Лоя Дорских – Клятва (страница 26)
Когда слуги подали девушкам фруктовые нарезки, поставив передо мной полноценный обед (моя договорённость с кухней была единственной причиной, по которой я решила сегодня «позавтракать» в составе группы), а Райс-старший, не изменяя традиции, завёл ничего не значащую беседу, я всё прокручивала в голове произошедшее на побережье.
Всё, что говорит защитник, можно смело делить надвое, если не натрое. Сущность редко отвечает на прямые вопросы, а если и начинает говорить, то совсем не то, что от него ожидаешь. Но сегодня… он явно был не доволен. Вернее, демонстрировал нам своё недовольство. И эта его фраза… не верится мне, что сущность вроде него может произнести что-либо на эмоциях. Он хотел, чтобы его услышали. Вот только кому предназначались его слова? Мне или Нардену?
Чем больше я над этим думала, тем больше убеждалась в том, что защитник знал, что Нарден находится неподалёку от меня. Не мог не знать — побережье явно входит в радиус его привязки. А ещё пёс прекрасно знал, что находилось в шкатулке, как и то, что я её открою. Вот только он не мог знать, что я случайно поврежу накопитель… если только защитник сам мне в этом не помог.
Он спровоцировал Нардена броситься меня спать? Звучит глупо. Да и бессмысленно! Зачем ему это? Барьер ведь всё равно поставил, заставив нас… сблизиться? Против воли усмехнулась своим мыслям. Глупости в голову лезут. Всё, что делает защитник вызывает лишь одни новые «зачем», и ни одного ответа. Бросив быстрый взгляд в сторону Нардена, резко отвела глаза в сторону — он смотрел на меня.
Когда с «завтраком» было покончено, я даже не удивилась просьбе Максимильяна остаться. Кивнув ему, хотела обратиться к Кирьяне, договориться встретиться чуть позже, но девушка, как ни странно, не торопилась покинуть столовую. Более того, она даже со своего места не поднялась.
— Леди Кирьяна, — Райс-старший был сама любезность, выпроваживая её. — Не смею вас задерживать.
— Лорд Райс, — девушка мило ему улыбнулась. — Вы вчера просили меня узнать у отца любую доступную информацию про госпожу Амалию. Будет не очень красиво, если я передам вам сообщение от папы за её спиной, вы не находите?
— Леди…
— Так вот, — чуть повысив голос, Кирьяна поднялась со своего места, испепеляя Максимильяна надменным взглядом сверху вниз. — Отец просил вам передать, что каратели вполне доходчиво намекнули вам не лезть в это. Так же, он попросил напомнить вам, что на вопрос карателей вы так и не ответили. Удовлетворять ваше праздное любопытство никто не собирается.
Я не знала, как реагировать на услышанное. Очень хотелось засмеяться, но… Бедный Райс-старший! От того, каким тоном его сейчас отчитывала Кирьяна, мужчина даже немного побледнел. Но в этом виноват он сам! Можно же было хоть немного подумать, перед тем как обращаться к главе имперской армии. Отказ карателей, мой прямой отказ и неприкрытая угроза — намёков, чтобы прекратить было более чем достаточно.
— А это вам, госпожа Амалия, — Кирьяна неспешно подошла ко мне, протягивая конверт с печатью главного ведомства карателей с переливающимся фениксом в верхнем правом углу.
Ясно. Значит, сразу после прочтения письмо обратится пеплом.
— Спасибо, леди Кирьяна, — в тон ответила девушке, принимая из её рук письмо и тут же его вскрывая.
Послание было от деда, его уверенный подчерк я ни с чьим не спутаю:
Отряхивая ладони от пепла, в которое моментально превратилось письмо, отчаянно пыталась скрыть раздражение наравне с непониманием. Даже не заметила, как Кирьяна покинула столовую, оставляя меня с Райсами и Хоупом наедине.
Максимильян что-то спрашивал, кажется про накопители и про то, где я их нашла, зачем высвободила пламя… Вместо меня ему отвечал Нарден, в слова которого я почти и не вслушивалась.
Какого беса здесь происходит?!
И что значит окончание его письма? Почему у меня должны слететь печати? Ведь он написал «когда», а не «если»…
Защитник предупреждал на счёт Максимильяна, теперь дед говорит не доверять Райсам… впрочем, тут он немного опоздал — с Нарденом мы успели обменяться клятвами.
И, что совсем не даёт мне покоя, каким боком здесь Зангарды и почему мне нужно держаться от них подальше?!
Окинув взглядом присутствующих в столовой мужчин, быстрым шагом направилась на выход, игнорируя летевшие мне в спину окрики Райса-старшего. Странно, что догонять не кинулся.
Ноги сами привели меня в парк, где мы гуляли с Кирьяной. Ещё на той прогулке заметила вдалеке достаточно уединённую беседку, а сейчас сама не поняла, как в ней оказалась, с ногами забравшись на каменную скамейку внутри.
Происходило что-то из ряда вон.
Вместо того, чтобы ворваться сюда с отрядом карателей и забрать меня, дед лишь обозначил, что в курсе моего местонахождения. Более того, дал несколько советов, но ни словом не обмолвился о недопустимости моих действий.
Райсы и Зангарды.
Я знаю высшую аристократию. Не всю, само собой, но большинство родов так точно. Кого-то обсуждала при мне мама, про иных я узнавала от деда или Натана. Но именно про эти две семьи я не знала ровным счётом ничего. Никогда про них не слышала — ни хорошего, ни плохого.
— Скирсы мне всегда симпатизировали, — странно, но в этот раз появление защитника меня не испугало. Даже не удивило. — Тебе повезло с семьёй.
Ничего удивительного в том, что сущность осведомлена о том, кто я. Он — глаза и уши этого места. Уверена, пёс и письмо от деда вместе со мной прочитал.
— Да, повезло, — согласилась с ним, безразлично добавив. — Не повезло мне лишь попасть сюда.
— Жизнь сложная штука, Амалия, — смотря мне в глаза, с какой-то горечью выдохнул защитник. — Всё всегда лежит на поверхности, но, как ни странно, люди продолжают нырять на глубину, в поисках ответов, совершенно не замечая очевидного. Раз ты сейчас здесь — значит так нужно.
— Кому? — откровенно фыркнула, смотря на его сосредоточенную морду. — Мне точно нет.
— Возможно и не нужно, — отозвался он. — Но, как ты сама несколько раз повторила — у тебя нет выбора. Ты уже здесь.
Какое-то время мы молчали. Меня не покидало ощущение, что я случайно угодила в чью-то игру, совершенно не зная ни правил, ни других игроков.
— Зачем ты это делаешь? — тихо обратилась к защитнику, прекрасно понимая, что вряд ли получу нормальный ответ.
— Проблема не в том, что я делаю, а в том — чего не делаю, — как я и ожидала, задумчиво произнёс пёс. — Расскажи, почему ты не работаешь с магами? Неудачный опыт?
— А ты точно защитник Зангардов? — вкрадчиво поинтересовалась в ответ. — Ведёшь себя, как один из Райсов. Задаёшь вопросы и не даёшь ни одно нормального ответа.
— Хорошо, — ухмыльнулся пёс, запрыгивая на скамейку и усаживаясь рядом со мной. — Предлагаю бартер. Готов честно ответить на любой твой вопрос, если ты ответишь на мой. На один вопрос, Амалия, — дополнил он, подозрительно прищурившись.
36
— Хорошо, — кивнула защитнику, прокручивая в голове все скопившиеся у меня вопросы, выбирая и формулируя наиболее важный, попутно рассказывая о своём, как он выразился, неудачном опыте.
На самом деле всё было довольно банально, и закончиться могло совершенно по-другому, если бы не моя семья. Хотя, если бы я не носила имя рода Скирсов — ничего этого вообще не произошло. Но винить их я не собиралась. Сама виновата.
Это случилось на третьем году обучения в Альтер, когда нам стали давать настоящие задания. Не боевые ещё, само собой, но достаточно серьёзные для обычных хамелеонов. Единственное, все эти задания мы выполняли всегда в связке с прикреплённым магом. Так я с ним и познакомилась. Рон.
Сейчас я понимаю, что и магом он был довольно средним, да и как человек, мягко говоря, не очень, но тогда… О, тогда мне казалось, что идеальнее мужчины просто нет. Манеры, образование, галантное отношение ко мне… У меня сердце замирало, стоило ему только случайно прикоснуться… Это потом дед объяснил, что у Рона был дар эмпата, и всё, что мне в тот момент казалось первой большой и чистой любовью — было не более чем мыльным пузырём. Он специально проецировал мне эти эмоции, заставляя замирать при его виде. Для чего ему это изначально было нужно — я не знаю. Возможно, решил самоутвердиться, или просто поразвлечься за мой счёт, а может я и правда ему приглянулась. В любом случае, это значения уже не имеет.
Всё изменилось в тот момент, когда я рассказала Рону о своей семье. Про деда-карателя, брата, маму, даже про папу-наёмника… и про печати, сдерживающие данную при рождении магию. Я доверяла ему, и очень напрасно. Рон решил, что вытащил свой счастливый билет в безоблачное будущее в виде меня, и продолжал щедро пудрить мне мозги, затмевая иллюзорными чувствами здравый смысл. Попутно он поделился с роднёй своими мыслями, которые немного всё подкорректировали.
Первая часть их плана была очень проста — Рон должен был затащить меня в постель, заставить признаться в этом семье, и, как честному человеку, жениться на мне. И у него бы всё получилось — мозги у меня были промыты к тому времени уже основательно, если бы Рон не решил подстраховаться. Не знаю, с чего они со своей семейкой решили, что без печатей, с моей родной магией, мужчина сможет лучше манипулировать моими эмоциями, но факт остаётся фактом — Рон практически сорвал мне печати.