишь повела плечом.
В каком это смысле, начало отбора зависит от прибывших участников?! Я рассчитывала на два месяца же! Мне же говорили! Я где-то читала…
Кислорода стало откровенно не хватать. Бушевавшая внутри паника грозилась выплеснуться наружу потоком огненной лавы. Если бы не Бус, заботливо ткнувшийся мне в бедро, кто знает, что бы было!
Успокоение пришло внезапно вместе с безумной идеей! Беру Бьёрна… Нет, не так! Нахожу нового командующего для Стражей или заместителя Бьёрну – это раз! Беру Бьёрна куда-нибудь, хоть в другой мир, и держу там все два месяца – это два. Соответственно, участники не собрались – отбор всё-таки стартует через положенные два месяца!
Ха! Как всё просто! Стоит ещё подумать, посвящать ли самого Стража в свой, не побоюсь этого слова – гениальный, план!
– Ваше Темнейшество… – обеспокоенно отозвался темнокожий демон, очень громко впечатав хвост в стену. Я и забыла, что я здесь совершенно не одна.
Нахмурив брови, я упёрла руки в бока и сделала шаг вперёд.
– Любезный, идите-ка вы отсюда! На отборе и встретимся!
Убедившись, что сбила противника с толку, я всего-то захлопнула тяжёлые двери небольшой огненной волной и довольно засопела. К моей радости, примешалось ещё и удивление, когда, обернувшись, я встретила улыбки на лицах демониц. Почти всех. Тесла, самая старшая из них, которая всё это время руководила и командовала остальными, смотрела на меня равнодушным взглядом, в то время как остальные сейчас сдерживали улыбки на лицах.
Батюшки, неужели феминизм и сюда добирается потихоньку?
– Простите, мы, кажется, остановились на том, что на сегодня достаточно проделанной вами работы. Ступайте отдыхать.