Лия Совушкина – Метание ножей: бросок в сердце (страница 27)

— Ноллан сегодня странный был, — произнесла Лорейн. — Он же понял, что его хотели опоить, но не стал скандалить. Почему?

— Потому что дипломат, — ответила я. — Скандал с местной адепткой — плохой тон для наследника. Он всё сделал правильно: пригрозил, унизил, но не перешёл границы.

— Он сказал тебе спасибо, — напомнила Файлин. — Значит, он догадался обо всём?

— Или просто вежлив, — пожала я плечами, стараясь, чтобы голос звучал равнодушно.

Сердце предательски затрепетали. Я тоже не понимала, отчего дракон решил меня поблагодарить. Да и от любовного зелья его спасла Файлин, а не я. Но в душе всё равно стало приятно и тепло.

— Ладно, — я села на кровати. — Завтра тренировка. Нужно выспаться.

— Спи, — кивнула Файлин. — Я покараулю. Если твоя сестричка решит поджечь общежитие, я успею всех эвакуировать.

Мы рассмеялись, но смех вышел довольно нервным.

Я легла, закрыла глаза и попыталась уснуть. Но перед глазами продолжало виднеться лицо Ноллана — бледное, уставшее, но всё ещё прекрасное. И его тихое «спасибо», которое отзывалось в сердце.

Сестричка точно станет ставить палки в колёса, но я устала бояться. Устала прятаться и переживать, что подумает моя зазнавшаяся семья. Главное, рядом были Лора и Файлин, готовые поддержать меня в любой момент. Я больше не та одинокая девочка, жаждущая чужой любви. Так что пора брать судьбу в собственные руки и уже сейчас прокладывать путь к счастливому будущему.

Глава 29

Тренировки превратились в привычную рутину — ту самую, без которого я уже не мыслила своего существования.

Каждое утро начиналось с кросса до изнеможения. Затем отработка ударов на мешках, спарринги в парах, тактические схемы, метание ножей. Виллир не знал пощады, но оставался справедлив. Вся наша пятёрка становилась сильнее. Даже Кайл, поначалу ворчавший на каждое упражнение, теперь выполнял команды механически.

Но случились и перемены, каких я не ждала.

Ноллан с командой всё чаще сталкивались с нами на тренировках. Поначалу это были случайные встречи: чужаки разминались после нас на полигоне, мы пересекались в коридорах. Потом Виллир и куратор иностранцев договорились о совместных спаррингах. «Для обмена опытом», — сухо пояснил наш наставник.

И теперь мы занимались вместе почти каждый день.

— Вивир, твоя стойка хромает, — крикнул Ноллан с противоположного конца зала, когда я отрабатывала удары с Лорейн.

— Твоя тактика хромает ещё сильнее, — ответила я, не оборачиваясь.

Лорейн прыснула. Дамиан, стоявший рядом с наследником песчаных драконов, одобрительно засвистел.

— Она тебя снова осадила, — заметил Дамиан.

— Это только разогрев, — усмехнулся Ноллан, и я снова почувствовала на себе его взгляд.

Перепалки стали привычным фоном. Дракон подкалывал — я отвечала. Он делал комплименты — я их игнорировала. Пытался заговорить — я находила повод уйти. Это превратилось в своеобразную игру, и мы оба это понимали. Ноллан не отступал, я не сдавалась.

Однако в какой-то момент игра перестала быть просто игрой.

Сегодняшняя тренировка выдалась особенно тяжёлой. Виллир заставил нас бегать до отказа ног, потом отрабатывать удары по мешкам, затем спарринговать с иностранцами. В итоге к концу руки дрожали, ноги гудели, а перед глазами плыли цветные круги.

— Аврора, ты в порядке? — обеспокоенно спросила Лорейн, вытирая такими же дрожащими руками пот со лба.

— Жива, — выдохнула я, еле ворочая языком. — Еле-еле.

— Этот Виллир нас доконает, — простонала подруга.

Мы стояли у края арены, глядя, как Маркус спаррингует с Эриком. Земля против земли — зрелище завораживало. Глыбы взлетали в воздух, сталкивались, рассыпались в пыль.

— Наставник знает, что делает, — сказала я.

— Ты слишком хорошо о нём думаешь, — заметила Лорейн. — Влюбилась, что ли?

— Что? — я повернулась к ней. — С ума сошла? Виллир — мой наставник, я его уважаю.

— Ага. Уважаешь. Так же, как и дракона?

— Лорейн!

— Молчу-молчу.

Подруга отошла к Кайлу, оставив меня одну. Я вздохнула и направилась к скамейке, где лежала фляга с водой.

— Аврора.

Я обернулась. Ноллан стоял в нескольких шагах, держа в руках свою флягу. Лицо раскраснелось после тренировки, волосы прилипли ко лбу, но наследник всё равно выглядел так, будто только что сошёл с картинки.

— Ноллан, — кивнула я.

— Ты сегодня быстрее обычного, — присвистнул парень, приближаясь. — Я едва успевал за тобой во время спарринга.

— Это потому что ты медленный.

— Обижаешь, — усмехнулся дракон

— Констатирую факт, — я пожала плечами.

Ноллан усмехнулся и сел на скамейку рядом. Я не отодвинулась — слишком устала, чтобы играть в кошки-мышки. Так мы и сидели в тишине, глядя на арену. Где-то кричал Маркус, в другой стороне смеялась Лорейн. Яркое солнце медленно клонилось к закату, воздух становился прохладнее.

— Знаешь, — неожиданно произнёс Ноллан, не глядя в мою сторону, — в чём твоя проблема?

Я повернулась к нему. Голос дракона звучал серьёзно — без привычной насмешки, без улыбки.

— В чём же? — спросила я, но без особого интереса.

— Ты привыкла быть второй, — выпалил дракон и резко посмотрел на меня.

Ошарашенно замерев, я во все глаза пялилась на совершенно спокойного парня. В его золотых глазах плескалось довольно много эмоций, но самой заметной была уверенность.

— Что? — выдохнула я.

— Ты привыкла быть второй, — повторил Ноллан. — Прятаться в тени, не высовываться, играть по чужим правилам. Твоя сестра тебя унижает — ты терпишь. Отец приказывает: ты подчиняешься. Даже на тренировках стараешься не выделяться.

— Ты ничего обо мне не знаешь, — холодно ответила я, чувствуя, как внутри всё скручивается в узел.

— Знаю. — отчеканил дракон, полностью повернувшись ко мне. — Я вижу, как ты дерёшься, Аврора. Как метаешь ножи и думаешь на три шага вперёд. Но ты всё равно стараешься быть незаметной. Будто боишься, что если покажешь себя настоящую — что-то потеряешь.

Ноллан замолчал. Я молчала тоже.

— А зря, — тихо продолжал парень. — В тебе силы больше, чем в любой из этих расфуфыренных куриц, которые только и умеют, что строить глазки. Ты можешь быть первой, Аврора. Если перестанешь бояться.

Впервые я не огрызнулась. Не нашла слов, чтобы парировать это заявление. Я просто задумалась, погрузившись в себя.

Дракон был прав. Во всём. Я привыкла быть второй — второй после Виттори, второй в семье, второй на курсе. Я боялась высовываться, потому что отец запретил. Потому что думала: если буду тихой и незаметной, меня оставят в покое. Однако меня не оставляли. Виттори продолжала травить, отец — давить. А я… продолжала терпеть и надеяться, что когда-нибудь всё изменится в лучшую сторону.

— Почему тебя это волнует? — наконец спросила я, с трудом вырываясь из омута печальных мыслей. — Мои проблемы — не твоя забота.

— Может, потому что я хочу, чтобы ты была сильной, — ответил Ноллан. — Может, потому что мне надоело смотреть, как ты хоронишь себя заживо.

— Ты слишком много обо мне думаешь, — сказала я, но голос дрогнул.

— Ты слишком мало о себе думаешь, — парировал собеседник.

Он поднялся со скамейки, взял флягу и, не оборачиваясь, пошёл к выходу. А я осталась сидеть, глядя вслед. В голове настойчиво крутились его слова: «Ты привыкла быть второй», «В тебе силы больше», «Ты можешь быть первой».

Вечером, после душа и восстановительных зелий от Файлин, мы с подругами отправились в Орни. «У сварливого гнома» манил сладкими запахами, и я решила, что заслужила немного мороженого.

Таверна была полупустая — рабочий вечер, студенты сидели по комнатам или готовились к занятиям. Нас это устраивало. Мы заняли любимый столик у окна и заказали три порции мороженого.

— Ну, рассказывай, — начала Лорейн, как только перед нами поставили десерт. — Что там у вас с драконом?

— Ничего, — ответила я, уткнувшись в вафельный стаканчик.