Лора Олеева – Я подарю тебе тьму (страница 4)

Я успеваю только вскрикнуть от испуга, но мой похититель тут же шлепает меня по заду и строго приказывает:

— Молчи! Тихо!

Я испуганно замолкаю. Плечо незнакомца, который широкими и почти бесшумными шагами начинает передвигаться по лесу, очень жесткое, и у меня начинает болеть живот. Меня непременно снова вырвало бы ему на спину, останься в желудке хоть что-то. Видеть я ничего толком не вижу из-за падающих на лицо волос. К голове начинает приливать кровь, и я задираю голову, что очень сложно в таком положении.

Мое мучение продолжается, как мне кажется, целую вечность. Мы продвигаемся по лесу. Порой мужчина снимает меня с плеча, чтобы отдохнуть. Один раз он вдруг притягивает меня к себе и зажимает рот рукой в перчатке, а у меня уже даже нет сил сопротивляться и отбиваться от него. Мы стоим, замерев и вжимаясь в ствол дерева, провожая глазами темную фигуру вдалеке, как и мы, крадущуюся по лесу. Темный лес, темная ночь, темные дела.

Наконец этот кошмар заканчивается. Я и мой похититель выходим на открытую луговину, где меня ставят на ноги.

— Мы переходим в Грост, Астра, — безапелляционно заявляет мужчина, явно особо не интересуясь моим мнением, а просто информируя. — Дай мне минуту, чтобы активировать портал.

Я оглядываюсь по сторонам, но бежать даже не думаю. Во-первых… Да и во-вторых тоже. Как, собственно, в-десятых и в-одиннадцатых. Нет, бежать мне в принципе некуда. А из этого страшного леса я готова удрать хоть к черту на рога. И даже с этим убийцей. Судя по всему, никакого выбора судьба мне предоставить не захотела.

Я беспокойно оглядываюсь по сторонам, ожидая, что из леса может показаться еще кто-нибудь. Или что-нибудь. Невольно перед глазами всплывает растерзанный труп на поляне. Слезы снова начинают течь из глаз. Ног я уже не чувствую. Господи, да заберите меня отсюда хоть куда-нибудь! А главное, в теплое место!

Незнакомец кладет на землю тускло блеснувший в свете луны металлический круг.

— Алателе! — властно приказывает он.

Из его руки вырывается зеленоватое пламя. Пламя ударяет в центр кругляша и расходится оттуда волнами. Туман, стелющийся по мертвой траве, превращает вырывающийся из круга свет в зеленую шевелящуюся корону. Это инфернально красиво. И страшно.

— Пойдем! — протягивает мне руку мужчина, явно собираясь ступить вместе со мной в зеленый костер.

Я колеблюсь.

— Темный! Стой! — раздается вдруг громкий голос из леса.

Я вижу бегущего между деревьями мужчину. Разъяренного, судя по голосу.

— Скорей! — властно приказывает мне мой похититель. Видя, что я колеблюсь, добавляет с угрозой: — Тебе мало было ночных приключений, Астра? Хочешь еще?

Это решает дело, и я тут же хватаюсь за его руку.

— Темный! Стой! — продолжает надрывно кричать бегущий. Он уже совсем близко, и я слышу лязг шпаги, доставаемой из ножен. — Я вызываю тебя на…

Но тут мой похититель грубо хватает меня за плечи и буквально вталкивает внутрь горящих кругов.

Тьма. И я снова падаю куда-то, засасываемая неведомой силой.

Глава 5

Погоня

Голова кружится. Если бы мой похититель не держал меня за руку, я бы, наверное, упала на мокрую землю.

— Пойдем скорей, Астра! — говорит мужчина, тревожно оглядываясь.

Мы находимся на опушке леса. Зеленые круги вокруг нас затухают. Мужчина подбирает артефакт. В отдалении я вижу город. Он высится черным силуэтом, остро вырезанным на темно-фиолетовом фоне неба. Огней там почти не видно.

— Астра, я понимаю, что ты в шоке и устала, девочка, — спокойно говорит мне мужчина. — Но впереди нас ждет дом. Там тепло, сухо, есть ванна с горячей водой и еда. И там безопасно.

— А здесь нет? — невольно бросаю я испуганный взгляд на темный лес за спиной.

— Здесь пока нет.

Я послушно поднимаюсь, делаю пару шагов, ойкаю. Ног я почти не чувствую.

Незнакомец вздыхает, потом подхватывает меня на руки и начинает шагать по полю широкими шагами. Я невольно обхватываю его шею рукой.

— Вы убили того мужчину, — наконец произношу я с упреком то, что лежало у меня на душе последние полчаса.

— Да, убил, — спокойно подтверждает незнакомец. — А он тебе понравился?

Это сказано с явной усмешкой.

«Вы мне тоже не нравитесь так-то», — едва не срывается у меня с языка.

— А тот второй… — вместо этого говорю я. — Он же что-то кричал вдогонку.

— Да? Я не расслышал, — не моргнув и глазом, врет мужчина.

— А почему он называл вас темным?

— Ну так я темный маг.

Сердце подскакивает и начинает биться. Я гляжу расширившимися глазами на гордый профиль несущего меня мужчины и боюсь дышать.

— Я не причиню тебе зла, — словно почувствовав мой страх, успокаивающе говорит мужчина. — Напротив, я буду оберегать тебя и защищать.

— От кого? — испуганно спрашиваю я.

— От других темных магов, — словно само собой разумеющееся говорит мой непрошенный защитник.

Я выдыхаю и начинаю размышлять. Темный маг! Это надо переварить. Если другие темные маги похожи на того урода в лесу, то я предпочитаю остаться с этим. Снова смотрю на профиль мужчины, торопливо идущего по лугу. Он чем-то неуловимо похож на героя моих снов. Только во всех моих снах звучал предупреждающий голос: «Он погубит тебя, Астра, помни!»

Стена города постепенно растет. Я уже вижу огни среди зубцов башен. Они странные, зеленые, напоминающие круги от того артефакта, который перебросил нас из Туманного леса сюда.

— Город называется Агнурис, — комментирует мужчина. — Столица графства Кульвэр королевства Грост, где я живу. Где ты тоже будешь жить.

— Моего мнения, я так полагаю, никто спрашивать не собирается? — задумчиво интересуюсь я.

— Боюсь, что так, — констатирует маг.

Скандалить я считаю преждевременным и даже вредным. В данный момент. Вообще нужно уметь выбирать правильный момент для своего аргумента. И аргумент должен быть весомым. Ну, не меньше килограмма, а лучше даже двух. Это я вынесла из жизненного опыта. Моя бабушка, пока была жива, рассказывала мне такую историю. Ее муж, то есть мой дед, ее частенько поколачивал. И она вроде принимала побои молча. До одного момента. Однажды дед проснулся ночью, а над ним возвышалась моя бабка. В руке она держала раскаленную сковородку. Она поднесла ее к щеке деда близко-близко, так что он почувствовал жар, исходящий от железа. А потом произнесла: «Еще хоть раз только попробуй поднять на меня руку!» И все. Как отшептала. Вот это я понимаю красиво завершить дискуссию и правильно донести свою точку зрения до оппонента. Но сейчас момент был явно неподходящий.

— Но ты же понимаешь, что в этом моей вины нет? — спрашивает маг.

Он явно подустал меня нести, потому что дыхание у него становится прерывистым.

— А чья это вина? — интересуюсь я. — Это из-за метки я здесь?

— Возможно, — уклончиво говорит маг. — В любом случае, по метке я тебя нашел. Хотя не сразу. Без метки ты бы могла долго бегать по лесу. До рассвета. Если бы тебя не сожрал какой-нибудь гаррак.

— Кто такие гарраки? — невольно я еще крепче вцепляюсь в своего похитителя-спасителя.

— Это наше местное словечко, гростское, — поясняет маг. — На всеобщем скажут упырь, умертвие, гуль или зомби.

Мне становится не по себе. Это значит, я бегала по лесу между разными упырями и чуть не стала их ужином? А та женщина, что кричала?.. И другая, труп которой я видела?.. Боже! Мне становится совсем нехорошо, и я утыкаюсь лицом в плечо мага. Как же спокойно и надежно в его руках! Тут я чувствую себя в полной безопасности. Можно начинать расслабляться.

— Кажется, мы рано расслабились, — напряженным голосом вдруг говорит мой маг.

— Что случилось? — испуганным шепотом спрашиваю я.

— Черный туман, — непонятно говорит маг и опускает меня на землю.

Я, беря пример с мага, оборачиваюсь.

Сначала я ничего такого не вижу. Темный лес, стоящий угрожающей стеной. Луна, похожая на нацеленное на нас дуло смерти. Тени деревьев, четкие в ее свете, падают на луг. Я присматриваюсь и замечаю, что тени искривляются, нет, змеятся, как живые, и ползут по лугу, словно вынюхивая наши следы.

— Астра, жить хочешь? — со вздохом спрашивает маг.

Глаза у меня расширяются. Я киваю.

— Тогда бежим! — говорит маг и тут же срывается с места.

Я ахаю и устремляюсь за ним, схватив полы плаща, чтобы не мешали бежать.

— Быстрей! — рявкает маг, и я припускаю еще живей, уже не думая о плаще.

Моим замерзшим ногам очень больно бежать, но к счастью, мы теперь на дороге — твердой, гладкой и ледяной. Я иногда шиплю, наступая на камешки, но стараюсь не отстать. Маг на ходу пару раз обжигает меня одобрительным блеском своих невероятно голубых глаз, а пару раз оборачивается назад. Я не знаю, от чего мы бежим, но интуиция подсказывает мне, что лучше мне и не знать. Пока мы не окажемся в безопасности, по крайней мере.