Лоя Дорских – Клятва (страница 31)

— Я? — искренне удивился Нарден, покрепче меня перехватывая. — И в чём же?

— Ты мне не друг, и не был им никогда! Ты со мной дружишь только из-за договора о свадьбе!

Обидные слова, услышанные от мамы, я начала высказывать Нарду, сбиваясь на всхлипы, вопреки всем своим сегодняшним обещаниям, данным себе самой — не разговаривать с ним больше никогда.

Нард молча меня слушал, иногда чуть крепче сжимая пальцы на моих плечах, когда я старалась скинуть его руки.

И про то, что он не считает меня ни невестой, ни другом. И что изображает дружбу, и что, как только мне исполниться восемнадцать, он сразу отменит свадьбу…

А после этого папа отправит меня в монастырь, служить Богине, и рядом со мной не будет никого. И найти меня никто не сможет… никогда…

— Вот скажи мне, Мили, — дождавшись, когда я выдохнусь, Нарден присел передо мной на корточки. — Я хоть раз тебя подвёл?

— Нет, — признала, тут же дополнив, — пока ещё нет.

— Я не знаю, откуда у тебя столько глупостей сегодня в голове, хвост, но запомни раз и навсегда, — выдержав паузу Нард произнёс, глядя мне прямо в глаза. — Даже если в будущем ты решишь не выходить за меня замуж, я всё равно останусь твоим другом. Я всегда буду рядом и всегда тебя найду, даже если ты будешь очень-очень далеко, — видя моё недоверие, Нарден улыбнулся. — И обязательно женюсь на тебе, если ты со временем не передумаешь. Клянусь.

У меня даже слёзы мгновенно высохли. Клятва — это серьёзно.

— Тогда я тоже клянусь, — задумалась, смотря как Нард закатывает глаза. — Клянусь, что тоже всегда буду рядом, а если и буду далеко — то буду ждать тебя. И замуж выйду только за тебя!

— Выйдешь, — улыбнулся Нарден, поднимаясь на ноги.

— Свидетельствую, — раздался совсем рядом голос защитника, но его, кажется, услышала только я.

Резкая боль в правой руке заставила вскрикнуть и забыть о странной фразе пса, а появляющийся странный узор от самого запястья до плеча и вовсе заставил застыть от ужаса.

— Нард! Что это?!

— Брачная метка, — не менее удивлённо произнёс он, закатывая рукав своей рубашки.

У него на руке был точно такой же узор.

Проснувшись, резко села на кровати, прижав правую руку к груди, пытаясь восстановить сбившееся дыхание.

Рука продолжала гореть, как будто в огне, несмотря на то, что это был всего лишь сон, и что моя кожа, в отличие от Милиндиной, была чиста.

Поразительно, но на этот раз защитник ответил на один из моих вопросов. Теперь я знаю, как у Нардена с Милиндой появились метки. Им не нужен был храм для проведения обряда. Клятв и свидетеля в виде самого защитника было достаточно. Всё же он — основатель рода Зангард, так что, вполне сошёл за духов предков…

— Кошмар приснился? — подскочив от звука мужского голоса, резко обернулась, чтобы увидеть развалившегося рядом со мной на кровати карателя.

— Натан! — радостно взвизгнув, накинулась с объятиями на брата. — Что ты здесь делаешь?!

Как же я по нему соскучилась! Даже сломанный в «Цитадели» стул моментально простила, хотя ведь лелеяла мысль стрясти с него неустойку за поломанное имущество!

А ещё мне нужно задать ему очень много вопросов… И про Зангардов, и про Райсов…

— Привет, сестрёнка, — чмокнув меня в щёку, Натан переместил подушки к изголовью кровати, устраиваясь полусидя. — Работаю. Вот сейчас опрашиваю пострадавшую.

— Да? — фыркнула, кутаясь в одеяло и устраивая голову на его плече, вдыхая такой родной запах парфюма брата. — Как хорошо, что на запрос Райса откликнулся именно твой отряд. Не ожидала, если честно…

— Вообще-то, не мой, — Нат откровенно ухмыльнулся, добавив чуть тише. — В поместье Лонс-Крик прибыл главный каратель империи с сопровождением.

Не успел Натан договорить, как дверь в мои покои без стука открылась, пропуская внутрь резко остановившегося при виде нас Нардена.

41

— Лорд Нарден, вы всегда врываетесь в покои незамужних девушек без стука, или этой чести удостаиваются лишь присутствующие на ваших забавных отборах? — Натан говорил спокойно, чуть лениво растягивая слова, но я в прямом смысле чувствовала его напряжение.

Как тут не почувствовать? Лежать я продолжала практически в его объятиях.

— Странно слышать такой упрёк из уст лорда, лежащего в постели этой самой незамужней девушки, — Нарден сделал несколько шагов в нашу сторону. — Странно, что на этот раз госпожа Амалия не в одном полотенце.

— Полотенце? — переспросил Натан, не сразу вспомнив, на что намекает Райс-младший, пока я пыталась незаметно уйти с головой под одеяло.

Вроде и стыдиться мне не чего, по сути, но…

— Ах, да! — вспомнил братец, вставая с кровати и в одно движение поднимая меня на ноги.

Хорошо, что вместе с одеялом! Снова щеголять в ночной сорочке перед Нарденом желания не было. У меня и тогда его не было, просто на эмоциях была от явления защитника, совершенно не задумываясь о внешнем виде побежав в кабинет Максимильяна.

— Мне стоит знать, откуда он знает про… историю с полотенцем? — тихо уточнил Натан, подталкивая меня в сторону гардеробной.

— Здесь леди Катисса, — коротко ответила, придерживая одеяло и не сопротивляясь действиям брата. — Известна лишь её версия произошедшего.

— Считала с тебя ауру тогда значит, — хмыкнул Натан, проводив меня до двери. — Переодевайся. Допрос продолжим чуть позже.

— А, так это был допрос? — с иронией произнёс Нарден, заставив меня чуть обернуться в его сторону. — Интересные сейчас методы ведения допросов у карателей.

— О методах работы карателей вам лучше уточнить у моего непосредственного руководства, лорд Нарден, — оскалившись в улыбке, Натан открыл дверь в гардеробную, подталкивая меня туда. — Правда, придётся немного подождать, с вашим отцом он явно ещё не закончил.

— От чего же? — несмотря на явное желание Натана избавиться от моего присутствия в комнате, мне было жутко интересно слушать их перепалку. — Ваше, как вы выразились, непосредственное руководство не удостоило моего отца своей аудиенцией, направившись осматривать поместье.

— Что вы говорите? — удивлённо воскликнул Нат, ощутимо толкая меня в спину, вынуждая шагнуть в гардеробную. — Лорд Нарден…

Остальное я услышать уже не смогла. Одновременно с закрывшейся дверью, лишающей меня возможности видеть происходящее в комнате, Натан явно наложил звукоизоляцию.

Ломиться обратно в ночнушке и одеяле было глупо, поэтому решила не тратить зря время и быстро привести себя в порядок. Надеюсь, ничего существенного не пропущу…

— Расскажешь мне историю про полотенце? — защитник появился рядом со мной в тот момент, когда я заканчивала надевать платье.

— Расскажешь мне, зачем ты подбросил мне в комнату тишь? — замерев на мгновение, задала ему встречный вопрос, ища взглядом туфли на приемлемом каблуке.

— Хотел поговорить с главным карателем. Не думал, что ты зайдёшь в комнату, если честно. Хотел сам привлечь внимание Макса к сорняку, но… получилось даже лучше, — неожиданно ответил пёс, застав меня врасплох. — Что, не ожидала получить честный ответ?

— Нет, если честно, — мотнула головой, вглядываясь в довольную морду защитника. — И зачем тебе он? И почему ты был так уверен, что придёт именно он? Явиться мог абсолютно любой отряд! Дед вообще редко приходит лично.

— Я в курсе. Но это уже второй и третий вопросы, Амалия, — зевнув, пёс развалился на полу у моих ног. — А ты ещё про полотенце не ответила.

— В замке герцога Дерайса был устроен бал по случаю помолвки его дочери с князем одного из северных племён. По законам племени невеста обязывалась пройти два испытания, одно из которых было в умении выживать в непроходимых лесах. Девушка должна была перенестись туда с помощью артефакта, дойти до определённой точки и вернуться обратно, — сухо начала рассказывать защитнику. — Естественно, рисковать своей единственной дочерью герцог не захотел, наняв меня. И, сам понимаешь, начала я изображать юную герцогиню ещё на балу, в пышном, подобающем случаю, платье, в котором меня и переместили в лес. Вернулась я в несколько потрёпанном виде. После того, как меня увели «приводить в порядок», а по факту — давать расчёт и отправлять восвояси, вернулась на праздник уже настоящая невеста. А я, заметив среди приглашённых Натана, решила дождаться брата в отведённых для него покоях. Естественно, приняв там душ и застирав платье. Не пропадать же добру? Поэтому, когда Натан пришёл, я и лежала в полотенце на кровати, просматривая информацию о новых заказах, через артефакт связи, — пожав плечами, требовательно посмотрела на заскучавшего пса. — Так зачем тебе понадобилось разговаривать с моим дедом? Точнее, о чём?

— Скука смертная, а не история, — вынес вердикт услышанному пёс, напоказ широко зевая. — У Катиссы хоть и мозг размером с грецкий орех, а и то — её версия в себе интригу какую-то содержала.

— Знаешь…

— Знаю, — перебил меня защитник, поднимаясь на лапы и подходя вплотную ко мне. — Ты заметила, что Нардену ваши нежности с карателем не понравились?

— Что? — опешила от резкой смены темы. — Ты…

— А ещё сегодня Макс злой как бес, — тихо рассмеялся пёс. — Не зря мне Скирсы всегда нравились! Твой дед едва взглянул на него, а у Райса уже дар речи пропал… а уж когда главный каратель заговорил… — защитник махнул лапой, намекая, что слова здесь излишни.

В чём-то я его понимала — дедуля такой. Одно его присутствие в помещении сковывает остальных, что тут говорить про взгляды, или (спаси, Богиня!) обратить на себя словесный гнев карателя…