Лоуренс Уотт-Эванс – Отмеченный богами (страница 81)

- А жрец?

- Он может сам ответить за себя, - резонно заметил кузнец.

- Итак? - Дузон обернулся к Вадевии.

- Весьма признателен тебе, Маллед, - молвил Вадевия. - Я, сэр, действительно жрец из храма в Бьекдау. А пришел сюда потому, что этого, как мне кажется, пожелали боги. Во всяком случае, некоторые из них, - закончил он с кривой усмешкой.

- Вы говорите - Бьекдау? - задумчиво произнес Дузон. - Пожалуй, мы сможем это проверить. Гарс, - обратился он к солдату, - кто сейчас бодрствует в Бьекдавском Полку?

- Не знаю, сэр, - с несчастным видом ответил часовой.

- Если даже они меня не узнают, то это ничего не доказывает, - предупредил Вадевия. - В храме я вел исследования. Большинство простых горожан меня не знают.

- Но у вас же есть люди из Грозероджа, разве не так? - спросил Маллед. - Меня-то они узнают.

- Грозеродж? - Дузон с новым интересом взглянул на Малледа. - Назовите их.

- Всего их было, как мне кажется, шестеро или семеро. Оннел, Тимуан, Бузиан, Озерга и Орзин… - Он наморщил лоб, пытаясь припомнить, отправился Неддуел на войну или нет.

- Я знаю Оннела, - кивнул Дузон. - Если он подтвердит вашу личность, я вам поверю. Должен сказать, у вас в Грозеродже у всех рост что надо! - улыбнулся Дузон. - А я-то считал Оннела верзилой.

- Он такой и есть, - ответил Маллед. - Только я немножко выше.

- Оно и заметно, - прыснул Дузон. Затем его осенила какая-то новая мысль, и он покосился на Малледа.

Кузнец заметил этот взгляд и замер в ожидании страшного вопроса: “Так как, вы сказали, вас зовут?” Оннел наверняка сообщил Лорду Дузону, кто такой этот самый Маллед. Это неудивительно, если они знакомы, а Дузон претендует на роль Богоизбранного Заступника.

Но вопроса не последовало. Вместо этого Лорд приказал часовому:

- Разбуди Оннела и пришли его ко мне.

- Слушаюсь, милорд! - Часовой повернулся на каблуках и заспешил прочь.

- Он тоже спит? - поинтересовался Дарсмит.

- Сейчас спят все, - ответил Дузон. - Не забывайте, что мы воюем с Бредущими в нощи. Сражаемся всю ночь, а днем отсыпаемся. В последнее время наше расписание не отличается разнообразием.

- Хм-мм… - протянул Маллед.

- Разве Поз вам этого не говорил?

- Это тот парень, который привел нас сюда из Дривабора? - спросил Маллед и тут же прибавил:

- Поз даже не сообщил нам своего имени.

- Молодчина! - похвалил солдата Дузон. - Но вы все же здесь.

Маллед кивнул.

- Он отвел нас к какой-то даме, которая представилась домоправительницей Леди Кармаран те-Дриева. Когда же мы заявили, что пришли сражаться с мятежниками, она направила нас сюда, предоставив в качестве эскорта часового.

- Как обстоят дела в Дриваборе? Мы ничего на слышим оттуда вот уже несколько триад.

Маллед, не зная, что ответить, взглядом попросил помощи у своих спутников.

- Мы не знаем, - вступил в разговор Дарсмит. - Мы видели там только две живые души: часового и домоправительницу. Она заявила, что Леди Кармаран спит, так же как и все остальные.

- Мы не уверены, что в городе вообще остались жители, - заметил Маллед.

- О, люди там ещё есть или по крайней мере недавно были. - Лорд Дузон в задумчивости наморщил лоб и, как бы очнувшись, продолжал:

- Некоторые, конечно, давно убежали, но оставалось ещё порядочно. Значит, они тоже перешли на ночной образ жизни? Скорее всего, на них нападают Бредущие в нощи. Надо послать кого-нибудь проверить.

Через миг он уже сидел на складном походном стуле, погруженный в свои мысли. Пришельцы молча терпеливо ожидали, когда Лорд вновь изволит обратить на них внимание. Наконец Маллед не выдержал и негромко кашлянул.

- А-а-а… - произнес Дузон, поднимая глаза. - Прошу прощения. Значит, вы пришли нам помочь?

- Да, - ответил кузнец.

- Мы готовы принять любую помощь, поэтому я надеюсь, вы именно те люди, кем и представились. - Немного помолчав, Дузон спросил:

- Вы случайно не слышали, когда Лорд Кадан намерен прибыть к нам с подкреплением?

- Нет. - Маллед вопросительно взглянул на Дарсмита.

- Ничего обнадеживающего, - сказал маленький кузнец и, в свою очередь, посмотрел на Вадевию.

- Боюсь, что не слышал, - промолвил жрец. - Всякие слухи, конечно, ходят, но никаких достоверных сведений нет. При этом одни слухи противоречат другим.

- Мы горим желанием помочь, - заверил Лорда Маллед. - Здесь, наверное, найдется горн и наковальня, на которой работают ваши оружейники?

Дузон издал короткий хриплый смешок.

- Нет. У нас нет ни горна, ни оружейников, так же как и нужды в них. Нашего единственного оружейника убили три дня назад.

- В таком случае мы могли бы построить…

Дарсмит остановил приятеля, положив ладонь на его руку, и спросил:

- Почему вы сказали, что у вас нет в них нужды?

- Мы берем оружие у мертвецов, - пояснил Дузон. - Зачем тратить время на изготовление новых клинков, когда весь берег утыкан старыми. Кроме того, наша численность отнюдь не возрастает.

- Но вы сказали, что могли бы воспользоваться нашей помощью, - напомнил Маллед.

- Конечно, но только в качестве солдат. Нам нужны люди, которые могут размахивать мечами, а не только их ковать.

- Но мы же не солдаты, - возразил Маллед. - Мы - мастера-оружейники.

- Останьтесь с нами до заката, - предложил Дузон, - и посмотрите на наших бойцов. Большинство из них - вовсе не солдаты. Профессионалов у нас единицы, а в основном это полуобученные крестьянские парни. Больше того, чтобы как-то компенсировать наши потери, мы перевели в строй поваров, фуражиров и лагерных торговцев. Мы призвали на службу всех мужчин из округи, не успевших убежать на восток. И не только мужчин. В наших рядах сражаются их жены и дочери. Вы будете смеяться, но мы раздали луки и мечи наиболее крепким шлюхам, из тех, что потащились вслед за нами из Дривабора.

Маллед собрался было не согласиться, но кто-то вдруг назвал его имя. Он обернулся и увидел приближающегося Оннела.

- Наконец! - закричал земляк, переходя на бег. - Наконец-то ты здесь! - Внезапно он обнял кузнеца, которому ничего не оставалось, как с изумлением взирать на друга.

- Так, значит, ты действительно его знаешь? - Дузона явно забавляла эта сцена. - По крайней мере раньше я не замечал, чтобы ты вот так кого-то облапил.

- Еще как знаю! - ответил Оннел, отпуская Малледа. - Это Маллед, сын Хмара - они кузнецы в Грозеродже.

- А что можешь сказать о тех, кто с ним?

Оннел посмотрел на Дарсмита, перевел взгляд на Вадевию и покачал головой.

- Этих я никогда не видел. Но если Маллед говорит, что им можно доверять, значит, им следует доверять.

- Похоже, этот простой кузнец пользуется у тебя безграничным доверием, - заметил Дузон.

Оннел явно затруднялся с ответом, Малледу даже показалось, что друг вот-вот покраснеет. Однако, преодолев смущение, он сказал:

- Я знаю Малледа с самого детства. Он хороший человек. И я готов доверить ему свою жизнь.

- Возможно, ближайшей ночью тебе придется сделать именно это, - молвил Дузон.

- Сделаю охотно, - признался Оннел и обратился к другу:

- Дела у нас, Маллед, идут преотвратно. Они постепенно истребляют авангард. Пока ещё мы способны их удерживать до прихода подкрепления. Но теперь ты, слава богам, с нами!

- Я всего лишь один человек, - уныло пробормотал Маллед.