Лора Павлов – Любить Ромео (страница 2)
Пока моя сестра была на учебе, я изо всех сил старался поддерживать маму и бабушку после смерти отца. Я был рад, когда мы перевезли бабушку к маме, потому что мне не нравилась мысль, что кто-то из них будет жить в одиночестве.
— Я не знаю. Я говорил с Линкольном, и он сказал, чтобы я не велся на его провокации. Он с таким дерьмом сталкивался куда чаще, чем я, — сказал я.
Линкольн Хендрикс был моим старшим братом, о существовании которого я узнал только после смерти отца. Отец оставил письмо для своего неизвестного сына, и я нашел Линкольна. С тех пор мы стали близки.
— Думаю, Лео кайфует еще и от того, что у тебя есть знаменитый старший брат, — заметил Нэш. — Он уже напридумывал столько всего. И знаешь, Катлер точно был бы в восторге, если бы дядя Ро устроил настоящий бой.
Катлер был сыном Нэша, который был с нами на одной волне с самого рождения. Ему почти шесть лет, и это был самый крутой пацан, которого я когда-либо встречал. Мы все четверо стали его крестными, и не было ничего, чего бы мы для него не сделали. Нэш в основном воспитывал его в одиночку, за исключением тех редких выходных, когда его бывшая внезапно вспоминала о нем и приезжала навестить. Так что, по сути, Катлер был общим для всех нас.
Несколько недель назад он начал брать у меня уроки бокса, потому что вдруг захотел научиться драться.
— Да, он на прошлой неделе сказал мне, что хочет посмотреть, как я дерусь. Я подумал, может, затащу одного из вас в ринг, и немного спарринганем, — сказал я со смехом.
— Не знаю. Может, тебе все-таки стоит принять вызов Лео. Ты видел, что он выкинул вчера с этой игрой на твоем имени? — Ривер изменил голос, изображая маленькую девочку, и начал пародировать. — «Ромео, Ромео, где же ты, Ромео?»
Лео давал интервью на одном из крупных спортивных каналов, и, когда его спросили о следующем бое, он вытащил этот бред с Ромео. Если бы мне давали пятак каждый раз, когда кто-то произносил эти чертовы слова в мой адрес, я бы уже не задумывался о возвращении в ринг.
Честно говоря, это все меня порядком достало.
Все в городе спрашивали, собираюсь ли я нокаутировать его, потому что этот придурок не затыкался и использовал каждую возможность, чтобы меня задеть.
— Он просто пытается тебя вывести, — сказал Нэш. — Если ты хочешь вернуться в ринг, я полностью поддержу это, потому что увидеть, как ты его уничтожаешь, будет чертовски круто. Но если ты хочешь остаться на пенсии, ты не должен этому придурку вообще ничего.
— Истинная правда, — Хэйс поднял свою кружку кофе, и мы все сделали то же самое.
— Мне нужно подумать. Я не знаю, чего я, черт возьми, хочу, — сказал я, прочистив горло, и снова повернулся к Нэшу. — Ты привезешь Катлера после школы сегодня?
— Да, спасибо, мужик. Это всего на пару часов, потом я заскочу за ним после ужина, — сказал Нэш.
— Отлично. Пусть немного побегает в ринге, а потом возьмем пиццу, — ответил я.
— Катлер — счастливчик. У него самые крутые дядьки на свете. Представляю, какой у него будет понт, когда он дойдет до старших классов, — рассмеялся Ривер.
— Давайте полегче, ладно? Он уже никогда не снимает эту чертову кожаную куртку, которую ты ему подарил, — Нэш поднял бровь, глядя на Ривера, а затем повернулся к Кингстону. — И теперь он спрашивает, сколько ему должно быть лет, чтобы сделать татуировку «Живи или умри». Потому что кто-то сказал ему, что без тату он не сможет быть частью нашей братвы. Это было дерьмово, Кинг. Ему еще нет шести, а он уже просит меня сводить его на татуировку.
Кингстон поднял руки и ухмыльнулся.
— Чувак, когда он был у меня на прошлой неделе, я ходил без рубашки, и он просто не переставал задавать вопросы про мои татуировки. А еще он сказал, что ему не нравится его имя и он хочет его сменить.
— Что за черт с его именем? Он мне говорил, что оно ему не подходит, и теперь он работает над тем, чтобы придумать себе новое. Наверное, я порчу этого пацана больше, чем осознаю, — Нэш провел рукой по лицу, явно растерянный.
— Эй, — сказал я. — Катлер — самый крутой пацан, которого я когда-либо встречал. Он уверенный в себе. Черт, в пять лет у меня даже близко не было такого понта, как у него.
— Не знаю... маленький Ромео в юном возрасте уже разбивал сердца и надирал задницы пацанам вдвое крупнее себя за спортзалом, — усмехнулся Хэйс. — Но я согласен. Тебе не о чем волноваться за своего мальчишку. Он растет в окружении любви. А это не то, что мы все можем о себе сказать, да?
Все кивнули. У нас у всех было трудное детство, у каждого по-своему.
Но мы справились. И, вероятно, именно это привело нас друг к другу.
К этой дружбе.
К этому братству.
Мы все хотели, чтобы Катлеру жилось легче. Пусть у него и не было традиционного дома, он был окружен семьей. И наша любовь к этому мальчишке была безграничной.
— Еще бы. Катлер любим больше, чем кто-либо из ваших страшных рож, — сказал Ривер, поднимаясь на ноги.
Мой телефон завибрировал, я посмотрел на экран и тихо застонал.
— Что такое? — спросил Кингстон.
— Мими хочет, чтобы я привез ей и маме какой-то тыквенно-пряный напиток из
— Черт. Я бы сказал, не делай этого, если бы кто-то, кроме Мими и твоей мамы, попросил. Похоже, теперь мы все пьем кофе Кроуфордов, — Ривер показал нам средний палец, бросая свой бумажный стакан в мусорное ведро.
— Ничего личного. Мы все еще ненавидим Кроуфордов, — вставил Кингстон. — Но я обожаю тыквенно-пряный чай-латте с милым пенным сердечком сверху.
Смех раздался снова.
Мы сделали наше привычное рукопожатие, и Хэйс напоследок выкрикнул наш девиз, выходя за дверь:
Я направился обратно в зал, чтобы продолжить работу.
На уме было слишком много, и мне нужно было скоро принять решение о бою.
. . .
Глава 2
Деми
Открытие несколько дней назад было просто сумасшедшим. Казалось, весь город пришел посмотреть. Я была в восторге от того, что мы наконец открылись, после месяцев, проведенных на ремонте и составлении меню.
Я изучала нутрициологию как основную специальность и бизнес как дополнительную, так что моя цель заключалась в том, чтобы превратить
Сейчас, наконец, стало поспокойнее, и Пейтон убиралась на кухне. Мы с ней выросли вместе, и сейчас она училась онлайн, получая магистерскую степень в области образования. Ей была нужна подработка, так что время подошло идеально.
Дверь распахнулась, и мои глаза расширились, когда я увидела его. Высокий, подтянутый и, без сомнения, самый красивый парень, которого я когда-либо встречала. Волнистые волосы, удлиненные спереди, темно-карие глаза и скулы, которые могли бы позавидовать модели из GQ.
Я, конечно, видела Ромео Найта за эти годы и знала, кто он, но мы не были друзьями, и прошло уже много времени с тех пор, как я с ним пересекалась.
Хотя я точно не помню, чтобы он выглядел
Я была немного поздно созревающим цветком в этом плане.
— Привет, это Ромео, верно? — спросила я, улыбнувшись ему, пока не заметила его хмурый взгляд, за которым последовал открытый прищур.
Ничего не изменилось. Он никогда не был дружелюбен со мной, и это всегда подходило к его образу плохого парня.
Но теперь мы были взрослыми.
— Мне нужно два этих ваших тыквенных напитка или что там у вас, которые моя мама и бабушка не дают мне покоя, требуя привезти.
— Конечно. Два тыквенно-пряных чай-латте с корицей, — сказала я, пробивая его заказ на кассе, а затем снова взглянула на него. — Если хотите добавить один для себя, он будет за счет заведения.
— Потому что ты думаешь, что мне нужна твоя благотворительность? — спросил он, его голос был жестким, без намека на юмор.
Он всерьез обиделся на бесплатный напиток?
— Нет. Потому что вы мой сосед, и я положила открытки на двери всех заведений на этой улице, предлагая бесплатный напиток в качестве дружеского жеста. Это называется добрососедством.
— Мне не нужен напиток. Я пас.
— Без проблем, — ответила я, приподняв бровь и удерживая свои губы в нейтральной линии.
— Я заплачу за оба.
Я закатила глаза и протянула руку:
— С вас одиннадцать долларов.
Он вытащил наличные и бросил их на стойку, будто сама мысль о том, чтобы положить деньги мне в руку, была для него невыносимой.