Любовь Белова – Окончательный приворот (страница 29)
— Сивчик, проводите даму к стратиму, он ждет, — рыкнул Александр, продолжая хмуриться.
Коротышка в плаще забавно тряхнул жидким хвостиком и галантно предложил Кассандре руку, ведьма с царским достоинством положила свою руку сверху, и они не спеша пошли к центральной лестнице. Оставшиеся молча проводили странную пару, пока та не скрылась в арке прохода.
— Как ты эту чертову бабку сумел притащить?! — Александр улыбался, в голосе слышалось искреннее восхищение. Он дружески хлопнул Сергея Петровича по плечу. — Я ее уже лет двадцать пытаюсь прищучить. Верткая, как угорь. Крутит-вертит, но ни разу на горячем не попадалась.
Сергей Петрович улыбнулся в ответ и преступил с ноги на ногу.
— Не думаю, что она здесь надолго задержится, — с сожалением проговорил он. — Слишком спокойно себя ведет, и доказательств у нас нет, только умозрительные выводы господина Каргувальда. Тебе не интересно, почему Кассандра здесь? — разочарованно протянул Сергей Петрович, он думал хоть немного удивить Александра.
Громила, который пришел с инквизитором, хмыкнул и запустил пальцы в короткие русые волосы.
— А повод можно любой. Она точно замешана в этом деле. Нам главное, чтобы она оказалась в Инквизиции, и были хоть какие-то обоснованные подозрения. А там мы уже развернемся, — громила улыбнулся, демонстрируя ряд ровных белых зубов. — Сыворотка правды и грамотный обыск в два счета ее потопят.
Александр хмыкнул и грустно улыбнулся.
— Вань, я бы не был так уверен в победе, и особо не надеялся, что дело дойдет до сыворотки и обыска. Не зря Иванов приказал привести ее к нему, едва она переступила порог, — Александр засунул руки в карманы. — Сергей Петрович, мне интересно всё: что вы выяснили и хронометраж событий по секундам: кто где был, что сказал. Кстати, знакомьтесь: это Сергей Петрович Коромыслов, а это мой зам Иван Пересмешник, — слова Александр сопровождал кивками в стороны представляемых. Сергей Петрович и Иван пожали друг другу руки. — Ну что ж, господа, пройдемте в отдел. Времени все меньше, боюсь, что равноденствия ждать не будут. Испугаются и проведут ритуал раньше.
В общем зале особого отдела было непривычно тихо и безлюдно. Тусклый свет ламп, которые опоясывали помещение по границе второго этажа, не разгонял ночной полумрак, лишь наполняли пустое комнату странными пугающими тенями. На втором ярусе ярко светились три двери, ведущие в кабинеты начальства. Над ними горели мощные одиночные фонари.
Сергей Петрович приходил сюда несколько раз в разное время, и всегда захватывал на рабочем месте почти весь коллектив. Многие сотрудники не имели своего жилья, обитали здесь же на пятом этаже, в общежитии, которое они отчего-то называли гостиницей. А сегодня их встретили пустые столы и погасшие экраны компьютеров. Грохот шагов по железной лестнице гулко отражался от стен, большого полупустого помещения.
Мужчины обосновались в кабинете Александра на втором ярусе. Здесь не было того сибаритства, как в его доме, только голые, выкрашенные в светлый цвет стены, мощный стол с основательными металлическими ногами, за которым могло свободно поместиться пять-шесть человек, и несколько удобных стульев. Низкий длинный металлический стеллаж был завален папками и бумагами, в углу скромно стоял куст с редкими тонкими листочками в высоком темном горшке.
— Александр, я тут… — Иван присел на краешек стола, рука непроизвольно водила по чистому листку прихваченным с рабочего места карандашом. — В общем, я поспешил, отдал приказ выехать к ведьме с обыском. Ребята уже наверно там.
Александр неожиданно громко хлопнул по столу.
— Ну, нам не привыкать отхватывать звездюлей за несоблюдение протоколов. — инквизитор хохотнул, а потом вздохнул. — Не думаю, что из твоей инициативы что-то дельное получится. Там подготовка нужна, сейчас их элементарно ведьминская защита может не пропустить.
Сергей Петрович приоткрыл узкое окошечко над рабочим столом Александра и вынул пачку сигарет с зажигалкой.
— Ну, слушай, — Сергей Петрович затянулся и с наслаждение выпустил облако дыма, в направлении окна. — Бабка оказалась одна на двоих: и Крушиева, и Варина. В детстве она им на дар печати поставила. Вот такая заботливая старушка.
Иван удивлённо приоткрыл рот, а потом промычал что-то восхищенное.
— Обоим значит, — удивленно протянул Александр.
Его перебил громкий противный звонок. Александр поворошил бумаги на столе и откопал древний стационарный телефон. Внутри трубки все щелкало и икало. Громкий голос настолько искажался, что даже пол собеседника понять было сложно.
Александр несколько минут молча слушал, а потом со всей силы грохнул трубку на аппарат и раздраженно смел бумаги со стола. Они осенними листьями разлетелись по полу.
— У ведьмы иммунитет к преследованию по этой теме. Сейчас поднимусь на совещание, узнаю подробности, которые соизволит сообщить мне стратим, и дам вам больше информации, — Александр наклонился, разгреб бумажки и поднял из-под стола записную книжку. Пару секунд полистал ее и вышел из кабинета, громко хлопнув дверью.
— Ой, я наверно потороплю ребят, а то неудобно получится, если она их в своей лаборатории захватит, — Иван, как ошпаренный, подскочил с места и тоже выбежал из кабинета.
Сергей Петрович остался один. Он поднялся со стула и с начал ходить по кабинету. Восемь шагов в одну сторону и восемь в другую — клетка. Сначала он переступал рассыпанные на полу документы, а потом стал наступать, как получится, оставляя грязные отпечатки подошвы на белых листах. Сергей Петрович сначала хотел поднять их, но не смог, похоже на бумаги была поставлена защита. Ну и пусть! Теперь шаги были одинаковые и равномерные, рваный ритм его раздражал и мешал думать.
Бездействие убивало. Пока он прохлаждается здесь, близкие в опасности. И эти дурацкие светло-сиреневые стены давят, и куст угрожающе выставил пики листьев. Сергей Петрович открыл дверь кабинета, когда в голове раздался далекий Варин голос: «Помоги… Гал… не могу…» Почти одновременно в кармане тихонько зажужжал телефон. Сергей Петрович поднял экран к лицу. Дочь.
Глава 31. Странные воры
Сергей Петрович нажал на зеленую трубку на экране, но приятный женский голос сообщил, что абонент сейчас недоступен. Он сдержал порыв зашвырнуть телефон подальше и вышел из кабинета Александра. Площадка была огорожена тонкими полосками металла, а внизу, как на ладони лежал общий зал. Сергей Петрович окинул взглядом пустое пространство, выискивая хоть кого-нибудь, чтобы сообщить, что решил поездить по городу. Он надеялся, что когда приблизится к месту, где закрыли Варю, то почувствует что-то, подсказку какую-то.
Сергей Петрович, не прекращая, звал про себя Варю и просил ее отправить хоть какую-нибудь подсказку, любое слово, чтобы смог ее найти. Но она молчала.
Он уже почти дошел до лестницы на первый этаж, как внезапно почувствовал, что с Варей все хорошо. Где-то там, внутри, в самой глубине его существа, как будто вспыхнуло солнце. Сердце радостно запело в груди, и ноги ослабли. Сергей Петрович оперся о перила, пытаясь справиться с накатывающей эйфорией. Слабенькие лампочки, освещавшие общий зал, неожиданно моргнули и засветились ярче.
Так, теперь следовало немного притушить эмоции и подумать головой. С тех пор, как он лишился магии, многое приходилось делать, используя природный ум и логику. Сергей Петрович стал прокручивать в голове мысли о жертвоприношении и месте, где его могли бы провести. Равноденствие уже послезавтра. Не будут они спешить. Столько подготовки, организаторы собрали всех нужных существ, а теперь не получить от ритуала всё возможное?! Это вряд ли! Они дождутся. И ему не нужно спешить, внутри согласно потеплело. Сергей Петрович всё тщательно подготовит и поймает злодеев. Есть еще одни сутки и целый день. Это практически вечность.
Хоровод мыслей прервался громкими буханьем ботинок по железной лестнице. Сергей Петрович повернулся к входящему. Сначала показалась белая макушка, потом застывшее раздраженной маской лицо Александра.
— Пойдем в кабинет к завхозу, там диванчики есть. Я чего-то устал, — инквизитор поднялся, как старик, тяжело печатая шаг и опустив плечи.
Он свернул в дальний от лестницы кабинет, огибая Сергея Петровича.
Обстановка здесь была необычной. По периметру стояли узкие диваны, а в центре — длинный стол, который при желании можно было придвинуть к любой стороне.
— Мне хотелось создать для ребят комнату отдыха, но Иванов уперся. Тогда мы договорились с завхозом, что отдадим ему целый кабинет при условии, что сможем здесь отдыхать. Он, как видишь, согласился, — Александр упал на ближайший диван, расшнуровал ботинки и со стоном вытянулся, закинув руки за голову. — Стратим упирал на то, что отдыхать мы можем и в общежитии, а здесь только работать должны.
Сергей Петрович придвинул стол к диванчику на противоположной стороне комнаты и тоже со стоном откинулся на спинку.
— Ну и когда ты мне расскажешь про ритуал? — он нахмурился и зашарил по карманам, потом достал сигареты и затянулся. Дым туманом поплыл по комнате.
Александр протяжно со смаком зевнул и тут же закашлялся. Он сел и замахал руками, разгоняя сигаретный дым.
— Здесь не курят! — под недовольным взглядом Александра Сергей Петрович затушил сигарету о пачку и спрятал ее внутрь. — Я тут с гномом нашим Каргувальдом проконсультировался на днях, он дал мне наводку на два любопытных ритуала, которые могут проводиться в равноденствие. Время это сильное, но не однозначное, я с самого начала думал, что здесь что-то точно есть. Первый ритуал про отбирание дара, — Сергей Петрович фыркнул, Александр насмешливо ему улыбнулся. — Понимаю твой скепсис. Но тут ведь такое дело, я полистал древние фолианты, много упоминаний про ритуал насильственной передачи нераскрытого дара от одного волшебника к другому. Может кто-то решил попробовать.