Лия Шах – Второй шанс для дракона, или Назад в Академию (страница 8)
Стремительно приближаясь к группе зачинщиков безобразия, я холодно приказала:
— Немедленно остановитесь!
Эрик и остальные парни обернулись, а Силлиан неуверенно выглянул из клубка, в который успел свернуться, готовясь стойко встретить чужие удары. Несколько пар глаз уставились на меня, и большинство были крайне недружелюбными.
— Зазнайка Фаталь? — хамовато произнес Эрик, сунув руки в карманы и выпятив грудь. — Шла бы ты отсюда. Пока и тебе не досталось.
Сай все еще боролся с выдуманными пауками, так что приструнить нахалов предстояло самостоятельно. Окатив сборище отбросов ледяным взглядом, показала этим детям настоящее высокомерие.
— Не дорос еще, чтобы угрожать мне. С дороги, — фыркнула я, проходя мимо бандитов Сая к Силлиану. — Адепт Нил, вы в порядке? Можете встать?
— А чего это ты за него заступаешься? — не унимался Эрик. Оттеснив меня от друга, стал нагло наступать: — Дружок твой, что ли? Так ты не волнуйся, мы сейчас его быстро манерам научим.
— Кто б вас для начала обучил манерам, адепт Экер, — с невозмутимым лицом насмехалась я. — Что это за поза? Вы у портовых грузчиков научились? Если ведете себя, как чернь, то и отношение к вам будет соответствующее.
— Че сказала?! — пришел в ярость Эрик. — Кто тут чернь?!
— Мы не чернь, — раздался недобрый бас где-то над головой. — Щас как дам!
Оказалось, за спиной у меня уже стоял другой друг Сая — Найсел из медвежьего рода Нокс. Внушительных размеров парень с лицом и интеллектом медведя. Понимает только две команды: есть и бить. За семьдесят два года брака с боевиком я так и не поняла, злой он или добрый. Знаю только, что он вечно голодный и хмурый.
— И наглядно докажете свое благородство? — пренебрежительно фыркнула я.
— Ах ты!.. — взорвался Эрик и в гневе попытался схватить меня за воротник.
Однако не успел даже коснуться края кружева, как его сбил с ног огненный шар. Мы тут же обернулись и увидели злющего дракона, быстро идущего в нашу сторону. Остальные парни сильно удивились, и только Найсел ничего не понял и обрадовался приходу своего злодейского босса.
— Брат! — воскликнул он. — А мы тут двух ботанов поймали! Даже злюка Фаталь здесь! Давай вместе их проучим!
— Кого ты проучивать собрался? — агрессивно наехал на друга боевик. — Проучивалка не выросла к моей жене лезть, ясно? Первого, кто попробует тронуть ее, в асфальт закатаю. Остальных бороздить космические просторы отправлю.
— … чего он сказал? — шепотом спросил у Конора Марвин. Это еще двое из компании отморозков Сая.
— Наградит, наверное, — неуверенно почесал затылок Марвин. Слова «асфальт» и «космос» ввели их в сильное заблуждение.
— А мне показалось, или он что-то про жену сейчас сказал? — еще тише прошептал Конор, но слышно было все равно хорошо.
— Да не, послышалось, — нахмурившись, успокоил друга Марвин. — Какая еще жена? Тут только Злюка Фаталь.
— И то верно, — глубокомысленно кивнул Конор. — А откуда он знает, что у Ная еще проучивалка не выросла?
— Так мы ж в баню вчера ходили. Увидел, наверное, — пожал плечами Марвин.
— Вы ходили в баню? Без меня? — ахнул от такого вероломства друзей Конор.
Из этой шайки Конор Корн — самый любознательный юноша. Никогда лично не участвовал в потасовках друзей, но просто обожает собирать сплетни. Принадлежит Конор к роду скальных гиен.
Вернувшись в плохом настроении, дракон навис надо мной и стал предъявлять претензии:
— Ты меня обманула. Не было там пауков.
Я окатила супруга холодным высокомерием и ответила:
— Даже спустя семьдесят два года ты ведешься, как в первый день. Пора бы перестать бояться пауков, лорд Хесс.
— Дома об этом поговорим, — недобро пообещал дракон, после чего свернул тему и уделил внимание происходящему. — Братья, вы зачем к ребенку пристали?
— Какому ребенку? — непонимающе моргнул Марвин, который так-то был не сильно старше Силлиана.
— Кто пристал? — удивился Конор.
— Брат, ты в порядке? — подозрительно прищурился Эрик. — Это же новенький. Ходит тут непуганый такой. Мы с братьями должны были преподать ему урок и научить уважать старших.
— Так, послушали меня сюда теперь, — окинув шайку отморозков строгим взглядом, объявил Сай. — Адепта Нила вы ничему учить не будете и больше пальцем его не тронете. Он не просто какой-то новенький, а будущий имперский архивариус. Проявите уважение. Эй, Сил, ты в порядке? Ноги целы? Ну чего ты? Давай, втяни сопли.
Дракон без лишних нежностей взял очкарика за шиворот и рывком поднял на ноги. Прищурившись, критически осмотрел его пыльную, но вполне целую форму, и остался доволен. Дружелюбно улыбнувшись, боевик поставил Силлиана на ноги, поправил чуть не упавшие очки и отошел ко мне.
Я же все это время молчала, глядя на старого друга сложным взглядом. Боль и сожаление все еще жили в сердце, и я поняла, что это мой шанс выразить то, что не смогла в прошлой жизни.
Под потрясенными взглядами шайки и самого Силлиана, я присела в реверансе, склонив голову, и тихо произнесла:
— Поклон герою в знак благодарности и уважения.
Все замерли, не понимая, что происходит, но куда сильнее удивились, когда рядом встал Сай и склонил голову, повторив со всей серьезностью:
— Поклон герою в знак благодарности и уважения.
Это ритуальная фраза, когда отдаешь почести воину, совершившему подвиг. В последний раз мы произнесли ее перед могилой Силлиана Нила.
С того времени, как открылись врата в мир демонов, бесчисленные полчища ужасных созданий прошлись по нашим городам. Далеко не сразу удалось преломить ход сражений в свою пользу, и поначалу потери были колоссальными.
Дошло до того, что Империя была вынуждена призвать на службу молодых адептов, не завершивших обучение и отправить в бой. Даже первогодки отправились на фронт, не умея толком ничего.
Мы с Саем были на шестом курсе, когда пришел имперский приказ. Генералы старались формировать свои армии так, чтобы на тысячу простых людей приходилось хотя бы пять боевых магов, три целителя и один некромант. Алхимики и артефакторы трудились в тылу, снабжая нас зельями и амулетами.
Далеко не каждый житель империи обладал магическим даром, но меньше всего было тех, кто имеет способности к некромантии.
Так случилось, что пятерка Сая и его друзей вошла в один отряд, куда отправили меня в качестве некроманта, одного опытного лекаря, одну первокурсницу с лекарского факультета, а также Силлиана, имеющего довольно слабый дар целителя.
При всей своей гордости Силлиан Нил никогда не был храбрецом. В первом же бою, увидев демона, он просто взял и упал в обморок. Мы, конечно, отбились, но шутками потом довели парня до слез. Даже я не удержалась от пары колких замечаний.
Силлиан чувствовал себя просто ужасно, но, когда и я его упрекнула, просто поник. Он надолго ушел в себя и ни с кем не общался, а мы и не стремились его разговорить. С молчаливого согласия его стали считать изгоем в нашем отряде. На войне за выживание не место трусам.
Битвы продолжались, и демоны не давали нам передышки. Шли недели и месяцы, а им конца и края видно не было. Многие погибли, но все наши маги были пока живы. Из тысячи людей осталась едва ли сотня. Мы понимали, что терпим поражение.
В этот нелегкий период Сай придумал сумасшедший самоубийственный план, по которому его пятерка проникнет в лагерь демонов, прикончит генерала и всех сотников, а потом мы устроим оставшимся воинам ловушку на долине Грез и убьем всех. Организация ловушки была на мне, все остальное Сай брал на себя.
Той же ночью пятерка боевиков отправилась в лагерь демонов. Они смогли тайно проникнуть в центр, добраться до шатра генерала, но там их уже ждали готовые к визиту демоны. Оказалось, что наш старший лекарь в обмен на снисхождение перешел на сторону врага и выдал все планы боевиков.
Пятеро магов оказались в окружении трех тысяч демонов, и исход их сражения был бы предрешен, поэтому я, бросив ловушку недоделанной, пошла на отчаянный шаг.
Есть в некромантии такие заклинания, которые не только лучше не применять, но и рекомендуется не знать о них вовсе. Я из очень древнего рода, моя семья знает все существующие запретные заклинания Темных Заступников и умеет создавать новые. Пока это знание служит на благо Императора и Империи, правитель готов закрыть на это глаза.
У меня был выбор: отступить и дать боевикам умереть, либо совершить еще большую глупость, чем Сай, и попытаться вытащить их всех оттуда, не взирая на последствия. Мысль о том, что дракон может там умереть, ввела меня в ступор, и я впервые в жизни растерялась. Возьмет и умрет? Вот так просто? Еще вчера мы скандалили о том, кто должен собирать хворост, а кто леди, а теперь все будет вот так?
В общем, сложно сказать, чем именно я руководствовалась, когда пошла готовить самые запрещенные ритуалы своей семьи. Не уверена, что до конца отдавала отчет своим действиям. Я даже не была уверена, что поступила бы точно так же, если бы история повторилась, если честно.
Это больше в духе Сая, поступать так безголово, но случилось то, что случилось. Боевики застряли посреди лагеря демонов и готовились отдать свои жизни, а мне нужно было время, чтобы подготовить запрещенный ритуал с непримечательным названием «Кувшин Душ».
Смысл чар в том, чтобы превратить заклинателя в объект, который станет вместилищем и проводником мертвых душ. Не просто портал, который выпустит души, а объект, который вместит их в себе, превратит из разумных духов в чистую силу смерти, после чего, используя эту силу, нанесет удар. Когда мана на исходе, это может сильно помочь в решающий момент.