Лия Совушкина – Игра на струнах солнца (страница 28)

— В путь отправимся с рассветом, — потянулась Рози, когда они дружно решили, что все готово. — Осталось отправить весточку в империи и королеве, чтобы они не мучились в догадках пока мы будем в пути.

Мар вдруг вызвался и это написать, так что пока он выводил буквы под светом фонарика Рози, ведь успело уже стемнеть, принцесса отпустила всех эльфов по палаткам. В целом настроение воинов было приподнятым, их боевой дух явно поднялся, учитывая такую быструю и гладкую победу.

— Ты забыл свое имя вписать, — заметила Рози, заглянув через плечо дроу. — Вот тут.

— Я не забыл, — как-то странно ответил мужчина. — Это для империи, лучше им не знать, что кто-то из дроу здесь был.

— Но почему? — бровки феи поползли на лоб. — Разве не они отправили тебя сопровождать Дагона? Значит, они в курсе, что ты все ещё здесь.

— В этом и дело, — Мар отложил перо, подтянув к себе принцессу, чтобы обнять её поперек туловища. — Они считают, я мертв. Я таким и должен быть. СЕйчас я… почти предатель.

— Хочешь… я сожгу и их поля? — хихикнула принцесса, уже привычно запуская пальчики в волосы Марселя.

— А давай, — со смешком согласился дроу. — Ты такая молодец. Я… в восторге. Так быстро сделала то, что уже долго не удавалось провернуть королеве.

— Я… — она покраснела, отстранившись. — Я отправлю готовое королеве, — фея закрыла пылающие щеки руками. — Сейчас вернусь!

Марсель рассмеялся, продолжая писать. Как вдруг что-то странное отвлекло его, заставив поднять голову и посмотреть в направлении моста. Его острые уши пару раз дернулись, как вдруг он вскочил, понимая, что в их сторону идет почти целое войско. И совсем не огров. Это были дроу.

— Рози! — он нашел девушку умывающейся в реке. — У нас нежданные гости!

Когда принцесса оказалась у моста, стражники уже встретили народ дроу. Видя, что затеивается перепалка, Рози тут же полетела туда, крикнув Марселю оставаться на месте. Это уже был приказ.

— Доброй ночи, принцесса Рози, — раздался в темноте голос одного из дроу. — Видим, вы отстроили мост.

— Доброй ночи, — запыхавшись, настороженно ответила девушка, когда её ноги коснулись земли. — Так же я облагородила и тропинку, совсем скоро мы сможем вернуть прежние отношения между нашими народами.

— С этим не спешите, — угрожающе проскрипел кто-то позади.

— Я пропущу это мимо ушей, — старалась говорить ровно Рози. — До этого момента наши отношения были взаимно нейтральными, неужели вы решили объявить войну?

— Вижу, вы точно дочь своих матери и бабушки, — из мрака к ним вышел на свет фонарика темный эльф. — Мое имя Шейн, я предводитель народа дроу. Принцесса, и как только феям все время удается делать вид, что войну начинают другие?

— О чем вы… говорите? — старалась не прогибаться под напором Шейна девушка. — Я, зная о любви вашего народа к мраку, не залила ночь светом, не атаковала беззащитных воинов самым нашим важным оружием. Говорю с вами лично, понятия не имея о каких-либо распрях.

— Вы нарушили древний договор нашего ухода, — тверже сказал Шейн, шагнув ещё ближе, отчего Рози приходилось смотреть на дроу снизу вверх. — Мы не убиваем фей. А вы не убиваете дроу.

Зависнув на пару секунд, Рози вдруг расхохоталась, свободно выдохнув.

— Умора и только, — она утерла слёзы. — Кого же мы успели тронуть?

— Моего сына, — из тьмы выступил ещё один дроу, его седые волосы были срезаны в знак глубочайшей скорби. — Объявили его предателем, что он похитил второго принца.

Рози сначала махнула одному из стражников, чтобы тот привел Мара, а затем низко поклонилась престарелому дроу.

— Рада познакомиться, — она улыбнулась. — Марсель много хорошего о вас рассказывал. И я от всего сердца благодарна вам, что вы так его воспитали. Как много звезд должно было сойтись, чтобы наши души с ним встретились.

— Я не понял, — раздалось из темноты, — так он жив или нет?

— Жив, — Рози уже во всю трясла ладонь ничего не понимающего отца Марселя. — Сейчас придет. Я так понимаю, конфликт исчерпан?

Шейн какое-то время задумчиво всматривался в лицо феи.

— Как только увидим подтверждение вашим словам.

— Тогда не чего стоять на мосту, — хихикнула фея, — я бы не была уверена, что он настолько прочен… Пройдемте к нашим лагерям.

— Этот свет, — указал Шейн на фонарик, — мой народ не пойдет на муки ради вас.

— Он не печет, — отмахнулась Рози. — Это… просто свет, Мар называет его луной. Вам ведь не печет.

Потихоньку дроу вылазили из мрака, осторожно и испуганно, но понимая, что боли нет, даже силились коснуться яркого шарика. Рози было интересно за ними наблюдать, такие все… разные, не похожие друг на друга и одновременно… не запомнишь кто есть кто.

— Рози, — Марсель как всегда налетел ураганом, прижимая фею к груди, — ты цела?

— Что со мной будет, — в грудь тому пробормотала Рози, — тут твой отец.

— Отец?..

Заметив мужчину с короткими волосами, дроу выпустил принцессу, медленно приближаясь к своему народу. Сначала он пожал руку Шейну, что похлопал его по плечу, а потом подошел наконец к самому важному дроу в своей жизни.

— Я почти похоронил тебя, — проскрипел старик.

— Папа, я… не думал, что слухи могут дойти и до вас, — он обнял мужчину, касаясь его седого ежика. — И волосы срезать успел.

Рози прослезилась наблюдая за идиллией. Она предложила Шейну пройти, чтобы дать этим двоим побыть вместе. Так что выйдя немного вперед, они с предводителем дроу переговаривались на отстраненные темы. Как вдруг он спросил:

— Вы с ним… пара? Королева хочет так заключить союз?

— Боюсь, что нет, — Рози пнула камешек, чувствуя, что слова стоит подбирать с особым вниманием. — Вы сейчас не говорите с будущей королевой, вы говорите просто с рози. Не знаю, какое теперь у меня звание, но Камелия ищет преемницу со стороны.

— Это даже положительный момент, — усмехнулся Шейн. — Заключать союзы мы не планировали. Но, кажется, вы отлично справляетесь, — мужчина обвел взглядом преобразившееся место, — поему не хотите продолжать это дело?

— Боюсь, меня не спрашивают, — вежливо улыбнулась принцесса. — Но я рада, что вы оценили мой потенциал. Я… хотела бы вас кое о чем попросить. Не как принцесса, как… Рози.

— Попробуйте, — вдруг усмехнулся Шейн, демонстрируя такие же клычки, что и у Мара. Он был немного ниже, более сбитым, но с почти карамельной кожей, в отличии от синеватой Марселя. Светлые волосы касались его бедер при ходьбе, будучи длиннее, чем у всех прочих представителей народа. — Не знаю как принцесса, но как Рози вы мне точно симпатичны.

Стараясь не обращать на это внимания, девушка кивнула.

— Марсель очень скучает по своему народу, по семье, по тьме. Он не приверженец идей королевства, хотя, уверена, вы в курсе.

— Это касается всех дроу, — согласился Шейн. — В чем же ваша просьба? Я всегда приму его обратно. Хоть сейчас.

— Я… думаю, что влюблена, — смутившись, пробормотала принцесса. — И я знаю, что прошу о слишком многом. Но… смирившись, что королевой мне не стать, я потеряла смысл своей жизни в королевстве. Я хотела бы…

— Вы хотите пойти с ним? — брови предводителя дроу нахмурились. — Вы просите меня развязать ради вас войну?

— Нет, что вы! — замахала руками фея. — Королева согласилась на мой уход, это дело лишь времени. Я прошу лишь вашего согласия принять меня.

— Что об этом думает Марсель?

— Он не знает, — Рози заломала пальчики, пытаясь найти правильные слова. — Думаю, он будет отговаривать меня. Но я не привязана больше к королевству. И ему не стоит.

— Мне нужно обдумать это, — наконец ответил ей дроу. — Но сначала я поговорю с самим Марселем, если вы не против.

Рози тяжело вздохнула, уже решив согласиться от безнадеги, как вдруг поняла, что если это работает с Маром, может сработать и с другими.

Она шмыгнула носом, утерла воображаемые слёзы — дроу все равно плохо видят на свету.

— Конечно, как вы решите. Но я так волнуюсь… Меня пугает перспектива, что он узнает раньше, чем будет к этому готов…

Шейн переменился в лице, вдруг взяв ладошку Рози в свою.

— Я не расскажу ему о ваших планах, — уверенно пообещал предводитель. — Клянусь.

Улыбнувшись тому в спину, Рози оглянулась на Мара, видя лишь плотную стену воинов дроу.

Что ж, их приход даже к лучшему.

Глава 30

Вспоминать возвращение к остальным кандидаткам Азалия не хотела, слишком стыдно. Сидя в карете, возвращаясь в столицу, она упорно отгоняла навязчивые картины недалекого прошлого. Когда она выбралась из пещер огров, понадобилось время перевести дух. Тогда-то она и увидела, во что превратились её платье и внешность. Одежда висела клочьями, грязная от земли и голубой травы, а волосы напоминали воронье гнездо. Умываться в болотистой речке Азалия не рискнула, лишь посмотрела в мутную воду. Отражение вогнало в ужас — пыльные разводы, ссадины на щеках и лбу, и даже одна красовалась на носе.

Хороша королева, ничего не скажешь. И в таком виде она брела по пустыне, ища заветную дорогу, по которой они добирались. Сколько прошло часов, фея не знала, но живот безостановочно бурчал, требуя пищи. Тело болело, и она едва могла переставлять ноги от усталости, а стоило остановится хоть на мгновенье, как начинались судороги в икрах.

Появление пред очи кандидаток получилось эпическим — вывалившись из ближайших кустов, Азалия рухнула на траву, и раскинула руки в стороны. Услышав знакомые голоса, она выжала из себя всё, лишь бы быстрее добраться к остальным. И теперь лежала, уставившись на красное небо. Вокруг поднялась паника, принц Максим усиленно хлопотал над лежащей феей и причитал о глупости женщин. Его слова стали поводом покраснеть, даже показалось, что он намерено втаптывал Азалию в грязь.