Лора Рэй – Академия четырех стихий (страница 38)

— Ханны здесь нет, — чеканя каждое слово, произнесла я, а холодная волна мурашек пробежала по всему телу.

— Что? Что ты такое говоришь? Откуда ты это знаешь? — взволнованно спросила Шарлотта, подходя ко мне ближе.

— Потому что поисковой нити здесь нет и никогда не было, оглянитесь, — холодно произнесла я.

Нити и вправду не было. Точнее, может быть она и была в самом начале нашего пути, но потом в нашу голову пролезли эти мерзкие темные существа и заставили нас видеть то, что им было нужно.

— Нет… — отшатнувшись, произнесла Чарли. — Не может быть…

Девушка начала озираться по сторонам в поисках нити, но ничего не увидела. А Робин начал лихорадочно искать обратную дорогу, но мы зашли так далеко, что конца и края этому лесу не было.

— Это все, да? Мы так легко попались в эту ловушку? — округлив глаза, Шарлотта задала вопрос в пустоту. — Зная, какая опасность поджидает нас после заката, мы просто решили о ней не вспоминать?

— Возможно, то, что мы забыли об этом, тоже было частью воздействия схатов на наш разум… — произнесла я то, что побоялась сказать Шарлотта.

— Мы выберемся отсюда, ясно? — строго сказал Робин, по очереди встряхнув каждую из нас. — Ханна не здесь и, надеюсь, она в меньшей опасности, чем мы! Поэтому сейчас мы подумаем о себе и постараемся выбраться отсюда невредимыми.

— Ага, — истерично хихикнула Чарли. — Живыми бы выбраться, не то, что невредимыми. Но, боюсь, еще одной встречи с порождениями тьмы я не переживу. Я итак слишком часто была на волоске за прошедший год, а теперь все так удачно складывается для них… Мы точно не жильцы.

— Прекрати так говорить! — Робин вновь встряхнул за плечи Шарлотту. — Скоро мы будем в академии, где никто нас не достанет!

— Робин, как понять, где грань между моими мыслями и воздействием? — вклинилась я в их разговор.

— Ты должна постараться почувствовать их. Твои мысли будут родными, теплыми, — тут же повернулся ко мне парень.

Осматриваясь вокруг, я почувствовала в одном месте холодок, который мог значить лишь одно — именно тут подключается иллюзия.

— Я знаю, как нам выбраться отсюда! — радостно посмотрела я на Роби. — Схаты иллюзией решили прикрыть свет, которые еле заметно проникает сюда. А этот свет может означать только то, что выход в той стороне.

— Значит, мы должны двигаться на холод! — обрадовался водник.

— Удачи вам! — усмехнулась Шарлотта. — Спешу напомнить, что это граница с зимним континентом, а значит тут везде должно быть холодно!

Я надеялась, что она не права…Ох, как я на это надеялась! Решившись довериться чутью, я все же двинулась навстречу холоду. Друзьям ничего не оставалось, как последовать за мной.

В тот момент, когда мне начало казаться, что мы уже вот-вот выйдем из леса, как у меня жутко разболелась голова. Схватившись за нее, в надежде, что источник боли прекратит мне досаждать, я согнулась пополам, поскольку была не в силах держаться на ногах. Взволнованные друзья поспешили ко мне, но я этого словно не видела. Перед моими глазами была уже совсем другая картина: я снова видела ночь смерти своих родителей. Мне казалось, что весь воздух из легких будто выкачали, я не могла дышать. Вновь и вновь я бежала к родным, чтобы помочь им, и каждый раз терпела неудачу. Не знаю, сколько раз в моей голове прокручивалось ужасное видение того, как схаты, под командованием жрицы, разрывают моих родителей, но в один момент это кончилось: в очередной раз рванув на помощь родителям — я смогла помешать схатам выкинуть мою маму в окно. Это и преломило ход истории.

— Айви, милая, пора завтракать, — ласково улыбаясь, мама гладила меня по волосам. — Ты же не хочешь пропустить свою свадьбу?

Свадьбу? Мама? Что происходит?

Вопросы роились в моей голове, и я с ужасом смотрела в темно-карие глаза своей матери.

— Ты…ты жива? — изумленно спросила я, коснувшись ее руки.

— Что за вопросы, милая? — мама насупилась и стала серьезной.

— Прости, прости, я…кажется, мне приснился кошмар! — ее рука была настоящей, она была настоящей.

Так не бывает. Так просто не бывает!

— Мы с отцом ждем тебя внизу, поторопись. После завтрака тебя приведут в порядок.

Мама вышла из комнаты, а я продолжала глядеть ей вслед.

— Какого демона тут происходит?! — вслух задала вопрос, недоверчиво озираясь по сторонам.

Должно быть схаты сейчас воздействуют на мое сознание. Другого объяснения я найти не могу.

Соскочив с кровати, подошла к зеркалу и увидела себя чуть более полной, чем на самом деле. Меня, как будто откормили. Следующей остановкой был балкончик, с которого открывался прекрасный вид на огненный континент.

Осмотревшись, я поняла, что нахожусь в Шриате, королевском городе, который по периметру обнесен высоченной стеной.

Несколько раз попыталась себя ущипнуть, чтобы проснуться, но мне было по-настоящему больно, словно я и не спала вовсе. На какую-то секунду тот факт, что во сне я чувствую боль, заставил меня усомниться в том, что это сон, однако я ударила себя по щеке, чтобы прийти в себя.

— Ты Дикарка, которая пятнадцать лет жила в подвале у темной жрицы, — говорила я своему отражению в зеркале. — Твои родители погибли от лап порождений тьмы много лет назад. Сейчас ты находишься в дремучем лесу и, скорее всего, схаты воздействуют на твое сознание.

Пока я говорила все это, мне самой начало казаться, что я спятила.

— Айви! — вновь позвала мама и я решила надеть халат, висящий на стуле рядом с трюмо.

Спустившись по лестнице, устланной желтой ковровой дорожкой, я оказалась в гостиной, затем свернула направо и уверенно зашагала в столовую. Я словно знала, куда мне надо идти, хотя я полностью уверена, что ни разу здесь не бывала.

А не бывала ли?

В залитой солнечным светом столовой, находился длинный деревянный стол, за которым завтракали мои родители. При виде их, живых и улыбающихся, я не смогла сдержать слез и эмоций. Подбежав к папе, я обняла его, а затем и маму.

— Я так люблю вас! — произнесла, вытирая слезы.

— Милая, что с тобой сегодня? — взволнованно спросила мама.

— Ничего, — улыбнувшись замотала головой. — Теперь все в порядке.

— Возможно, ты волнуешься перед свадьбой? — улыбнувшись, спросил отец.

— Свадьбой? — спросила я, а затем, воспоминания начали постепенно заполнять мою голову.

Точно! Сегодня я выхожу замуж за своего нареченного! И сегодня я буду представлена всем жителям нашего континента!

— Хантер Утор замечательный парень, ты будешь счастлива с ним, — мама погладила меня по руке.

— А через полгода, ты, как взрослая женщина и истинная правительница континента, получишь мою корону, — продолжил отец. — Не могу поверить, что наша малышка так быстро повзрослела.

— Я тоже не до конца осознаю, что выросла, пап, — улыбнулась отцу. — Но в Хантере я уверена, мы же дружили с самого детства, мне кажется, я знаю его лучше себя самой! Но…мне не дает покоя мысль о…схатах…

— Тише! — лицо мамы резко изменилось. — Не произноси этого вслух! Ты же знаешь, что мы не вспоминаем те темные, ужасные времена. Они давно сгинули, мы перебили всех до единого!

— Но…тогда почему же мне нельзя упоминать о них? — недоуменно посмотрела на родительницу.

— Потому что те, кто помнит их, помнит все ужасы, которые они творили. Неужели ты хочешь напоминать своем народе об этом?

— Конечно, нет, — отрицательно замотала головой.

— Вот и хорошо, а теперь прими ванну, через пятнадцать минут я пришлю к тебе служанку.

Мама улыбнулась мне, будто этого разговора и не было, а я также беззаботно улыбнулась ей. Совсем скоро я стану женой самого прекрасного на свете стихийника!

Шарлотта.

После того, как Айви потеряла сознание, лес, казалось, стал еще темнее. А затем мне начало мерещиться всякое: красные глаза схатов, их зловонное дыхание, а еще холод. Мне было жутко холодно в легкой ночной сорочке.

Робин поднял Айви на руки, и мы упрямо продолжали идти в том направлении, куда нас вела она. И, кажется, в скором времени, иллюзия начала развеиваться, потому что вдалеке я увидела просвет.

— Робин, быстрее! Мы почти выбрались! — крикнула я через плечо, не оборачиваясь.

Я так торопилась, что забыла смотреть под ноги и в итоге, запнувшись о какую-то корягу, полетела ничком вниз. Больно ударившись, попыталась встать, но, кажется, моя нога застряла.

— Шарлотта! — я услышала душераздирающий крик Робина и резко обернулась.

От увиденного я словно окаменела и забыла, как дышать: в мою ногу мертвой хваткой вцепился полуразложившийся скелет в черном рваном балахоне. Два красных глаза сверлили меня насквозь, а костлявая рука притягивала меня все ближе.

«Тебе не уйти, Шарлотта!» — услышала в голове скрипучий голос схата.

«Ну нет, ты меня не получишь!» — мысленно ответила я.

Резко вернув себе способность двигаться, попыталась вырвать ногу из мертвой хватки, но все было без толку. Неподалеку, Робин отбивался от двух схатов, размахивая большой веткой, а Айви, как и прежде, была неподвижна. Я понимала, что, стоит мне замешкаться, как они или убьют ее, или утащат куда-нибудь. Осознание того, что от моих действий зависит не только моя жизнь, я сгребла с земли горсть песка и бросила ее в глаза чудовищу и, что есть силы, пнула второй ногой по костлявому лицу.

Схат громко и жутко заверещал, но я не стала больше мешкать и бросилась на помощь Робину. Подняв с земли еще одну ветку, разогналась и пронзила ею одного из нападавших схатов, а Робин, тем временем, сбил с ног другого.