Лора Хэнкин – Если весело живется, делай так (страница 30)

— Гвен, никаких телефонов за столом! — одернула подругу Эдит.

— Прости! — Гвен вскинула голову. — Хотела проверить, как там дети.

— И то правда, — кивнула Уитни, и в едином порыве мамочки вытащили телефоны и начали читать сообщения с раздраженными вздохами («Я подробно разобрала с Грегом список покупок перед отъездом, — пожаловалась Мередит, — но он все равно прислал аж пять вопросов об оливковом масле»), отправляли «я люблю тебя» с таинственными улыбками на лицах, демонстрировали друг другу фотографии детей, которые делали нечто восхитительное.

— Клэр, а когда ты заведешь детей?

Сразу пять любопытных мамочек наклонили головы вперед и уставились на Клэр, как если бы она была животным в зоопарке или посланником с планеты, населенной молодыми, беззаботными инопланетянами. Клэр проглотила гребешок.

— Думаю, я больше гожусь на роль клевой тетушки.

Конечно, ее яичники периодически подвывали от постоянного нахождения среди их малышей, но сама она видела, как же чертовски сложно все это. Она все еще не доверяла себе.

— О, ты передумаешь, — заверила ее Гвен, — когда встретишь того самого парня.

— Ага, — сказала Элли. — Я обожала самостоятельность, когда училась на юрфаке, и встречалась с отвратительно незрелыми парнями. К примеру, они мочились в бутылки, которые ставили возле дивана, поскольку ленились подняться и сходить в уборную. Так что я подумала: «Не, никакого потомства. Мужики сами как дети». Но потом я встретила Джона и все сразу поняла. Тебе просто нужно найти своего Джона.

Клэр мельком заметила, как Мередит закатила глаза.

— Перестаньте быть такими заносчивыми, — сказала Амара. — Может быть, Клэр не передумает. Не обязательно становиться мамочкой, чтобы вести интересную жизнь.

— Так, — перебила Уитни. — Наконец-то обед несут!

Вечером, уже в комнате, Клэр лежала на кровати с кружкой мятного чая, заваренного из чайно-кофейного запаса в номере, закутавшись в купальный халат с эмблемой отеля.

— Не думаю, что когда-либо лежала на более удобном матрасе, — призналась она Уитни, а из-за стены доносились приглушенные напряженные голоса Элли и Мередит. — Спасибо за приглашение!

— Всегда пожалуйста, — откликнулась Уитни, которая яростно втирала в кожу увлажняющее средство. — Единственная жалоба — здесь нет спа. Я уже вечность не ходила на массаж. Даже странно, как сильно страдает спина оттого, что постоянно таскаешь ребенка на руках. — Она поставила флакончик, прислонилась к стене и попыталась добраться до болезненной точки на плече, в шутку потрясая кулаком в воздухе. — Чертова Хоуп!

Клэр рассмеялась, Уитни замолчала и уселась рядом с Клэр на кровати со скрещенными ногами, как будто они всего лишь две подружки, которые остались вместе ночевать. В некотором роде так оно и было.

— Я очень надеюсь, мы не поставили тебя в неловкое положение со своими расспросами про детей.

— О, все в порядке, — успокоила ее Клэр.

— Ладно, хорошо. Очевидно, не для всех это правильный выбор. Но даже если в итоге ты решишь-таки родить кого-нибудь, у тебя впереди еще вагон времени. Сколько тебе? Двадцать пять?

— Двадцать восемь, — поправила Клэр. Уитни покраснела.

— Прости. Я не хотела гадать! Но и двадцать восемь — это еще так мало!

— Уитни, — сказала Клэр, которую разговор забавлял, — все в порядке. — За стеной Элли и Мередит перестали общаться на повышенных тонах и начали смеяться — похоже, они снова помирились. Вид взволнованной Уитни, такой беззащитной в шелковой пижаме и с ночным кремом на лице, расслабил Клэр. — Я не уверена, что из меня выйдет нормальная мать. — Она закатила глаза. — Да и в детстве я видела не лучшие примеры.

— В плане? — спросила Уитни. — Хотя, конечно, ты не обязана рассказывать, если не хочешь.

— Почему нет, — сказала Клэр, поставив чашку с чаем на прикроватную тумбочку. — Я росла в городе, где всем заправляет мегацерковь. У нас с мамой были нормальные отношения, пока я была маленькой. Но потом моя двоюродная сестра Тея, которую мама фактически вырастила, — это ей ты написала про вакансию музыканта в рассылке по выпускникам Гарварда, она теперь очень крутой адвокат — сообщила о своей ориентации. Ну, или ее вынудили признаться, поскольку родители застукали ее с девочкой.

— Могу себе представить, — сказала Уитни, — что это не совсем хорошо восприняли в городе, живущем по законам мегацеркви.

— Бинго!

Клэр вспомнила выражение лица, с которым Тея ворвалась в тот день к ним на кухню. Она никогда не была плаксой (даже когда растянула запястье, катаясь на велосипеде с Клэр, то просто сильно прикусила губу и велела Клэр ехать домой за подмогой), но тогда на кухне она часто-часто моргала и пыталась проглотить ком, который стоял у нее в горле.

— Мои родители узнали, что мне нравятся девочки, — сообщила Тея, вызывающе расправив плечи. — Прежде чем ты заклеймишь меня позором, тебе стоит знать, что лично я считаю все это собачьей чушью.

— Но… я думала, ты влюблена в Джастина Тимберлейка, — пробормотала Клэр, пытаясь осознать новость.

— Клэр, ну что ты как маленькая.

В теплом номере спустя несколько световых лет после того вечера в Огайо Клэр посмотрела на Уитни.

— Ее родители собирались вышвырнуть ее на улицу, если только она не отправится в церковный лагерь по программе «Изгони из себя гея». — Уитни вздрогнула, а Клэр продолжила: — Да-да, именно. Я предложила ей пожить у нас. Ну, она и так у нас постоянно торчала. Мама любила Тею, и я не сомневалась, что она сумеет убедить отца. Тея же считала, что мама откажет, чтобы поберечь меня от разврата. — Клэр закатила глаза. — Что она, типа, меня тоже обратит в лесби. Но она ошиблась. — Уитни подалась вперед, невинная и свято верящая в материнскую любовь. — Моя мама отказала, чтобы не испортить свою репутацию в глазах церкви.

— Ой, нет… — Уитни взяла Клэр за руку, ее ладонь была мягкой и теплой.

— О, да! Слава богу, Тея — самый предприимчивый человек из всех, кого я знаю, и ей удалось пробиться в Гарвард. И, очевидно, ей тогда было куда тяжелее, чем мне. Но именно в тот момент я осознала, насколько эгоистична моя мама и что, если я когда-нибудь сделаю что-то, что не соответствует их церковным традициям, она все равно выберет их, а не меня. Для нее было важнее поддерживать видимость приличий в глазах церкви, чем своих родных людей. — Клэр пожала плечами. — Я не могу выкинуть из головы мысль, что если я все-таки рожу ребенка, то, наверное, буду больше печься о себе любимой и в итоге профукаю его так же, как моя мать профукала меня.

— О, Клэр! — Уитни обняла ее с такой теплотой, что Клэр даже позавидовала Хоуп, когда та вырастет и придет к матери за поддержкой. Конечно, Уитни порой перебарщивала с заботой о себе, но Хоуп никогда не придется сомневаться в преданности мамы. Клэр считала, что уже давно смирилась с разочарованием в собственной матери, но теперь снова почувствовала, как в горле поднялся ком.

— Когда я на тебя смотрю, то не вижу человека, который может кого-либо «профукать», как ты сказала. — Уитни погладила Клэр по волосам, а потом взяла ее лицо в ладони и посмотрела прямо в глаза. — Я вижу в тебе огромный запас любви.

— Спасибо! — Клэр очень хотелось расплакаться, но вместо этого она рассмеялась. — Ты отлично справляешься с ролью мамочки!

Уитни тоже рассмеялась.

— Стараюсь!

На следующее утро они собирали свой багаж уже в новом качестве, обмениваясь шутками о том, как Уитни пускала слюни на подушку, как Клэр спала, свернувшись клубочком. Затем, пока Уитни была в душе, Клэр сгребла все затейливые чайные пакетики, которые предлагались в номере, и сунула их в рюкзак. Пора возвращаться в реальность, но можно прихватить кусочек этих выходных с собой.

Глава семнадцатая

Амара вкатила чемодан в вестибюль отеля вслед за Гвен. Когда они вернулись в свою комнату прошлой ночью, Амара приготовилась к душещипательным жалобам Гвен по поводу Кристофера, но та просто продолжала слушать аудиокнигу со слезами на глазах, а затем легла спать в девять часов вечера. «Что ж, неплохо хоть раз нормально выспаться», — подумала Амара, выключая свет. Целый час она пролежала без сна, вспоминая тупой семинар по воплощению намерений. Когда этот лощеный эксперт по манифестации желаний заставил их закрыть глаза и визуализировать свои цели, Амара думала не о том, как бы не дать себе съехать кукушкой. Она представляла, как наводит порядок в финансах.

Когда все остальные собрались в вестибюле, невесть откуда выплыла Вики. Гвен достала буклет с рассказом про отель.

— Мне кажется, у нас есть время еще на какое-то занятие перед отъездом, — заявила она.

Клэр и Уитни вошли, смеясь.

— Как хорошенький теннисный мячик, — закончила фразу Уитни.

Амара посмотрела на них и стиснула зубы. О господи, это что, ревность? Она пошла к Клэр, но тут Элли и Гвен начал обсуждать тренировку пресса и мастер-класс по иглоукалыванию.

— Мне нужна передышка от всей этой ЗОЖ-ерундистики, — прошептала она. — Пойдем погуляем?

Клэр с радостью согласилась. Они выскользнули через боковую дверь и спустились по каменным ступеням к деревьям.

— Как провела время с Уитни? — спросила Амара.

— На самом деле очень даже мило, — сказала Клэр.

Амара уперла руки в боки.

— Не позволяй ей украсть тебя у меня!

— Я постараюсь, но быть такой популярной ох как непросто, — пошутила Клэр, встряхивая волосами.