Лори Форест – Черная Ведьма (страница 106)
Огоньки университета светятся вдали, как крошечные светлячки. Отсюда величественные каменные здания кажутся маленькими, не больше детских игрушек. Моё сердце стучит всё быстрее.
От одинокого дерева, раскинувшегося на полпути до башни, отделяется тень. Прищурившись, я с трудом различаю в темноте женскую фигуру.
Она идёт ко мне по дорожке из лунного света. И вскоре я вижу её лицо.
Фэллон Бэйн.
О Древнейший! Только не она! Только не здесь!
Северная башня так близко… А там – Марина. Марина. Марина.
Моё сердце отчаянно стучит, ускоряя ритм с каждым шагом Фэллон. Ладони потеют. Холодный ветер запускает в меня ледяные когти.
Где её охрана? Она никуда не ходит без охраны!
Я беспокойно вглядываюсь во тьму и наконец отыскиваю на краю поля мужчин. Их четверо. Они молча наблюдают за нами.
В ушах пульсирует так, что я не могу додумать ни одной мысли.
Она пришла отомстить. Отплатить мне за скрипку, за подарок Лукаса.
Чтобы отвлечь Фэллон и её охрану от башни, я бросаю на землю сумку с книгами и иду навстречу нежданной гостье.
– Что ты здесь делаешь? – спрашиваю я, останавливаясь прямо перед ней. – Кто-то клетку забыл запереть? – насмешливо улыбнувшись, интересуюсь я.
Фэллон недоверчиво фыркает и широко улыбается.
– Мне клетка не нужна, – мурлычет она, показывая волшебной палочкой на Северную башню. – А вот икаритам – не помешает, правда? – спрашивает Фэллон и вдруг охает, будто от удивления. – Ой, я совсем забыла! Ты же теперь с ними дружишь!
Марина. Марина. Марина.
Я будто воочию вижу, как охрана Фэллон тащит Марину за собой. Винтер, Ариэль и меня тоже, конечно, упрячут в тюрьму. За кражу.
А Диана? Что, если Диана в башне? Она же убьёт и Фэллон, и её молодчиков, лишь бы защитить нас.
Шагнув ещё ближе к Фэллон и показывая на обледеневшую башню, я недовольно спрашиваю:
– Что ты сделала с башней?
– Ничего. Потренировалась, – с шутливым покаянием улыбается Фэллон. Взмахнув палочкой, она посылает вверх тонкую струйку льда. Приземлившись возле башни, лёд вмерзает в стену длинной верёвкой.
– Прекрати, – рассерженно требую я. Шагнув вперёд, я отталкиваю её руку. Из палочки вырывается новый фонтан льда и с хрустальным звоном падает на поле.
Фэллон быстрее змеи хватает меня за руку и приставляет волшебную палочку к моей шее. Подавив всхлип, я отшатываюсь от её горящих жестокостью глаз.
– А что ты мне сделаешь, маг Эллорен Гарднер? – Она резко отталкивает меня, и, не удержавшись на ногах, я падаю на покрытую ледяной коркой землю. Фэллон идёт за мной, направляет палочку мне в грудь и бормочет сквозь стиснутые зубы заклинание.
Лёд вырывается из кончика палочки и наталкивается на невидимую стену в миллиметре от моей одежды. Я давно натёрла накидку и платье металлическим порошком, как советовал профессор Хоккин.
Металл останавливает лёд.
Фэллон удивлённо смотрит на меня, постепенно понимая, что случилось.
Бросив взгляд на Северную башню, она многозначительно улыбается.
– Что, зверёныш тоже у тебя, наверху?
– Какой зверёныш? – непринуждённо интересуюсь я, слыша стук своего сердца. Марина, Марина, Марина, Марина.
Фэллон кривит рот в похотливой усмешке:
– Ты отлично знаешь, о ком я! Твой змеёныш-эльф! Он у тебя в башне? Коллекционируешь уродов, да?
Я силюсь разгадать эту шараду… и на меня нисходит озарение.
Ну конечно! Металлический щит. Она думает, что я прячу профессора Хоккина в башне!
Рассмеявшись, я отвечаю:
– Нет, эльфов там нет. Только икариты – мои соседки по комнате. – И, не удержавшись, добавляю: – И моя новая скрипка.
А вот этого можно было и не говорить!
Фэллон в ярости посылает струю льда мне на ботинки, подошвы примерзают к земле, и холод вгрызается в мои ступни.
– Ага! Ботинки щитом не закрыла, да? – каркает Фэллон. Её глаза сверкают ненавистью. Она кружит рядом, ехидно наблюдая за тем, как я пытаюсь освободиться. – Я давно за тобой слежу, Эллорен Гарднер, – говорит она. А я тем временем отклеиваю от земли одну подошву. – Икариты. Ликаны. Амаз. Эльфы. Может, и змеиный эльф, который ускользнул от меня. – Она смотрит на башню, как кошка, поймавшая мышь. – И все приходят и уходят. То слишком рано, то слишком поздно. – Она останавливается и прищёлкивает языком. – А зачем они сюда приходят? А? И я подумала… – Фэллон испытующе вглядывается в башню. – Что у тебя наверху такого интересного? – Она радостно улыбается и предлагает: – Давай посмотрим!
Фэллон спешит к башне, а я отчаянно пытаюсь схватить её за накидку.
Мои пальцы скользят по шёлковому мундиру, и фигура Фэллон будто взрывается, пронизанная лучами яркого света. Неизвестные мне руны сияют ослепительно-белым светом на мундире и накидке. Их свет достигает заброшенного поля, где они трепещут как маячок.
Я в оцепенении смотрю на Фэллон. Откуда взялись эти руны? Что происходит?
Фэллон оглядывает свой мундир и в ужасе поворачивается ко мне.
Охранники выкрикивают ругательства и бегут к нам через поле. Рядом со мной серебристый вихрь пронзает воздух и впечатывается в Фэллон.
Из её груди торчит огромный нож.
Мгновение растягивается, и я как во сне вижу, что Фэллон откидывает назад голову, со свистом втягивает воздух и с отвратительным стуком падает навзничь.
А я молча смотрю на происходящее, не веря своим глазам.
Ужас сдавливает мне грудь раскалённым обручем, и кошмар продолжается.
Фэллон, с трудом дыша, хватает себя за грудь, поднимает волшебную палочку и, скрипнув зубами, посылает в небо струю льда. Лёд рассыпается и накрывает нас куполом, по которому пляшут ярко-синие молнии. Воздух из холодного становится нестерпимо ледяным. Невозможно не восхититься тем, с каким искусством и отвагой тяжело раненная Фэллон борется за жизнь.
В щит врезается ещё один нож, протыкая ледяной купол, и я в страхе отшатываюсь.
Из леса выбегают двое мужчин. Они очень высокие, широкоплечие, в чёрной одежде, их лица и головы тоже замотаны чёрным. Подняв изогнутые мечи, на лезвиях которых светятся золотистые руны, они бегут к нам. Слева и справа от них из леса вырываются крылатые тени, разгоняя холодный воздух сильными ритмичными движениями.
Драконы!
Таких я прежде не видела. Ростом они с крупных собак, массивные и мускулистые. Один чёрный, другой красный.
Свет, исходящий от рун на мундире Фэллон, отражается от сабель, оскаленных зубов и дико распахнутых глаз напавших.
На меня накатывает чёрная волна ужаса, и я в отчаянии дёргаю за шнурки ботинок, примёрзших к земле.
Всё погружается в хаос.
Охранники Фэллон кричат друг на друга, изрыгая струи огня из волшебных палочек. Фэллон бьёт в убийц и драконов ледяными копьями, которые без труда пронзают защитный купол.
Едва дыша я прижимаюсь к земле.
Охранники Фэллон мчатся наперерез драконам и людям в чёрном, но огненные струи не достигают цели, отскакивая от изогнутых мечей. Чёрный дракон пикирует и сбивает с ног одного из солдат, вцепившись ему в горло. Подоспевший товарищ бьёт дракона мечом в шею, и чудовище с прерывистым криком валится на землю.
На нас сверху падает красный дракон, с оглушительным треском разбивая ледяной купол на сотни осколков. Чудовище приземляется на спину и лежит, закатив глаза и не шевелясь.
У меня кружится от страха голова, и я безуспешно пытаюсь развязать шнурки на ботинках. Ничего не выходит. Шнурки перепутались, а подошвы намертво прилипли к земле. Жар дракона расплавил лёд рядом со мной, но этого недостаточно.
Приподнявшись на локте, Фэллон из последних сил произносит заклинание и направляет дрожащей рукой волшебную палочку на дракона. Чудовище готово перевернуться и вскочить, но ему в бок врезаются ледяные ножи, вылетевшие из палочки Фэллон.
Дракон, покачавшись на лапах, с глухим стуком падает. Во лбу у него торчит ледяное копьё.
Невероятно! Фэллон, раненая, с огромным ножом в груди, только что убила настоящего дракона.
Над нами проносится алая дуга, взрываясь позади алым пламенем и освещая всё вокруг. Фэллон, скрипнув зубами, посылает в убийц ледяные копья, но они рассыпаются мелкими льдинками, не причиняя никому вреда.