Лора Павлов – Всегда моя (страница 28)

— Послушай. Ты и так был для них и мамой, и папой с рождения. Карла никогда не была рядом. С ними все будет в порядке. Даже лучше, чем если бы она появлялась и исчезала. Я знаю, кто ты. И ты знаешь, кто ты. У тебя все получится, брат.

Он поднял взгляд, и я увидел усталость. Ему будет тяжело в начале, но он найдет свой ритм, потому что он такой человек.

— Думаю, ты прав. А теперь сам возьми свой совет и перестань сомневаться.

— Это что еще значит? — нахмурился я.

— Это значит, что хватит тянуть с Виви. Я тоже знаю, кто ты, Нико. И знаю, как сложно найти кого-то, ради кого стоит рискнуть. А эта девчонка стоит того. Она не будет ждать вечно, и если ты ее упустишь — будешь жалеть всю жизнь.

— С каких пор ты стал гребаным психотерапевтом? — фыркнул я.

— С тех пор, как моя жизнь пошла под откос. Поверь, если тебе выпал шанс на счастье — бери его. А эта девчонка настоящая, — он хлопнул меня по плечу и поднялся.

Я подумал о Вивиан и захотел прямо сейчас сорваться в пекарню, чтобы сказать, что я был идиотом, закончив все.

Но сирена взвыла, и мы с Джейсом уже мчались к шкафчикам.

Сначала мне нужно было потушить этот пожар, а потом уже разбираться с растущим пожаром между мной и Вивиан.

Потому что это — самое важное пламя.

17

Вивиан

В День благодарения мы с Джилли развезли последние пироги по местным заказам. Мы договорились, что поделим оставшиеся двадцать адресов между собой, и, честно говоря, когда я добралась до папиного дома, чувство облегчения было просто огромным.

Когда я толкнула входную дверь, в доме пахло тыквой и индейкой. Эверли жгла свои любимые свечи, а папа, видимо, встал рано, чтобы засунуть в духовку огромную птицу.

В детстве мама с папой всегда готовили этот ужин вместе. Мы приглашали к нам всех из пожарной части, и это стало традицией. Я принесла стопку пирогов и две запеканки, которые сама приготовила, и поставила их на кухонный стол.

В кухне был только папа — он вытирал сковороду и обернулся ко мне.

— Где девчонки? — спросила я.

— Думаю, наверху, срывают предохранители, пока собираются, — усмехнулся он.

Я поставила запеканки в холодильник:

— Слышала, вы вчера были в школе? Джейда сказала, Мейбл была в полном восторге.

С тех пор, как я однажды на нее накричала, я видела, как Джейда изменилась. Она старалась, брала на себя ответственность. Я гордилась ею.

Мне ужасно хотелось спросить папу, придет ли сегодня Нико. Мы все еще не разговаривали, и это сводило меня с ума. Но я не сделаю первый шаг. Не я все закончила и отдалилась. Это было на нем. И если он не придет, это будет первый в нашей жизни День благодарения, который мы не проведем вместе.

— Да, Нико отлично справился, вел занятие. Дети засыпали его вопросами: какой у него любимый фрукт, женат ли он, один мальчишка даже спросил, на чем он ездит, — папа рассмеялся и покачал головой.

У меня сжалось сердце от мысли о моем лучшем друге, стоящем перед группой малышей и рассказывающем о пожарной безопасности. Он всегда умел находить подход к детям, и меня это каждый раз поражало. Как он внимательно слушал Мейбл, отвечал на вопросы, которые она задавала по два-три раза.

— Уверена, они были в восторге. Все сегодня придут? — спросила я, бросив взгляд на патио: там уже горели обогреватели, а два длинных стола были накрыты белыми скатертями. Я подошла к шкафу за тарелками.

— Насколько я знаю, все будут. А если нет — еды хватит на целую армию, — усмехнулся он. Я вышла на патио и начала расставлять тарелки.

— Привет, красотка, — сказала Эверли, присоединившись с пачкой льняных салфеток. — Дилан вчера накупила кучу осеннего декора, и мы подумали, что ты сможешь сделать так, чтобы все выглядело красиво.

Я рассмеялась. Обожала отвечать за оформление праздничного стола.

— Конечно.

— Все развезла? Ты теперь свободна на весь день?

— Ага. У меня официально отпуск на сорок восемь часов. Завтра пекарня закрыта.

— Молодец. Ну а с Нико ты поговорила?

Разумеется, я проболталась сестрам после двух бутылок вина на нашей ночевке пару дней назад. Секреты я держать никогда не умела.

— Нет. Видимо, он и правда все решил. Надеюсь, хоть дружбу восстановим.

Она положила салфетки слева от тарелок и замерла, глядя на меня.

— Серьезно? И все?

— Ну да. Он был честен с самого начала. Что есть, то есть. Это было временно, — я пожала плечами, но в горле встал ком. Последние ночи я почти не спала, все проверяла телефон. Мысль о том, что он может просто вычеркнуть меня из своей жизни, пугала до ужаса.

Неужели от меня так легко отказаться?

Глаза начали наполняться слезами, и Эверли подошла ближе, бросив салфетки на стол.

— Виви, ну что ты. Это не в твоем духе, — она отстранилась, чтобы посмотреть на меня. — Если это важно, надо бороться.

Я покачала головой и вытерла слезы:

— Он не хочет меня. Не так, как я хочу его.

— Чушь. Мы все это видим. С Дженсеном ты встречалась, потому что это было безопасно. Ты влюблена в Нико Веста столько, сколько я тебя помню. Но ты все еще держишься за безопасное.

— Нет. Он знает, что я к нему чувствую. Это он боится. После всего, что было с его отцом, думаю, он просто не позволит себе быть по-настоящему счастливым, — я снова пожала плечами.

— Не верю, — она села и показала мне на соседний стул.

— Не веришь во что?

— Что ты сама не боишься. Думаю, ты куда больше замешана в том, что все стоит на месте, чем готова признать.

Я раскрыла рот:

— Что? С чего ты взяла?

— Вивиан, ты тоже боишься. Ты потеряла маму и взяла все на себя, пока я носилась за своими мечтами.

— Это тут вообще ни при чем, — возразила я.

— Да ну? — по ее щеке скатилась слеза. — Ты заботишься обо всех. И у вас с Нико одно общее.

— Что? — прошептала я.

— Вы оба до смерти боитесь быть счастливыми. Он — потому что думает, что не заслуживает. Ты — потому что боишься так сильно кого-то полюбить, что потерять будет невыносимо. А ты ведь знаешь, как это больно, правда?

Я кивнула, и слезы полились. Праздники всегда были тяжелее без мамы.

— Я скучаю по ней.

Она крепко обняла меня:

— Я тоже. Но это не значит, что нельзя любить так же сильно снова. И не важно, вы с Нико встречаетесь или просто лучшие друзья — потерять его будет больно в любом случае. Но нельзя жить в страхе.

— Я не живу, — возразила я, вытирая щеки.

— Правда? А то, что ты столько лет была с Дженсеном, — это не безопасный выбор? Ты даже не заплакала, когда застала его с другой. Но каждый раз, когда Нико уезжает на пожар, я слышу, как ты реагируешь. Ты любишь этого мужчину до безумия, так иди за этим, Виви. Не бойся любить и жить. Ты — лучший человек из всех, кого я знаю. Только Дилли не говори, а то врежет мне.

Я рассмеялась сквозь слезы и снова обняла ее.

— Господи, что тут у вас? Почему все такие слезливые сегодня? Сегодня ж День чертового благодарения, а не похороны, — раздалось за спиной, и я обернулась на Дилан.

Эверли поднялась первой, потом и я.

— Просто разговариваем, — отмахнулась она.