Лора Рэй – Академия четырех стихий (страница 62)

Пьюры могут удивить, причем в самый неподходящий момент, также, как это сделал Артен, и как это сделала Мериада в прошлом туре.

Итак, в итоге мы опережаем в финале команду противника на десять секунд и подарили им три права на ошибку. Ну ничего, у нас еще есть шанс.

Викторина проходила в здании академии и каждый желающий мог присутствовать, как зритель.

Команды, уже в полном составе по двенадцать стихийников, расположились за двумя длинными столами. Мои ладони немного вспотели от стресса, но я, стараясь держать себя в руках, спокойно вытирала их о меховую мантию, которую нам выдали вместе с похолоданием. Точнее, мантией я бы это не назвала, скорее накидка с крупной пуговицей на груди.

— Итак, команды, мы приступаем к финальному испытанию — викторине! Тот, кто одержит победу в викторине, займет первое место в соревнованиях по Нулламу!

Весь зал дружно загудел, а участники команд забарабанили ладонями по столу, а я просто повторила за всеми и, почему-то мне было весело, как и остальным.

Вопросы викторины были разными, от истории каждого континента до основополагающих понятий всех дисциплин. По сути здесь было все, что мы изучили за полгода. Даже немножко больше, но совсем чуть-чуть.

Я была достаточно подкована и по сути являлась второй зубрилкой после Артена, но команду это не спасло — мы проиграли. Разочарование быстро улетучилось, как только капитан команды сказал нам: «Ребята, второе место не так уж и плохо! Мы заслужили празднование!».

С победным криком, будто наше место было первым, команда направилась, как и в прошлый раз, на кваргоновую аллею, чтобы отметить свое, совсем не позорное, второе место.

Наши однокурсники уже накрыли стол на обе команды, даже вино вновь где-то раздобыли. Я веселилась вместе со всеми, забыв обо всех проблемах и невзгодах. Впервые я была абсолютно счастлива: я нашла любовь, нашла друзей и помогла команде занять второе место на соревнованиях. Наконец-то я перестала чувствовать себя изгоем, дикаркой. Да и вообще, я поняла, что давно уже была «своей» для всех, просто не признавала этого, мне казалось, что я не заслужила всего хорошего, что со мной произошло. Я научилась принимать себя и свои успехи, и не чувствовать себя виноватой в том, что не во всем оказываюсь лучшей. Возможно раньше во мне говорила будущая королева, которая думала, что должна быть идеальной, но нет, не должна. Как показали последние исследования летописей и дневника Краха, даже боги не идеальны, так с чего мне быть таковой?

В некоторой отдаленности, я заметила Чарльза, который недавно пришел сюда. Широко улыбнувшись ему, предупредила всех, что скоро вернусь и, оглядываясь, направилась к возлюбленному.

Мужчина затянул меня поглубже в темноту и пылко поцеловал. За все то время, пока мы вместе, по моему телу до сих пор бегут мурашки от его поцелуев.

— Ты молодец, — отстранившись, улыбнулся Чак. — Во время викторины я был приятно удивлен.

— Не думал, что я настолько умна? — ехидно заметила я.

— Я был рад, что ты настолько умна! — он коснулся меня губами, а затем резко отстранился.

Встревоженно посмотрев на его скривившееся лицо, я спросила: «В чем дело?».

— Меня вызывают, что-то срочное, — он был также встревожен.

— Как ты это понял? — недоуменно посмотрела на него я.

Чак достал из кармана меховой накидки алую сферу, которая полыхала в его руках.

— Она бьет током, когда меня вызывают. И срабатывает она в крайних случаях. Мне пора, — он поцеловал меня в лоб и ретировался, оставив одну в темноте.

Возвращаться к команде не хотелось, потому что внутри все скребло — произошло что-то очень плохое. И это ощущение появилось не после слов Чарльза, а вместе с его вызовом. Мне казалось, что мне становится холодно внутри, будто от моей души отрывают кусочек за кусочком. Внезапно захотелось плакать и это трудно было сдержать, но я прикусила губу и поспешила найти Чарли, которая праздновала с командой воздушников.

— Мы должны уйти, срочно! — прошептала ей, когда нашла.

— Согласна, — девушка была также растеряна, как и я.

Когда мы удалились на достаточное расстояние от лишних ушей, Шарлотта резко развернулась ко мне.

— Айви, что-то происходит! Что-то плохое! Внутри меня какой-то холод и пустота. Я думаю, что это и чувствуют, когда кто-то умирает! Нам нужно срочно найти моего брата, я должна убедиться, что с ним все в порядке!

— С ним все в порядке! — я попыталась удержать девушку за плечи. — Я видела его только что, но его вызвал ректор, что-то произошло. Нам нужно найти Лексу и Ханну. У меня очень плохое предчувствие.

Глава 26

Вот уже больше часа вся наша компания сидела в женском общежитии и ожидала хоть каких-то вестей от Чарльза.

Ректор велел всем адептам вернуться в общежития и выставил возле нас наемных сиров — скритов, обученных военному искусству. Все адепты были переполошены, никто не понимал в чем причина таких мер предосторожности. Парадокс: казалось бы, мы должны чувствовать себя защищенными рядом с войском элитных сиров, но в то же время, именно из-за них мы боимся. Если академия, являющаяся самым защищенным местом, нуждается в такого рода охране — это повод задуматься.

Час назад, когда Чарльза вызвали, мы узнали, что схаты и демоны атаковали все четыре континента. Никто не знает зачем. И никто не знает почему именно сейчас. Пьюров просто рвут на части, травят ядом и уничтожают их дома, чтобы те выходили из укрытий прямо в лапы демонов.

«Земля напьется крови сотен пьюров, которые падут к его ногам» — всплыли в моей памяти строчки из пророчества.

Я постаралась выровнять сбитое дыхание, чтобы успокоиться, однако это не ускользнуло от внимания моих друзей.

— Айви, все хорошо? — ко мне подсел Хантер и обнял за плечи.

— Да, все в порядке, — закивала головой я, глядя в куда-то в пол.

— Нет, не в порядке, ты побледнела! — Ханна села на корточки возле меня. — Скажи нам правду.

— В моей голове все время крутится и крутится это пророчество… — не поднимая глаз, ответила я. — Оно никак не выходит из моей головы. Эти мысли давят на меня, и я…

Я резко задышала и поняла, что не могу закончить фразу. Начавшаяся паническая атака норовила перерасти в серьезную проблему, но тут я почувствовала неожиданную боль от пощечины и замерла.

Прижав ладонь к распаляющейся от удара щеке, со смесью обиды и недоумения, посмотрела на Хантера. Мне было не настолько уж больно, это было больше похоже на шлепок такой силы, который убьет разве что комара. Я была сконфужена и рассержена.

— Прости, я сам запаниковал! — Хантер резко прижал меня к себе, силясь объяснить мне все до того, как я отойду от шока и накричу на него. — Ты должна была успокоиться, ты начала задыхаться! Я…

— Ты испугался, я понимаю… — это все, что я решила сказать ему. — Но больше так не делай, даже в шутку. Лучше уж пусть Лекса меня водой обольет!

— Я отреагировал раньше, чем подумал, прости… — огневик очень уж переживал, и я улыбнулась ему, чтобы теперь уже успокоить его.

— Правда, не делай больше так, — и я еще раз обняла его.

Мы не успели отстраниться друг от друга, как дверь нашей комнаты распахнулась настежь, и мы разом повернулись, чтобы увидеть запыхавшегося Чарльза.

— В подземную академию, быстро! — прокричал он порывисто, не успев перевести дух.

— Что?

— Почему?

— Что случилось?

Тут же посыпались со всех сторон вопросы.

— Здесь не безопасно! — отвечал Чарльз на ходу, выталкивая нас из комнаты. — Мне пришлось рассказать ректору о нашей находке, чтобы у других адептов был шанс спастись.

— Спастись от чего? — я дернула Чарльза за руку. — Я никуда не пойду, пока ты не объяснишь нам, в чем дело!

Вымученно вздохнув, Чак кивнул головой.

— Я расскажу, только не переставайте идти! — он замялся, но через некоторое время продолжил: — Схаты по ту сторону защитного барьера рвут в клочья каждого сихийника, который не согласен обратиться в демона. И, должен сказать, их армия достаточно быстро увеличивается…

— Да, — понятливо кивнул Себастиан, сжимая руку Шарлотты все сильнее. — Трусов у нас немало.

— Чем больше будет самодуров, тем больше воинов он создаст, — процитировала себе под нос очередные строки пророчества.

— Что ты сказала? — недоуменно посмотрел на меня Чак, а я мотнула головой, что это неважно.

Разумеется, это было очень важно, но я не хотела наводить панику раньше времени.

— Но они же не смогут прорваться сквозь защитный барьер, так ведь? — с надеждой в голосе спросила я, хотя уже понимала, что ответ будет отрицательным.

— Барьер не рассчитан на такое большое количество темной энергии. Сначала он будет испепелять каждого схата и демона, который осмелится подойти слишком близко, а затем начнет поглощать их энергию, лишая толики сил. А после этого начнет истончаться, пока не исчезнет совсем.

— Но чем нас защитит подземная академия? — нервно спросила Шарлотта.

— Вы закроетесь изнутри с другими адептами, — выдохнул Чарльз.

— Ну уж нет! Я тебя не брошу здесь! — разозлилась воздушница.

— Она права, Чак, даже не думай об этом, — серьезным тоном отозвалась я.

— И как мы можем отсиживаться здесь, когда наши народы там терзают? — добавила Лекса.

— И когда Крах создает себе армию демонов, — закончила Ханна. — Если мы не вмешаемся сейчас, потом либо мы его не одолеем, либо нам уже некого будет спасать.