Лия Шах – Сердце Хаоса (страница 9)

Сложно сказать, что явилось миру раньше - Луна или Звезды. Едва тень окутывает небеса, наступает время царствования серебряного светила. Оно безвозмездно дарит свой свет Звездам, и из века в век они верно идут одной дорогой. Луна не встанет рядом с Солнцем, а Солнце не позволит проявить себя иной Звезде. Единолично властвуя на небе днем, Солнцу неведомо об альянсе иных светил, свидетельство которому вспыхивает с последним лучом заката.

Луна - царица тьмы на небосводе, но на земле царит иной хозяин Тени. Его серебряные глаза неотличимы своим видом от безразличного взора древней покровительницы, а символом его Царства давно стал сдвоенный полумесяц - знак Теневой Гильдии.

Судьба - не нить. Она - дорога. И только ей ведомо, кому суждено столкнуться на этом извечном пути. Подобно Луне, путешествующей с вечными Звездами, Властитель темной ночи также повстречал свою Звезду, ниспосланную Хаосом. Он знал заранее, что посланник беспечного Солнца не сможет идти одной дорогой с Черной Звездой, даже когда не знал ее природы, но и препятствовать не стал. Законы мира нерушимы, и путь его Звезды и Солнца был кратким мигом, похожим на случайность.

Что есть случайность? На дороге Судьбы случайностей не бывает. Когда Звезда взбунтовалась, желая знать ответы, Судьба дала ей этот шанс. Вопрос Звезды был древним, как само мироздание, но юности неведомы основы. Она желала знать, почему вынуждена существовать во тьме, не смея воссиять средь бела дня.

И мир ей показал ответ.

Палящие лучи Царя Полудня больно ранили молодую Звезду, открыто указав ей уготованное место. Израненная в кровь, Звезда была смертельно разочарована в Судьбе. Погрузившись в эту боль, она вернулась во тьму, но так и не заметила, что там ее все время ждал Властитель темной ночи.

Серебрянный свет отличается от слепящих лучей Солнца. Кому-то он несет неотвратимую погибель, обращая холодное сияние смертоносными сверкающими лезвиями, но для своей Звезды он мог быть лишь мягким светом, омывающим зияющие раны и приносящим исцеление.

Самой темной ночью он проливал над ней свет истины, рассказывая все, что Звезда желала знать. Когда путь ее тонул в кромешной тьме, он молчаливо освещал его, не ожидая платы.

И каждый раз, когда его любимую Звезду сковывали льды уготованного беспощадной Судьбой одиночества, он мягко согревал ее своим теплом, не ожидая благодарности взамен.

Эта ночь не стала исключением.

Луна выглянула из-за тяжелых зимних облаков, и луч призрачного света выхватил одинокую черную фигуру, застывшую у стола эрцгерцогини. Обрисовав силуэт ночного гостя, бледный луч скользнул на лицо уснувшей за столом девушки, будто хотел предупредить ее о нарушенном одиночестве, но потревожить ее покой был не в силах. Влекомая мрачными мыслями о предстоящем замужустве, она не заметила, как сон сморил ее прямо в рабочем кабинете, а слуги не посмели разбудить госпожу.

В камине тускло мерцали алым догорающие угли, а в канделябре догорала последняя свеча. Сдерживать прохладу зимней ночи больше было нечем, но девушка не просыпалась, даже замерзая. Неизменное вот уже почти год черное траурное одеяние было выполнено из дорогой ткани, но вряд ли сильно согревало в такую стужу. Опустив голову на сложенные руки, юной эрцгерцогине и во сне покоя не было: то, что видела она внутри своих сновидений, заставляло молодую госпожу сурово хмурить брови.

В комнате раздался тихий смешок.

Беззвучно вздохнув и едва заметно покачав головой, ночной гость сделал то, что делал уже не раз. Изящные пальцы, украшенные одним лишь массивным перстнем-печаткой с изображением сдвоенного полумесяца, коснулись завязок на плаще, неслышно потянув за концы, украшенные металлическими бусинами. Стянув с плеч нагретую, подбитую мехом накидку, гость осторожно укрыл плечи хозяйки поместья.

Воистину эта ночь не должна была стать исключением ни для одного из сложившихся правил. Но раз уж Двое повстречались на тропе Судьбы, какие правила нельзя презреть? Одним из таких правил для Теневого короля было обещание не вмешиваться в дела Герцогини без ее желания. Обещание сие он дал не ей, а самому себе, но касалось оно не только девушки, а всего дворянства в целом. Какой Ветер не любит свободу? И как раз ее-то в политике и нет.

Каждый начинает свой жизненный путь издалека, в дороге сталкиваясь со всякими событиями. Из этих событий и состоит мировоззрение, которое в последствии определяет характер. У молодого господина, безусловно, были свои причины воздвигнуть для себя такие правила, но что в этом мире неизменно? Вода раскрошит камень, а ветра сравняют горы с пылью. Что-то происходит постепенно, а что-то происходит в одночасье. И то, что было возведено за годы, может рухнуть от одного лишь взгляда.

Что значит быть Таанахским Изгоем? С рождения он был как-будто мертв для мира. Ни права жить, ни права сдохнуть, и только волей короля ему разрешено страдать. Всегда, насколько хватит памяти, он был Изгоем, ненависть к которому подогревал монарх своим молчанием. Не сложно представить, на что могла быть похожа такая жизнь.

Кто-то, заполучив подобную Судьбу, мог опустить руки или и вовсе свести счеты с жизнью, лишь бы прервать мучения. Никто и останавливать не стал бы. Никому до этого нет дела.

Но с этим парнем все было далеко не так просто.

Характер тверже королевского алмаза, да и упорности ему не занимать. Будучи изгоем и герцогом без герцогства, он обратился смертоносной тенью, воздвигнув для себя непогрешимые идеалы и собственный Свод Законов.

И под Луной не осталось тех, кто не слышал бы о Короле Теней.

О нем говаривали всякое. Порой молва доходила до абсурда, но и на нем не останавливалась. Легенды множились, одна другой ужасней, пока не погребли под собой те крохи правды, что еще в начале были.

Мудрено ли, что даже собственные подчиненные его боялись молча, неизменно уважая вслух?

Шли годы, он становился старше, а в ремесле своем по праву был он назван лучшим. Вместо жалованного королем обветшалого поместья, он обзавелся сотней лучших особняков по всей стране. Вместо слуг, шпионящих для короля, он обзавелся собственными подданными, готовыми отдать жизнь за его интересы. И вместо праздных балов во дворцах и замках, он лихо играл в кости в компании убийц, воров и негодяев.

В какой момент все это перестало иметь значение? В какой момент мир сузился до этой странной девушки, облаченной в траур по другому мужчине? Когда вместо пышных форм доступных красавиц его разум стал волновать хмурый и чуть усталый взгляд опасных серых глаз? Почему среди сотен криков его сердце пропускало удар, лишь заслышав ее тихий голос?

И почему, во имя всех святых асов, он радостно вляпался двумя ногами в политику, стоило ей пальцем поманить? Убить бы ее, да только стоит ей бросить чуть насмешливый взгляд, из одеревеневших пальцев тут же сыпятся бесчисленные лезвия, что он скрывает под одеждой.

В какой момент исследовательский интерес перерос в собственнический инстинкт?

Наверное, в тот день, когда прямо у него на глазах с небольшими промежутками во времени несколько первых лиц королевства изъявили желание связать себя с ней брачными узами. Вероятно, именно в тот момент он понял, что сложившийся порядок вещей, где она - вдова, а он просто рядом, не будет длиться вечно.

Казалось бы, ну какие тут могут быть проблемы?

А проблема появилась откуда не ждали.

Как объясниться с человеком, который не верит ни Проклятому, ни Единому? Как попросить довериться человека, у которого за улыбкой кроется кинжал? Как можно начать говорить о чувствах с той, кто и понятия такого не знает?

Обдумав сложившуюся ситуацию, Син Айзер пришел к неординарному решению. Ведь о чувствах тоже можно говорить на языке разума. О прекраснейшей Розе Сихейма он знал достаточно, чтобы понимать тщетность любой попытки прямо высказать свои намерения. Когда в ту ночь она пришла и попросила мужчину занять трон королевства, он попытался объяснить, что его желания иного толка, но, обуреваемая тяжелыми заботами, юная леди не услышала истинный ответ Теневого короля. Дело не только лишь в свободе. Там, на троне, у него не осталось бы и шанса.

А что до колдовства... оно ничего не меняло. Она нужна ему любая. С непростой судьбой и тяжелым характером, с проклятой силой и усталым взглядом, с редкой улыбкой и несносным тщеславием. Девушка, на чью жизнь он уничтожил немало заказов.

Убрав руки с ее плеч, Ветер бросил мимолетный взгляд на разбросанные по столу бумаги и неожиданно зацепился взглядом за одну из них. Догорающая свеча давала неровный свет, поэтому пришлось склониться ближе, чтобы удостовериться, что он правильно прочел содержимое. И чем больше он читал исписанный аккуратным почерком пожелтевший лист, тем ярче в его взгляде разгорались искры злости и... веселья?

Скользнув по бледному лицу спящей красавицы опасным и вместе с тем ласковым взглядом, Теневой король положил перед собой разозливший его лист, взял выпавшее из рук девушки перо, обмакнул его в чернила и снова углубился в чтение занятного списка, по мере чтения привнося в него собственные заметки.

Так получилось, что до того, как заснуть, молодая госпожа размышляла на тему вероятных кандидатур на место своих женихов. Думы были сложные, поэтому девушка воспользовалась помощью бумаги, изложив на ней свои измышления. Озаглавив бумагу "Список Женихов", леди в столбик выписала имена всех неженатых лордов, которых знала или успела повстречать на приеме.