Лия Шах – Ватарион. Книга 2. Маскарад Хаоса (страница 10)
- Позвольте с вами не согласиться, Ваша Светлость. - идеально вежливо улыбнулась я, но глаза метали убийственные молнии. Чинно ступая рядом друг с другом, мы шли по коридору, а слуги очень старались держаться от нас подальше. - Шатер - временное пристанище. Вскоре я прибуду в столицу, где меня дожидается собственный особняк.
- Увы, кроме особняка вас больше некому дожидаться. Даже клопы сбежали.
- Скатертью дорога им.
- Ваши Светлости, мы пришли. - робко влез в наш диалог слуга, низко кланяясь и жестом указывая на нужную дверь.
Обменявшись хмурыми взглядами, мы с Великим герцогом вошли в обеденный зал, где нас уже ждали граф и его приближенные дворяне. Стоило только переступить порог, как на наших лицах сразу же появилось доброжелательное выражение, и ничто не говорило о том, что секунду назад нашими лицами врагов пугать можно было.
- Доброе утро, Ваши Светлости! - едва завидев, воодушевленно поприветствовал нас старый граф Манрин. Следом отозвались и его приближенные, вставая и кланяясь нам.
- Доброе утро, Ваше Сиятельство. - вежливо кивнула я, проходя к столу. Тиль тоже поздоровался, и мы заняли свои места. Я все еще сидела во главе стола.
- Хорошо ли вам спалось? Надеюсь, сквозняки не сильно досаждали вам? Замок давно не знал ремонта... - запереживал лорд Айменский, а мы с Тилем отчетливо скрипнули зубами. Вопрос со сном стоял очень остро.
- Спалось хорошо, Ваше Сиятельство. - первым отозвался Великий герцог.
- Но сквозняками клопов все же надуло. - сказала я так тихо, чтобы услышал только зеленоглазый.
- А спалось все равно хорошо. - не унимался монах.
Злобно вонзив нож в яичный рулет, я решила промолчать. Кто-то же должен быть умнее? Все приступили к завтраку, обмениваясь ничего не значащими фразами, а когда был допит и горячий отвар, пришло время отправляться в путь. Слуги уже давно уложили вещи обратно, охрана выстроилась в замковом дворе ровным строем, а мы стояли перед дверью и прощались.
- Рад был познакомиться с вами, Ваша Светлость. - сказал граф, кутаясь в плащ. Ветер поднялся на рассвете, а сейчас ощутимо похолодало. Хоть бы в снегопад не попасть... - Благодарю за поддержку и помощь нашему графству.
- Я тоже рада нашему знакомству, Ваше Сиятельство. - ответила я, отбрасывая с лица выбившуюся из хвоста темную прядь волос. Ветер горстями швырял в лицо пыль, что сильно не располагало к долгим беседам. - Вы - важная часть нашего королевства, и помочь вам - мой долг. Вам не за что меня благодарить. Давайте вместе приложим усилия, чтобы эти земли процветали.
- Сделаю все, что возможно, Ваша Светлость. - воодушевился моей речью граф, и даже глаза его зажглись праведным огнем. Мотивация хоть и не имеет значения, но не могу не признать, что она является хорошим попутным ветром.
- Всего доброго, граф Манрин. - кивнула я на прощание.
- Всего доброго, Ваше Сиятельство. - попрощался Великий герцог.
- Доброго пути, леди, лорд. - с достоинством поклонился старик, после чего мы пошли каждый своей дорогой.
- Эстар. - подозвала я демона, решительно шагая к карете.
- Госпожа. - подбежав, внимательно нахмурился он.
- Где Вейн?
- Кхм... Понимаете... Тут такое дело...
_________________
- Мне начинать бояться? - внимательно глядя в глаза демона, тихо спросила я. Очередной порыв ветра взметнул полы черного плаща и заставил зажмуриться, чтобы пыль в глаза не попала.
- Нет, вы не подумайте чего, просто... Господин Вейн вчера отказался идти в замок. Сказал, что "эти снобы дворянистые" ему не нравятся, поэтому он ушел в деревню.
- Тогда почему ты ведешь себя так, будто с ним беда случилась? - прямо спросила я. Времени на отгадывание ребусов у меня нет.
- Нет. Не с ним. Госпожа, я Бина нигде найти не могу. Похоже, он пропал.
- Ты крайне наблюдательный. - похвалила я демона. - А был бы еще наблюдательнее, то понял бы, что Бин вообще с нами не поехал.
- Простите... - стушевался Эстар, опуская голову.
- Значит так, сначала заедем за Вейном. - сказала я, направляясь к карете. - И приведи мне двух солдат порасторопней.
- Слушаюсь. - поклонился черноглазый и отправился исполнять указания.
Сев в карету, поплотнее запахнула плащ и задумалась. Вроде все, как обычно, но не отпускает чувство, что все катится демону под хвост. Карета тронулась, и ощущение только усилилось. Чтобы хоть как-то себя отвлечь, достала из-под сидения книгу по некромантии и попыталась вникнуть. Но мысли разбегались, на душе было и без того неспокойно, а красочные иллюстрации неупокоенного кладбища завершали эту праздничную атмосферу. Все будет хорошо, Хель. Просто расколдуешь сестру и стрелой обратно в Адертан. Только нас там и видели.
Прикрыв глаза, шумно втянула носом морозный воздух и выдохнула белесое облачко пара. Легче от этого не стало, но беспокойство обрело нотки здоровой злости. Да что ж я, не справлюсь, что ли?! Что бы там ни произошло, я сильнее.
***
Снег выпал на второй день путешествия после отъезда из графства Аймен. Крупные хлопья сыпались с неба, а схваченная морозом дорога не раскисала под копытами лошадей. От группы солдат отделились двое всадников, один из которых помчался в Таанах, чтобы поскорее донести Палате лордов о новом положении герцогини юга, а второй отправился в родные края с кучей свитков и важных поручений.
Великий герцог вот уже второй день ведет себя презагадочно, от чего я все серьезней раздумываю над тем, чтобы и правда заколдовать его. Во избежание, так сказать. Но сей недостойный порыв пока удается сдерживать, лишь временами бросала недобрые взгляды на Антильмария Вайхоша.
А дело в том, что пару часов назад я узнала, что на самом деле зелье хитрого колдуна выветрилось еще неделю назад, а карета, которая раньше воняла за версту этим зельем, вполне пригодна для путешествия. И только природная выдержка и чувство меры не позволили мне повести себя недостойно. Я просто крайне вежливо попросила всех вернуться по своим каретам. И это помогло, в общем-то. Книга по некромантии, которую я при этом почитывала с деликатной улыбкой, вовсе не при чем. Я уверена.
Так что уже два часа я ехала в своей карете одна, наслаждаясь приличиями и этикетом. Как же хорошо, когда все по правилам! Раздумывая над превратностями бытия, я покинула графство и въехала на территорию следующего небольшого баронства. Мой отряд шествовал по дороге вдоль заснеженных полей, пока вдруг не остановился. Эта задержка не была запланированной, поэтому я выглянула в окно.
- Что происходит? - подозвав одного из солдат, спросила я.
- Ваша Светлость, дорога перекрыта. - подъехав, отчитался он. - Выясняем причину.
Главный тракт никогда не перекрывают. Это единственная дорога, которая ведет в столицу здесь, поэтому, спрятав книгу, я решила узнать обо всем лично. Выйдя из кареты, накинула капюшон плаща на голову и пошла вперед. Группа слуг поспешила следом за мной.
- Возвращайтесь назад! Не понимаете, что ли?! - ругался молодой страж. Он один стоял возле хлипкой баррикады из досок. На его поясе висели ножны с мечом, но он даже не планировал его доставать. - Нельзя сюда! Уносите ноги, пока целы!
- Как ты смеешь преграждать путь?! - раздувал щеки один из моих капитанов отряда. - Мы - отряд герцогини Адертанской! Немедленно пропусти нас!
- Эй, кто это там? - подал голос второй капитан, указывая рукой куда-то за спину стражнику.
Я подошла как раз в этот момент и видела все своими глазами. От деревни по дороге, будто изломанная марионетка, едва переставляя ноги, брел человек. Каждый шаг давался ему с видимым трудом, но он прикладывал все силы, чтобы идти еще быстрее.
- Вот же срань! - чертыхнулся страж и потянулся к мечу.
- Стоять. - властно приказала я. - Немедленно объясни, что у вас здесь происходит.
- Что?! - возмущенно обернулся мужчина, но вначале напоролся на мой стальной взгляд, а после увидел, как почтительно поклонилась моя стража. - А ты...
- Обращайся ко мне "Ваша Светлость". Я - герцогиня Адертанская. - сказала я. - Отвечай на вопрос. Что здесь происходит?
- Ваша Светлость, это... - начал было мужчина, но договорить не успел.
Тот человек, что спешил прочь из деревни, не дойдя до нас десяти метров, упал на землю и не двигался. Я жестом послала своих людей проверить жертву неведомой трагедии, но страж встал у них на пути, раскинув руки и не позволяя идти дальше.
- Уходите! У нас в деревне странная болезнь! Этот человек - зараженный! - отчаянно выкрикнул мужчина.
- Болезнь? - вышла я вперед. - Давно?
- Четвертый день, Ваша Светлость. - опустив руки, горько ответил он.
- Лекари? - продолжала я задавать вопросы.
- Одна лекарка осталась, остальные на фронт ушли. Но она молодая совсем. Ничего толком сделать не может. - покачал головой мужчина.
- Стража! Привести сюда Елену! - обернувшись к отряду, приказала я, а после увидела спешащего к нам Тиля, и Вейна вместе с ним. Я предупреждающе подняла ладонь, чтобы не начинали пока с расспросами, а сама напряженно вглядывалась в ряды повозок, ожидая, когда прибудет моя лекарка. Что это за болезнь неведомая, которая за четыре дня охватила всю деревню?
- Звали, госпожа? - держа в руках походный ящик лекаря, быстро подбежала женщина и стала цепко осматривать меня на предмет повреждений.
- На дороге человек с неизвестной болезнью. Посмотри и скажи, что с ним. - я сделала шаг в сторону, открывая ей вид на застывшего в снегу человека. Стражник деревни уже отошел в сторону и сейчас тихо переговаривался с моими людьми, а я решила прояснить один момент, пока Елена разбирается с вопросом. - Тиль, ты только раны лечить можешь? Если болезнь какая, справишься?