Луиза Бей – Мистер Мейфэр (страница 6)

У меня на лице расползлась глупая улыбка, словно мозги, еще державшие меня в рамках приличия, тотчас отключились.

– Э-э-э… Благодарим вас за шампанское, – промямлила я.

– Я не мог не заметить вас, когда проходил мимо, и решил привлечь ваше внимание к моей скромной персоне.

Я не стала говорить ему, что он привлек внимание, уже просто пройдя мимо нашего столика.

– Это шампанское пришлось весьма кстати после ужасного дня, – ответила я.

Он улыбнулся, и на какую-то долю секунды вокруг словно выросла трехметровая стена, оградив нас от всего остального мира. Теперь существовали только мы двое, не спускающие глаз друг с друга.

– Как жаль, что у вас был неприятный день, но я рад, что мне удалось его скрасить, – произнес незнакомец, одаривая меня ослепительной улыбкой, от которой я почувствовала слабость в коленях. Он был широкоплечим, и, когда говорил, от него исходила волна тепла, буквально проникавшая мне под кожу. Его изогнутая, словно лук Купидона, верхняя губа была такой соблазнительной, что мне хотелось провести по ней языком. От него так и веяло мужественностью.

– Пожалуйста, присоединяйтесь к нам, – неожиданно предложила Флоренс, и мне захотелось ее убить. Она ведь знала, что теперь я обречена на пожизненное безбрачие. Мне вовсе не надо, чтобы бог секса в роскошном костюме пытался заигрывать со мной. К тому же на блузке у меня расплывалось пятно от японского супа из водорослей, овощей и тофу, который я заказала на обед – еще одно доказательство того, что я никак не расположена ни с кем флиртовать. Тем более встречаться. Да и вообще общаться с мужчинами.

– Желаю вам двоим приятно провести время, – произнесла я, наклоняясь, чтобы взять сумку. – А мне пора в офис.

Я знала, что Флоренс не одобряет мои действия, даже не глядя на нее. Но мне было все равно. Мужчины, конечно, не каждый день сваливаются мне на голову, но сегодня это точно некстати. Я хотела скорее попасть домой, надеть пижаму и наслаждаться замороженным йогуртом в попытках похудеть.

Не успела я встать, как Мистер Шикарный Костюм положил руку мне на плечо.

– Я задержу вас не больше чем на пять минут. Видите ли, у меня есть для вас предложение, Стелла.

Я застыла на месте как вкопанная, и по спине у меня побежал холодок. Я судорожно пыталась вычислить, откуда этот тип может знать мое имя.

Глава 5. Бек

– Откуда вы знаете, как меня зовут? – спросила она, бросая на меня подозрительный взгляд.

– Могу я присоединиться к вам? Я вам все сейчас объясню.

Она нахмурилась, но не сказала «нет», поэтому я вытащил стул из-за соседнего столика и уселся рядом с ними. Стелла Ландон была единственной одинокой женщиной, которая собиралась пойти на ту свадьбу. Остальные две дамы принадлежали к категории пожилых тетушек молодоженов: одна из них была прикована к постели, другая жила во Флориде и не могла лететь на самолете по состоянию здоровья. Обеих пригласили, видимо, из вежливости.

Стелла стала моим последним шансом. Мне нужно было непременно уговорить ее.

Я уже побывал в офисе Стеллы, пытаясь встретиться с ней. Слишком уж сложно пытаться объяснить все в электронном письме – она наверняка решит, что получила что-то типа «письма счастья» от «нигерийского адвоката», который обещает, что вы непременно получите с его помощью наследство в сто миллионов зеленых – если только пошлете ему триста долларов на административные услуги. Поэтому я решил, что лучше всего будет заявиться к ней в офис и напроситься на встречу – в конце концов, речь ведь идет о деловом предложении.

Я заметил эту девушку, еще когда шел по улице, и она показалась мне красивой и на удивление знакомой. Но я вовсе не для этого зашел в бар, просто захотел заглянуть в туалет, прежде чем отправиться к Стелле в офис, но внезапно понял, что это она и есть, и решил воспользоваться возможностью с ней познакомиться. Слишком многое стояло на кону.

– Насколько я понимаю, вы работаете консультантом по персоналу, – произнес я. – И вы довольно амбициозны. С тех пор, как вы поступили на работу в Foster and Associates, не прошло и двух месяцев, а вы уже заслужили повышение. – Тут я сделал многозначительную паузу – на самом деле, чтобы унять волнение. Я просто не мог сразу вывалить все это.

Я откинулся на спинку стула и внимательно посмотрел на нее. Фотографии из соцсетей не передавали всей ее прелести. Ее светлые волосы падали на плечи мягкими волнами, а глаза оказались не голубыми, а умопомрачительно-фиалковыми. У нее были пухлые губы без следа помады и очаровательная родинка на левой щеке, которой могла бы гордиться любая голливудская кинодива пятидесятых годов.

Девушка одарила меня подозрительным взглядом и нахмурилась.

– Откуда вы знаете, как давно я работаю в этой компании? А впрочем, какая разница, мне пора идти.

– Я понимаю, что все это выглядит довольно дико, – я выпрямился. – Просто дайте мне пару минут, чтобы все объяснить. Я специально приехал сюда, чтобы сделать вам деловое предложение. Которое вы, несомненно, найдете для себя интересным.

Я провел собственное расследование по поводу этой женщины, как делал всегда, устанавливая новые деловые контакты. Ведь самое худшее в бизнесе – это всевозможные сюрпризы, случающиеся уже после того, как вы начали работать с человеком, что неизменно приводит к убыткам. Куда лучше потратиться в самом начале – тогда вы будете точно знать, что вас ожидает и во что это выльется, и заложите эти расходы в бюджет.

Из результатов моего расследования я знал, что Стелла быстро продвигалась по службе после приезда в Лондон. Ее повысили, но она явно была амбициозной и мотивированной на успех. В прошлом месяце она дала интервью деловому журналу, рассказывая о том, как ей нравится компания, в которой она работает, и о своих надеждах стать там партнером. Мне следовало удостовериться, что она ответит согласием на мое предложение, поэтому требовалось предложить ей что-то действительно стоящее, – шаг вверх по карьерной лестнице, шанс реализовать свои амбиции. Я не мог позволить себе тратить много времени на переговоры. Мне позарез было нужно, чтобы Стелла взяла меня с собой на эту свадьбу.

То есть я должен был сделать ей предложение, от которого она не сможет отказаться.

– Я застройщик и скоро приступаю к новому проекту. Может быть, вам захочется сотрудничать со мной в деле подбора сотрудников.

– Вы хотите обратиться в Foster and Associates? – Вместо того чтобы оживиться, она выглядела озадаченной. Она выглядела так же странно, как Джошуа, когда я спросил его, собирается ли он поехать на мальчишник, который наш друг Габриэл устраивал в Лас-Вегасе, – словно я нес какую-то бессмыслицу.

– Мне кажется, мы сработаемся. Надо нанять больше ста человек, и я мог бы направить это предложение руководству вашей компании и указать, что заключу контракт только при условии, что вы станете младшим партнером. – Вряд ли она могла рассчитывать, что такой большой заказ с таким количеством вакансий упадет ей в руки. И никаких споров о размере ее вознаграждения или о том, что контракт может вести кто-то еще – я буду настаивать на том, что это должна быть только Стелла. Плюс сам факт работы на Wilde Developments добавит очков к ее репутации – этот бренд всегда на слуху.

– Зачем вам это нужно?

– На то есть множество причин. Как я уже сказал, мне кажется, мы сработаемся, и, судя по тому, что я о вас знаю, вы прекрасно справляетесь со своими обязанностями.

Она закатила глаза, словно перед ней сидел какой-нибудь старый развратник, предлагающий подняться в его квартиру посмотреть картины, а не человек, предлагающий возможность, которая выпадает лишь раз в жизни. Я-то надеялся, что она проявит больше энтузиазма по этому поводу.

– В таком случае вам следует позвонить в офис компании. Я не работаю с вакансиями в сфере недвижимости.

Возможно, она меня просто неправильно поняла. Не может быть, чтобы она так безразлично отнеслась к предложению, если бы вникла в его суть.

– Я же предлагаю вам помочь стать младшим партнером в компании.

Она рассмеялась. Я ничего не понимал, может, эта девица напилась? Все шло явно не так, как я планировал.

– Можно подумать, мне есть до этого дело.

Я сжал кулаки, так как мои ладони стали мокрыми. Твою мать! А я-то думал, что Стелла Ландон – амбициозная карьеристка. Неужели я ошибался?

– Значит, вы вовсе не стремитесь стать младшим партнером в компании? – спросил я, изо всех сил стараясь, чтобы голос звучал ровно.

– А вам какое до этого дело? Вы вообще кто?

– Мне нужен хороший консультант по подбору кадров, – произнес я, отчаянно пытаясь сохранить инициативу в разговоре.

– А я вовсе таковым не являюсь. – Она выдохнула и повернулась к подруге. – Я вообще не по этой части.

Если ее не волнует карьера консультанта по подбору кадров, тогда надо сделать так, чтобы она просто назвала свою цену. Я прокололся, как полный идиот. Нужно было обязательно разработать запасной план. Из той статьи, что я прочитал, я сделал совершенно неправильные выводы.

– Мне нужна ваша помощь, Стелла. – Как могло так случиться, что достижение цели, к которой я стремился всю мою жизнь, зависело от желания или нежелания незнакомой женщины получить повышение? Если бы речь шла об обычной сделке по недвижимости, я думать бы об этом забыл еще несколько месяцев назад. Но от этого проекта я никак не мог отказаться.