Ляна Вечер – (Не) любимая жена Владыки драконов (страница 35)
— Лейла, — у Гюле снова глаза, как блюдца. — Она приказала мне подготовить подарок для тебя. Его преподнесут на трапезе.
— Та-а-ак… — ещё ничего не ясно, но новость уже мне не нравится. — И что это за подарок?
— Молоко хамула.
— Какое молоко? — я приподнимаю брови от удивления.
— Вот именно! — Гюле с упрёком качает головой. — Я не знаю, зачем ты врёшь, но ты не из Керы, Аиша.
— К-хм… из Керы, — бессовестно вру.
— Тогда молоко хамула не станет для тебя проблемой, да? — пышка-служанка смотрит на меня с хитрым прищуром.
Не станет… наверное. Или станет? Я не знаю, кто такие эти хамулы и что особенного в их молоке. Гюле держит меня за жабры. Но лучше уж Гюле, чем Лейла.
— Ладно, — вздыхаю, — я действительно не из Керы. Но если об этом кто-нибудь узнает… — поджимаю губы и смотрю в глаза подруге. — Даже не думай разболтать!
— Я и не собиралась болтать, — фыркает пухленькая девушка. — Просто ненавижу, когда меня держат за дуру.
— Прости, — опускаю глаза в пол. — Я обещаю рассказать всё о себе, но ты должна помочь мне с молоком хамула.
Гюле завязывается дуться и широко улыбается. Она мне поможет.
***
Выяснив у пышки всё про хамулов и их молоко, я спешу в сад. Спланированную многоходовочку придётся разбавлять импровизацией. А это добавляет волнения — не смертельно, но неприятно. Теперь я совсем не уверена, что всё пройдёт гладко. Времени подумать у меня просто нет.
Запыхавшись, останавливаюсь у арки и смотрю на собравшихся на свадебную трапезу гостей. Их не так много, как я думала. За низким столом в беседке, увитой плющом, восседает владыка, пятеро драконов и Лейла. Похоже, только меня ждут. Надо взять себя в руки и идти туда.
Служанки с коробками прячутся в густой зелени неподалёку от места трапезы — их выход уже скоро. Главное — не затягивать, сделать всё красиво и быстро.
Фух, пошла! Перебираю ногами, придерживая полы халата, а сердце рвётся из груди. Мне дурно, но этого никто не увидит.
— Жена моя, — владыка встаёт, чтобы поприветствовать.
— Владыка, — склоняю голову.
— Ты прекрасна, словно серебряная луна на чёрном бархате ночного неба. Не хватает лишь яркой звезды, чтобы подчеркнуть твою красоту, — он подходит ко мне и с мягкой улыбкой протягивает на раскрытой ладони перстень.
Ещё одна цацка. Очень приятно. Приходится подать господину руку, чтобы он надел мне на палец кольцо с прозрачным розовым камнем. За этим внимательно наблюдают пятеро мужчин и Лейла. У драконицы в глазах сумасшедший коктейль из ненависти, зависти и желания срочно отгрызть мне пальцы.
Закончив с приятностями, муж приглашает к столу, и я, усевшись на подушки рядом с ним, пытаюсь улыбаться гостям как можно натуральнее. Но улыбаться мне совсем не хочется. С Лейлой всё понятно — она ко мне питает исключительно отрицательные эмоции. А вот драконы… Я понимала, что на меня будут смотреть свысока, но не подозревала, что настолько. Чувствую себя ужасно и хочу отсюда сбежать. Но не могу позволить себе такую роскошь.
— Почтенные драконы, позвольте представить вам мою вторую жену, — владыка берёт меня за руку. — Красавица с добрым сердцем и чистыми помыслами, достойнейшая из достойных — Аиша.
— Человечка… — едва слышно шипит гадюка-Лейла.
На неё никто не обращает внимания — драконы с интересом препарируют меня взглядами. А владыка представляет мне этих почтенных мужей. Каждый из них даже какое-то подобие поклона умудряется изобразить. Думаю, всё потому, что иначе их прямо из-за стола отправят на плаху.
Но в общем и целом пока всё идёт согласно моему плану. За столом собрались исключительно важные шишки, Лейла не в счёт.
— Отведайте это блюдо, владыка, — драконица желает угодить господину, — оно безумно вкусное.
Как сама готовила, ага… Лейле только фартука в горошек и поварёшки в руке не хватает.
— Позже поедим. Время даров, — заявляет Ханар.
Вот оно! Мой выход. Только бы не облажаться.
— Владыка, прежде чем гости преподнесут нам подарки, я хочу кое-что сделать, — с покорностью в тоне сообщаю Ханару. — Вы позволите?
Драконы переглядываются, а владыка сомневается. Это заметно по его взгляду и несколько дёрганым жестам. Но любопытство побеждает сомнения.
— Позволю, — господин кивает, давая мне зелёный свет.
Я хлопаю в ладоши, и в сад ниткой тянутся девять служанок с коробками, под завязку набитыми драгоценностями. Муж меняется в лице — почуял подвох. Но уже поздно. Встаю, чтобы произнести решающую речь.
— Мой супруг щедр, — улыбаюсь уголками губ, глядя на Ханара, — он не пожалел для меня десять шкатулок с золотом и украшениями. Я оценила ваш свадебный подарок, господин. Спасибо, — склоняю голову перед мужем. — Но как жена повелителя города я собираюсь нести благо своему народу…
— Госпожа, но вы из Керы, — нагло прерывает мою речь один из драконов. — Вы хотите передать богатство в другой город?
Муж мой на этот выпад влиятельного ящера реагирует молчанием. Желваками играет и ждёт, что я скажу. Решил, что я собираюсь его опозорить перед гостями.
— Да, я из Керы, — отвечаю жёстко, но без раздражения, — но мой дом и мой народ отныне в Бушаре. Я хочу, чтобы эти драгоценности и деньги отправились на нужды горожан.
— Людей? — с недоверием щурится другой дракон, намекая на моё происхождение.
— Не только людей, — парирую без раздумий. — Сегодня здесь собрались самые влиятельные мужи города. Вы, — я прохожусь взглядом по гостям, — точно знаете, где пригодится мой подарок. Постройте школы или почините лазареты. Раздайте деньги нищим или купите для них еду. Решать вам, — сажусь на подушку.
Овации я не срываю, но теперь драконы смотрят на меня с уважением. Или даже с восхищением. Но главное — мой супруг больше не злится. У него на губах играет довольная улыбка, и в глазах бегущей строкой: «Да, это моя жена!». Я рада, что побрякушкам найдётся достойное применение, а владыка не станет рвать и метать из-за того, что я, по сути, отказалась от его подарка. От большей его части.
— У тебя доброе сердце, жена моя, — одобрительно кивает господин. — Я поддерживаю твоё стремление заботиться о жителях Бушары. Да будет так!
— Но одну шкатулку ты оставила себе, — Лейла не выдерживает. — Не так уж ты бескорыстна, Аиша, — драконица фыркает.
— Лучше тебе замолчать, Лейла! — гаркает Ханар. — Ты и хамма не дала на нужды горожан!
Бедняжке остаётся только прикусить язык.
Глава 24. Смерть ходит по пятам
Глава 24. Смерть ходит по пятам
Я горжусь Аишей. Она сумела превратить зерно строптивости в росток добродетели. Помогать горожанам — благородное стремление, достойное жены правителя. Эта девочка станет великой благотворительницей и войдёт в историю Бушары как первая человечка, супруга владыки драконов, милосерднейшая из милосердных.
Аиша немного волнуется — она брала пищу не той рукой, какой требуют правила на свадебном обеде, и забыла, что баки нельзя снимать даже во время трапезы. Но это сущие пустяки. Гости под впечатлением от поступка моей новой жены не заметили этих шероховатостей.
— Спасибо, госпожа, — один из властных мужей кланяется Аише. — Теперь мы сможем починить здание приюта. Этой зимой бедняки Бушары не будут знать холода. Воистину так!
— Хм… — красавица хмурится и поворачивает голову ко мне. — Владыка, почему приют не починили раньше? Неужели в казне недостаточно денег, чтобы помочь бедным?
Я бы воспринял слова Аиши как упрёк, но её вопрос справедлив. Только адресован он должен быть не мне.
— Делами милосердными в Бушаре занимаются жёны владыки, — бросаю короткий хлёсткий взгляд на драконицу. — Ответь же нам, Лейла, почему приют для бедных и обездоленных находится в плачевном состоянии? И почему мне об этом стало известно только сейчас?
Драконица встаёт и, опустив голову, выкручивает себе пальцы. Кажется, я знаю ответ — Лейле было не до того. Эта женщина занималась чем угодно, но только не тем, чем должна. За праздным поеданием фруктов у бассейна она не вспоминала о своих обязанностях.
— Простите, господин… — шепчет, виновато опустив глазки.
— Поздно просить меня о прощении!— рявкнув, швыряю в тарелку кусок мяса. — Вечером я жду от тебя объяснений!
Лейла садится на подушки и боится поднять на меня глаза. А драконы перешёптываются между собой, осуждая поведение девицы голубых кровей. Прерывать их я не собираюсь. Пусть моя нерадивая жена узнает цену своему безделью.
— Владыка, позвольте нам преподнести свадебные дары новой госпоже, — просит один из драконов.
Атмосфера за столом совсем не праздничная, и это стоит исправить. В знак одобрения я щёлкаю пальцами, встаю и подаю руку Аише. Изящные пальчики красавицы касаются моей пятерни, и на её щеках вспыхивает румянец.
— Пусть принесут дары драконов! — объявляю громко.
В саду появляются служанки с подарками. По древней традиции, дары на свадьбу символические — их ценность нельзя измерить золотом. Небольшие амфоры с эфирными маслами, что готовят в Кере, картины с изображение родных для Аиши мест и прочие мелочи, которые согреют душу красавицы, напомнив ей о доме.
— Я тоже приготовила подарок, — Лейла поднимается с подушек.
— Ну конечно… подарок, — тихо хрипит моя новая жена.
Аиша не верит драконице, и это понятно. Но Лейла, как и остальные, имеет право преподнести дар. Её право. Главное, чтобы он не стал для драконицы мостиком в бездну, куда она так стремится. Не от большого ума, конечно.