Лори Голдинг – Резня на «Могиле гиганта» (страница 28)

— Значит, все еще не захвачен?

— Нет. Похоже, что выжившие на борту «Атрейда» преувеличили реальное положение вещей, после того, как флот частично покинул систему.

Тракиан не ответил. Боевая баржа прибывала в полной боевой готовности, команда — готова к атаке. Остальные суда Ордена стали перестраиваться в линию по краям от «Сердца Кронуса», «Плач Лаодемии» и «Бледный всадник» прикрывали судно от атак с флангов.

«Нова Проспектум», уступающее размером остальным судам флота, шло следом. Ганелора доказала свое право на командование кораблем, и в данный момент лейтенант координировала передвижение всей небольшой боевой группы с такой же легкостью, с какой управлялась с собственным кораблем. Капитан бросил взгляд на окулус. Помимо трех кораблей тиранидов на высокой орбите Мирал Прим, суда Кракена, последовавшие за остальной частью флота Кос, пока те не прыгнули за пределы системы, передвигались разрозненным роем, окруженные вспомогательными кораблями. Похоже, они не совсем утратили бдительность, чтобы так просто попасть в заминированные ловушки, которые оставил Тракиан на первом периметре обороны Мирала, хотя два корабля успели сами расставить ловушки в последующие дни. Рои свежих споровых мин, размером с сверхтяжелый танк, парили в воздухе, вокруг Мандевиля, расправив свои щупальца, похожие на анемон, которые сжимались в морозном вакууме, предвкушая встречу с металлом корпуса какого-нибудь неосторожного судна.

Если бы они вынырнули здесь, небольшой флот кораблей Тракиана был бы скорее всего уничтожен. Такая тактика ранее применялась другими группами флота Кракен, распространившихся в сегментуме. На гололитическом экране возникли новые цели. Ганелора сделала пометки.

— Конфигурация флота-улья снова обновлена, капитан. Наши основные цели теперь известны Ордену, это — #51845 Малеф, #80827 Дигеб и #24106 Зиру.

Тракиан фыркнул.

— Три монстра из древних веков. Давайте уничтожим их. Сигнал к атаке.

Боевая группа устремилась вперед, расположившись так, чтобы не быть стать более очевидной целью для противника. «Малеф» и «Зиру» окружили себя роями своих собственных кораблей, похоже поняв, что это заставит их противника разыграть опасную комбинацию, если они собираются добраться до них.

Однако, огромный монстр «Дигеб» попытался уклониться от приближающихся кораблей, и попал под жар звезды Мирала.

Возможно, он почувствовал, что вновь прибывшие суда несут большую угрозу, чем полагали остальные корабли тиранидов, или же это был акт трусости ксеносов перед лицом превосходящего их противника. Но, пока множество мелких био-кораблей держались рядом с родительским судном, поспевая за его скоростью, более крупные корабли поддержки не смогли резко ускориться и попытались убраться с пути «Сердца». Ганелора открыла вокс-канал связи с остальными восемью судами боевой группы.

— «Погребальная песнь» и «Всадник» — за мной, — скомандовала она. — Мы займемся кораблем-ульем. Остальным судам сгруппироваться у «Нова Проспектум». Осветите мне путь сквозь рой.

Капитаны кораблей прислали подтверждения приказа. Ганелора посмотрела на Тракиана. Капитан знал, чего она ожидает. Он кивнул.

— Очень хорошо, господин, — произнесла она. — Магистр кузни Себастион, вам разрешено использовать ядерные заряды. Мостик «Сердца», щиты — на фронтальные арки, полный вперед, орудийным станциям приготовиться к полномасштабному штурму, цель на восемь-ноль-восемь-два-семь.

Пространство озарилось вспышками, когда батареи образовали зону обстрела вокруг боевой баржи и ее эскорта, и создали почти непроходимую стену из взрывов снарядов, дальность некоторых из них выходила за пределы двух километров.

Такая огневая завеса мола ободрать обшивку незащищенного крейсера противника, но ее основная цель заключалась в удержании небольших истребителей подальше от боевой баржи. Ускорение флагмана начиналось тяжело, но затем он быстро набрал скорость, а два небольших фрегата класса «Нова» шли следом, не обгоняя его. Корбали сгруппировались, сократив интервал построения до пяти ста метров между судами. Завыли сирены, предупреждая о сближении, границы пустотных щитов отражали радужные силуэты сталкивающихся друг с другом сгустков энергии.

И, наконец, их цель оказалась в зоне видимости. «Дигеб».

— Подтверждаю захват цели… начал Магистр артиллерии, но тут же осекся. — Хм, я не знаю, что именно подразумевается по этой «целью», учитывая внешний вид твари, но она захвачена. Передаю информацию на «Новы».

— Открыть огонь! — рявкнул Тракиан. — Полномасштабный обстрел ядерными боеголовками!

«Сердце Кронуса» выпустил поток особенных макро-снарядов. Мгновение спустя, «Погребальная песнь Лаодамеи» и «Бледный всадник» открыли огонь из своих кормовых орудий, разрываю заднюю часть удирающего корабля-улья. Огромный зверь забился в конвульсиях, начав тяжело покачиваться от первого попадания снарядов в позвоночник корабля. Эти снаряды были выпущены не обычными артиллерийскими орудиями, применяемыми Адептус Астартес. Ранее Тракиан приказал Себастиону собрать арсенал из скрытых хранилищ Ордена, чтобы нанести Кракену ответный удар. Будучи Магистром Оружейной, капитан Тракиан последовал примеру своих предшественников и прибег к помощи немногочисленных эзотерических технологий войны — очистители радиации, древние марсианские лучевые орудия, использующиеся под специальные снаряды для бомбардировки и более экзотические формы снарядов класса «Экстерминатус».

Эти адские орудия войны были запрещены и использовались лишь в исключительных случаях, и то после специального голосования. Они выглядели устрашающе и использовались крайне редко, технология производства была утеряна в самые темные времена или хорошо охранялась Адептус Механикус. И, когда количество этих реликвий катастрофически сократилось, они перестали представлять какую-либо угрозу. Предшественники Тракиана и сам капитан наращивали арсенал на протяжении столетий. И когда мир-кузница предложил Ордену космического десанта партию ядерных макро-снарядов в обмен на тайную поддержку в продолжительном противостоянии с конкурентом, Косы не могли не воспользоваться предоставленной возможностью. А Тракиан обладал даром решения проблем, в долгосрочной перспективе.

Боеголовка взорвалась, возникла ослепляющая белая вспышка, способная лишить зрения любого, кто по глупости бросил взгляд на место взрыва. Взрыв в мгновение ока разнес пятую часть органического корпуса «Дигеба», послав корабль-улей в неуправляемый полет. Еще пару снарядов нашли свою цель, заставив корпус гореть и пропитав плоть корабля огромной дозой радиации. Фрегаты класса «Нова» нашпиговали левиафана лазерными лучами, выпущенными из головных орудий. К моменту попадания четвертого снаряда «Дигеб» был мертв. Вдоль мостика «Сердца», и по воксу, раздавались радостные возгласы. Ободренные убийством монстра, «Нова Проспектум» на время прекратила уничтожение судов роя, и учинила расправу над укрепленным «Зиру».

Гололитическое изображение магистра Кузни Себастиона появилось напротив основного окулуса боевой баржи.

— Второй корабль-улей уничтожен, капитан.

Тракиан рассмеялся.

— Я слышал брат, — произнес он. — Отличный был удар.

— Множество взрывов. Сначала мы атаковали установки споровых мин, чтобы дезориентировать цель. Но вы не могли услышать их все в закрытом пространстве.

— Да, я был…не важно. — Капитан отключил связь. — Лейтенант, передайте приказ перегруппироваться. Давайте уничтожим третий корабль и остатки флота тиранидов.

Тень улыбки коснулась уголка рта Ганелоры.

— С удовольствием, господин.

Тракиан посмотрел на истерзанный мир Мирал Прим и остатки флота тиранидов, прибывшие полакомится им. Он снова посерьезнел.

— Скажите этому брату Кельтру передать магистру Торкире, что мы выдвигаемся к «Могиле гиганта» для эвакуации, — произнес он. — Действовать быстро и жестко. Мы пошлем десантные корабли и все войска, какие сможем выделить. Но мы обязательно должны уничтожить этот флот, чтобы разорвать связь с наземными войсками и посеять хаос среди тиранидов. Мы — единственная надежда Ордена.

Несмотря на препятствия, Косы Императора, оборонявшие плоскогорье, снова отбросили атаковавших их захватчиков. От прописанной в Кодксе Астартес структуры Ордена не осталось и следа, десантники сражались в группах с разношерстным составом, клинками и болтерами, серпами и огнеметами, сейчас они просто выживали. Несколько оставшихся боевых машин были отозваны в бастион, чтобы там воссоединиться с кораблями с «Сердца Кронуса» и остальной боевой группы. В рамках стратегии Кос быстрые воздушные штурмы должны были стать ключом к победе. Поступали доклады о признаках ассимиляционной активности тиранидов в континентальных джунглях и вдоль удаленных рубежей планеты — там, где отсутствовали контингенты космических десантников. Все это приведет к образованию бассейнов рекультивации в десятки метров шириной. Потоки воды иссушались огромными внеземными наростами, а деревья теряли листву. Конструкции из хитина и тягучей смолы проникнут в фидерные башни, упирающиеся в небеса. На Мирал Прим больше не было слышно пения птиц. Наземные акулы превратились в трупы, лишенные плоти. Растущие рои жнецов превратили их в груду костей. Но это вторжение казалось странным и ненормальным, особенно для тех, кто обладал знаниями о Великом Пожирателе. Процессы протекали хаотично, беспорядочно и, временами, пагубными для самих тиранидов. Было ли это проявлением тактики разума улья? Что заставило так кардинально поменять свои привычки? Кулмоний не пытался ответить на эти вопросы. Он перестал пытаться понять эту войну. С помощью Тракиана, координирующего масштабную контратаку с орбиты на Могилу Гиганта, похоже, у них появился шанс. Гонцы были посланы к магистру Торкире и его воинам, сражавшихся под землей, вне досягаемости вокс-связи. Пещеры и расщелены были усеяны телами тиранидов и павших Кос, ксеносы отбросили идею прорыва, но магистр должен был убедиться, что у них не останется ни единого шанса. Несколько оставшихся в живых терминаторов первой роты отступили к нижним уровням бастиона, сформировав более сильный периметр, что позволило Торкире выбраться на поверхность. Первый луч рассвета придал небесам на востоке бледноватый оттенок, осветив трех оставшихся воинов из его почетной стражи. Плащ магистра превратился в клочья, на броне застыла кровь ксеносов, огромная силовая коса покоилась на плече Торкиры. Хотя тяжелая артиллерия давно затихла, пространство над плацем озарялось вспышками защитного щита, под которым эхом раздавались звуки стрельба с различных участков обороны.