Лия Шах – Сердце Хаоса (страница 105)

Есть определенное преимущество в том, чтобы быть демоном. Порталы, которые в среде колдунов могли создавать лишь хозяева сильных высших демонов, теперь подвластны и мне. Используя эту свою способность, я могу что угодно перемещать в облаке тьмы на любое расстояние. Сейчас я переместила все телеги с провизией янычар, верблюдов и оружие на одну из улиц того поселка. Думаю, это можно считать возмещением?

Итак, с одной стороны спасенная деревня, с другой убегающая армия - похоже, здесь я закончила. Пока янычары доберутся до дворца (точнее - если, так как путь неблизкий, а впереди полдень и отсутствие воды), пока советник на них покричит (так, что головы полетят в стороны), пока кто-нибудь обратно захочет пойти - пара поколений сменится. Тем более что поговаривают, будто в пустыне настоящий шайтан завелся. Истинно так, я сама слышала!

Дальше по плану нужно встретить гостей из-за Завесы, пока они сами не пришли. И очень хорошо, что в это время я оказалась именно в Артахане. Удачное стечение обстоятельств или работа Великого Аса? Особого значения не имеет, поэтому буду считать, что бог на моей стороне. В конце концов, больше ему рассчитывать не на кого, да? Насколько я понимаю, угрозу следует ждать с юга. Туда и направлюсь.

Так... а где здесь юг? Если подумать, я нахожусь в Бескрайней пустыне, войска подошли с запада, то юг должен быть вон там. Обернувшись облаком черного дыма, я воспарила к небесам и стала быстро двигаться в нужном направлении. Помимо доводов разума относительно сторон света, я прислушалась к демоническому чутью и обнаружила большое скопление темной энергии в том направлении, куда держала путь.

Быстрее ветра и стремительнее птицы, я пересекла пустыню и южные артаханские горы. За ними начинались воды крайнего океана, который некогда назывался Великим. Вскоре его слава вернется к нему, потому что отныне мир за ним не кончается.

Темные волны таили в себе немало опасностей для простых моряков. Они величественно несли свои воды, не утруждаясь запугивать смертных бурными течениями и неистовыми штормами. Я спустилась ниже, клубами черного дыма покрывая ребристую гладь океана, и приблизилась к месту скопления темной энергии, безошибочно отслеживая ее.

Еще до того, как настал полуденный час, я темным приговором возникла в ста шагах перед армией Измененных. Разум некогда отчаянных колдунов полностью был захвачен колдовской силой, а тела искажены так, что я едва ли могла уловить в них сходства с людьми. Разве кто-то заслуживает подобной участи? Если бы не Вейн, я могла бы стать одной из них...

За время заточения в Преисподней мне удалось достаточно изучить свою демоническую силу. Вытянув руку вперед, я выпустила немного темной энергии, и сгусток черного дыма превратился в скрипку. Соленый ветер бездумно гнал мелкие волны океана и растрепал мне волосы, когда над бескрайними просторами великих вод зазвучала странная мелодия.

Окутанные туманом темной энергии, Измененные, коим не было числа и чей легион покрыл собой всю линию горизонта, остановились. Я - Хелира, Великий демон Преисподней, вся магия во всех мирах принадлежит мне одной. Пришло время вернуть ее, смертные.

Если речь идет об отъеме силы у пары-тройки или даже пары сотен колдунов и демонов, то подручные средства мне не требуются. Но совершая нечто столь грандиозное, как лишение проклятой силы нескольких сотен тысяч существ, нужно использовать демонические техники. Откуда такое правило? Я сама его придумала. Разумеется, если наплевать на все, то можно не утруждаться и просто выдрать темный дар с корнем из душ, окончательно искалечив и даже рассеяв их, однако варварство никогда не являлось моей отличительной чертой. Аккуратность и элегантность даже в работе с колдовством - черта достойного лорда, я так считаю. Поэтому я использую демоническую мелодию, чтобы проводить ритуал над всеми душами одновременно и при этом действовать с ювелирной точностью, извлекая корень зла.

Странная гулкая мелодия заполняла разум Измененных, овладевая их душами. Волны океана покрывались мелкой рябью от невиданной мощи, что собиралась в этом месте. Мы с Измененными похожи. Некогда они служили своему народу, защищали его, но были объявлены врагами и заточены. Они - за Завесой, я - в Преисподней. А теперь все изменится.

Пришло время оставить обиды и гнев. Я заберу их себе.

Зачарованный звуками демонической скрипки, легион тьмы устремил многотысячные взоры на меня, слушая и слыша. Проклятый дар вихрями темной энергии вырывался из их искалеченных тел и гигантским облаком черного дыма рванул в мою сторону. Это то, чего хотел Великий Ас, но он не знал, насколько далеко я собираюсь зайти в своих действиях.

Потоки темной энергии хлынули в мое тело, впитываясь с невероятной скоростью и стремительно увеличивая демоническую мощь. Мое тело больше не было живым, поэтому ограничения на поглощение силы пали. Несложно догадаться, что это означает, правда?

На краткий миг лица Измененных озарило облегчение, а после несметный легион бесшумно рассыпался черным пеплом и истаял без следа.

Стражи Ватариона, пришло время упокоиться.

Стихли звуки колдовской музыки, развеялась по ветру ненужная более скрипка, а я медленно опустила руки, молчаливо глядя на очистившийся горизонт перед собой. Мое обещание исполнено, Великий Ас. Но... это только начало.

Следующим падет остров Брандт.

Последний оплот колдунов, которые не успели достичь своих собратьев до того, как Святая инквизиция воздвигла Завесу. Не знаю, что там произошло и почему участь Измененных не постигла жителей острова, но сегодня для них все закончится. Брандт - родина моего Вейна, но также и место, в котором создают опасные предметы, вроде чумного кулона принца пиратов Дархаина или ожерелья подчинения, жертвой которого однажды была даже я. Взвесив все доводы, нужно принимать решение.

Обернувшись облаком черного дыма, я устремилась на восток, полагаясь на свои ощущения и воспоминания о карте мира. При жизни мне не довелось побывать за пределами Сихейма, поэтому сейчас я имела возможность своими глазами увидеть мир за морями.

Скалистый горный хребет Артахана широкой лентой вился по всей протяженности южного побережья и являлся самой большой горной цепью во всем мире. Это зрелище, которое стоит увидеть с высоты птичьего полета. В лучах кровавого рассвета это место невероятно прекрасно. Своими чарами мне никогда не создать нечто похожее, и мои горы из темной энергии были лишь жалким подобием истинного величия, теперь я отчетливо могу это видеть. В артаханском святом писании сказано, что человек не может ничего создать, ибо сам был создан. На краткий миг в дни заточения в Преисподней мне захотелось забыть о том, кто я, и возвысить себя до божества, но создать мир из пустоты демону не под силу.

Однако в разрушении мне нет равных.

Полет демона не сравнится в скорости с сухопутным или морским путем, а потому прошло совсем не много времени, прежде чем я достигла берегов легендарного острова. Увидев его вживую, могу сказать с уверенностью, что он заслуживает называться континентом, а не островом, настолько велик оказался Брандт. Однако отличия от обычного королевства я начала замечать еще на подлете.

У колдунов не было ни порта, ни гавани, ни верфи. На побережье я заметила лишь одну небольшую постройку, похожую на охотничий домик, а перед ней лежал на лавке молодой мужчина, греясь на солнышке. Думаю, он здесь для ведения дел с контрабандистами. Насколько мне известно, воды вокруг острова очень коварны и изобилуют рифами, а потому подплывать на кораблях сюда будет практически безумием. Чтобы добраться до острова, желающим нужно будет пересесть на лодки и очень долго грести веслами, и даже тогда есть большая вероятность сесть на мель и разбить лодку.

А потому гостей островитяне совсем не ожидали.

Бесплотным облаком тьмы я пролетала над загадочными землями колдовского оплота и наблюдала за жизнью островитян. Здесь были и совсем крошечные деревушки, и целые города, но демоническое чутье вело меня вперед. Туда, где ощущалось присутствие темной энергии. Этим местом оказался небольшой горный хребет. Четыре его пика были увенчаны небольшими дворцами, а в долине между ними обнаружилась площадь. Сейчас там собралась внушительная группа людей, и кажется, у них проходило какое-то собрание.

Закрыв собой солнце, я возникла над площадью вихрем темной энергии. Устремившись вниз, соткала из дыма свое тело и шагнула на ступени позади выступающего с речью старца. Чутье ясно говорило, что все колдуны острова Брандт сейчас собрались здесь и простых людей среди них не было, а клубящаяся вокруг меня тьма не даст им ошибиться с личностью гостя.

Здесь присутствовало порядка трех сотен магов, которые быстро опознали во мне демона. Еще недавно чинная и благопристойная атмосфера разлетелась осколками, и на площади начался переполох. Старец, за спиной которого я появилась, оцепенел, увидев меня, и начал пятиться, а остальные стали поспешно выкрикивать заклинания и призывать силу.

Так вот где ты родился и вырос, Вейн? Если бы не суть и обычаи, я назвала бы это место интересным государством. Думаю, у острова Брандт будет такой шанс.