Лора Таласса – Песнь экстаза (страница 84)

Я не жертва. Я не жертва.

Как я могла забыть об этом? В какой-то момент, в тюрьме, я все-таки забыла. И поэтому едва не сломалась.

Я не жертва.

Здесь, в Ином мире, я лишилась своего самого мощного оружия – магии сирены. Но взамен получила когти и крылья.

Я вглядываюсь в лицо Деса.

– Ты должен заново научить меня, как стать кошмаром для других.

Мне необходимо снова почувствовать себя могущественной и опасной – я забыла, каково это.

На его губах появляется тень прежней зловещей улыбки. Тени клубятся вокруг него.

– С удовольствием, любимая.

Я стою в центре одного из тех складских ангаров, в столице Королевства Ночи, и пристально смотрю на ряды гробов со спящими воительницами. Здесь их тысячи.

Я думала, что после смерти Карнона темная магия, которая воздействует на этих женщин, рассеется. Но этого не произошло.

К тем, кто спал здесь годами, добавились пленницы из подземелий замка Карнона.

В прошлый раз здесь оставалось свободное место, но сейчас яблоку негде упасть. Все женщины, которых доставили сюда после появления Деса в замке безумного короля и моего освобождения, беременны. И никто не знает, когда они должны родить – если это вообще произойдет.

Кроме подданных Десмонда, в подземельях Карнона были обнаружены также женщины из Королевства Дня, Королевства Флоры и, что самое странное, из Королевства Фауны. Карнон похищал и насиловал собственных воительниц. Я до сих пор не в состоянии этого постичь.

Загадка пропавших воинов-мужчин остается неразгаданной. Есть еще и женщины-пленницы, которые, подобно Этериал, постепенно оправляются от неизвестной болезни. Пленницы жалуются, что тьма угнездилась у них внутри и не желает уходить.

Страшная история не окончена.

Я прикасаюсь к крышке ближайшего гроба, и мои когти клацают по стеклу.

– Проснись, – шепотом прошу я, вкладывая в это слово магию сирены.

Если спящая и слышит мой приказ, она не подчиняется.

Я жду, что вот-вот раздадутся призрачные голоса, что они позовут меня к себе, как в прошлый раз. Однако ответом мне служит полное молчание. Ни звука, ни движения.

Дым и тени окутывают меня. Мгновение спустя тени сливаются и превращаются в руки.

– Херувимчик, – шепчет Дес мне на ухо и легко сжимает мои плечи.

Когда я слышу его голос, крылья вздрагивают, задевая его грудь.

Его появление не удивляет меня. Ведь он Торговец, Господин Секретов, Властитель Теней и Король Ночи.

Он прикасается к моему подбородку, поворачивает меня к себе.

Я закрываю глаза и пытаюсь расслабиться. Так прекрасно чувствовать прикосновения Деса – несмотря на то, что Карнон делал то же самое со мной, день за днем. Потому что я наслаждаюсь объятиями своего любимого. Так всегда было и всегда будет.

– Я проснулся, но тебя не было, – говорит он.

Я угадываю скрытый смысл его слов. Я понимаю, что он боится снова потерять меня.

– Я должна была их увидеть, – очень тихо отвечаю я.

Я должна была увидеть женщин, которым повезло меньше, чем мне. Тех, у кого нет возможности сбежать из тюрьмы Карнона даже после его смерти.

Я в очередной раз оглядываю зал, и сердце сжимается. Если бы я не принадлежала к человеческому роду, я сейчас точно так же спала бы в хрустальном гробу – ни малейшего движения, ни сердцебиения, ни дыхания.

Но я не была бы мертвой.

Эти женщины не живы, но и не мертвы. Они, можно сказать, находятся в промежуточном состоянии. Они ждут.

Он уже идет за тобой.

Мне становится холодно и страшно.

– Самое трудное впереди, – шепотом говорю я. Я чувствую это. Мы всего лишь победили в первой схватке.

– Пусть враги приходят, – отвечает Дес, и в его вкрадчивом голосе слышится угроза. – Они найдут смерть на острие моего клинка. А кроме того, им придется иметь дело с мстительной сиреной.

Я поворачиваюсь к Десу, смотрю на белые волосы, собранные в хвост, на бронзовую корону. Татуировки и боевые браслеты скрыты под одеянием эльфийского короля, но даже без них он выглядит угрожающе. Глаза воинственно блестят, могучие крылья трепещут у него за спиной – после столкновения с Карноном он не убирает их.

Десмонд поглаживает меня по щеке кончиками пальцев.

– Пусть наши враги приходят, я уничтожу их всех. Пока ты со мной, херувимчик, у меня есть за что бороться, есть ради чего жить.

Наверное, это самая удивительная загадка, с которой мне пришлось столкнуться после смерти Карнона. Изменения в моем теле нисколько не повлияли на чувства Деса ко мне. Напротив, мне кажется, что ему даже… нравится моя новая внешность. Каждый раз, когда я перехватываю его восхищенный взгляд, брошенный на мои крылья, когти или чешую, мое отвращение и неприятие становятся немного слабее. А любовь к нему – сильнее.

Он столько раз спасал меня от смерти, помог мне выбраться из мрака и безнадежности, избавил от мучений, взял меня с собой в свою собственную тьму. Он ждал меня семь лет. Несмотря на то, что трудно представить мужчину и женщину, меньше подходящих друг другу, чем мы, несмотря на многочисленные преграды, разделявшие нас, он стал моей второй половиной.

Я наклоняюсь к Десмонду и легко прикасаюсь губами к его губам.

– Я буду с тобой, – обещаю я, – до тех пор, пока не сгинет сама Тьма.

Глоссарий

Академия Пил – закрытая школа-интернат для молодых людей и девушек магического мира; располагается на острове Мэн.

Арестис – голый скалистый парящий остров, принадлежащий Королевству Ночи. Известен многочисленными пещерами. Самый маленький и бедный из шести населенных пунктов Королевства Ночи.

Барбес (также известен как Город Воров) – крупнейший из парящих островов, относящихся к Королевству Ночи. Здесь расположено множество игорных притонов, таверн и удобных бухт для контрабандистов; в городе действуют многочисленные банды.

Вервольф (также ликантроп или оборотень) – человек, способный превращаться в волка; превращения связаны с фазами луны.

Десмонд Флинн – правитель Королевства Ночи. Титулы: Король Ночи, Император Вечерних Звезд, Господин Секретов, Властитель Теней и Король Хаоса.

Дом Ключей – правительство магического мира; штаб-квартира располагается в городе Каслтаун (остров Мэн).

Зеленый Человек – король-консорт, супруг Мары Верданы, Королевы Флоры.

Иной мир – страна фей, в которую можно попасть с Земли по лей-линиям; населена жестокими и вероломными существами. Королевства Иного мира постоянно враждуют между собой.

Карнон Халиф – правитель Королевства Фауны; также известен как Король Фауны, Хозяин Животных, Властелин Дикого Сердца, Король Клыков и Когтей.

Королевство Дня – государство в Ином мире, управляющее всем, что имеет отношение к дневному времени суток. Движется в пределах Иного мира и увлекает за собой день. Располагается напротив Королевства Ночи. Одиннадцать парящих островов, составляющих его – единственные постоянные территории в Королевстве.

Королевство Мар – государство в Ином мире, управляющее всеми обитателями водоемов; не меняет местонахождения.

Королевство Ночи – государство в Ином мире, управляющее всем, что имеет отношение к ночному времени суток. Движется в пределах Иного мира и увлекает за собой ночь. Располагается напротив Королевства Дня. Шесть парящих островов, составляющих его – единственные постоянные территории в Королевстве.

Королевство Смерти и Земных Глубин – государство в Ином мире, управляющее всеми умершими; не меняет местонахождения и расположено под землей.

Королевство Фауны – государство в Ином мире, управляющее всеми животными; не меняет местонахождения.

Королевство Флоры – государство в Ином мире, управляющее всеми растениями; не меняет местонахождения.

Лей-линии – магические дороги в пределах миров и между мирами, которыми могут пользоваться лишь некоторые сверхъестественные существа.

Лефис (также известный как Город Влюбленных) – один из шести парящих островов, составляющих территорию Королевства Ночи. Считается одним из самых романтичных городов Иного мира.

Мара Вердана – правительница Королевства Флоры; известна также как Королева Флоры, Госпожа Жизни, Хозяйка Урожая, Королева Всего Растущего.

Мэн – остров, относящийся к архипелагу Британские острова; располагается примерно на одинаковом расстоянии от Ирландии, Уэльса, Англии и Шотландии. Является центром магического мира.

Оборотень – общий термин для обозначения существ, способных менять облик.