Лора Вайс – Мой Орк. Другая история (страница 59)

Только вот Эйва отправилась не в сад. Она покинула чертоги и устремилась в сторону некогда драконьей фермы, где были обширные тренировочные поля, на которых дрессировали драконов. Надеяться особо не приходилось, все-таки одно дело, когда Фаргар привез ее в само логово, другое совсем, пытаться призвать дракона, будучи в сотнях километров от него. Но если она поняла все правильно, спутник чувствует своего избранного, где бы тот ни находился.

Заброшенная ферма встретила огромными раскрытыми клетками и мусором. От одной лишь мысли, что эти великие создания росли в таких вот клетках, прикованные толстыми цепями к полу, внутри все содрогалось. Раньше, то ли в силу возраста, то ли незнания, она не придавала тому значения, полагая, что драконы просто есть и должны охранять город.

Эйва добрела до одного из полей, села в самом центре. К дракону обратилась про себя, в молитве, в просьбе, в отчаянии. Все, что ей оставалось, это верить и ждать. День меж тем клонился к закату, Фарата наверно уже с ног сбилась, потеряв свою подопечную, но Эйва сидела на том же месте, снова и снова обращаясь за помощью. Так и легла на песок, свернувшись калачиком, кажется, даже задремать успела, а очнулась от тихого утробного клокотания.

— Рэйв! — подскочила.

Рядом сидел он, могучая грудь часто вздымалась после долгого перелета, из ноздрей валили искры вперемешку с пеплом, глаза горели как никогда ярко.

— Прости, что опять побеспокоила.

На что зверь опустился на песок, крылья сложил так, чтобы избранная смогла взобраться на спину. Эйве было страшно до чертиков, все-таки тогда она летала с Фаргаром и то боялась свалиться. Как на нем удержаться? Преодолевая дикую панику, все-таки забралась на дракона, схватилась за костяные отростки, что тянулись вдоль шеи, и когда наконец-то перестала ерзать, Рэйв поднялся. Дракон оттолкнулся от земли и стремительно взмыл вверх, из-за чего наездница завизжала и едва не сбила спутника с толку, благо, он успел уши прижать к голове.

— Ой, мамочки, — вцепилась еще крепче, — холодно…

Неужели дрэксы что-то видели, находясь на такой высоте? Но поле битвы удалось отыскать без труда. Внизу земля полыхала, катапульты выпускали огненные снаряды одно за другим. От деревни, захваченной людьми, ничего не осталось. Её выжгли дотла. Орки отбивались, как могли, но отряды Луара все прибывали и прибывали, а сам правитель Зарда расположился в паре километров от линии сражения.

— Мы их вот-вот дожмем, — окинул взором баннеретов, — наши разведчики не ошиблись, орков не так-то и много. Часть наверняка осталась в городе, но если справимся здесь, а в лучшем случае уничтожим их лидера, то город падет без лишней крови с нашей стороны.

— Вы, конечно, правы, — кивнул баннерет от Горного Тарона, — только вот дальше захваченной деревушки мы не продвинулись ни на шаг.

— В том и смысл. Пусть эти дикари сдохнут героями, — усмехнулся. — А нам торопиться некуда, за нами еще три сотни воинов, готовых к наступлению по первому кличу. Пришло время загнать варваров туда, откуда они вылезли раз и навсегда.

Кархем в это время снес голову очередному воину, после чего осмотрелся. Силы на исходе, их просто задавят числом. Неделя ожесточенных боев и от армии осталась в лучшем случае половина. Тут с ним поравнялся Гешкет:

— Они готовятся к новому залпу! Придется отступать!

— Отступайте! — кивнул.

Вдруг две катапульты, уже заряженные и готовые выпустить снаряды, словно по волшебству загорелись, за ними еще две.

— Какого ворока происходит? — Кархем развернул лошадь, в тот же миг над ним пронеслась черная тень, потом снова и снова.

Вскоре люди начали отступать, но причины орк все еще не мог понять, пока не увидел, как лучники принялись стрелять в небо, а в ответ им на головы обрушился огненный дождь. Так повторялось несколько раз, выжившие воины к тому времени с криком «Драконы!», отступали все дальше к деревне.

— Это, твою мать, дракон! — Гешкет спрыгнул со своего коня. — Черный и носится как угорелый.

— Откуда он тут?! — Кархем тоже спустился.

— Не знаю, но зверюга подожгла все катапульты и разогнала эту свору! Как бы только по нам не зарядила сейчас!

Кархем всмотрелся в ночное небо, а спустя пару минут аж глаза протер. Дракон не один. С наездником:

— Не стойте на месте! — крикнул своим. — Наступайте!

Дракон так и поливал огнем армию Луара до тех пор, пока воины не отступили к лагерю своего главнокомандующего. После Рэйв вернулся к выжженной деревне и наконец-то опустился на землю. Орки обступили черного зверя, они смотрели то на него, то на хрупкое создание, что сидело верхом на нём. А расступились только с появлением вожака. Кархем не верил своим глазам. На драконе сидела его маленькая гарпия вся перепачканная сажей, с ожогами на руках и ногах, ибо защиты на ней не было никакой, лишь тонкое опаленное местами платье.

— Ты? — остановился в паре метров, ибо дракон тут же напрягся.

— Я — улыбнулась через силу. — Прости, что не послушалась Фарату.

— Надо снять тебя, — снова глянул на дракона.

— Нет, надо закончить начатое. Ты должен увидеть их армию сверху. Там сотни воинов ждут отмашки. Рэйв с ними со всеми не справится, у него почти не осталось запала. Садись, Кархем, он пустит тебя.

Орк взобрался на дракона, сел позади Эйвы, отчего она съежилась вся, спине тоже досталось. Недаром дрэксы никогда не поднимались в воздух без прочных огнеупорных доспехов. Когда дракон изрыгает пламя, то капли горящей кислотной смеси разлетаются во все стороны.

— Больно? — скорее снял с себя жилет и надел на жену.

— Пройдет, — откинулась головой ему на грудь. — Главное, ты жив. Но эту войну не выиграть.

— Это мы еще посмотрим. Иногда надо не только мечом размахивать. Спасибо, — прошептал ей на ухо, — моя спасительница. Второй раз я остаюсь жив благодаря тебе.

— Хорошо бы остаться и в третий.

Рэйв поднялся в небо, а направила его Эйва в сторону лагеря, как раз к шатру Луара, откуда уже все вышли. Правитель Зарда был в полнейшем замешательстве, практически в панике, такого исхода он никак не ожидал. Дракона ни стрелами, ни копьями не возьмешь. Да и откуда вообще он взялся?

— Луар! — Кархем спрыгнул с Рэйва прямо перед командованием. — Война окончена!

— С грязным дикарем переговоров не веду! — выплюнул гордый зарданец, чем вызвал волну молчаливого негодования со стороны своих баннеретов.

— В таком случае ты вернешься в Зард один и будешь держать ответ перед своим народом и союзниками за то, что потерял всех!

— Я вижу всего лишь одного дракона! — вышел вперед. — Притом еще не достигшего зрелости!

— Этот один дракон нанес вам серьезный урон, а когда сюда прибудут его собратья, что произойдет очень скоро, от твоей многочисленной армии не останется и мокрого места. У тебя есть союзники, так и у меня тоже. Решай, чего ты хочешь больше. Отомстить и лишиться власти или проявить мудрость, заключить мир и вернуться домой победителем?

Луару понадобилось немного времени.

— Мир! — процедил с раздражением, ибо знал, с драконами без драконов воевать бесполезно.

— Который я хочу видеть на бумаге!

Этой ночью люди и орки заключили, пусть и вынужденный, но мир. Два наиважнейших документа были подписаны обеими сторонами на глазах у всех присутствующих, после чего Кархем вернулся к Эйве. Рэйв отвез их в Аранхарм, где Кархем немедленно отнес жену в лазарет, а дракон вернулся в свое логово.

Спустя три месяца от ожогов остались лишь шрамы, а еще у жены вожака заметно округлился живот, как-никак, ребенок обещал быть крупным, в отца.

Аранхарм с тех пор зажил своей жизнью, где отныне орки и люди вели общее хозяйство. Да, между двумя видами оставалось еще много разногласий, но чтобы прийти к понимаю порою нужны годы, десятилетия. Ну, а правитель с женой обрели заслуженное счастье.

— Ты же мне сына родишь? — Кархем прогуливался с Эйвой по центральному рынку, присматривался к горнийским и лихейским лукам.

— Сделаю всё, что смогу, — в свою очередь любовалась бусами из самоцветов и шелками, — но ничего не обещаю. Купишь мне сушеных ушек?

— Я сегодня одно ушко нашел у себя под подушкой.

— Ты же его не съел?

— Нет, конечно, не переношу ушки, — и достал из кармана находку. — Держи.

— Вот спасибо, — потянула его к лавке, где здешний мясник торговал вяленым мясом.

Бонусный рассказ

История Тароса

Сегодняшний день начался так же, как и вчерашний, впрочем, как и позавчерашний. Уже полгода одинаковые дни до безобразия медленно сменяют друг друга. Подъем до рассвета, завтрак на скорую руку, сборы и дорога до каменоломни. Сколько он уже добыл породы? Сколько больших камней превратил в маленькие? Не счесть. Ладони давно как покрылись грубыми мозолями, пару раз срывал спину, что потом неделями мучился от боли, но на душе стало легче. С каждым ударом киркой по скале, с каждым мелким осколком, летящим то в глаза, то в грудь, Тарос все отчетливее понимал, насколько судьба несправедливо обошлась с ним, но коль так, значит, заслужил. Духи предков не простили ему предательства.

— Тарос! — кивнул ему местный кузнец.

— Гарун! — кивнул в ответ.

До каменоломни путь был неблизкий, но пролегал он мимо зеленых пастбищ, на которых паслись коровы, овцы, лошади. Недалеко от пастбищ располагались дома фермеров. Удивительно было наблюдать, как старые оруки и люди по утрам стоят у дороги и спорят, у кого удоя и шерсти больше. Стоят, бородами трясут, руками размахивают, а потом мирятся и идут каждый по своим делам.