Loki – Противостояние (страница 9)

Хоть и кажется после прошлого боя, что Дан явный фаворит по скорости и выносливости в нижней лиге, но могу заверить, что Алексия даже тут ему не уступает точно. Она достигла предела нулевой ступени ещё год назад, что от неё ждать сейчас – неизвестно. Так что кто победит ещё неизвестно. Даже я, зная истинную силу Дана, поставил бы скорее на Алексию.

- И кому вы это говорите? Ферн ушёл две минуты назад.

- А, да? Стоп, он уже ушёл? Так значит…

- Да. Я бы на вашем месте поторопилась.

* * *

Прошло четыре часа с окончания предыдущего боя. Перерыв между полуфиналом и Финалом подошёл к концу. Невзирая на неприятный осадок, ставшийся после боя с Зеном Грейфордом, что зачем-то решился нарушить правила, Алексия, как всегда, была совершенно спокойна и холоднокровна. Беспристрастная оценка окружающей действительности это и есть её ключ к победе над любым оппонентом.

За всю свою жизнь она не нашла ещё ни одного настоящего противника. Какой бы силой не обладал человек, она рано или поздно превосходила его, несмотря ни на что. Так было и будет. И этот турнир прямое тому доказательство всему остальному миру. В финале у неё не будет противника. Лишь она одна достойна пьедестала. Даже давать жалкий шанс на победу другому она не собирается. Ни Дан, ни Зен, ни даже Кана Ост не достойны сражаться с ней. Недостойны быть вторыми. Барьер между ней и простыми людьми нерушим – это очевидно. Эти детишки попросту с ней несопоставимы.

- Финальный бой. Дан Найт против Алексии Рилиант.

Как всегда, не торопясь, она спустилась вниз на громадную арену. Ожидаемо в одиночку, сейчас Дану точно не до неё. Этот Ферн сработал отлично, запрятав его в какую-то глушь. Всё же шантаж — это идеальное оружие против даже самых сильных из магов.

Пошёл отсчёт времени до автопоражения. Секунда лилась за секундой, уходя в прошлое. Её победа была всё более и более очевидна. Даже если Дан и пришёл в себя, он наверняка прямо сейчас на другом конце материка.

И всё же почему-то ей казалось, что так просто эта история не закончится. Природная интуиция или дар предвидения, наподобие того, что у Симми, намекали, что пока не стоит расслабляться.

- Десять, девять, восемь, семь…

Алексия вздрогнула, услышав позади себя чьи-то шаги. По её спине впервые за долгое время пробежал холодок.

Неужели…?

* * *

Предатель.

Прямо сейчас он предатель и никем иным быть не может. Вчерашний диалог с Алексией привёл к безоговорочной капитуляции Ферна. Если бы информация об убийстве старейшины просочилась, это бы, скорее всего, привело к междоусобной войне в роду, и почти наверняка их с Фантомом просто убьют. В лучшем случае до конца жизни им придётся скрываться. Впрочем, всё это лишь пустые оправдания. Он встал на этот путь полтора года назад, ослушавшись и убив своего первого учителя, и уже отступить не может.

Сейчас он стоят в пяти метрах от бессознательного тела Дана, за сотни километров от столицы королевства, в проклятых землях. Одно из секретных укрытий рода, расположенного в скале. Ни один маг, ни один артефакт в этом мире не способен прямо сейчас определить место, где они находятся. За сохранение тайны Алексия потребовала «предотвратить участие Дана в Финале» каким угодно способом. Это уже её третья попытка. И на этот раз она закончится успехом, ведь Финал начнётся уже через каких-то пару минут. Они просто физически не успеют попасть обратно за столь короткое время. Он не Фантом и подготовка телепортации займёт куда больше времени.

Алексия совершила три попытки победить Дана до самого сражения. Первая была ещё перед началом турнира. Приказав Роберту отговорить Дана и Симми от участия, она так и не смогла добиться успеха. Дан просто того не послушал, а обмануть Симми, которая видит всё насквозь и пытаться смысла не было. Во второй раз она решила действовать решительнее: ворон главы был перехвачен одной из её слуг и Алексия изменила воспоминания ворона, пользуясь своим геномом, и вручила другое письмо с приказом вернуться в родовой замок. Но и это ни к чему не привело.

И вот вчера она решила сделать всё самостоятельно, и теперь они тут. Он молча стоит над детским телом собственного ученика.

Кажется, Дан очнулся.

- Это было труднее, чем я думал… - По всей видимости, вспоминая свой недавний бой с Каной, пробормотал он, оглядываясь – мы, кстати, где?

- В том же месте, куда вы полтора года назад сбежали с Акирой. Одно из десятков мест для экстренной эвакуации через кольцо телепортации.

- Сколько времени до Финала?

- Одна минута двадцать шесть секунд – взглянув на часы, безэмоционально сообщил Ферн.

- Когда вернёмся обратно?

- Нет, прости, конечно, но ты тут надолго. Через минут пять я изменю твои воспоминания через обратную магию реальности и, телепортировавшись обратно, скажу всем, что это ты сам решил сбежать. А я тебя нашёл и принёс обратно. К этому моменту Нижняя лига будет уже закрыта.

- Да ты мастер злодейских планов, как я погляжу – голос Дана изменился, став почему-то сильно похожим на Фантома.

Обернувшись, Ферн с ужасом увидел, как мальчик неестественно увеличивался в размерах, приобретая уже знакомые черты.

- Чего!? Трансформация!?

- В точку! Заклинание непростое, но такому великому магу вроде меня вполне доступное. Как же я хорош, неправда ли?

- …!?

Он… провёл его вокруг пальца! Фантом принял облик Дана и просто-напросто подменил тела. Получается... это конец!?

- Да всё нормально, мы на тебя не сердимся. Всё же во всю эту историю ты угодил только из-за меня. Так что всё нормально – искренне улыбаясь, Фантом хлопнул его по плечу – К тому же твои часы отстают, и я тебе об этом вчера говорил. Бой уже окончен.

* * *

Парой минут ранее.

Пришёл черёд моего последнего боя. Боя против воистину сильнейшего обладателя нулевой ступени. По словам Фантома, она точно не слабее простых магов второй ступени, то есть её способности минимум в десяток раз превышают человеческие. Как подобная сила может умещаться в теле восьмилетней девочки, я, честно, без понятия. Против неё простые трюки бесполезны.

Думаю, ещё неделю назад я бы с уверенностью сказал, что шансов у меня против неё совершенно нет, от слова совсем. Но теперь многое изменилось.

- Л-ладно, вы смогли меня удивить, Дан Найт – оборачиваясь, проговорила Алексия – Я так полагаю дисквалификация Зена Грейфорда тоже ваших рук дело?

- Не понимаю о чём вы.

- Что-ж, хороший ответ… похоже у меня всё же появился интересный противник…

В её глазах, кажется, после секундной заминки, заблестел яркий азарт. Бой ещё не начался, а я был уже под прицелом её всепоглощающей гордыни.

В отличие от многих людей, что я видел в своей жизни, у неё есть право на подобное высокомерие. Но, в этот раз она не права.

- Ошибаетесь. Вы мне не противник.

- Эти Найт вечно такие самоуверенные… И вы, Дан, по всей видимости исключением не стали. Впрочем, мне всё равно, поединок всё рассудит рассудит.

Не успел я что-либо ответить, как судья махнул рукой, знаменуя начало боя. Миг оборвался, и я моментально начал атаку.

Тут же брошенный мной кинжал оказался мгновенно поймал противником. Два пальца зажали лезвие в сантиметре от её лица, сразу же тот остановив. Она улыбнулась, мои атаки были слишком медленными для Алексии.

Порядок бьёт качество.

К этому моменту я был уже слева от неё, в секунду преодолев всё разделяющее расстояние.

Три новых броска, практически в упор – все привязаны нитями, и, не доходя до тела противницы, под действием последних меняют траекторию. Не переставая двигаться, я обхожу её сзади и заношу новую пачку кинжалов для броска, пока те ещё летят. Бросок – прыжок в сторону – ещё один бросок. Поворачиваю кисти, и кинжалы приобретают ещё большее ускорение.

Но, всё тщетно, кинжалы просто разрезают воздух, наследницы рода Рилиант на месте уже не было. Я оглянулся на землю прямо в полёте, спешно уворачиваюсь от быстрого выпада. Резкая блокировка на миг чуть не выбил моё оружие из рук. Приземляюсь на землю и тут же делаю прыжок назад, притягивая лезвия обратно.

Она не сбавляет скорость, наоборот, становится лишь быстрее.

Когда тонкое белое лезвие рапиры было уже в полуметре от меня, нити, до того лишь бесцельно висящие в воздухе, привязанные ко всё ещё продолжающим свой полёт ножам, изменяют направление движения, схлопываясь вокруг Алексии Рилиант.

Но я не успел. Остриё уже коснулось меня. В обычной ситуации это бы не стало проблемой, но её геном не оставляет мне и шанса вырваться сухим из воды. А значит, предстоит бой внутри ментального плана.

Алексия применила свою способность. Вспышка.

Время будто бы остановилось. Раскрыв глаза, я осознал, что нахожусь посреди огромного заброшенного города. Я бы даже сказал посреди колоссального размера древних руин.

Интересно изменился мой ментальный план за эти полтора года… Я ведь и впрямь тут давно не был. Кажется, до этого я видел перед собой освещённую солнцем поляну.

- А это ещё кто? – не понимая, проговорила Алексия, высматривая кого-то за моей спиной.

Обернувшись, я увидел женскую фигуру всё в той же пугающей чёрной маске и чёрном костюме. В этот раз она гораздо, гораздо, гораздо сильнее. Неудивительно, что такими темпами через месяц она меня просто проглотит изнутри.