Лорет Уайт – Мост Дьявола (страница 27)
Мэдди всхлипывает, вытирает нос и кивает.
— Это вещь Бет. — Она указывает на записную книжку. — Она искала ее.
— Как насчет медальона? — спрашивает Люк.
Она плотно сжимает зубы и отказывается глядеть на меня.
— Я… у меня был такой.
— Был?
— Я уже давно не видела его. — Она замолкает на несколько секунд. Кровь ударяет мне в голову. — Я… я подозревала, что Лиина могла взять его.
— Когда и как она могла это сделать? — спрашивает Люк.
— Где-то месяц назад она приходила к нам домой. Хотела одолжить книжку для домашней работы.
Мне хочется закурить. Я не курю уже несколько лет, но сейчас не отказалась бы от сигареты.
Рэйчел
Тогда
Пелли сидит за столом в своем кабинете. Окно за его спиной затянуто кромешной пеленой снегопада. На книжной полке рядом с ним стоит обрамленная фотография его жены и новорожденного ребенка.
Несмотря на загар, он выглядит обескровленным. В правой руке он тискает мячик для снятия стресса: сожмет, отпустит, сожмет, отпустит.
— Эти дрова действительно жестоко обошлись с вашими руками, — говорит Люк, глядя на это.
— Я пользуюсь этим мячиком для профилактики старой спортивной травмы. Это рекомендация физиотерапевта. Чем я могу помочь… с детьми все прошло нормально?
— Теперь мы хотели бы побеседовать с вами, — почти дружелюбно говорит Люк, как будто хочет обсудить результаты спортивного матча.
Выражение лица Клэя изменяется. Хотя его рука продолжает тискать мячик, тело как будто застывает.
Люк перелистывает свой блокнот, словно ищет какие-то заметки.
— Вы школьный консультант? — Он продолжает листать.
— Да, как я и говорил. Я веду курсы КИЛП и тренирую баскетбольную команду.
— Верно. И вы еще упоминали о частных уроках.
Рука Клэя останавливается. Он молчит.
— На такой должности вы пользуетесь доверием, — продолжает Люк. — Очевидно, что ученики, что эти
— У вас есть вопрос, детектив?
— Да. Где вы были 14 ноября между пятью и девятью часами вечера?
Клэй окидывает нас взглядом и покашливает. Пласт снега срывается со школьной крыши и с глухим стуком падает на автостоянку.
— А что?
— Мы хотим получить представление о том, где все находились в это время, — говорит Люк.
— Я… скорее всего, я был дома. С моей женой Лэйси. Мне нужно свериться с рабочим календарем; иногда я хожу в спортзал после уроков или работаю допоздна.
— В тот вечер в небе взорвалась русская ракета, — напоминает Люк. — Она появилась как яркая вспышка в 21:12. Это событие было предсказано, и все вроде бы знают, где они находились, когда оно произошло. — Он делает паузу. — Такие события откладываются в памяти.
— Верно, — Клэй колеблется. — Да, я был дома. Совершенно уверен, что в то время я находился дома.
— Ваша жена Лэйси подтвердит это?
— Да. — Он потирает губы кончиками пальцев.
У меня сосет под ложечкой. Кто-то из них лжет: либо Мэдди, либо Клэй Пелли. И сейчас я готова поставить на то, что Мэдди говорит правду. Это объясняет ее странные реакции и дурное настроение дома.
— У нас есть несколько свидетельских показаний о том, что вы были у костра, — Люк выдает информацию постепенно, чтобы посмотреть, что вылезет наружу. — И вы сидели на бревне рядом с Лииной.
Лицо Клэя становится абсолютно бесстрастным, глаза пустеют. В кабинете воцаряется молчание.
— Так где же вы были? Дома или у костра?
Пелли барабанит пальцами по краю стола.
— Минутку… Да, я ненадолго сходил к костру — хотел быстро проверить, какая там обстановка, прежде чем вернуться домой. Знаете, я слышал об этом событии; ученики многое рассказывают мне. Один из них рассказал мне про ракету, и…
— Какой ученик?
— Я… даже не помню.
— Это была Лиина? — спрашивает Люк.
Клэй отодвигается на край стула. Он похож на сжатую пружину, как будто готов внезапно распрямиться и броситься к выходу. Я немного отступаю в сторону и готовлюсь, если он на самом деле попробует.
— Хорошо, — говорит Люк. — Давайте убедимся, что я вас правильно понял. Вы двадцать минут ехали в гору по темной лесовозной дороге, чтобы по снегу и холоду добраться до так называемой «рощи» и наскоро проверить состояние некоторых учеников?
— Да, я приехал туда, побывал у костра и вернулся домой. С детьми все было в порядке. Вроде бы ничто не предвещало неприятностей.
— А почему вы раньше не упомянули об этом? — сдавленно спрашиваю я. — Например, когда пропала Лиина? Когда мы все искали ее и я просила каждого, кто видел ее, сообщить информацию о ее передвижениях в тот вечер?
— Послушайте. — Он наклоняется вперед, вперившись взглядом в меня. — Вы же все понимаете, Рэйчел. Праздник Улльра в этом году был запрещен. Именно
— Это было решение городского совета. Полицейские работают на благо города.
— Так или иначе, дети по очевидным причинам не хотели, чтобы власти узнали об их празднестве. Тогда бы их заперли по домам, а поскольку я выступил бы в роли осведомителя, то оказался бы в неловком положении. Я хотел сохранить их доверие. И да, такая вечеринка у костра с массой спиртного и легкими наркотиками потенциально могла быть опасной…
— Она и была опасной, — мрачно говорю я. — Во всяком случае, для Лиины. Ее изнасиловали и убили.
Мы меряемся взглядами. Он тяжело сглатывает.
В коридоре раздается школьный звонок. Я слышу голоса детей, выходящих из классных комнат; они становятся все громче. Топот бегущих ног, смех, отдельные выкрики. Хлопают двери шкафчиков в раздевалке.
— Значит, когда Лиина была объявлена пропавшей без вести, вы… что? — спрашивает Люк. — Просто забыли упомянуть, что были там в тот вечер и видели ее?
— Вы не нуждались во мне, чтобы узнать, что она была у костра. Другие видели ее и сообщили об этом. В то время я искренне полагал, что Лиина скоро объявится. Она играла в подобные игры, добиваясь внимания к себе, и я не считал, что здесь может быть что-то серьезное. Кроме того, мне не хотелось терять доверие детей, завоеванное с таким трудом. Если они доверяют мне, то линии коммуникации остаются открытыми. Тогда я могу помочь им, если где-то появляется красный флаг. Например, в тот раз, когда Эми Чан рассказала мне, что она видела Лиину, бредущую по мосту Дьявола. Я сразу же отвел ее к директору, мы связались с ее матерью, и Эми все сделала правильно. Она пошла с матерью в участок и сообщила об этом.
Люк делает медленный, глубокий вдох, и я вижу, что он готов нанести удар.
— Значит, вы провели какое-то время у костра вместе с Лииной? — очень тихо спрашивает он.
— Я немного поболтал с ней, сидя на бревне.
— Что вы носили в тот вечер?
— Черную куртку и вязаную шапочку. Джинсы. Рабочие ботинки. Шарф, тоже черный. Перчатки.
Люк подается вперед, вторгаясь в личное пространство Клэя.
— Мистер Пелли, вы имели интимные отношения с Лииной Раи?
—
— Просто отвечайте на вопрос.
Он страшно бледнеет, котом на его скулах проступает багровый румянец.