Лиз Томфорд – Правильный ход (страница 67)

Черт. Как, блять, мне рассказать Монти о его собственной дочери, которую он явно знает лучше меня?

— Она слишком сильно на себя давит, чтобы вернуться к тому уровню, на котором была до того, как получила эту награду, и услышать от тебя, что она хорошо справляется, помогло бы облегчить это бремя.

Монти делает паузу, немного сбитый с толку моей речью, но в конце концов смягчается. — Хорошо, я буду там.

— Отлично. — Я просто киваю головой и встаю со стула, но он останавливает меня у двери.

— Я знаю что ты не хочешь, чтобы она уходила, так почему ты помогаешь ей сделать именно это?

Ну и черт.

Нет никакого способа ответить на этот вопрос без того, чтобы он не понял, насколько я чертовски глубоко погрузился в это.

Я снова опускаюсь в кресло с тяжелым вздохом. — Потому что это ее мечта. Я слишком забочусь о ней, и не могу стать преградой, даже если это означает, что меня не будет рядом когда она получит все, ради чего работала.

Монти наблюдает за мной, я уверен, выискивая любые признаки дерьма. Хотел бы я солгать. Хотел бы я не быть таким гребаным болваном, чтобы я мог с чистой совестью сделать все, что в моих силах, чтобы заставить ее остаться. Но я не буду причиной, по которой она откажется от своих целей.

— Ты тот, кто ей нужен, Эйс.

— Нет, это… это не так.

— О, все не так, да? Так ты собираешься сидеть здесь и говорить мне, что спишь с моей дочерью, но это ничего не значит? Не могу дождаться, чтобы услышать это.

Черт возьми. Мне не следовало заходить сегодня в его офис.

— Эй, не смотри на меня. — я поднимаю руки, сдаваясь.

— Если ты хочешь завести этот разговор, поговори со своей девушкой о правилах, которые она установила относительно секса.

Монти морщится.

— Иисус. Не могу поверить, что я только что сказал о сексе в твоем присутствии.

— Да, давай больше никогда так не делать, особенно в отношении моей дочери.

Он откидывается на спинку стула. — Даже если вы двое слишком слепы, чтобы увидеть это, или слишком упрямы, чтобы признать это, я вижу, что происходит между вами.

— Она уедет.

Ненавистные слова, которые срываются с моих губ всякий раз, когда я ищу объяснения.

— Так и есть, — соглашается Монти. — С тобой все будет в порядке, когда это произойдет?

Я смотрю прямо на него через стол и лгу. — Я придумаю, как быть.

Его улыбка полна жалости. Теперь я получаю жалость от мужчины, с дочерью которого я сплю. Чертовски здорово.

— Ты ведь помнишь наш разговор, верно?

Он имеет в виду тот раз, когда он попросил меня поговорить с ним, если у меня когда-нибудь возникнет желание попросить Миллер остаться, оставить ее мечты позади и начать жизнь со мной и моим сыном.

Желание возникает каждый божий день, но я не буду просить ее об этом. Это не то, чего она хочет, и у меня нет сил слышать ее отказ.

Миллер не позволяет мне показать ей, что я на самом деле чувствую к ней, поэтому лучшее, что я могу сделать, — это рассказать ей об этом, своими действиями. Поддерживать ее мечты, помогать ей добиваться всего, чего она хочет. Я буду продолжать делать это до тех пор, пока это в конце концов не убьет меня, потому что я прекрасно понимаю, что простой жизни со мной и моим сыном ей никогда не будет достаточно.

— Я помню, — говорю я. — Но это не то, чего она хочет. У нее так много возможностей, которые ждут момент, когда она вернется к работе

Монти понимающе кивает мне. — Во сколько мне следует прийти сегодня вечером? Я планирую прийти достаточно рано, чтобы Макс еще не спал. Я хочу увидеть своего малыша.

— Шесть?

— Я буду там.

Я снова встаю, чтобы уйти, но мой взгляд прикован к фотографии, стоящей на столе Монти. Миллер в ярко-желтой форме для софтбола, стоящая на коленях с перчаткой питчера на колене.

— Сколько у тебя таких?

Я указываю на рамку. Я знаю, что у него есть одна дома, другая — в офисе в Чикаго, и еще одну он держит в своей дорожной сумке для выездных игр. Я думаю, у него даже может быть в бумажнике.

— Я не знаю. Три или четыре.

— Зачем?

— Зачем у тебя в бейсболке фотография Макса?

Черт.

— Чтобы напомнить мне о том что важно, когда стресс от работы или жизни становится слишком сильным.

— Именно так.

Без колебаний и не спрашивая разрешения, я беру рамку с его стола и расстегиваю заднюю крышку. Фотография маленькая, может быть, всего два-три дюйма в высоту, и идеально вписывается в место, рядом с фотографией Макса в моем головном уборе.

Монти молчит, пока я ставлю пустую рамку обратно на его стол.

— Заткнись.

Он смеется. — Я ничего не говорил.

Я засовываю фотографию Миллер под ленту, провожу большим пальцем по обоим краям. — Сколько лет ей здесь?

— Может быть, тринадцать?

— Она выглядит счастливой.

— Она такой и была. Она была действительно счастливым ребенком, во многом такой, как Макс.

Монти мягко напоминает, что у меня все в порядке. Это его способ убедить меня, что я делаю все правильно. Но сейчас я делаю хорошую работу только из-за девушки на фотографии рядом с фотографией моего сына.

Я снова надеваю кепку и выхожу из его кабинета.

К тому времени, как я добираюсь домой, мои руки полны покупок. В доме пусто и тихо, поэтому, поставив пакеты с покупками на кухонный столик, я направляюсь на задний двор в поисках Макса и Миллер.

Смех моего сына эхом отражается от стекла заднего слайдера, и я открываю его, чтобы обнаружить его в одном подгузнике у стола с водой, он плещется и хлопает в ладоши, переливая воду из одного маленького ведерка в другое, чуть побольше. Миллер садится на землю и хлопает вместе с ним, подбадривая его, пока он обливается водой, что идеально подходит для жаркого августовского дня.

Она ловит мой взгляд, пока я стою на заднем крыльце, и слегка машет мне рукой. Макс следует за ее рукой и с сияющей улыбкой на лице устремляется в мою сторону, подняв руки над головой и устремляясь ко мне.

— А вот и мой мальчик.

— Папа, — визжит он.

Я беру его мокрое маленькое тельце на руки, поднимаю и усаживаю себе на предплечье. Миллер следует за мной, и когда я целую своего сына, меня так и подмывает наклониться и поцеловать ее тоже. Это обычный, повседневный момент, который я хочу запечатлеть в своих воспоминаниях, потому что именно такие моменты имеют значение.

Но я не делаю этого, потому что нежные поцелуи против правил.

Я киваю в сторону дома. — Пойдем

— Малакай — ругается она. — Неуместно.

Качая головой, я позволяю ей пройти мимо нас, шлепая ее по заднице. — Запусти свои грязные мысли внутрь.

Она находит покупки на кухонном столе. — Тебе помочь это убрать?

Я даю ей секунду, чтобы разобраться в них. Она достает еще муки, сахара, коричневого сахара и молока. Лучший шоколад, который я смог найти в местном магазине выпечки. Я купил самый дорогой ванильный экстракт на полке. Я купил все виды фруктов, которые мог предложить магазин.

— Нана! — Макс кричит, когда она вытаскивает продукты.

— Что ты собираешься готовить? — спрашивает она.