Лия Совушкина – Игра на струнах солнца (страница 38)
— Это невозможно. Просто невозможно, — панически произнес голос, похожий на принца Максима.
— Это донесение от предгорий, — сухо обронил Артур, его голос Азалия едва услышала.
— Не верю, они же тупые как бревна! — продолжал паниковать Максим.
— Они гораздо умнее, чем мы думаем, — мрачно произнес Басс. Азалия впервые слышала его настолько серьезным, затаив дыхание, она продолжила подслушивать. — Их армия движется в сторону столицы. Сотни, нет, тысячи огров идут сюда.
— В такое время… Уму непостижимо, — удрученно сказал неизвестный девушке мужской голос. — Нужно созывать войска, мы не сможем долго удерживать оборону.
— Ты прав, и королева… Нужно выбрать новую королеву. — удрученно сказал Басс, и затих.
Азалия, прикрыв рот рукой, отступила от двери. Сколько же бед свалилось на их головы? Смерть королевы, принесшая бурю. Теперь ещё и огры надвигаются, целая армия чудовищ. Казалось, королевство прокляли. Отступая в тень, паника девушки усиливалась. Перед глазами встал образ короля огров, он огромен, как и его сила. Как им выстоять, против него?
Глава 44
Их позвали на рассвете следующего дня. Стоя посреди Зала Совещаний, кандидатки с тревогой смотрели на королевскую чету. Азалия, помня подслушанный разговор, уже догадывалась зачем они собрались. Голову не покидали мысли о наступлении огров, с каждым днем чудовища приближались всё ближе. А время, отведенное на сбор армии, утекало сквозь пальцы. Стихия зверствовала вокруг столицы, заливая дороги и пути потоками воды. Молнии не прекращались, как и раскаты грома.
Феям казалось, что весь мир трескается, разрывается подобно холщовому полотну. За большим окном, блеснула золотая змея, рассекая черные небеса. Раздался грохот, от которого задребезжали стекла в рамах. Дита испуганно подпрыгнула на месте, оглянувшись на окно. Строгие лица принцев, оттягивающих разговор, заставляли девушек покрываться холодным потом. Что им скажут? Неужели, их прогонят прочь, или же отправят к Древу? Сотни вопросов, на которые не было ответов.
— Итак, девушки, — взял слово король, чье присутствие стало неожиданностью. Его суровое лицо, с тенью скорби, нахмурилось. — Вы уже знаете, что королева покинула нас. Мы долго думали, как поступить с отбором, и общим голосованием стало следующее — каждая попробует слиться с Древом Жизни. Возможно, оно примет одну из вас в качестве новой королевы.
Задержавшая дыхание Азалия, медленно выдохнула. Вот и всё, теперь осталось лишь слиться с Древом. Оно уже предрекло ей трон, а значит, это чистая формальность. Посмотрев на соперниц, девушка не увидела воодушевления, лишь усталость.
— Когда мы сможем попасть к Древу? — решилась спросить Азалия, смотря на принцев. Артур лишь прикрыл глаза, отступая в тень братьев.
— Чем быстрее, тем лучше. — Спокойно ответил король, и удалился. Видимо, на этом его работа закончилась.
— Да, поэтому, предлагаю прямо сейчас пойти в главный сад. — Криво улыбнувшись, произнес светловолосый принц, до боли похожий на принцессу Рози. Азалия не могла вспомнить его имя, кажется, Винсент?
Девушек вели по извилистым тропам, ранее недоступным простым жителям. Даже слуги, не имели права ступать на эту территорию, она священная. Азалия рассматривала окружающие лианы, свисающие с высоких деревьев. Высоко в небе мелькали молнии, но ни одна не ударила по здешнему саду. Словно невидимая защита, окружившая эту часть дворца. Каменные стены остались позади, а впереди виднелись лишь деревья и очертания Великого Древа Жизни. Его крона заслоняла небеса, мрачной тенью нависая над садом.
Завороженная красотой, Азалия едва сдерживала желание пощупать всё. От Древа разрастались длинные ветви, тянущиеся к остальным деревьям, а корни. Что это были за корни, толстые, наполненные жизнью, они прорывались сквозь землю. Боясь наступить, феи осторожно огибали их, ведь переступить — невозможно, они зачастую доходили до середины бедер, а то и выше.
Наконец, кандидаток довели до ствола Древа. Встав на небольшом расстоянии от дерева, феи, с сопровождающими их принцами, смотрели на живое воплощение природы. Казалось, Великое Древо дышит, его огромные ветви скрипели на ветру, но не сгибались. Буря бесновалась и пыталась погубить его, однако терпела поражение. Азалия с замиранием сердца, смотрела как Дита первой ступает на едва заметную тропинку.
Фея медленно шла, а под её ногами загорались светлячки. Поднимаясь в воздух, они следовали за девушкой, игриво касаясь тела. Поднялся ветер, теплым порывом согревая собравшихся, и взлохмачивая волосы. Дита вплотную подошла к Древу, и прикоснулась к шероховатой коре. Ничего не происходило, время замерло, и все задержали дыхание. Ветер внезапно усилился, а под рукой девушки разгорелось алое пламя. С невероятной силой, Древо отбросило от себя фею. Та, неловко взмахнув крыльями, упала под ноги принца Басса.
— Следующая, — скучающим тоном произнес Басс, и помог фее подняться на ноги.
Оглянувшись на Азалию, Мелоди с опаской подошла к Древу. Было видно, насколько фея нервничает — её крылья подрагивали, а ладони то и дело сжимались в кулаки. Вновь поднялись в воздух светлячки, сопровождая кандидатку к стволу. Дрожащая рука прикоснулась к коре, и замерла, в ожидании приговора. Красный свет вспыхнул быстрее, чем у Диты, и вдалеке раздался раскат грома. Отброшенная Мелоди успела среагировать, и почти не пострадала при падении. Её лицо скривилось, когда она посмотрела на свои грязные руки.
— Азалия, твоя очередь, — мягко сказал Артур, и чуть улыбнулся.
Полная уверенности в победе, Азалия направилась в сторону Древа. Её прямую спину, прямо под стать новой королеве, украшали трепещущие крылья. Второе крылышко, которое только начинало отрастать, слабо сверкало от переизбытка магии. Светлячки мягко описали круг, вокруг девушки, и игриво зацепили несколько колец в косичках. Послышался мягкий перезвон, похожий на колокольчики. У самого конца тропинки, среди мягкой травы, фея споткнулась о неприметный камень. Немного раздраженно, она отпихнула его в сторону, мимоходом отмечая тонкую полоску следа. Странный камень, словно жук, оставивший за собой дорожку в траве. Подойдя к Древу, Азалия уверенно прикоснулась к стволу, и замерла в ожидании.
Невероятно яркий алый свет вырвался из-под ладони феи. Обжигающая боль прошлась от кончиков пальцев, до плеча. И Азалию отбросило прямо в руки Артура, который поспешил словить её. Ощутив крепкие объятия, девушка в недоумении уставилась на Великое Древо Жизни. В душе разгоралась непонятная обида, а глаза защипало от подступающих слез. Почему? Почему, оно отвергло её?! Она ведь была уверена, что с легкостью пройдет слияние.
Глава 45
Меланхолии Рози хватило почти на неделю. Она сновала туда-сюда, почти ни с кем не разговаривала, думала о прошлом. Но постепенно её личные переживания сменялись переживаниями общими. Как-то раз поднялась настоящая паника, ведь ушедшие на разведку дроу слишком долго не возвращались. В их числе был и Мар, из-за чего Рози была в первых рядах испуганного народа, что грудился у ворот в пещеры, высматривая светлые макушки десятка мужчин.
Яростный ветер трепал её волосы, из-за чего Рози постоянно пыталась их поправить, кутаясь в рубашку Марселя. Ей было очень страшно думать о том, что будет, если Мар не вернется. Раскат молнии ударил вдруг совсем близко, из-за чего у ворот поднялась настоящая паника. Дети плакали, женщины кричали, Рози никак не могла уловить причин такого поведения.
— Всё дело в том, что дроу плохо переносят яркие вспышки молний, — объяснил ей Шейн, поддерживая едва держащуюся из-за порывов ветра на ногах фею. — Если пойдет дождь — разведчиков можно не ждать.
— Почему? — в глазах принцессы стоял ужас.
— Размоет дороги.
Мысли лихорадочно метались в голове, из-за чего Рози полностью утратила способность здраво мыслить. Ей все казалось, что будь королевой Камелия, ничего подобного бы не происходило. Выходит, Азалия или кто-то из сестер не может удержать погоду. Погоде нужна крепкая рука, если бы Рози была королевой, наверное, она смогла бы… У неё раньше хорошо получалось на тренировках разгонять тучи, учитывая её магию солнца.
— Мою магию солнца… — вслух повторила фея прежде, чем до неё окончательно дошло. — Шейн, о Люмин, я ведь фея. Я умею влиять на погоду!
Бросившись из-под свода ворот в пустошь дороги, Рози ощутила на себе первые капли срывающиеся с черных туч. Завязав покрепче рубашку, она оглянулась, видя испуганные недоверчивые лица. Один лишь Шейн смотрел на неё сосредоточенно, медленно кивнув.
Рози вскинула руку, прикрывая глаза. Внутри растеклось тепло, подогреваемое воспоминаниями о Марселе, что так нежно касался губами её тела. Его поддержка, его сила и верность. С кончиков пальцев вверх сорвался яркий солнечный луч, пробивший насквозь плотную толщу туч. Он стал шере, иссушая вокруг себя полных дождя гигантов ровно настолько, чтобы это не коснулось пещер и той самой злополучной дороги.
Послышался епот. Удивленный, недоверчивый. Рози так и стояла посреди дороги, глядя за горизонт в ожидании чуда. Но шло время. Не один час. Где-то вдалеке гремело, глядя на небо можно было заметить косые линии дождя. Ужасно пугающие мысли закрадывались в сердце феи.