Лора Таласса – Песнь экстаза (страница 71)
Все из-за одного-единственного несчастного поцелуя. Поцелуя, из-за которого он невольно показал мне свои крылья.
Никогда прежде их не видела. Дес, такой спокойный, хладнокровный, выдержанный, единственный раз утратил контроль над собой в тот момент, когда целовался со мной.
Это ведь что-то значит, правда? Может быть, стоит еще побороться?
– Последнее желание. – Я и не ожидала, что смогу говорить таким твердым, решительным тоном.
Десмонд отворачивается, смотрит в пол.
– Не надо, Калли, – произносит он умоляюще.
Его единственная слабость – заключение сделок. Судя по всему, он не в силах устоять, когда я предлагаю ему оказать мне услугу в обмен на черную бусину.
Я не знаю, что на меня нашло, что побуждает меня говорить Торговцу эти слова. Я не имею на это никакого права. Но мне все равно: для меня время остановилось, и я знаю, что если ничего не сделаю, мой мир рухнет.
Я закрываю глаза, и с моих губ слетает фраза, вычитанная в старинной книге:
– До тех пор, пока от пожарища не останется пепел, до тех пор, пока день не сменится ночью, до самой смерти будь моим, Десмонд Флинн.
В наступившей тишине я слышу лишь его хриплое, прерывистое дыхание.
У меня даже не хватает мозгов смутиться. Старинная клятва, которой в древности обменивались возлюбленные, кажется мне сейчас совершенно естественной.
Я открываю глаза, и мы смотрим друг на друга. Мне никогда не могло прийти в голову, что лицо человека может выражать одновременно ужас и восхищение, но сейчас во взгляде Деса я вижу и то, и другое. А в следующее мгновение он исчезает, оставив после себя лишь клубы черного дыма.
И мне еще неизвестно, что он бросил меня.
Я смотрю на Десмонда, затаив дыхание.
Мне кажется, что время остановилось, что все вокруг замерло, и в мире воцарилась абсолютная тишина. Я слышу лишь гулкое биение собственного сердца – глупого сердца, пригревшего глупые несбыточные мечты.
– Ты лжешь, – шепчу я.
Дес едва заметно улыбается, его глаза сияют.
– Нет, херувимчик, я не лгу.
О боже, сейчас я окончательно потеряю лицо.
– Значит, ты хочешь сказать, что…
– Что я в тебя влюблен? Что я был влюблен в тебя еще тогда, когда ты была упрямой девчонкой, слишком смелой для своего возраста? Что ты – моя вторая половина, что мы созданы друг для друга? Клянусь всем, что мне дорого! Да, именно это я и хочу сказать.
У меня подкашиваются ноги.
«Да, – шепчет мне сердце, – мы созданы друг для друга».
Семь лет назад я похоронила свое прошлое и начала жить заново.
Семь лет назад я полюбила.
Я полюбила, и первая любовь осталась со мной навсегда. И это создало мне массу проблем, потому что семь лет назад мой возлюбленный разбил мне сердце.
– И все же ты бросил меня, – тихо говорю я.
Десмонд печально улыбается.
– Да, – соглашается он. – Но я собирался вскоре вернуться.
– Почему же ты не вернулся?
Он в волнении проводит рукой по белым волосам, отворачивается, делает глубокий вдох. Поднимает голову.
– Ты была такой юной, ты была еще ребенком, – негромко отвечает он и пристально смотрит мне в лицо, словно пытаясь прочесть мои мысли. – К тому же, я сразу понял, что с тобой происходило в детстве, дома, еще совсем недавно. Но мое сердце выбрало тебя. Я почувствовал это еще в ночь нашей первой встречи, но не поверил. А потом это чувство стало таким сильным, что я уже не мог контролировать, забыть, подавить его.
Я не мог долго оставаться вдали от тебя, я не мог ни в чем отказать тебе, но знал, что не имею права просить тебя о большем. Это было бы отвратительно и гадко после того человека… Я не хотел, чтобы ты думала, будто все мужчины такие же, как он.
Мое сердце замирает. Я не всхлипываю, но по щеке катится слеза, за ней – вторая, третья.
Дес осторожно вытирает слезы, ласково смотрит на меня.
– Поэтому я позволил тебе играть в эту игру, вызывать меня и просить о бесконечных одолжениях, но время шло, и настал день, когда я больше не смог этого выносить. Я не мог позволить, чтобы ты, моя подруга, была чем-то
По лицу снова текут слезы; я лихорадочно вспоминаю, но не могу догадаться, что он имеет в виду.
– Твое последнее желание, – продолжает Дес, – оно оказалось невыполнимым. Я был нужен тебе, я любил тебя, но это было неправильно, Калли. Я знал, что это неправильно. Ведь тебе тогда было всего шестнадцать. Но я умею быть терпеливым. Ради моей маленькой сирены, моей единственной, я мог потерпеть.
Он нежно улыбается мне, и я вижу, что он находится во власти очень сильных эмоций.
У меня становится так легко на душе… Словно у меня выросли крылья. Сбылось все, о чем я мечтала семь лет назад, он сказал мне те слова, которые мне так хотелось услышать. Но вместо того, чтобы радоваться, я рыдаю. Ведь я столько лет думала, что мое сердце отдано единственному человеку на свете, который не захотел ответить мне взаимностью.
Десмонд смотрит вдаль, словно видит что-то, доступное лишь ему.
– Но это желание… я стал его заложником.
–
Дес снова смотрит мне в глаза.
– Твое последнее желание. Разве ты не помнишь? В ту ночь, после бала, ты сказала мне: «До тех пор, пока от пожарища не останется пепел, до тех пор, пока день не сменится ночью, до самой смерти будь моим, Десмонд Флинн».
Я краснею от смущения.
– Но ты же так и не выполнил это желание.
– Ты уверена?
Смысл его слов я понимаю не сразу.
– Так ты… ты его исполнил?
– Да, – отвечает Торговец, пристально глядя на мои губы.
Мне кажется, что мой мозг сейчас просто взорвется.
Я смотрю на злополучный браслет.
– Но ведь новой бусины не появилось…
– Этого и не должно было произойти, поскольку ты уже начала расплачиваться. Мы
Мне становится страшно, и я силюсь проглотить ком в горле.
– Что это значит? – едва шевеля губами, шепчу я.
– За исполнение такого серьезного желания приходится дорого платить, – объясняет Десмонд. – Думаешь, магия Торговца позволила бы тебе
Магия Торговца незаметна непосвященному; если не знаешь, что искать, ты ничего не увидишь.
Все эти годы я старалась забыть разочарование и идти дальше, старалась похоронить воспоминания о Торговце – а оказывается, я всего лишь платила за исполнение желания.