Лорен Донер – Неудержимая страсть (страница 48)

Робинсон и люди в мантиях заерзали еще сильнее. У Джессы отлегло от сердца. Мэйт игнорировал их словесную игру, сразу переходя к сути дела. Земной Союз и флот принуждали детей к заключению долгосрочных контрактов, что следовало считать незаконным. На лицо очевидная выгода, потому что сиротам отказывали в гражданских правах.

Доктор Барнс что-то напечатала в своем планшете. Робинсон опустил глаза, прочитав.

— У вас есть кое-что, что нам нужно вернуть, раз речь идет об аннулировании гражданства Земного Союза.

Джесса не на шутку разозлилась.

— Разрешите говорить свободно, сэр? — спросила она, впиваясь взглядом в доктора Барнс.

— Помните, что мы обсуждаем секретную информацию, — пробубнил мужчина.

— Хорошо, — Джесса знала, что они не хотели никаких упоминаний о ее имплантате в мозге. Выдохнув, она вновь сосредоточилась на докторе Барнс. — Веслорцы превосходят нас не только в технологиях защиты и космических кораблях, но и в медицинских достижениях. Если быть честными, то требования доктора Барнс означают, что я получу физический вред. Невозможно извлечь то, что вживили. Доктор Барнс прекрасно осведомлена об этом, так как я уже обращалась к ней с данной просьбой. Любая попытка отстранения приведет к серьезным последствиям, — она встретилась взглядом с Робинсоном. — Мне повезет, если я хотя бы смогу поднять ложку. Если веслорцы узнают, о чем мы говорим, то сочтут эти действия варварством. К тому же им не нужна технология, которой я обладаю, так как они уже давно изобрели нечто подобное. Кстати, их гаджеты в тысячу раз лучше. При их установке нет непредвиденных результатов и случайных потерь. Я достаточно тщательно сформулировала свою мысль? То, что для человечества является передовой технологией, для веслорцев малоэффективные игрушки.

Джесса могла бы выразиться более жестко, но тогда навлекла бы на себя гнев присутствующих в комнате. Робинсон выключил звук. Все одиннадцать человек на экране начали говорить и активно жестикулировать. Как же ей хотелось услышать всю дискуссию. Выглядело, как весьма ожесточенный спор.

Через несколько минут все успокоились и решили продолжить встречу. Звук снова активировали.

— Я четвертый председатель, Ванда Уайт, — представилась женщина в мантии. В ее глазах сверкал расчетливый блеск. — Не согласятся ли веслорцы поделиться с нами такой технологией?

Мэйт начал что-то говорить, но Джесса перебила его:

— Нет. Я не позволю вам использовать меня для шантажа веслорианского короля. Нужна технология? Купите или обменяйте ее на нечто более ценное. Я никогда не хотела потерять родителей и получить такое воспитание. Флот проявил сострадание, и я ценю это, но мне надоело, что вы относитесь ко мне как к собственности. Мы не будем обсуждать обмен технической и медицинской информацией на мою свободу. Либо вы аннулируете мой контракт, потому что это правильный поступок, либо мы окунемся в бурю негативных последствий, — Джесса подняла руку и постучала себя по виску. — Вы дали мне возможность получить отличное образование, чтобы в итоге понимать логику инопланетных рас. Я спроектировала все сценарии развития событий, — она хлопнула ладонью по столу. — Извините за мою резкость, но чертовски глупо заставлять меня остаться, если расторжение контракта в ваших интересах. В обмен вы получаете более выгодное положение в глазах инопланетной расы, обеспечивающей продовольствием человеческие космические станции, — она осознавала, что ей, вероятно, следовало бы заткнуться, но была слишком зла. — Во сколько вам обходится подавление каждого бунта? Ведь всякий раз приходится задействовать кучу сотрудников флота. Плюс стоимость ремонта, вызванного беспорядками. Уверена, что у людей, которые ниже вас по должности, найдется пару подробных отчетов о навыках, которые переняли наши оперативные группы у веслорцев. Они готовят нас к неизвестным инопланетным проблемам, с которыми флот столкнется в будущем. Именно веслорцы сохранили «Звездный Скиталиц» и спасли пассажиров от участи быть поглощенными заживо. Кстати, веслорцы не запросили ничего взамен, руководствуясь честью. Ни одного требования до и после оказания помощи людям. Веслорцы — лучшие союзники, которых когда-либо мог заполучить Земной Союз. И теперь вы хотите испортить отношения с теми, кто готов помогать вам в будущем?

Звук снова выключился, началось совещание.

Мэйт зарычал, поэтому Джесса наклонилась к нему и зашептала на веслорианском:

— Прости. Но они пытаются получить выгоду, чем злят меня. Немыслимо прибегать к шантажу вашего короля, чтобы выторговать технологии в счет моей свободы! Я не позволю им провернуть подобное.

— Свирепая пара.

Слова веслорца заставили Джессу улыбнуться.

Первый председатель Робинсон возобновил заседание:

— Мы хотим попросить вас продолжить работу на «Красном Коде», пока сообщество веслорцев служит флоту.

Облегчение было таким сильным, что Джесса чуть не обмякла на стуле.

— Договорились. Но в качестве гражданского лица. То есть, моя зарплата остается прежней, а когда я решу уволиться, то уведомлю вас за десять рабочих дней, — она, конечно, была рада такому повороту, но не настолько, чтобы распрощаться со своим здравомыслием. Земной Союз должен был выплатить ей компенсацию, если хотел, чтобы она продолжала работать на флот. — И мне необходимо подтверждение, что контракт недействителен.

— По рукам, — Робинсон был явно недоволен, но все же кивнул. — Мы немедленно оформим документы и отправим их командору Биллсу. Наш союз с Веслором должен быть сохранен. Они стоят прощания с вами, — он сделал паузу. — Итак, вы больше не гражданка Земного Союза. Хорошо подумайте…, прежде чем отказаться от такой привилегии.

Джессе захотелось закатить глаза в ответ на угрозу. Она умела читать между строк. По сути, Робинсон говорил, что ей придется приползти на коленях, чтобы вернуться на Землю, если у них с Мэйтом ничего не получится. Конечно, в итоге они примут ее обратно, но, вероятно, предварительно заставив подписать еще один незаконный контракт на несколько десятилетий.

— Я прекрасно все осознаю. Теперь я веслорианка. Что насчет моей сестры? Она является частью сделки.

Робинсон мешкал слишком долго. Его лицо стало совсем несчастным.

— Я уже поднимал этот вопрос, — четко заявил командор Биллс. — Неоднократно. У веслорцев братья и сестры входят в состав одного сообщества.

— Мой король упоминал о ней, — добавил Мэйт. — Как сестра моей пары, Анабель является частью нашего сообщества. Мы хотим, чтобы она жила с нами. Теперь она тоже веслорианка.

Робинсон продолжал молчать.

— Разве доктора Брика недостаточно?

— Нет, — упрямо заявил Мэйт. — Мы будем бороться за эту женщину.

Первый председатель Робинсон воспользовался планшетом с данными, чтобы, как казалось, найти какую-то информацию. Судя по громкому вздоху, мужчина, наконец, обнаружил искомое.

— В моем досье указано, что она сотрудник службы безопасности низшего звена исследовательского центра, — он поднял глаза. — Не вижу препятствий в досрочном расторжении ее контракта и перевода на «Красный Код». Ваша просьба удовлетворена.

Один из адмиралов флота встал и подошел к Робинсону, прошипев что-то так тихо, что никто ничего не услышал, кроме трех слов:

— …сказал же тебе, нельзя…

Робинсон побледнел и, наклонившись, прошептал что-то в ответ. Тихий спор становился все более жарким.

Джесса снова напряглась. Гнев на лице адмирала подтвердил ее подозрения в том, что сестра занимала строго засекреченную должность. Адмирал, тихо спорящий с Робинсоном, пытался донести, кем на самом деле была Анабель и что ее досье было неточным.

— Что происходит? — спросил командор Биллс, предварительно прикрыв рот рукой.

Джесса раздумывала, что ответить, но затем решила, что он заслуживал услышать ее подозрения. Она повернула голову, прислонившись к Мэйту, чтобы скрыть свои губы от камеры.

— Шпион, — прошептала она.

— Черт, — пробормотал командор.

Робинсон замолчал. Адмирал, выглядя взбешенным, снова занял свое место, что вселило в Джессу надежду. Робинсон снова громко вздохнул и обратился к Джессе и Мэйту:

— АРС Брик, вашей сестре придется подписать соглашение о конфиденциальности из-за досрочного расторжения контракта. Если она нарушит условия, мы арестуем ее. Вы должны принести клятву, что сообщите нам, если договоренности перестанут иметь силу.

Он серьезно просил Джессу вернуть ее сестру на Землю, если Анабель когда-нибудь проговорится? Как же мелочно и ужасно, что нисколько не удивило Джессу.

— Клянусь, — солгала она. Никто бы не стал арестовывать Анабель, ее бы просто убили. — Для нас главное — это семейные ценности. Моя сестра подчинится. Я даю слово.

— Отлично. Есть еще одна проблема, — Робинсон выдержал драматичную паузу. — В настоящее время она находится в отпуске. Нам придется разыскать ее и сообщить о происходящем. После она сразу подпишет соглашение о конфиденциальности и отправится на «Красный Код».

Глаза Джессы наполнились слезами, но она быстро сморгнула влагу, не желая показывать слабость перед комитетом.

— Сколько времени это займет?

Ответил разъяренный адмирал:

— Ваша сестра не сообщила нам, куда направилась. Мне придется собрать команду, чтобы выследить ее и доставить обратно в штаб-квартиру. Так что не ждите моментального исполнения своих желаний.