Loki – Мифология Dark Souls. Архив Бездны. Том 2 (страница 3)
Но такой подход был слишком медленным, и Гвину пришлось совершить самопожертвование, чтобы дать Четырем королям больше времени. Вся система должна была измениться, приспосабливаясь к новым обстоятельствам. Новый Лондо больше не мог пассивно накапливать души-топливо: ему требовался человек, способный победить самого могучего Повелителя – носителя самого сильного пламени. У нас нет информации о том, какие испытания придумали в Новом Лондо, но тюрьма, скорее всего, по-прежнему занимала центральное место в обновленной системе – хотя бы из-за необходимости собирать души. Подобно Северному Прибежищу Нежити в нынешнюю эпоху, боги использовали тюрьмы для сбора необходимых ресурсов. Как это было с Демонами Прибежища, они снабжали эти заведения всем необходимым.
В здании, примыкающем к святилищу, лежит множество горшков – видимо, это был какой-то склад. Он напрямую соединяется с лифтом в Крепость Сена, что говорит о налаженном сообщении между двумя странами. Возможно, здесь хранились жертвоприношения, которые кто-то должен был проинспектировать, а может быть, королевская столица регулярно высылала вниз новые припасы для миссии. Как бы то ни было, боги поддерживали работу города нежити как бойни, где людей перерабатывали в души.
Мы переходим дощатый мост к оборонительной башне, затем еще один – к самому городу и попадаем в третью зону: разрушенный район со множеством залов и комнат. В одной небольшой камере, отделенной от остальных мостом, покоятся останки Хранительницы Огня. Тело лежит на спине, руки спокойно сложены на груди – наверное, это погребальная камера. Такое уважительное захоронение вполне уместно в городе нежити, где Хранительницы Огня помогали местным жителям не превратиться в Полых. Это здание может быть мавзолеем, но оно находится на возвышенности и напрямую сообщается с главным зданием города – возможно, это жилой район, где проживали высшие слои общества. С этого места мы начинаем видеть проклятых призраков – особенно рядом с трупом Хранительницы Огня, – что еще больше склоняет к мысли о жилом районе. В таком случае «гробница» Хранительницы, возможно, изначально была ее жилищем и лишь потом превратилась в место ее упокоения.
Путь наверх от этого жилого района ведет к самому высокому зданию в городе. В нем четыре этажа, верхний используется в основном как вестибюль, через который можно попасть на другие уровни, а из центрального зала – наблюдать, что происходит внизу. На нижних уровнях есть еще один переход в церковь целителей. На самом нижнем обустроены помещения с деревянными стенами, зарешеченными окнами и узорчатой отделкой – в остальном это не более чем просторный зал. Учитывая, что пережившие падение города руины в основном выстроены из камня, такие деревянные сооружения привлекают внимание. Из того же материала сделан и большой сарай позади главного здания, и вдвойне примечательно, что обе деревянные постройки заполнены одинаковыми горшками. Проход через сарай ведет к главным воротам – можно предположить, что вся система служила для торговли и хранения товаров. У здания есть только еще одни крупные ворота, они выходят в открытый двор – еще один аргумент в пользу того, что через эти просторные залы проходил значительный поток людей и повозок.
Хотя высота, размер, сложность и близость этого здания к жилым домам и «церкви» целителей позволяют предположить, что оно было самым важным в городе, это совершенно точно не дворец или какой-то иной традиционный центр города. На третьем этаже находится Очень большой уголь – значит, здесь использовалось пламя Нового Лондо высшего качества. Меньшая версия того же угля находится на кухне в Глубинах. Такое расположение позволяет предположить, что изначально он использовался не для ковки, а для приготовления пищи там: если где и нужен хороший огонь, так это для приготовления мяса. Если уголь из Нового Лондо использовался в тех же целях, третий этаж также мог хотя бы частично служить кухней. Все выходы, включая выход с кухни, ведут на нижний этаж, через который проходит много людей и повозок и через который прибывают товары. Все это наводит на мысль, что здание было чем-то вроде рынка или столовой для нежити. Действительно, в вырезанном диалоге Ингвард прямо называет все здание «столовой» (食堂).
В пользу этой идеи говорит и оружие призраков. Это пара кинжалов – проклятых, как и сами их владельцы, – но откуда у призраков столько таких узнаваемых ножей для сражений? В описаниях предметов оба оружия обозначены словом «хамоно» (刃物), что может относиться к практически любому ножу, но чаще всего – к столовым приборам. Лезвие, которым орудуют женщины-призраки, даже внешне напоминает кухонный нож[10] – классический мотив в японских ужасах. Точно так же оружие в руках мужчин-призраков похоже на зазубренные ножи, предназначенные для разделки мяса[11]. Они могли быть взяты из городских запасов, но в любом случае ножи до падения Нового Лондо были обычными предметами обихода – это потом мстительные духи превратили их в оружие.
Все это указывает, что еда играла центральную роль в культуре города нежити. Зачем богам понадобилось строить нежити город, в котором жизнь строилась вокруг трапезы? Скорее всего, чтобы ставить эксперименты над жителями.
Можно без всякого сомнения заявить, что нежить Нового Лондо была особого, неестественного рода. У призраков примерно такие же характеристики защиты от стихий, что и у других видов нежити, но вот их защита от молнии необычайно высока. Женщины-призраки стреляют молниями из тел своих мертвых детей – правда, нанося урон стихией магии, а не молнии, как и заклинания змеелюдей Сита. Если даже дети проявляют такие сильные молниевые качества, значит, в них была влита сила солнечного света. Такое состояние не могло возникнуть лишь в результате запечатывания города: ни Темные Духи, ни Масса Душ не проявляют подобных свойств, хотя они пробыли за печатью столько же, сколько и призраки. Иными словами, молниевые качества призраков появились до запечатывания – они отражают их состояние еще при жизни.
Никто, кроме Анор Лондо, не мог познакомить жителей вассального королевства с молниями, и введение силы в еду было бы отличным средством привить нежити определенные качества и даже передать их детям – как говорится, ты то, что ты ешь. Возможно, новолондцы знали об этом: к рукояткам ножей, которыми вооружены призраки-мужчины, привязаны колокольчики – примерно такие же можно увидеть и на талисманах, которыми верующих снабжает Белый Путь.
Из слов Вамоса можно заключить, что Новый Лондо в свое время продал Изалиту Большой огненный уголь. Но этот уголь, используемый для наделения материалов стихией огня, описан как «тайный обряд» давних времен[12], а монополия богов на силу огня – главная причина их исторического успеха. Зачем они разрешили продавать секреты человеческой цивилизации? Эти угли явно не использовались в Новом Лондо для ковки огненного оружия, да и в руинах «столовой» их нет. Возможно, присутствие угля было частью более ранней попытки увеличить силу огня в телах нежити как способ борьбы со Знаком Тьмы.
К тому времени уже было известно, что Тьма уязвима к силе огня и молний, так что «печати огня», наложенные на проклятие у самого его истока, можно было усилить и еще больше подавить возрождающуюся тьму в человеческом теле – по крайней мере, в теории. Новый Лондо был основан, именно чтобы собирать нежить и сдерживать проклятие. Возможно, Анор Лондо применял огонь, а позже и молнию к нежити в рамках более масштабной кампании по борьбе с опустошением, а может, ради получения знаний, с чем приходится иметь дело. Учитывая, что богиней-покровительницей города была Велка, исследования и эксперименты – ее профиль. Как бы то ни было, столовая, несомненно, была не просто причудой новолондской культуры.
Последняя зона – это, конечно, церковь целителей и прилегающее к ней святилище, которое становится еще значимее, учитывая соседство со столовой. Перед лечением врачи, конечно, проводят осмотр, и очевидная верность волшебников богам и магии дополняет интерес срединников к исследованиям и экспериментам. Это ни в коем случае не означает, что целители были обманщиками и их желание вылечить больных и немощных было неискренним. И Ингвард, и Юлва демонстрируют заботу о благополучии ближних, которую ждешь от врача. Но в целом мы видим, что Новый Лондо был еще одним винтиком в машине богов: в городе выстроили эффективную систему со сдержками и противовесами, призванными свести к минимуму вероятность полной катастрофы. Целители с их связями с Велкой – не исключение.
Но ни одна система не совершенна: выбранные Гвином правители города в конечном счете и привели его к катастрофе.
В плену искушения
Как рассказывает Ингвард в японской версии своего диалога, Четыре короля были «слабыми людьми», не обладавшими особой стойкостью характера[13]. По его словам, Каас воспользовался их слабостью и склонил ко злу, дав им силу пожирать жизнь. Мировой змей делает такое предложение и нам после того, как делится истиной о связи человека с Тьмой, так что нет причин сомневаться, что Ингвард говорит правду. Каас увидел возможность сорвать планы Гвина, превратив всех четверых монархов в слуг Тьмы, и воспользовался ей.