Лори Форест – Древо Тьмы (страница 117)
— Эллорен! — Голос Лукаса звучит непреклонно, он цепко держит меня за руки, пока Валаска обвешивает меня дополнительным оружием. — Ты пойдёшь!
Валаска запихивает мне в карман кошель с монетами и, выпрямившись, стискивает мою вторую руку, пристально глядя в глаза.
— Найди Ни, — отрывисто произносит она, будто чувствуя, что время на исходе. — Обещай, что найдёшь Ни и расскажешь ей всё, на что способен Фогель. Предупреди её. И ещё… — Голос Валаски срывается. — Передай, что я её люблю. Дай слово, Эллорен. Скажи, что всё передашь.
Они жертвуют собой ради меня.
Слёзы застилают глаза, и я отчаянно мотаю головой.
— Нет. Прошу вас. Нет!
Драконы уже не кружат над Вонором, они приземляются в пустыне перед горой.
— Эллорен, ты больше не слабая девушка, — нетерпеливо напоминает мне Лукас. — Ты воительница. Я всегда знал, что в тебе таятся огромные силы. Но теперь ты должна поверить в себя. Ты должна выжить. Чтобы сразиться с Фогелем. И победить!
Сквозь слёзы я вижу драконов, с которых спрыгивают семеро седоков. Тёмные фигуры, кажущиеся такими маленькими издалека, неторопливо направляются к нам.
В тумане охватившего меня ужаса и отчаяния я перевожу взгляд на Лукаса.
— Я люблю тебя, — говорю я.
Лукас отвечает мне полным мучительной боли взглядом. Мы физически не можем лгать друг другу, и он понимает, что я говорю правду. Да, я любила Айвена. Прошлого не изменить. Но я поняла, что люблю и Лукаса.
Моего наречённого. Возлюбленного. Друга.
Голос Лукаса едва не дрожит от переполняющих его эмоций.
— Нет таких слов, которыми можно выразить мои чувства к тебе. И никогда не было.
Он бросает беспощадный взгляд на приближающихся магов, выпускает мои руки и вынимает из ножен волшебную палочку.
Магия Лукаса собирается в мощное смертоносное копьё.
Не оборачиваясь, он идёт следом за Чи Нам, которая выходит на каменный уступ и бьёт посохом в землю. Новый рунический щит взмывает над нами, пульсируя синими, туго сплетёнными рунами.
С волшебной палочкой на изготовку Лукас встаёт за спиной чародейки. Валаска выходит из пещеры и останавливается рядом с ним, сжимая в обеих руках по руническому клинку.
Сердце грохочет в моей груди, однако я тоже вынимаю из ножен оружие. Туман перед глазами рассеивается, и я отчётливо вижу Фогеля, который идёт к нам. На его груди белеет птица — знак Древнейшего, а в руке зажат Жезл Тьмы.
Следом за верховным магом широко шагают четверо магов пятого уровня и двое адъютантов, едва ли похожих на себя прежних. Постоянные телохранители Фогеля изменились. Над их головами медленно поднимается двумя струйками чёрный дым, напоминая рога, глаза мерцают алым, как угли в печи, а руна на моём животе раскаляется и жжётся калёным железом.
«Они демоны!» — в ужасе понимаю я.
Древо Тьмы без предупреждения врывается в мой разум, будто удар кулака прямо в средоточие линий силы. Пальцы и запястья пронзает боль от тысячи невидимых игл. От магического напора и боли я на мгновение отшатываюсь, лихорадочно глотая воздух, пока чёрные сухие ветви обвивают мои линии силы, тянут меня к земле, не давая ступить шагу, привязывают, не обращая внимания на сопротивление и рвущийся из горла крик.
Собрав все силы, я пытаюсь сбросить морок Фогеля, напрягаю магические линии по всей длине, но он держит меня слишком крепко.
На деревьях и на каменных арках возникают многоглазые летучие мыши, а мой Жезл отчаянно дрожит в ножнах у пояса.
Я должна бороться, должна сбросить наваждение Фогеля, но не могу даже пошевелиться. Он вцепился в мои линии силы и держит их мёртвой хваткой.
И вдруг тёмные ветви, сковавшие моё сознание, опутывают струи мерцающих зелёным полос, будто новое дерево растёт рядом с мёртвым — это мой Жезл наполняет меня энергией.
Тьма, окутавшая мои линии силы, дрогнув от неожиданности, отступает, но тут же устремляется вперёд, пытаясь захватить ещё больше, связать меня ещё сильнее.
Я тщетно сопротивляюсь воле Фогеля. Моя онемевшая в линиях силы магия, и все попытки Жезла помочь, и даже сила моих друзей и союзников — ничто перед мощным потоком тёмной магии и Жезла Тьмы.
Фогель слишком силён.
Маги и Фогель приближаются к руническому щиту Чи Нам и останавливаются перед ним.
На губах Фогеля мелькает безжалостная улыбка.
— Чилон, у тебя завалялась моя собственность. Верни мне Чёрную Ведьму.
Гордо подняв голову, чародейка бесстрашно встречает взгляд мага.
— Ты её не получишь, дружок.
Чи Нам бьёт посохом о камень, и из навершия посоха и нашего купола одновременно взмывают ввысь синие молнии.
Фогель разглядывает Чи Нам без намёка на эмоции, как будто перед ним особенно любопытное насекомое, а по его лицу пляшут отсветы сапфировых рун.
Внезапно у меня за спиной взрывается сгусток золотого огня — мощный, живой.
Валаска оглядывается и смотрит куда-то мимо меня.
— Заряжено для одного, — хрипло выкрикивает она и переводит на меня решительный взгляд.
Дальше всё происходит в мгновение ока.
Лицо Фогеля искажается от устрашающего гнева, летучие мыши одновременно вспархивают с деревьев, испуская леденящий кровь вопль, а все маги за спиной Фогеля одновременно поднимают волшебные палочки.
Из оружия магов бьёт тёмное пламя.
Лукас разворачивается и бросается ко мне в то же мгновение, как огненная волна накатывает на прозрачный щит Чи Нам, взрывая его и поглощая чародейку.
Рокочущее пламя катится дальше, к нам, однако Лукас успевает бросить сначала меня, а потом и Валаску в открывшийся портал. Валаску отбрасывает в сторону, а меня затягивает вглубь, в мерцающую золотом пропасть.
В последнюю секунду я вижу глаза Лукаса — пламя уже бьёт его в спину, а с губ срывается одно-единственное слово, которое заглушает рёв огня:
— Эллорен!
Мерцающая золотом стена закрывает от меня и Лукаса, и огонь и проглатывает все звуки, а я всё кричу в ответ его имя.
Глава 3. Пожар
В сияющий золотом портал я лечу головой вперёд и приземляюсь с глухим стуком, больно ударившись о землю в густом лиловом лесу под серым небом.
Опираясь об упругий мох, я поднимаюсь и растерянно мотаю головой.
За моей спиной в воздухе висит портал. Золотистый туман в его сердцевине переливчато мерцает, а руны, из которых сплетён проём, медленно исчезают, будто покачиваясь на волнах.
Сердце рвётся из груди, горло перехватывает от страха, но я бросаюсь к тающему на глазах порталу.
— Лукас! — отчаянно кричу я. — Чи Нам! Валаска!
Дрожа с головы до ног, я погружаю в золотистое марево руку, и она исчезает в тумане.
— Лукас! — снова кричу я в надежде, что меня всё же услышат.
«О Древнейший, нет! Он погиб ради меня. И Чи Нам…»
В памяти всплывает образ охваченной тёмным пламенем Чи Нам, огненная волна, докатившаяся до Лукаса, когда меня уже уносило от них магией портала. Сердце сжимается от невыносимой боли.
— Лукас! — кричу я в портал. — Чи! Валаска!
А где Валаска? Далеко ли унесло её? Или воительница в этом же лесу, неподалёку?
Растеряв остатки сил, я оглядываю лес сквозь слёзы: вокруг огромные деревья — таких я не видела нигде и никогда.
И все они лиловые.
Массивные стволы чуть темнее, а листья — ярко-фиолетовые, в форме капли. Земля у корней покрыта зарослями вьющихся папоротников аметистового оттенка. По коре гигантского дерева рядом со мной спешит куда-то маленькая ящерица с необычным узором на пурпурной чешуе.