Лия Шах – Сердце Хаоса (страница 63)
- А если они призвали всего одного демона, чтобы ввести тебя в заблуждение? Мол, смотри, мы совсем не опасные, иди к нам, девочка. А? - не унимался парень, сверкая недовольным черным взглядом.
- Не имеет значение, какой они обладают мощью. - покачала я головой, роняя догорающий лист бумаги в каменную чашу у стола. - Мне равных нет. Даже если они приведут с собой весь остров Брандт.
- Однажды эта гордыня тебя погубит. - хмурил брови Эстар.
- Тиль? Зачем ты переоделся в Эстара? - делано удивилась я.
- У тебя есть хотя бы какой-то план? - не оценил моего юмора бывший демон, требовательно вздернув подбородок.
- Ну... сначала я думала выйти на городскую площадь и выпустить темную энергию, чтобы все, в ком есть хоть капля проклятой силы, рассыпались пеплом. - прикрыв ладонью зевок, сказала я.
- Самоубийство! - воскликнул парень. - Стоит тебе применить масштабные чары, как ты сразу себя выдашь и Церковь объявит на тебя охоту! Новости об этом быстро дойдут до острова Брандт, и тогда начнется Вторая Священная Война!
- Именно, - спокойно кивнула я, а после вздохнула: - Убить, конечно, не убьют, но терять свое положение мне совсем не хочется. Поэтому у меня есть другой план. Не беспокойся, уже к вечеру вся столица будет говорить, что я самая настоящая святая асиха. Ну или как там называются асы-женщины? Ах, не важно. Эти шаманы... куда они лезут со своими крошечными силами?
- Осторожней. Твое самодовольство выпирает из окон. Еще немного, и люди за океаном тоже его заметят невооруженным глазом. - предостерег меня вдруг взявшийся за ум парень.
- Ты как человеком стал, совсем отвагу растерял. - шутливо сообщила я ему.
- Колдовство сильно туманит разум, теперь я вижу все гораздо яснее. - приняв все за чистую монету, вздернул брови Эстар. - Магия дает иллюзию могущества, которая таит в себе острые ножи ошибок. Стоит тебе поскользнуться в этой реке, костей потом не соберешь.
- Нет, я действительно слышу Тиля. - сложив руки на столе, сдвинула я брови. - Бин, можешь проверить запястья Эстара? Он там святым еще не стал?
Пока мы привычно собачились, а Бин внимательно слушал доводы каждой из сторон, пытаясь решить, пора ему паниковать или еще нет, дверь снова открылась, впуская внутрь Саида. Артаханец подошел к столу и доложил:
- Госпожа, прибыло послание из поместья герцога Феранийского.
В образовавшейся звонкой тишине мужчина протянул мне небольшой свиток, перевязанный синей лентой. Я моргнула, продолжая молча смотреть на стражника и пытаясь понять, верно ли я все услышала. Поместье герцога Феранийского? Письмо? Мне? Кто из того дома может писать мне письма? Примерно такого же мнения были и Эстар с Бином. Эти двое знают немного больше о моих взаимоотношениях с той семьей, поэтому сейчас смотрели на артаханца так же, как и я.
Это ведь... не может быть мама? Она же... Она даже не вышла поздороваться, когда я пришла на похороны герцога Альмина. Сегодня... почему она решила написать мне сегодня? Неужели... неужели она помнит, что сегодня мой день рождения?
Молча забрав свиток, я закусила губу и некоторое время не решалась открыть его. В груди поднялось взволнованное смятение, тут же стоившее мне усилившейся боли в груди. Нет, так не пойдет. Я открою его, прочту и буду совершенно спокойна. Скорее всего маркиза хочет, чтобы ей увеличили содержание. Да, вряд ли мою маму может интересовать что-то кроме денег.
Спрятав взволнованный блеск в глазах за ресницами, я небрежно стянула ленту со свитка и развернула бумагу. Послание было написано с ошибками, и первое время я даже не пыталась вникнуть в смысл текста. Просто рассматривала буквы. Очень много лет я не видела этот почерк...
На ужин. Пригласить. Меня. Особый день?
- Неужели она помнит?.. - бормотала я, снова и снова перечитывая короткие скупые строки.
Может, она хочет наладить со мной отношения? Пусть и ради денег, как она привыкла с отцом, но все же... Вечером. Вечером? В полдень начнется маскарад, он будет идти до утра. Основная часть закончится ближе к шести вечера, и с шаманами к тому времени я уже разберусь, поэтому можно будет уйти невозбранно. До поместья Ферании немногим больше часа езды...
Эстар обошел стол и наклонился, нагло засовывая свой нос в мое письмо. Прочитав его, он посмотрел на Бина:
- На ужин зовет. Сегодня.
- Саид, гонец уже ушел? - подавив все чувства, спокойно спросила я.
- Да, госпожа. - кивнул мужчина. Получив дозволение, он поклонился и вышел, оставив меня с секретарем и бывшим демоном.
- Ясно. Значит, она даже не сомневается в моем ответе. - грустно усмехнулась я, сжимая в руках бумагу. Спохватившись, что послание помялось, я поспешила его расправить а аккуратно свернула обратно. Подумав, открыла ящик и положила свиток к своим сокровищам. - Как думаете, это может как-то быть связано с тем, что она спуталась с Тимертилисом?
Два дня назад Старший прислал мне еще одно письмо, в котором сообщал, что Великий инквизитор замечен в доме маркизы. Их силуэты также были замечены в личных покоях Ее Сиятельства, весьма недвусмысленно намекая на близкое знакомство этих двоих. Леди беременна, поэтому вряд ли донос полностью верен, но задуматься заставляет. Не мое дело, как проводит свои вечера эта вдова, но пока нас связывает родство, это может очернить и мою репутацию. Конечно, краеугольным камнем здесь будет то, что любовник вдовы - истинно верующий, поэтому я могу смело опровергать все слухи. "Чем эти двое занимаются в спальне? Читают Святое писание, разумеется.".
Но на самом деле, если присмотреться, можно увидеть, как стремительно сокращается продолжительность жизни Тимертилиса. И присмотреться нужно к выражению моего лица. Наверное, Нуэва даровала мне немного своей власти видеть будущее, потому что внутренний голос подсказывает, что после моего отъезда Его Святейшество не долго проживет, увы. Возможно, даже будут слухи, что его загрыз жуткий конь. Он у меня как раз никогда еще не пробовал инквизиторятину.
- Ее Сиятельство знает о вашей силе и, возможно, могла рассказать об этом инквизитору. Если это так, то ужин может быть ловушкой. - нахмурился Бин.
- Если Тимертилис знает, что я колдунья, то почему еще не пришел ко мне с официальным обвинением? - озадаченно потерла я подбородок. - Такая бумага с легкостью лишала бы меня всех титулов, которыми я пока что защищена, делая статусом ниже любой дворняги. Может статься, что эти события не связаны.
- Так ты поедешь к ней? - уточнил Эстар.
- М-м-м, да. - подумав, кивнула я. - Нам в любом случае давно пора поговорить. К тому же я являюсь регентом Ферании, пока ее ребенок не достигнет совершеннолетия. Общения избегать бессмысленно.
- Я пойду с тобой! - нахмурился черноглазый.
- Вы все со мной пойдете. - успокоила я его. - Пусть это и семейная встреча, но я все еще эрцгерцогиня. Личная охрана должна быть. Все, ступайте, готовьтесь к отбытию.
Отослав парней, я откинулась в кресле и глубоко задумалась, блуждая взглядом по соседскому поместью за окном. На самом деле все это лишь мелкие неудобства, после которых меня ждет отличная награда. Сегодня должен вернуться Ветер. Интересно, он успеет до начала бала?
Я ждала его появления из ниоткуда вплоть до означенного часа, когда уже пора было выходить из дома. К сожалению, пойти во дворец бок о бок не получилось, а это значит, что мы встретимся уже в тронном зале, где традиционно проводятся все значимые мероприятия правящей семьи.
Надев парчовое темно-синее платье с тонкой платиновой вышивкой по подолу, я позволила Ингерде уложить мои волосы в хитрую косу и перевязать ее платиновой лентой Ветра. Из украшений только корона и перстень лорда - обязательные атрибуты, чтобы достойно предстать перед взором монарха.
До отбытия я посетила склеп, где зажгла благовония для дедушки Вейна и поставила чашу с вином и простой выпечкой, чтобы помянуть маркиза Элиота. Прошел ровно год со дня его гибели. В это время я уже должна была быть в Адертане, но судьба сложилась иначе. Я немного переживаю, как отреагируют мои подданные, когда услышат весть о моем скором браке. Все-таки традиции Адертана говорят, что вдова второй раз замуж не должна выходить. Но это будет еще не скоро, до тех земель одной дороги только месяц будет. Надеюсь, люди примут нового господина.
Поклонившись усопшим, я пересекла двор, щурясь от сильных порывов ветра, села в карету и в сопровождении охраны отправилась во дворец. Когда-то давно мы с сестрой очень волновались, думая о предстоящем дебюте на балах, а теперь эти поездки стали для меня обязательной повинностью, от которой никак не отделаться. Единственное, что скрашивало невеселое настроение, это ожидание скорой встречи с теневым королем. Последний лучик света в моем темном царстве. Завтра утром увезу его в свое логово, откуда больше никуда не отпущу.
Пребывая в подобных размышлениях, я не заметила легкой улыбки на губах. Пусть под глазами залегли глубокие тени, но на душе стало немного теплее. Однако даже это не мешало мне все время прислушиваться к отзвукам заклинания, непрерывно сообщающим о местоположении шаманов и их демона. Скоро начнется праздник, и они тоже планомерно стекаются к центру столицы - императорскому дворцу.