Лоя Дорских – ( Не ) моё проклятие (страница 8)
Взгляд неожиданно наткнулся на причудливый булыжник, в нескольких шагах от меня. Хотя, скорее это был валун… либо фрагмент какой-то статуи… кто знает, может здесь раньше были постройки.
По форме камень чем-то напоминал лежащего маленького дракончика, размером с кошку, со сложенными за спиной и плотно прижатыми к спине крыльями. Вытянутая острая мордочка с приоткрытым ртом была чуть повёрнута в сторону воды.
Не удержавшись, я присела рядом с камнем, пытаясь понять – это у меня воображение разыгралось, или здесь действительно статуя в виде дракоши? В этом мире есть эльфы и оборотни, так почему бы здесь не жить драконам…
– Ай! – вскрикнула от боли, неожиданно порезав палец об чересчур острые, для каменных, зубы статуи.
– Ты закончила? – раздался позади голос Тайлера.
– Да! – тут же вскочив на ноги, я продемонстрировала ему палец. – Просто порезалась о… – повернувшись обратно, я оборвала себя на полуслове. Каменный дракончик исчез с того места, где был ещё секунду назад!
– Идём, – распорядился оборотень, подгоняя меня, проигнорировав полученную мной травму.
На этот раз в карету со мной он забираться не стал, решив остаток пути провести рядом с кучером.
А я… я сидела, и как дура рассматривала свой указательный палец.
Порез исчез точно так же, как и сам дракончик.
И что это всё значит?!
10
Верховный медленно занял своё место, прикрывшись пологом невидимости, наблюдая за очередной стычкой между вожаками двух стай.
Что на этот раз стало причиной пикировки между Маркусом и Грегом, для него пока оставалось загадкой. С другой же стороны, этим двоим и повода особенного не нужно. Хорошо, что сейчас на собрании присутствовали не все вожаки. Все Верховному были сейчас не нужны.
– Благодарю вас, что так быстро откликнулись на мой призыв, – скинув полог, явил своё присутствие Верховный, окинув собравшихся хмурым взглядом.
Перевёртыши тут же замолчали, признавая власть мудрейшего из эльфов и выказывая уважение, чуть склонив головы.
Стражницы, как всегда, разделились на два лагеря.
Три девушки стояли в брюках и туниках, с презрением косясь в сторону своих землячек, что избрали свой путь в более лёгких условиях для жизни, став официальной свитой короля.
Пышные платья, дорогие украшения… Верховный устало вздохнул, понимая, что поделать с этим ничего не может. Обязанности они свои выполняют, и на том спасибо. Да, конечно, ему хотелось бы, чтобы девушки более ответственно подходили к своей миссии, но…
Тяжёлый взгляд Верховного остановился на одной из этих девушек.
– Анна-Кристина, – привлёк он к себе её внимание, тем самым отрывая от разглядывания Грега.
Эльф позволил себе мысленно усмехнуться. Не получилось у девушки очаровать вожака северной стаи. А ведь как она старалась! Использовала всё, что только можно! Включая приворотные зелья. Даже умудрилась подмешать одно бедной несостоявшейся паре Грега… а ведь красивая могла получится пара. Беатриса очень импонировала Верховному своей честностью и открытостью, но… чего уж теперь. Грег слишком горд, чтобы разбираться в предательстве и искать правду, о которой он и понятия не имеет. Стая не прощает предательств. Впрочем, как и сердце брошенного мужчины.
А вот Маркуса было жаль. Его любовь была настоящей. Зря Анна-Кристина не оценила это по достоинству, используя его, как пушечное мясо. Нет ничего удивительно, что он теперь открыто выступает против стражниц и данной им власти. Люди говорят, что женщина с разбитым сердцем готова на многое, но ведь и от мужской мести может быть много бед.
Верховный с тоской посмотрел на вот уже несколько столетий пустующий балкон триумвирата. Нет. Всё же женская месть гораздо страшнее. И не щадит никого.
– На вверенной тебе территории неделю назад произошёл всплеск новой силы, – вновь вернувшись к насущным проблемам, заговорил Верховный, обращаясь к Анне-Кристине. – Почему новая стражница до сих пор не была мне представлена?
– Потому что нет никакой новой стражницы, – безразлично отозвалась девушка, приложив руку к груди, привлекая внимание к своей новой игрушке – рубиновому ожерелью.
Восхищения других стражниц тем, как оно подчёркивает её тонкую шею и гармонирует с цветом волос, Верховный, за время нахождения под пологом невидимости, уже успел наслушаться. На этом фоне, спор двух вожаков казался в разы интереснее.
– Я отправила поисковый отряд в то место, но они никого не нашли, – пояснила Анна-Кристина, после минутного молчания.
– А сама не пошла, потому что платье побоялась испачкать? – не удержалась от иронии в адрес расфуфыренной стражницы Юлия, которая предпочитала быть ближе к простым людям, а не отсиживаться во дворце.
– Не стоит мне завидовать, милая, – ухмыльнулась в ответ Анна-Кристина.
– Чему? Отсутствию мозга? – не осталась в долгу Юлия.
– Хватит! – Верховный прервал это извечное противостояние огня и воды. – Стражницы. Где-то на территории мира бродит одна из вас. Неделю. Почему девушка до сих пор не найдена?
– Мы прочесали нашу половину леса, девушку не нашли, – оставив в покое избалованную Анну-Кристину, обратилась Юлия к эльфу. – Селяне тоже не видели никого. Если честно, я начинаю переживать. Первое время в этом мире ты ничего не понимаешь. Возможно девушка напугана и прячется.
– Она ниндзя, что ли? – фыркнула Анна-Кристина. – Неделю прятаться в лесу. Скорее всего нет никакой новой стражницы.
– При чём тут ниндзя?! – закатила глаза Юля. – Ты вообще…
– Стражницы! – вновь призвал к порядку Верховный, прерывая зарождающуюся перепалку. – Девушка появилась в этом мире. Всплеск силы был достаточно сильный, ошибки быть не может, – немного помолчав, наблюдая за безразличным лицом Анны-Кристины и полным решимости найти новую стражницу Юлиным. – Грег, – переключил он своё внимание на вожака северной стаи. – Что у тебя?
– На территории моей стаи девушки нет и не было, – ответил перевёртыш. – Если объявится – я дам вам знать.
– Хорошо. Маркус?
– На территории моей стаи чужаков сейчас нет.
Слова мужчины царапнули слух эльфа. Сейчас нет. А когда были?
– Маркус, – чуть понизил голос Верховный, – мне стоит напомнить тебе о неприкосновенности стражниц, вне зависимости от того, вошла ли девушка в силу, или ещё только накапливает в себе магию?
– В этом нет необходимости, – улыбнулся Маркус, покосившись на пустые троны триумвирата. – За напоминанием далеко ходить не нужно.
– Учитывая твоё отношение к стражницам, я…
– Я не дурак, Верховный, чтобы убить любую из них, – перебил Маркус эльфа. – Хочется, конечно, скрывать не буду. Но обрекать свою стаю на участь хуже смерти? Нет. Этому не бывать.
– В таком случае, можете идти. Совет окончен.
Наблюдая, как присутствующие исчезают в ярких бликах эльфийских порталов, Верховный хмурился, пытаясь понять, что натворил Маркус.
Его слова…
Убить девушку он не мог, тут эльф был согласен. Причинить ей вред – тоже. Рано или поздно стражница проявится, и ему предстоит отвечать за содеянное, так что…
Но куда же он её дел? И что…
Неожиданный гортанный клёкот нарушил тишину зала советов.
– Дакард… – неверяще прошептал Верховный, обернувшись на троны триумвирата и увидев на перилах балкона драконью сущность. – Кто тебя пробудил? Неужели…
В ответ дакард расправил крылья и пронзительно закричав, улетел прочь.
– Хашъяр, – произнёс Верховный, продолжая смотреть туда, где ещё секунду назад сидел предвестник грядущих перемен. – Но кто она?
Ответ пришёл сам. Новая стражница.
Верховный был уверен, что девушке сейчас приходилось не сладко, где бы она не была. Но тот выбор, который ей предстоит сделать, был в разы хуже любых мук, которые только можно было себе представить.
11
Остановка кареты стала для меня неожиданностью.
– Приехали, – распахнув дверь, объявил мне Тайлер, мотнув головой, – выходи.
Громко сглотнув, я, на дрожащих ногах, выбралась из кареты.
– А мы точно приехали? – вырвался вопрос, стоило мне увидеть…
Да ничего особенного, если честно. Мы остановились на дороге рядом с деревянным мостом через реку. На той стороне начинался лес. Ни домов, ни других оборотней… ничего.
– За рекой начинается территория северной стаи, – указав рукой в ту сторону, Тайлер ровно приказал: – Ступай.
– Одна? – посмотрев в указанном направлении, я перевела взгляд обратно на оборотня.
Не то, чтобы мне безумно нравилась их компания, но всё это выглядело довольно странным. Беатрису ведь ждёт Грег, сам же письмо прислал, или что там было? Так где встречающие? Или дома? Ну, или вход в пещеру? Понятия не имею, как живёт стая Грега.