Лорет Уайт – Девушка в темной реке (страница 46)
– Что вам надо? – спросил Бадж, мигая на свету.
– Да вот, есть пара вопросов. Где здесь можно присесть? Может, на крыльце?
Бадж кивнул и пошел к дому, споткнувшись и едва не загремев. Энджи еле успела его подхватить.
– Отметили удачную охоту?
– Вроде того. – Дойдя до крытого крыльца, Бадж, тяжело топая сапогами, взошел по ступенькам.
Из-за угла дома вышла Клэр.
– О, нашли? – удивилась она, но, приглядевшись к Баджу, осеклась. Брови у нее поползли на лоб.
Энджи кивнула.
– Два слова, и пойдем, – пообещала она, когда Бадж неуклюже опустился на единственный стул и опустил голову на руки. Энджи присела напротив на обрубок бревна. Клэр осталась стоять в грязи у крыльца, сунув руки в карманы и наблюдая за происходящим со странным выражением лица.
– Бадж, а кто вам сказал, что я снова в Порт-Феррисе? – спросила Энджи.
Он поднял голову и взглянул на нее, точно что-то взвешивая про себя.
– Да так, сорока на хвосте принесла. Не понимаю, с чего вам со мной говорить!
– Вы знаете, что останки, которые вы случайно нашли, принадлежат Жасмин Гулати, молодой женщине, утонувшей в Наамиш двадцать четыре года назад во время туристической поездки?
Бадж молча смотрел на нее, и Энджи видела – Харгривс ей не доверяет. Высоко в облаках кричал орел. Усилившийся ветер раскачивал ели, и лес шумел, как мощная река. Еловые лапы колыхались, как юбки, на танцующих деревьях.
– Да, – ответил Бадж после паузы, – я слышал, что это она.
Энджи подалась вперед:
– Когда вы нашли скелет, вам приходило в голову, что это может оказаться Жасмин Гулати?
Бадж провел пятерней по седой шевелюре. Спереди пряди приподнялись хохолками.
– Да кто его знает… – уклончиво ответил он. – Я тогда вообще не думал, кто это да что. Шок-то какой, на скелет наткнуться… Гулати эта упала в реку очень давно, с тех пор здесь много таких случаев было. И рыбаки пропадали, и охотники, и туристы. Один любитель покорять водопады тоже вон погиб, не нашли…
Энджи всматривалась в его лицо.
– Да, но Жасмин вы лично видели до ее исчезновения!
– Враки.
Энджи достала из нагрудного кармана скриншот, где молодые Бадж и Джейкоби стоят у барной стойки.
– Вы были в «Крюке и промахе» в тот вечер, когда там собирались Жасмин и другие туристки.
Бадж уставился на снимок. Лоб его пошел глубокими морщинами.
– Где вы это взяли, черт побери?
– Из материала, отснятого Рейчел Харт для документального фильма. Вот вы, а вот Дарнелл Джейкоби. Вы оба стали свидетелями того, как Жасмин Гулати сцепилась с Уоллесом Кармана и близнецами Толлетами.
– Ну, допустим, я ее видел, но я в тот вечер здорово набрался. Весь город гулял, когда команда Робби Толлета начала побеждать. Я почти ничего не помню.
Энджи выпрямилась и огляделась вокруг:
– Я гляжу, вы живете очень близко от того места, где был лагерь тех туристок двадцать четыре года назад. Вы видели на реке участниц рыбалки?
Бадж покачал головой.
– Но жили вы тогда здесь?
– Да. Когда утонула моя жена, я перебрался сюда. Работал на лесозаготовках.
– Мне очень жаль вашу жену.
Харгривс кивнул.
– Бадж, можно спросить, при каких обстоятельствах она погибла?
Краем глаза Энджи видела, как напряглась Клэр.
– Утонула она.
– Вы уже говорили. А как это случилось?
Клэр начала нервно ходить перед крыльцом. Энджи, не обращая на нее внимания, не сводила взгляд с Баджа: налитые кровью глаза точно видели перед собой что-то далекое. Харгривс с силой потер лоб, будто желая прогнать из головы хмель или стереть дурные воспоминания. Энджи стало жаль старика.
– Мы рыбачили на озере Лун недалеко отсюда из моей «Спратли».
– Это название лодки?
Бадж кивнул.
– Был вечер, мы отмечали выходные и, наверное, переусердствовали. Я… я не знаю, как это случилось. Я встал и размахнулся забросить крючок. Лодку качнуло, и жена вдруг исчезла. Всплеск – и все.
– То есть она выпала за борт?
Харгривс уставился на свои облепленные грязью сапоги.
– Да, – тихо отозвался он. – И камнем на дно. Все произошло просто мгновенно. Мы были без спасательных жилетов… – Он помолчал. – Уже темнело, а вода в озере черная, непрозрачная…
– Вы умеете плавать?
– Немного.
– Почему же вы не прыгнули за ней?
Клэр выразительно кашлянула, неодобрительно глядя на Энджи. Паллорино и бровью не повела.
– Я не смог. – Бадж долго сидел ссутулясь, затем поднял голову. Лицо его было искажено от эмоций. – Посмотрите на меня, – сказал он, разведя в стороны мозолистые руки. – Я казню себя каждый день. Заливаю совесть дьявольским пойлом в надежде однажды перепить и сдохнуть. Шесть банок пива плюс бутыль виски почти каждый вечер, но до сих пор вот он я, жив и ковыляю. Я виноват. Я мог что-нибудь сделать. Но я был в хламину пьян и не решился лезть в воду. Я плохо соображал. Я бы тоже утонул, да и поделом! Надо было мне шагнуть за борт и пойти на дно вместе с ней… – Харгривс зарыдал, не скрываясь. Слезы струились по щекам, из горла исторгались громкие, безобразные, какие-то нечеловеческие звуки, пока старик корчился от душевной и телесной муки.
– Бадж, я вам очень сочувствую. – Нашарив в кармане бумажный платок, Паллорино протянула его Харгривсу.
Тот высморкался.
Ветер задувал сильнее, заставляя ели низко кланяться. С неба начали сыпаться крошечные снежинки. Клэр отошла к краю участка, оглядывая затянутое облаками небо и посматривая на часы.
– Как звали вашу жену, Бадж?
– Аризона. Мне это казалось длинно, и я звал ее Зоэ.
– Вы долго были женаты?
Он кивнул, снова высморкался и тихо выругался.
– Переехав в Порт-Феррис, мы хотели начать новую жизнь. Надеялись на перемены к лучшему, если станем жить на природе, ловить рыбу и охотиться. Зоэ уволилась с работы, чтобы я мог поступить на лесопилку.
– Почему вам понадобился новый старт?
Он тихо фыркнул:
– Проблемы в браке.
Энджи пристально смотрела на него.
– Серьезные?